誠(chéng)然，正如劉靈所猜測(cè)的那樣，追襲戰(zhàn)已經(jīng)過(guò)了高潮。


    這本就是一次有備打無(wú)備的突襲罷了，王桑、劉靈迫不及待上門(mén)送人頭，那還有什麼可猶豫的？


    唯一遺憾的，大概就是風(fēng)雪太大，能見(jiàn)度太低，天氣太冷，不利於追擊罷了。


    不過(guò)，官軍不方便追擊，不代表其他人不行。


    敵軍既然要劫掠，那麼免不了人員四處分散，惡劣天氣之下，收攏需要時(shí)間。如今直接被一波突襲給幹得稀裏嘩啦，王桑、劉靈二人倉(cāng)皇潰逃，分散在各處的賊眾甚至不知道該往哪裏集結(jié)，於是隻能一股腦地往林慮縣撤退——他們南下時(shí)的出發(fā)地。


    撤退的路上，銀槍軍、牙門(mén)軍、府兵、義從虎視眈眈，碰到就追上去猛幹。於是，可想而知賊軍撤退的混亂程度了。


    一開(kāi)始可能還有點(diǎn)組織紀(jì)律，但跑著跑著，能維持組織的人越來(lái)越少，且多是自青、徐起事時(shí)就跟著他們的老賊，最次也得是在豫、兗二州入夥的悍勇之輩。


    新兵們就沒(méi)這個(gè)能力了，往往走著走著就掉隊(duì)了，而這多半意味著死亡。


    共縣通往林慮的驛道上，僵臥於途的屍體比比皆是。很多人身上甚至壓根沒(méi)有傷口，不知道是餓死的還是凍死的——多半是後者。


    嚴(yán)寒的深夜，勁風(fēng)直吹，雪花漫天。一天一夜沒(méi)吃飯的賊人，三五成群，不辨方向，絕望地行走在荒無(wú)人煙的曠野中，凍餓而死的可能性很大。


    邵勳策馬而過(guò)之時(shí)，目光隻在這些屍體上掃了一眼，便即收迴。


    前方又出現(xiàn)了一群林慮父（豪）老（強(qiáng)），恭恭敬敬地奉上酒肉、糧草。


    一堵矮牆後麵，甚至埋著上百個(gè)瓦罐、飯甑，裏麵煮著熱湯，給過(guò)路的軍士提供補(bǔ)給。


    來(lái)自郡城的吏員連連催促，讓丁壯們把蒸熟的粟米飯端出來(lái)。


    “第一次享受這種待遇……”邵勳感慨了一聲。


    上一次來(lái)河北，以及更早之前去關(guān)中，一路上可沒(méi)這麼多人勞軍，甚至還需要自己派人去征糧。


    在老丈人的地盤(pán)上打仗，就這點(diǎn)好處。


    同時(shí)也可從側(cè)麵看出，庾琛堅(jiān)守汲郡數(shù)年，威望已經(jīng)相當(dāng)高了，至少能支使地方上的大族提供後勤保障。


    另外，從汲縣、共縣、林慮縣三地的情況來(lái)看，有相當(dāng)部分田地種上了冬小麥，說(shuō)明老丈人能在一定程度上推行朝廷的政策。


    這是什麼？這是執(zhí)行力！亂世之中非常寶貴的能力。


    “君侯，塢堡帥應(yīng)抓捕了不少賊兵，七八十人總是有的。”唐劍指了指遠(yuǎn)處一群正在喝粥的丁壯，說(shuō)道：“逃散的潰兵，一般而言都會(huì)被塢堡抓走，成為奴隸。”


    邵勳點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)管這事。


    有塢堡帥們出手，這些賊兵大概沒(méi)幾個(gè)能迴去了。


    他想起了契丹開(kāi)國(guó)君主耶律阿保機(jī)的事情，他帶著大軍南下中原，十萬(wàn)眾先為後唐軍五千人擊破，潰不成軍。第二次在沙河遇到時(shí)，一看到後唐軍旗幟，直接嚇潰了，爭(zhēng)相渡河，河冰破裂，溺死者不計(jì)其數(shù)，阿保機(jī)之子被俘。


    後唐軍奮勇追擊，時(shí)天降大雪，契丹人死於嚴(yán)寒者不計(jì)其數(shù)，撤退路上又遭到村民襲殺，最後逃迴去的寥寥無(wú)幾。


    千萬(wàn)不要小看這些“村民”、“堡戶(hù)”，在亂世之中，他們是有一定戰(zhàn)鬥力的。


    遇到大軍前來(lái)，他們老實(shí)得像鵪鶉一樣，你燒殺搶掠，他們都不一定有能力反抗。但當(dāng)你落單的時(shí)候，就能領(lǐng)教他們的厲害了。


    總而言之一句話(huà)，數(shù)百人一股的賊軍都很危險(xiǎn)，更別說(shuō)三五成群的潰眾了。那就是行走的奴隸，塢堡帥、莊園主們定然或捕或殺，不會(huì)放他們走的。


    大軍在塢堡外休整了一個(gè)時(shí)辰，吃完熱飯、熱湯，順便烤幹綿衣之後，繼續(xù)向北進(jìn)發(fā)。


    十三日，前方來(lái)報(bào)，充當(dāng)先鋒的府兵進(jìn)占林慮縣。


    此縣空無(wú)一人，顯然已被賊眾放棄。


    得到消息的邵勳下令加快步伐，於第二天午後率中軍主力抵達(dá)此縣，路上甚至還撞到了一支撤退中的賊兵，規(guī)模在千人上下，當(dāng)場(chǎng)收繳器械，將其送往汲郡看守起來(lái)。


    十四日傍晚，他登上了林慮縣城頭，俯瞰著正在行軍的大隊(duì)人馬。


    這支部隊(duì)，有點(diǎn)劉裕滅南燕的十萬(wàn)大軍的味道了。


    很多人都隻知道劉裕的卻月陣，但劉裕其實(shí)是用戰(zhàn)車(chē)的行家。


    他滅南燕，就是以此車(chē)陣，自徐州出發(fā)，堂堂正正奔向廣固（南燕都城）。


    一路上任憑鮮卑騎兵騷擾，我自巋然不動(dòng)，隻攻敵必救。


    越靠近廣固，鮮卑騎兵的主動(dòng)權(quán)越低，越沉不住氣。


    到了最後，騎兵失去了想打就打，不想打就走的戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)，被迫主動(dòng)進(jìn)攻劉裕。


    結(jié)果沒(méi)有任何懸念，南燕慘敗，就此滅亡。


    攻敵必救是核心，這意味著戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)在誰(shuí)手裏。


    我要攻的必救是哪處？


    邵勳目光看向東方，仿佛能穿越時(shí)空般，落在了鄴城上方。


    拷訊俘虜?shù)弥�，敵軍大量輜重、財(cái)貨、俘虜放在鄴城，王彌、王桑、劉靈乃至石勒等人，都派了一部分兵馬前往鄴城留守，看守錢(qián)糧人丁。


    石超本人，更是以鄴城為基，拉丁入伍，擴(kuò)充實(shí)力，似乎壓根不想走了。


    那麼，目標(biāo)很明顯了：我軍首戰(zhàn)告捷，氣勢(shì)正盛，隨軍攜帶的糧草又可支一月有餘，那麼直撲鄴城，看看賊眾是何反應(yīng)。


    ******


    石勒剛剛從趙郡返迴，抵達(dá)襄國(guó)，全軍在此休息了一晚。


    恰在此時(shí)，禦史大夫唿延翼自蒲子至，宣讀聖旨，加封石勒為“持節(jié)、平東大將軍”，其餘官職、爵位如故。


    石勒拜謝皇恩。


    唿延翼不便久留，當(dāng)天便離開(kāi)了。


    臨行之前，石勒塞了一大堆禮物過(guò)去。唿延翼假意推辭了一番，便收下了，同時(shí)滿(mǎn)口答應(yīng)，迴去後為石勒說(shuō)好話(huà)。


    送走朝廷使者後，石勒鬆了一口氣。


    此番東出，收獲非常大。


    先是在魏郡、頓丘兩地俘獲了數(shù)萬(wàn)丁壯，汰弱留強(qiáng)之後，得兩萬(wàn)餘人。隨後以此為本錢(qián)，北上攻趙郡，殺西部都尉馮衝，再破乞活軍，俘斬近兩萬(wàn)。


    趙郡已無(wú)對(duì)手，正當(dāng)他準(zhǔn)備向鉅鹿發(fā)展時(shí)，收到了王桑、劉靈二人失敗的消息，於是果斷停止進(jìn)攻鉅鹿的準(zhǔn)備，南下廣平，向鄴城靠攏。


    但他還沒(méi)最終下定決心，尤其準(zhǔn)備聽(tīng)聽(tīng)三位謀士的意見(jiàn)——刁膺、張敬、張賓三人，是此番入河北收獲的“衣冠君子”，胸有韜略，故為石勒所重。


    石勒尤重刁膺、張敬二人，倚為臂助，言聽(tīng)計(jì)從。


    當(dāng)然，他現(xiàn)在麵臨著和邵勳一樣的困境，沒(méi)有開(kāi)府的權(quán)力，謀士們跟在他身邊，沒(méi)有身份，沒(méi)有職務(wù)。


    不然的話(huà)，高低也得給刁膺、張敬二人左右長(zhǎng)史的職位。至於張賓，就表現(xiàn)出的能力而言，遜於刁膺、張敬，將來(lái)能給個(gè)功曹就不錯(cuò)了。


    “大王畢竟是都督，不能坐視王桑、劉靈、王彌等輩為晉人擊破。”張敬是個(gè)外表孔武有力的漢子，允文允武，搶在刁膺前頭說(shuō)道：“若消息傳迴平陽(yáng)，天子或有看法。”


    石勒點(diǎn)了點(diǎn)頭，此言有理。


    “大王，鄴城尚有征來(lái)的兵丁、財(cái)貨，若棄之不顧，殊為可惜。”刁膺補(bǔ)充道。


    說(shuō)完，隱晦地看了張敬一眼，競(jìng)爭(zhēng)意味十足。


    張賓沉默地坐在那裏，沒(méi)有插話(huà)。


    “孟孫一言不發(fā)，何也？”石勒用鼓勵(lì)的眼神看向張賓，笑道：“但說(shuō)無(wú)妨。”


    張賓作了個(gè)揖，問(wèn)道：“聽(tīng)聞大王在汲桑帳下時(shí)，曾與魯陽(yáng)侯邵勳交手過(guò)？”


    “沒(méi)有交手。”石勒說(shuō)道：“當(dāng)年孤——我與茍晞大戰(zhàn)連場(chǎng)，基本都敗了。若遇到邵勳，多半也是敗逃的下場(chǎng)吧。逯平、李樂(lè)不是庸碌之輩，肥鄉(xiāng)之役，為邵勳堂堂正正擊敗，換我上去不會(huì)有什麼變化。”


    說(shuō)完，坦然地看向張賓，道：“在那會(huì)，我們都不如他。就現(xiàn)在而言，也很難說(shuō)。”


    張賓點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“大王有沒(méi)有弄清楚邵勳帶來(lái)了多少兵？戰(zhàn)力幾何？”


    “按王桑、劉靈所述，邵勳當(dāng)有五萬(wàn)眾。”石勒說(shuō)道：“但他倆前言不搭後語(yǔ)，矛盾之處甚多，我並不全信。”


    “大王所言極是。”張賓說(shuō)道：“以晉廷過(guò)往而言，邵勳這種出身寒微之人，不太可能統(tǒng)領(lǐng)五萬(wàn)大軍，至多一半。而且，仆觀晉軍部署，裴豫州已自白馬撤兵，王車(chē)騎觀兵河上，無(wú)北上之意。唯邵勳一路深入河北，那麼此人多半不受晉國(guó)天子、大臣待見(jiàn)，故被人驅(qū)使著北上消耗。此間原因，無(wú)外乎其出身較差，又年少得誌，為人驕橫……”


    “此人用兵確實(shí)驕橫已極。”石勒歎道：“按孟孫所言，兩三萬(wàn)人就敢深入河北，實(shí)乃仗著麾下兵卒精銳，不把我等放在眼裏啊。”


    “仆建議大王不要急著與邵勳交戰(zhàn)。”張賓鄭重說(shuō)道：“此番攻廣平、趙郡，收獲兵卒不下三萬(wàn)，錢(qián)糧牲畜極多，而今已往河?xùn)|轉(zhuǎn)運(yùn)，還需時(shí)日。大王可南下，但不可浪戰(zhàn)，先弄清楚敵軍兵力再說(shuō)。”


    石勒在劉漢國(guó)內(nèi)是有駐地的，主要在其北部的雁門(mén)、新興二郡，這也是他屢次寇常山的原因，蓋因一東出陘道就是河北的常山郡。


    這次七將下河北，卻是先南下上黨，再東出壺關(guān)，攻鄴城及其周邊。


    先把到手的好處送迴去，實(shí)際上是老成持重之言，石勒想了想便答應(yīng)了。


    “孟孫今日所獻(xiàn)之策，頗令我歡喜。”石勒起身，走到張賓麵前，拉著他的手，笑道：“今後還要多多建言。我囊中雖不豐，卻短不了你的賞賜。”


    張賓亦笑。


    和張賓說(shuō)笑完，石勒又走到刁膺、張敬二人麵前，道：“孟孫老成持重，君等卻也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。大丈夫行事，豈能蠅營(yíng)狗茍、畏畏縮縮？邵勳猖狂驕橫，孤軍深入，不把天下英雄放在眼裏，我領(lǐng)軍臨陣，豈能不發(fā)一矢便退走？這仗，終究還是要打的，便是打不過(guò)，也要啃下他一塊肉來(lái)。故爾等當(dāng)群策群力，運(yùn)籌帷幄，我自臨陣鼓勇，彎弓血戰(zhàn)，咱們一起使勁，把邵勳留在河北。若實(shí)在做不到，也不必頹喪，再臥薪嚐膽、勠力經(jīng)營(yíng)就是了。如何？”


    “謹(jǐn)遵大王之命。”三人互相看了一眼，齊聲答道。


    十月十五日，石勒在襄國(guó)休整了一天後，率騎七千餘、步卒兩萬(wàn)五千南下，往鄴城進(jìn)發(fā)。


    幾乎是在同一天，邵勳率眾離開(kāi)了林慮，全軍東行，同樣往鄴城進(jìn)發(fā)。


    這個(gè)時(shí)候，風(fēng)雪停了。