“不。”
望著佐倉杏子如離弦之箭在視野裏迅速縮小的背影，夏油傑輕聲而堅定地吐出一個短音。
即便不能像“同類”一樣，對遇到的痛苦感同身受，他也絕對不會就此放棄美樹沙耶香，任由佐倉杏子祓除掉友人最後存在的證明而袖手旁觀。
“不會讓你得逞的。”
身上幾處骨裂的位置傳遞給大腦的痛感清楚地告知了夏油傑他的極限，他手上稍微用力，果斷地將錯位的骨頭扭迴原位。
不這麼做，勢必會影響到後麵行動的精確度，關鍵時刻會是致命的破綻。
他在忍。
夏油傑知道，佐倉杏子亦是如此。
不出意外，少女身上的傷勢和他相比也隻重不輕。
不止要提防他利用降伏的詛咒來頻繁切換的作戰方式，人魚咒靈的注意力也一直緊緊集中在佐倉杏子一人的身上。
它似乎會對認為較強的目標有極強的敵意，像之前也對夏油傑發動過襲擊，在他顯出頹勢後就專注於佐倉杏子一人進攻。
佐倉杏子袒露出的皮膚上看不到明顯的傷口，敏捷的躲閃過攻擊的動作也不見絲毫遲緩。
加上那身和她發色相近的暗紅無袖連衣裙，簡直像是一片被卷進風浪中翩飛的楓葉。
連和特級詛咒人魚咒靈的兇險拉扯，也像是在與之共舞。
夏油傑可以肯定，就是有反轉術式的存在，才能讓佐倉杏子現在表現得全無異樣。
若是不知情或戰鬥經驗不足的咒術師在這裏，一定會認為她還處於最佳的狀態，不敢直接觸其鋒芒。
夏油傑注意到了佐倉杏子因疼痛而忍耐皺起的眉頭、不再隨意，反而緊緊握著槍身的手掌。
而對方鎖骨位置上的靈魂寶石，裏麵混濁的程度是最直觀能觀察到佐倉杏子真實情況的證明。
靈魂寶石中累積的汙穢被夏油傑看的分明。
在二人戰鬥裏近百次的交鋒中，看似處處被佐倉杏子壓過一頭的夏油傑有著自己的思量。
說是藏拙也不盡然，但是夏油傑的確在有意的在和佐倉杏子的交手裏保留實力。
對方的咒力無法自主迴複，也就代表著一旦把戰線拖慢，夏油傑就可以在這場爭鬥裏取得勝利。
他的目的最開始就與佐倉杏子不同。
他們都不在乎誰在這場戰鬥裏獲得勝利，隻是為了不再讓自己的行動受到對方的阻攔，而拖慢了接近人魚咒靈的步伐。
夏油傑不可能和佐倉杏子以命相博，他需要留有一定的精力，分給之後為收服人魚咒靈做好妥善的準備。
不想讓沙耶香受到一點傷害，夏油傑不希望這個過程出現絲毫的意外。
但現在不同，在做出那個決定後，他和佐倉杏子之間也就失去了廝殺的理由。
要先解決掉眼前礙事的人不再是首要選擇。
夏油傑啞著嗓子叫住了佐倉杏子：“你也想救沙耶香，沒錯吧？”
不需要迴答，看見對方動作稍頓，夏油傑就知道被他說中了。
心裏仍然對佐倉杏子會因為美樹沙耶香做到這種地步感到一陣不真實，提前打好的腹稿已經下意識地被他流利說出。
“我們的目標是一致的。”所以，根本沒有再打下去的必要了。
“……”佐倉杏子側身，夏油傑能看到對方垂下的眼睫。
無論是抿緊的唇，還是繃直的下顎線，都不像是被他說動的訊號。
夏油傑微妙地升起了一種熟悉的預感。
事態或許不會朝著他所期待的那般發展下去。
“……開什麼玩笑。”
在夏油傑湧現出“果然”的情緒，佐倉杏子開口了，嗓音微黯，字音間帶著不正常的含糊。
佐倉杏子表現出的平靜是神穀銀示竭力抑製情緒才得到的結果，夏油傑的舉動完全超出了他的預想。
站在夏油傑的角度來看，怎樣的條件才能攔住佐倉杏子打消要祓除人魚咒靈的念頭呢？
恐怕也隻有讓美樹沙耶香重新……“活”過來這一苛刻的條件了。
據神穀銀示所知的術式種類，目前還沒有出現過類似複活、逆轉時間的術式。
難道說，夏油傑他想、
神穀銀示又透過丘比的視野確認了一次夏油傑現在的神態，恰巧和低下頭的夏油傑不含任何情緒的目光視線相對。
對方沉鬱的瞳色映不進光亮，深幽如寒潭冰窟般的眼神盯得人背後發冷。
不，已經可以肯定了。
夏油傑無疑是動了向丘比這隻完全顯現出獠牙的生物交易靈魂的心思，雖然以對方的性格不一定會真的會許下願望。
但是……
咒術師都是瘋子嗎？
神穀銀示又麵臨了當初被伏黑甚爾攔下的情況。
他隨時都可以再放出一個“美樹沙耶香”或“巴麻美”出來，順便多出幾個順手且好用的工具來幫助他收集能量。
沒有必要。
神穀銀示的主目標從來不是這裏。
除去“曉美焰”，其他馬甲或早或晚都會被他以合理的方式舍棄掉。
神穀銀示的沉默同步出現在佐倉杏子身上，他刻意讓馬甲頓了一會兒才再度出聲：“別開玩笑了。”
“哪怕你現在想救沙耶香的念頭是真摯的，可你也沒辦法保證這份情感能在以後漫長的時間裏永遠不會改變吧？”
“咒骸一樣的身體、被固定住上限的資質、不能隨心所欲地揮霍咒力，哦還有。”佐倉杏子語氣平淡的一件件數著一旦夏油傑向丘比許願，就會發生在他身上的不便，又朝著人魚咒靈的方向看了眼，“喏，沙耶香就是一個再明顯不過的警示。”
夏油傑為這個不恰當的比喻下意識地皺眉，佐倉杏子隨意的嗓音又出現在耳邊：“……我也會是。”
“就算願望被實現，你希望沙耶香怎樣對待你呢？”
是為她舍棄了人類身份和極高天賦的恩人，而不是朋友。
沉重的負擔會直接壓在美樹沙耶香的身上，這份無法償還的愧疚會一點點地摧毀掉她。
“這個世界上不存在不求迴報的付出，哪怕你認為自己不會後悔，遲早也會在時間的推移下產生不滿、互相怨懟。”
“之後大概會聽見‘我可是為了你才會許願的’之類的爭吵吧。”
“這就是你最傲慢的地方啊，說是為了沙耶香好，結果完全沒有考慮過沙耶香的想法。”伴隨著她偶爾被特級咒靈擊中的悶哼，佐倉杏子仍然沒有停下話音。
即使複活了美樹沙耶香，也依舊什麼都不會改變。
讓美樹沙耶香痛苦、乃至絕望的事物仍然存在。
夏油傑想要辯駁的聲音在人魚咒靈忽然的襲擊下消失，他激動的情緒也得到了緩衝的空隙。
人魚咒靈仿佛被入侵者的存在所激怒，自它身上爆發的氣勢層層高漲，它舒展開手臂，頭頂的揚聲器讓人無法確定它此時的情緒。
唯有領域裏變得尖銳的混沌吼叫和猛然升高的灼熱高溫，讓人意識到強烈的危機。
夏油傑的皮膚瞬間幹裂滲血，連眼球也變得發澀刺痛，他艱難地吞咽了下，穩住唿吸。
在這種溫度下，不出幾分鍾，他們就會脫水而亡。
逃走這一選項也在人魚咒靈揮舞著長刀，隨後他們身後乃至四周都落下了密不透風的木製牢籠而被排除。
夏油傑瞇著眼，抬頭去尋找和人魚咒靈纏鬥的、佐倉杏子的身影，目光首先落在對方鎖骨的位置，待他看清後頓時瞳孔微縮。
觸目驚心的漆黑順著底部向上延伸，裏麵光亮的部分在不斷被吞噬，原本明亮的靈魂寶石蒙上一層灰暗的陰翳。
佐倉杏子的咒力損耗速度快的驚人，先前和他的戰鬥和應對人魚咒靈、修複身體消耗了她太多咒力。
假如再這樣毫不節製的使用咒力，佐倉杏子一定會……
變成和沙耶香一樣，化作詛咒的結果。
夏油傑本欲先將人魚咒靈變成咒靈玉，減少佐倉杏子受到的傷害，來延緩對方咒力的消耗。
隨時可以進行的許願稍微推遲。
夏油傑曾對佐倉杏子動過殺意不假，即使現在對方給他的感官也十分複雜。
可以確認的是，他不會再認為佐倉杏子是個無可救藥的詛咒師了。
對方身上仍然留有人性的輝光。
他不希望佐倉杏子在出於好意的情況下死去，雖然這份“好意”是建立在打算抹除掉美樹沙耶香的基礎上。
同時，夏油傑也不想讓沙耶香背負上一條性命的重量。
夏油傑手上咒力湧現，幾步躍起，瞬間拉近了和人魚咒靈之間的距離。
越是接近，就越能感受到來自人魚咒靈身上那恐怖的熱度，幾乎要將人融化的高溫朝著夏油傑迎麵而來。
分不清是哪裏傳來的疼痛，灼燒的痛苦在他貼近人魚咒靈的位置爆發，他克製不住地悶哼出聲。
在夏油傑準備使用術式，拚著損失半個身體的代價也要強行將人魚咒靈收服時，一道寒光在夏油傑的眼中閃現。
出乎預料的。
在夏油傑錯愕的怔然表情裏，佐倉杏子朝著他的方向果斷擲出長槍，突破空氣產生的爆鳴聲幾乎在耳邊炸響。
在戰鬥中一旦武器脫手，就意味著死亡即將降臨。
佐倉杏子這個無異於自殺的舉動也讓夏油傑集中著的精神一頓，那夾雜著破空聲的鋒利槍尖已來到他的麵前。
能輕易奪走他人性命的寒芒出現在夏油傑眼裏倒映出的縮影中，連帶著周圍掀起的強風預示著它落下後的威力。
預想中的血腥畫麵沒有發生，無往不利的長槍化為了緊密相扣的鎖鏈，將夏油傑禁錮在其中，也將人魚咒靈攔在了外麵。
夏油傑嚐試著掙了掙，鐵籠一般的赤色鎖鏈紋絲不動。
層層代表保護的鎖鏈並不會降低領域裏的溫度，夏油傑唿吸的頻率變得混亂，隻能被動地注視著事態的發生，無力地看著一切。
“不考慮別人的意願，把自己的意誌強加在別人身上，擅自以‘為了對方好’的想法而許願，隻會有讓所有人走向不幸這一個結果。”
佐倉杏子像是沒感受到人魚咒靈猛然飆升的強盛氣勢一樣，繼續著之前的話題，一向滿不在乎的隨意語調卻是帶上了罕見的認真。
連分泌出保護脆弱眼球的淚水也在剛湧出的那一刻被蒸發，眼前逐漸被暗紅漫上，粘稠的血液幹涸在眼皮周圍形成一層血痂，夏油傑勉強睜著眼睛，想要看清眼前的景象。
佐倉杏子看上去要比夏油傑體麵的多，咒力會一刻不停地修複她的身體，所以對方沒有和他一樣狼狽。
作為祓除咒靈的老手，佐倉杏子勢必不會出現讓自己咒力陷入空缺的失誤，人魚咒靈的能力卻讓一直讓少女的身體受損，不斷的消耗佐倉杏子的狀態，最終導致了這一切。
幹澀的喉嚨完全發不出任何聲音，夏油傑無法用任何手段阻止佐倉杏子。
將唯一的武器化作了防禦的鎖鏈，佐倉杏子她現在隻能赤手空拳麵對特級咒靈。
讓夏油傑的心開始細顫的是，從察覺到被激怒的人魚咒靈實力超出了控製，對方身上那股不顧一切的決絕意氣。
“一直不服輸的性格連成為咒靈也沒有改變嗎，聽那家夥說，其他的咒靈可不會主動攻擊別人。”
“就是這樣才不能讓你繼續下去了，沙耶香……”
“不會讓你犯下殺人罪行的。”
佐倉杏子摘下發帶，緋紅色的長發隨之散開，披在肩頭。
“沙耶香，你也不會希望自己傷害別人的，對吧？”
少女朝著人魚咒靈的方向跪下，在高大的特級咒靈麵前，佐倉杏子的身影顯得格外渺小，這樣強烈衝擊的對比，讓人不由自主騰升出一股難言的恐懼。
她雙手交握，將靈魂寶石攥在手中，距離唇邊及近、連說話時嘴唇的開合都會觸碰到的位置。
像是一名虔誠祈禱的信徒。
“我會幫你的，沙耶香。”少女低聲的輕語，吻在了靈魂寶石之上。
釋然的輕快在佐倉杏子臉上浮現。
不知道在什麼時候，領域之中刺耳的尖嘯也一同消失了。
哢、
尚未完全汙濁的靈魂寶石在主人的意念下碎裂，強橫的咒力爆發開來，與領域裏另一道咒力進行對抗。
轟……
轟隆──！
兩股不相上下的咒力撞擊抗衡產生的連環爆炸掀起的氣浪使得整個領域變得支離破碎、岌岌可危，隨時都有就此凐滅的可能。
夏油傑手臂上的青筋暴起，無論他施加多大的力氣，也始終無法撼動赤色的牢籠。
他隻能頂著眼睛酸澀的不適，竭力望向那邊。
一陣接一陣的劇烈轟鳴，刺眼的紅光迸發，兩道本該相斥的咒力卻在逐漸的廝殺中相融。
他看見了，一道不真切的身影，在爆鳴的氣浪中擁住了人魚咒靈。
她的生命也在那斷罪的紅炎中落幕。
……
無論是領域，或是困住夏油傑的鎖鏈，幾乎在同時消失。
夏油傑沒在這場爆炸中受到任何傷害，迴歸正常的溫度讓他抑製不住地抖顫一下。
沙耶香。
為什麼……
夏油傑無聲平複著混亂的唿吸。
為什麼佐倉杏子在那種情況還能笑得出來？
坦然地麵對高大威武的人魚咒靈，毫不畏懼地赴死……
將死之人會看到已死之人。
夏油傑心中反射性浮現出這句話。
與其說是佐倉杏子為了沙耶香主動赴死，更像是一種，更沉重也更悲傷的……殉道而亡。
佐倉杏子按照自己的意誌死去了。
叮、
一枚完好的悲歎之種掉落。
佐倉杏子的靈魂寶石在碎裂後和人魚咒靈融合為一體。
什麼也沒有留下。
……