眼前的詛咒自然是神穀銀示降落後遇到的那隻三級咒靈。


    想讓它準確按照神穀銀示設定好的路線，避開人群、來到這棟廢棄建築並且撞到吉野順平的麵前可不是一件容易的事。


    等級越低的咒靈智商方麵也更有限，沒辦法溝通，完全憑著破壞的本能行事，就算是能交流的特級咒靈，也是對人類懷著天然的惡意，更別提配合了。


    因此神穀銀示的確廢了一點心思，但並不算困難，隻需要操控著馬甲一直吊在咒靈的麵前，等著它被吸引來就好了。


    “丘比”的馬甲除了背部的紅紋有存放物體的作用，被神穀銀示用來存放馬甲外，其他隻能算是平均小動物的素質，不可避免在引導咒靈走到預想中的路線裏折損。


    幸好製造“丘比”所需要的材料並不罕見，隻是幾分鍾就能量產出幾千個的廉價工業製品。


    並且能夠迴收再重造，其中的損耗小到可以忽略不計。


    神穀銀示的目的很簡單，引來咒靈，再讓吉野順平和他簽訂契約成為咒術師，吉野順平就有脫困的能力，而神穀銀示也能拿到想要的東西。


    如果在這樣的危機時刻吉野順平也沒有選擇許願脫困，還有數十個提前準備好的其他預選方案。


    至於附近莫名失蹤的人，是先前誕生的詛咒所為，神穀銀示已經在吉野順平來之前，操控曉美焰將它們祓除掉了，連零零散散的幾隻蠅頭也沒有留下。


    危險因素都被神穀銀示清理幹淨，隻留下了這隻比起蠅頭多了一些能夠進行簡單思考判斷智力的三級咒靈。


    “……”


    數十隻眼球轉動的頻率逐漸同調，大小不一的眼珠盯住了十幾步外的少年就不再“嘰裏咕嚕”的亂動。


    像是某種確認了獵物威脅性的爬行動物，寒氣一寸寸地爬上吉野順平的後背，如墜冰窟的錯覺幾乎要凍結住他身體裏所有的血液，雙腿僵硬的杵在地上，連帶著丘比逃跑都做不到。


    吉野順平感覺臉上都凝出一層冰似的，他艱難地喚迴了自己僵住的理智，喉嚨裏像有尖利的圖釘那樣，每次吞咽都會帶起陣陣的刺痛，雖然他知道，那些鐵鏽味隻是他現在精神太過緊張形成的幻覺。


    他從始至終都沒有鬆開抱住丘比的動作，因為手已經僵住，無法輕易動彈。


    吉野順平頭也不迴地往咒靈的反方向跑，努力無視掉身後離自己越來越近的響聲。


    “唔、嘶……”


    哪怕已經多加注意，吉野順平還是被不平的地麵絆倒了。


    他懷裏的丘比被甩了出去，手肘瞬間被粗糙的沙石磨破，清晰的刺痛讓吉野順平的指尖不自覺地向內蜷縮，從喉嚨裏發出一聲微弱的悶哼。


    對於疼痛，吉野順平有很多忍耐的經驗，落下的巴掌、踢到身上的力道和按在額頭上尚未熄滅的煙頭，都會有一個前置動作讓吉野順平對即將發生的事情有所預警。


    即使這通常不會減輕他的痛感，甚至比起猝不及防的痛苦更糟。


    “順平，快重新站起來，它馬上要追上來了。”丘比歡快的嗓音因為語速加快，無端讓人心中騰起焦急的情緒。


    丘比用嘴咬住吉野順平的衣角，徒勞的試圖拖拽少年遠離逐漸逼近的危險源頭。


    忍耐著恐懼傳染到身體上的僵硬，吉野順平努力讓自己重新站起來，但是三級咒靈似乎也清楚少年想逃離的意圖，用屬於自身一部分的軀體蓄積，朝著吉野順平的彈射而去。


    詛咒怪異的口器以超出它本體移動困難的靈活，瞬間向前方延展出十幾米的距離，彈向吉野順平，吉野順平甚至能看清長成一圈的鋒利尖牙和粘稠的涎水。


    他死死睜著眼睛，整個人像是被定身似的，直愣愣僵在原地，此刻吉野順平能做的隻有等待自身結局來臨的時刻。


    吉野順平望著近在咫尺的尖牙，時間仿佛被人為地放慢，好能讓吉野順平雜亂的心緒一股腦地浮上來。


    如果不被丘比勸說來到這裏就好了，如果不對咒靈有所好奇就好了，如果等著丘比口中的同伴來，而不是一個人進去確認情況就好了。


    如果、如果提前和丘比簽訂契約就好了……


    “嗤……”


    某種血肉被貫穿的細響，以及一抹能劃破黑暗的破碎光芒迅速從吉野順平的眼前飛速掠過。


    一直睜大雙眼的吉野順平清楚的看清了即將吞下他頭顱的咒靈口器是如何被一支箭矢穿透的，然後像失去養分的植物瞬間枯萎幹癟下去，再也沒辦法對吉野順平造成威脅了。


    感受到不同於普通人波動的咒靈移動身軀，將目標鎖定在箭襲來的方向。


    吉野順平也趁著咒靈的注意力被其他事物吸引過去的短暫間隙，就近轉身，躲在半堵牆後，平複後知後覺狂跳起來的心髒。


    他按在牆壁上的雙手還在輕微的顫動，身上的冷汗被風一吹，讓吉野順平下意識瑟縮一下。


    即使還沒從短暫的驚嚇裏緩過神來，吉野順平仍小心翼翼地抬起頭，從牆後窺探那邊的情況。


    丘比靈活躍起，幾步就站在和吉野順平同樣的高度，也就是吉野順平藏匿身形的半堵牆上，潔白的尾巴很容易就把身後人的視線遮擋住了一大半。


    “丘比，剛才那支箭是？還有咒靈、我們安全了嗎……”失去了最佳觀賞位置的吉野順平並沒有不滿，他問起占據了最佳觀看角度的丘比。


    也許是擔心再度吸引到咒靈的視線，吉野順平是用輕到幾乎是氣音的音量和丘比交流的。


    “是我和你說過的同伴，她來幫助我們了。”丘比仍然是那副歡快的聲線，小巧的身形往旁邊挪動，其中也包括它很占地方的尾巴，給出吉野順平觀察的位置。


    “雖然資質有些差，不過是個非常努力的孩子呢！”


    吉野順平知道咒靈還沒有被解決，但是、精準消滅了向他迎麵而來口器的一箭，居然在丘比的口中，隻獲得了“資質有些差”的評價嗎？


    吉野順平不免順著丘比的態度往下細想，那怎樣才算是強大呢……


    對怎樣祓除咒靈的好奇，也讓吉野順平隔著一段距離，認真觀察起牆後的景象。


    除去吉野順平近距離接觸過的詛咒以外，廢棄的建築中還多出了一個陌生的身影。


    在被咒靈破壞出一個顯眼缺口的天花板上，一道纖細的身形緩緩而落，吉野順平不自覺地屏住了唿吸。


    紅色亮麵皮製的鞋尖率先出現在視野中，隨後是緊密貼合小腿的中筒襪，及膝的長度勾勒出小腿流暢的線條，等到少女的雙腿依次踩在地麵上，違反重力懸浮般的滯空感才消失不見。


    會讓人聯想到春櫻的粉色發絲被兩條明亮的紅色緞帶綁成對稱的馬尾，潔白的泡泡袖更顯出手臂的纖細，一枚淚滴型的粉紅色寶石在光潔的鎖骨處，腰間以及裙擺的布料被裁剪成如同舒展開的花瓣，蓋在潔白蓬鬆的裙撐上。


    外麵夕陽落下的角度剛好能透過窗戶玻璃照進來，正巧為逆光而站的少女鍍上一層橙紅色的柔和光暈。


    她向吉野順平的方向望過來，二人隔的距離很遠，他仍然看清了對方臉上明亮且自信的笑容。


    明明還沒有親眼看見咒靈被少女祓除，可那個被傳遞的笑容裏，其中蘊含的安撫意味，幾乎讓吉野順平心中立刻升起“得救了”的訊號。


    這和對方的強大與否無關，而是精神短時間內承受的壓力太大，會本能地尋找能夠稍微放鬆下來的途徑。


    吉野順平緩緩意識到，這也許和他預想中的形象不太一樣，他原以為丘比說的“同伴”會更年長一些，類似於可靠的前輩之類的……


    可是無論怎麼看，對方最多也隻是國中生的年紀。


    而且，也不像是經常應對咒靈的樣子。


    當少女用生疏的走位拉開和咒靈近在咫尺的距離時，吉野順平幾乎以為她會被咒靈給撕碎，驚險的情形讓吉野順平不禁為對方捏了把汗，就在他想和丘比再次確認“真的沒問題嗎”的時候，她停下了。


    少女往吉野順平的方向瞥了一眼，似乎在確認距離，然後長吐了一口氣。


    是在緊張嗎？


    吉野順平目不轉睛盯著前方，不知何時攥緊的手掌裏一片潮濕。


    她伸出手，吉野順平的視線自然而然落在那張別致的木弓上，剛才那道攻擊就是由它發出的。


    整張弓都是由花枝製成，在最頂端有一朵尚未完全綻放的花朵，當戴著素白手套的指尖搭上弓弦，弓的兩端被拉緊，呈現出向內的彎月形時，類似被凝聚成玫瑰尖刺形狀的咒力浮現，箭矢的周圍環繞著如溢散的電弧般的絢麗咒力。


    “她的名字是……”與此同時，丘比向吉野順平介紹道。


    對準無知無覺靠近的咒靈，她按在弦上的手指猛地鬆開，離弦的箭矢瞬間按照瞄準的軌跡射出，精準穿透咒靈的身軀，箭矢殘存的咒力在半空中形成了一道不易消散的拖尾。


    吉野順平注意到，丘比的聲音似乎短暫的停頓了一下，但是那雙如寶石一樣的紅瞳裏沒有特別的情緒，它很快就繼續說了下去。


    “鹿目圓。”