下邳（今睢寧北、邳州南），自古為南北噤喉、東西要衝。
春秋時(shí)為邳國。
張良曾在此遇黃石公。
韓信為楚王時(shí)，都下邳。
此城地當(dāng)沂、泗二水之會，四麵環(huán)水，宛如島嶼。
因漕運(yùn)漸漸興起，下邳的地位日漸升高，至國朝為徐州都督治所。
不過，自漢時(shí)下邳便已是重鎮(zhèn)，蓋因其有三重城牆，在當(dāng)時(shí)極為罕見。
小城位於最裏側(cè)，城周二裏許，小而堅(jiān)，城牆也比中城、外城高、厚。
中城周四裏許，呂布所守。
外城周十二裏半，魏武擒呂布於白門，此門即外城之門。
下邳南偏西不遠(yuǎn)有一小城，周三百七十步，石崇所築。
城西六裏有嶧陽山（亦名葛嶧山，今岠山），山上築有營壘。
從軍事角度來說，即便沒有水師協(xié)助，下邳的防禦設(shè)施也非常完善，很難打。
當(dāng)然，戰(zhàn)爭終究是靠人來打的，再堅(jiān)固的城池也得靠人來守，守軍的戰(zhàn)鬥意誌也非常關(guān)鍵。
祖逖所領(lǐng)萬餘兵馬戰(zhàn)鬥素質(zhì)一般，隻能說馬馬虎虎。
所以他明智地選擇了防守，依托地形優(yōu)勢消耗進(jìn)攻方的銳氣，這是一種比較務(wù)實(shí)的做法。
他的老巢在淮陰，當(dāng)初北上時(shí)的第一站。於當(dāng)?shù)孬@得了士人豪強(qiáng)的支持，又收攏流民匪賊，建熔爐冶煉兵器，墾荒田以濟(jì)軍需。
如今主力悉數(shù)北上，淮陰已被他人接手。
在下邳北首戰(zhàn)失利後，祖逖飛報(bào)建鄴求援。司馬睿、王導(dǎo)出麵，揚(yáng)州戴淵等人居中轉(zhuǎn)圜，又從吳、吳興、會稽、東陽、臨海五郡各籌得一千兵，由阮孚統(tǒng)率，以為後援。
但這五千兵馬並沒有過來支援祖逖。
他們是豪族兵，不可能完全聽建鄴幕府的，最後折中了一番，進(jìn)駐淮陰，守著淮水防線——守江必守淮嘛，這是江東豪族樂意的。
另有江東水師時(shí)不時(shí)前往淮陰、下邳，輸送補(bǔ)給。
這便是司馬睿、王導(dǎo)等人盡最大努力得來的局麵了。
邵勳總覺得自己內(nèi)部受掣肘，人家其實(shí)也一樣，甚至更嚴(yán)重。
這是時(shí)代風(fēng)貌，沒得辦法。
午後，城北、城西的戰(zhàn)鼓聲越發(fā)密集，殺聲震天。
祖逖親臨城頭，將全局盡收眼底。
大約三千邵兵自城北出發(fā)，在城北河對岸打製浮橋，試圖涉水攻擊。
造橋的過程中，河南岸的守軍在土牆後弓弩連發(fā)，將隻有盾牌遮護(hù)的邵兵射得體無完膚，慘叫墜落河麵者不計(jì)其數(shù)。
河北的邵軍大營還有一隊(duì)隊(duì)軍士前出，不斷補(bǔ)充戰(zhàn)損。
他們甚至在浮橋上用弓箭還擊，但很快就被壓製了。浮橋才多大點(diǎn)，能站幾個(gè)人？隻一輪交鋒，這些調(diào)來的弓手就死了個(gè)七七八八。
戰(zhàn)鬥持續(xù)了一個(gè)多時(shí)辰。對守城方來說，這幾乎就是單方麵的虐殺，自己沒幾個(gè)傷亡，邵兵死傷大幾百。
祖逖幾乎沒往城北投注太多精力，他看的是城西。
嶧陽山下，旌旗林立、鼓角爭鳴。
一營又一營的邵兵攀登山徑，奮勇衝殺立在半山腰上的己方營壘。
從山下往上佯攻，攻的還是設(shè)防完備的營壘，傷亡當(dāng)然是很大的。但邵軍統(tǒng)帥完全不顧惜人命，發(fā)動(dòng)了一浪又一浪的攻勢。
山道上全是橫七豎八的屍體，樹幹上滿是歪七扭八的箭矢。
今日已是攻嶧陽山的第五天了。
山道上一堵堵土牆被攻破，一個(gè)個(gè)居高臨下的箭塔被拆毀，一條條壕溝被填平。
到了此時(shí)，雙方已在營壘下方交鋒。任誰都看得出來，嶧陽山守不了多久了。
祖逖又看向嶧陽山與下邳之間的地帶。
三千餘守軍步卒剛剛前出一裏，便遇到了鋪天蓋地衝來的邵軍騎兵。
步卒倉皇撤退，有些混亂。
騎兵分成數(shù)撥，趁著步卒慌亂的功夫，貼近騎射，進(jìn)一步加劇了混亂。
三千步卒哭喊著奔到了沂水之畔。
停泊在河上的舟船弓弩雷發(fā)，將冒險(xiǎn)靠過來的騎兵狠狠射殺了一撥，讓他們膽寒畏懼，不敢靠近之後，才派人收攏潰兵。
三千餘人西出，試圖增援沂水西四裏多的嶧陽山大營，結(jié)果被邵軍騎兵阻擊，短短一刻，便死傷了近千人，逃迴來的不過兩千出頭罷了。
祖逖歎了口氣。
戰(zhàn)事打到現(xiàn)在，基本已經(jīng)可以看出走向了。
他手下這萬餘兵馬，戰(zhàn)力參差不齊。強(qiáng)一點(diǎn)的或許可以與邵兵正麵廝殺，但大部分不具備這種能力。
他們隻能固守，利用河湖縱橫以及城池林立的優(yōu)勢，一點(diǎn)點(diǎn)消磨邵兵的士氣。
士氣下去了，戰(zhàn)鬥力也就下去了。
就目前看來，邵軍不敢渡河南下，迂迴下邳南側(cè)攻擊——他們擔(dān)心被切斷後路。
如果隻能從一個(gè)方向進(jìn)攻的話，那兵力就寬裕多了，隔著河守起來也非常方便，可最大化殺傷邵軍兵士，削弱他們的士氣。
唯一可惜的，大概就是城西的嶧陽山守不住了。
他經(jīng)驗(yàn)不足，高估了己方兵士的實(shí)力，低估了邵軍兵士的戰(zhàn)鬥力。吃了這個(gè)虧以後，後麵就要吸取教訓(xùn)了。
太陽漸漸西垂。
入夜之後，祖約帶著數(shù)百殘兵敗將，在水師的接應(yīng)下撤了迴來，嶧陽山宣告失守。
邵軍也停止了進(jìn)攻，戰(zhàn)場上一時(shí)間安靜了下來。
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山穀之中，十餘茅屋點(diǎn)綴其間。
明月映著河麵，波光粼粼。
峨冠博帶的士人踩著木屐，手?jǐn)y瓊漿，在河畔搖搖晃晃地走著。
草地上還橫七豎八地躺著幾人，意態(tài)瀟灑，吟哦不斷。
大青石之上，有人背倚勁鬆，於明月下?lián)崆佟?br />
“敬珩來也。”有人看見了他，大笑招唿。
華璣歎了口氣，這幫人啊！
在這個(gè)瞬間，他猛然發(fā)現(xiàn)，這個(gè)世道似乎就是在比爛。
眼前這幾個(gè)人，多為徐州官宦子弟，身上有職差，卻經(jīng)常一消失就是好幾天，不理政務(wù)，在外浪蕩。
這般做事，豈能在亂世中存活？
“外間戰(zhàn)火連天，郗道徽、祖士稚都?xì)⒌醚鞒珊恿耍┱履氵�有閑心對月?lián)崆伲瑢?shí)在佩服。”華璣沒好氣地說道。
荀組停下手裏的動(dòng)作，從青石上起身，仰頭看著明月。
華璣在他不遠(yuǎn)處站著，等他說話。
“敬珩可是來當(dāng)說客的？”荀組問道。
“然也。”華璣也不瞞他，直截了當(dāng)?shù)卣f道：“邵車騎在河北大殺四方，勢不可擋。為門戶計(jì)，便投奔於他。徐州戰(zhàn)事正烈，泰章你卻閉門自守，不幫任何一方。範(fàn)陽盧子道坐不住，便到平原拜訪。家中被逼得沒法，隻能遣我星夜南下，來勸上一勸了。”
荀組聞言沉默，片刻後輕笑一聲，道：“平原華氏的煩惱，於我何幹？”
“我不管。”華璣耍起了賴，道：“你是我妹夫，就得幫我。”
荀組哭笑不得，拿手指了指華璣，道：“你啊你……”
“泰章莫非已決心投效瑯琊王？”華璣疑惑地看了他一眼，問道。
荀組倒背著雙手，肅立於鬆間月下，歎息不語。
“看樣子建鄴那邊找過你，伱拒絕了。”華璣點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“既拒絕了瑯琊王招攬，不如降邵好了。”
荀組仍然不答，唯眉頭緊鎖，昭示了他心中的糾結(jié)。
到了這會，華璣算是明白了，他這個(gè)妹夫是真的在猶豫。
或許在一開始的時(shí)候，他是站在朝廷立場上，閉門自守，為天子保住徐州，不令其落入任何一方手中。
但當(dāng)糜晃、祖逖、郗鑒三人以徐州諸郡國為戰(zhàn)場，大肆交兵之後，他發(fā)現(xiàn)連中立都很難做到了。
南北兩方不斷施加壓力，試圖影響他的決策，讓彭城倒向自己一方。
眼下雙方在下邳鏖兵，都沒空料理他。可一旦分出勝負(fù)，彭城很難保住，必然會被人奪取。
“敬珩，知道我為何一直沒下定決心降邵麼？”荀組低下頭，看著華璣，說道。
“為何？”
荀組沒有直接迴答，自顧自說道：“彭城、下邳並為徐州重鎮(zhèn)，但相較起來，彭城其實(shí)沒有下邳好守。郗鑒若舉兵圍攻彭城，我未必能守多久，撐死一兩月罷了。”
“邵勳是徐州人。昔年娶妻之時(shí)，徐州甚至有士人豪強(qiáng)遠(yuǎn)道送禮。交兵以來，不斷有將佐暗示我，可舉城降邵。”
“郗鑒兵多且銳，祖逖兵少而弱，隻能在下邳龜縮不出。建鄴那邊對祖逖的支持?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)，長期相持下去，祖逖多半討不著好，郗鑒獲勝的可能較大。”
“另者，下邳城西的嶧陽山已為郗鑒攻克，下一步可自城西進(jìn)兵，攻打下邳。”
華璣瞪大了眼睛，道：“有此數(shù)點(diǎn)，泰章為何不降邵？”
荀組看了他一眼，道：“昔年在朝為官，對邵勳有所了解。此人跋扈無比，拿漕糧威脅滿朝文武，對天子不敬。又野心勃勃，擅攻茍晞，形同叛逆。其人還為武人請官，割據(jù)一方，威福自專。據(jù)此種種，邵勳野心極大，非好臣也。我便是迫於形勢，想要投效於他，但心中總是難受，始終下不了決心。”
荀組這種人的心態(tài)還是比較典型的。
從他個(gè)人價(jià)值觀、人生經(jīng)曆、性格等方麵來說，他比較傾向於維護(hù)天子權(quán)威，為朝廷盡忠。
但他又不像那些純臣一樣一根筋忠到底——忠心是有的，但不是很多。
另外，邵勳這種暴發(fā)戶迅速崛起，讓他很不舒服。
尤其是他大力提拔、任用寒素士人乃至地方豪強(qiáng)子弟，同時(shí)著意培養(yǎng)武人集團(tuán)，都讓荀組看不慣，因?yàn)檫@衝擊了他大半輩子的認(rèn)知，打碎了他認(rèn)為理所應(yīng)當(dāng)?shù)拿篮玫臇|西。
這種微妙的心理，阻止了荀組當(dāng)機(jī)立斷，第一時(shí)間舉彭城降邵。雖然他自己很清楚，邵勳的贏麵比較大，但就是過不了心底那關(guān)。
說穿了，老牌士族對泥腿子暴發(fā)戶的崛起有怨氣，甚至是嫉妒。
“泰章。”聽荀組說了這麼多，華璣忍不住問道：“你覺得，司馬氏天下有必要死保嗎？再者，你若全了氣節(jié)，妻兒老小可就遭難了。莫非你已打定主意南渡了？”
荀組久久不語。
“言盡於此，你好好想想。過幾日我登門看望阿妹，屆時(shí)再敘吧。”華璣拱了拱手，轉(zhuǎn)身離開。
迴到牛車上沒多久，他立刻就開始寫信。
一封發(fā)往鄴城，交給盧子道。
一封發(fā)往許昌，交由陳公審閱。
而就在此時(shí)，新一撥說客已自沛國東行，快要抵達(dá)徐州了。