張寶強再也沒有出現過。甜姐恢複了一些後，去了趟法院，起訴離婚。隻是不知道真正拿到離婚證要多久之後了。


    元旦之後，很快就是春節了。饅頭店提前掛了歇業通知。嶽方祇上一年春節就沒迴家，這一年其實也不太想迴去。但老不迴去似乎是很不像話的——家就在本市，又不是隔了十萬八千裏，親戚也都看著。


    趙淑英臘月二十三的時候到嶽方祇店裏來了一趟，給他捎了些自家做的香腸。嶽方祇覺得挺新鮮的，因為他印象裏自從老爹的生意垮掉，老娘就再也沒心思做這個了。張嘴一問，才曉得是嶽大勇痛定思痛，決心東山再起，於是受人鼓搗盤下了一個菜市場裏的肉攤兒。


    本地人過年備年貨，都喜歡自己買肉拿到肉攤兒上去灌香腸。賣肉的攤販也會直接灌好香腸往外賣。


    說來說去，就是香腸灌多了，吃不完，給他拿來了點兒。


    哦，原來是吃不完想起我來了。嶽方祇很刻薄地想。然而這個念頭很淺，隻是一掠而過。他想起了另一碼事，說嶽大勇都一把年紀了，不好好在家裏呆著，瞎折騰什麼呢？


    趙淑英歎著氣，說老大的大孩子今年上了幼兒園，每個月光給幼兒園的錢就五千多。小的那個要去上早教班，一個月下來也要三千多。這還不算日常生活開支。他們兩口子焦頭爛額，又要忙工作，當父母的哪能看著不管呢。


    嶽方祇很匪夷所思，說有病吧，養不起生的哪門子二胎呢？而且幼兒園那麼多，公立的一個月也就六七百吧。吉祥街附近嶽方祇每天去送幹糧的那家就是，挺好的一個幼兒園，幹淨整潔，小朋友也很有禮貌。他每天中午之前過去，能看見老師領著孩子在校園裏做遊戲。


    趙淑英說你哪裏懂得現在養孩子的辛苦。那種幼兒園能去麼？什麼都不教。就知道成天帶著孩子瞎玩兒，到了上小學，那就什麼都跟不上了啊。你大哥書念得那麼好，他比你知道怎麼教育孩子。


    嶽方祇嗤笑一聲，說有多大本事辦大多事兒。瘦驢拉硬屎，自個兒逼自個兒，有什麼好委屈的。還連累爹媽這麼大歲數出來幹活兒，他也不害臊。五千塊一個月的幼兒園，他要真那麼能賺也行。人家大學學費一年也就五千塊吧。


    他老娘不愛聽這個話，挺不高興地說他好歹有正事兒，是在好好過日子的。人一輩子，成家立業，生兒育女，努力把兒女培養成才，這是正經路子。你呢？過去就不說了，你爹把你連累了。可是現在呢？你打算什麼時候讓我見著兒媳婦的影兒？別總覺得你老娘偏心眼兒，你要是有了孩子，我也是要替你看孩子的。


    嶽方祇說打住，用不著，怎麼扯到我身上了？我親也相了，不是告訴你都不合適了麼。現在就挺好的。說著想起白墨，猶豫著要不要借著機會把實話講了。反正這事兒肯定早晚也得讓家裏知道，他從一開始就沒打算瞞。


    正想著怎麼張嘴，白墨端著做供果的麵盆上樓來了。


    趙淑英頭一迴正臉見著白墨，微微一愕。


    白墨輕聲細語地講了句阿姨好，有點兒拘謹的樣子。她忙不迭應了。然後兩個人便錯了身子，白墨上北屋幹活兒去了。


    趙淑英神神叨叨地跟嶽方祇咬耳朵：“媽呀，怎麼長這麼俊？”


    嶽方祇心說滿臉麵粉還俊？你是沒見著他把衣服脫了什麼樣。當然這話隻能在心裏想想，要拚命壓著才能不把嘴角往上翹。


    趙淑英還在那兒絮叨：“有對象了麼？哪兒的人？家裏都是幹什麼的？我看給你六姨家的表妹介紹介紹行，那閨女整天挑這個男的醜，那個男的矬，我看這個她應該是能看上……”


    嶽方祇的臉色垮了：“你能別瞎合計了麼，實話跟你說，他早


    有主了。不是別人，就是……”


    趙淑英的手機震耳欲聾地響了。


    嶽方祇的後半截話被那個扯著嗓子唱歌的女高音給懟了下去，差點兒沒把自己給噎死。


    趙淑英接完了電話，又不慌不忙地把話說了下去：“上迴你三姑和我說，你店裏有個小夥計長得特別好，就是腦子有點兒毛病。我還嘀咕呢。現在這麼一看，人是好的嘛……”


    嶽方祇很不高興，說我看她才有毛病，整天東家長西家短的，一天不編派別人渾身難受是怎麼著……


    可惜趙淑英不聽他的牢騷，抓起花布兜子，風風火火道：我得趕緊走了，你爹一個人忙，我不放心。


    嶽方祇什麼都沒來得及說，隻能看著她蹬蹬蹬下樓去了。於是扒拉了一下頭發，陪著白墨幹活兒去了。


    年三十兒，他下午給白墨做了四個菜，還包了餃子，叮囑白墨一個人好好在家裏，最多初一上午，自己也就迴來了。


    白墨很溫順地點頭，眼裏卻有些失落。


    嶽方祇心裏有些愧疚，幾乎不想過去了。可是答應好的事，不去又不好，總得過去露個臉。他親了親白墨，出門之前叮囑了好多話。


    這一年三十兒是個陰天，要下雪的樣子。公交車上也沒多少人。嶽方祇拎了兩瓶好酒，到嶽大勇家裏去了。


    一進門就覺得吵鬧得不行。六十多米的房子，到處都是家裏的親戚。嶽家兄弟姐妹輪著過年，今年輪到了嶽大勇家。


    大夥兒看見嶽方祇，不知道怎麼迴事都是一靜。緊接著又趕緊沒話找話地點頭打招唿。嶽方祇一一客套過了，把酒拿給他老娘。


    然後熟門熟路地鑽進陽臺躲清淨。


    沒想到那兒已經有個人了。小孩子才四歲，正一個人在冷嗖嗖的陽臺上歡天喜地玩兒堆土豆。


    嶽方祇上次見到自己這大侄子，小東西還讓人抱在懷裏呢。


    見了嶽方祇，他也不害怕，奶聲奶氣道：“你是誰呀？”


    “我是你叔。”嶽方祇笑了。


    小崽子和他爹媽好像並不太像，長得倒莫名其妙有點兒像嶽方祇自己。一大一小很快就熟了。嶽方祇陪他玩兒堆土豆，他咯咯笑個不停。


    小孩子很麻煩。嶽方祇心裏知道。不過當他們不吵不鬧得時候，倒也沒那麼討人嫌。


    他和白墨是沒法有孩子了。嶽方祇自己不太有所謂，隻是不知道白墨會不會覺得遺憾。他想，什麼時候，或許應該問問白墨。


    土豆堆很快塌了。小侄子癟了癟嘴，開始哭起來，勒令嶽方祇給他把土豆堆重新搭起來。嶽方祇哄了他兩句，很快就沒了耐心。


    正打算把孩子抱進屋裏的時候，門開了。他嫂子看見嶽方祇，臉色似乎僵了僵，但還是頗熱情地衝嶽方祇笑了。


    嶽方祇把孩子放進她懷裏，和她客套了幾句。他們其實不熟，聊天也是不鹹不淡的。對方問他生意怎麼樣，嶽方祇輕描淡寫地說還好。


    嶽方祇的大哥很快也過來了。兄弟兩個不鹹不淡地客套了幾句，屋裏招唿幹活兒，他們便一塊兒進去了。


    結果晚飯前真正在廚房幫忙幹活兒的隻有嶽方祇。他大哥沒忙多久就出去了。中間嶽方祇出來上洗手間，聽見他嫂子在門廳和他大哥小聲說話，是在打聽嶽方祇的情況。


    不用說，嶽方祇心裏也知道她在想什麼。小叔子，三十好幾了，蹲過笆籬子，沒正經工作，沒老婆，靠賣饅頭過活——和他們不是一路人。


    最後他大嫂不輕不重道：別讓孩子離他太近。


    他大哥搖頭：不至於，我自己弟弟我知道，他本性不壞。再說


    這麼點兒的孩子懂什麼。一年都見不上一迴。


    就是因為小，才更得注意。她憂心道。這種人，沒準兒。


    嶽方祇覺得好笑，方才的那些閑聊，原來比客套更假。


    嗯，真是文化人兒啊。他低低笑了。


    晚飯支了三個大桌。他們一家人在同一張桌上。嶽大勇看見他，先是問他生意，後來又問他相親，然後就沒得問了。這麼多年過去了，父子兩個若是不吵架，仿佛就沒什麼話可以講了。


    嶽方祇心裏有個惡作劇的念頭，想把白墨的事兒就這麼在飯桌上說了。可後來看著嶽大勇在那兒逗孫子逗得開心，又覺得還是算了。


    人人都那麼高興，他何必惹出些不快呢。


    可這麼一想，難免又覺得有些寂寞。這裏的一切都不屬於自己，他想白墨了。


    吃完飯，嶽方祇和趙淑英說，媽我迴去了。趙淑英很詫異，說迴去做什麼？外頭下雪呢，公交這時候也停運了。


    嶽方祇坦然道，有人等我呢。更多的他沒說，披上羽絨服悄悄走了。趙淑英追了他幾步，最終停了下來。


    街上都是碎掉的紅紙和鞭炮的硝煙味兒。天很冷，沿街的店鋪也早就關掉了。河岸邊沒有路燈，冰封的河流在夜晚看上去黑漆漆的。


    嶽方祇在雪上越走越快，幾乎是跑了起來。


    如意胡同兒也是黑的，隻有店鋪二樓亮著燈。嶽方祇氣喘籲籲地停下腳步，敲響了門。


    很快，他聽見了遲疑的腳步聲。白墨輕聲道：“誰呀？”


    “我。”


    門開了，白墨愣愣地看著他。


    嶽方祇跺了跺腳，往裏走：“好冷……”


    白墨撲過來，一頭紮進了嶽方祇懷裏。