船隻吃水很深，艱難地航行在江麵上。
兩岸風(fēng)景很好，蒼鬆翠柏，崇山峻嶺。
時(shí)不時(shí)見到蒸騰而起的霧氣，卻不知是雲(yún)嵐還是田刀耕火種時(shí)產(chǎn)生的煙霧了。
纖夫們喊著充滿節(jié)奏的號(hào)子，一步一，艱難行走在江灘之中。
江灘遠(yuǎn)處則是山嶺，山上開辟出了令人驚歎的道路。
有些路段算是山坡，簡單修一番就是道路了。
有些路段則要開鑿、拓寬，需要花費(fèi)不少的工夫。
還有些路段就十分艱險(xiǎn)了，完全是棧道，走在上麵都嚇人。
整個(gè)北方的正經(jīng)驛道之中，也就冠爵津（雀鼠穀）有一段是木質(zhì)棧道，
可見南北地理的不同。
「宗儒看得入神了。」習(xí)走上船頭，拈須笑道。
「習(xí)公。」母丘祿轉(zhuǎn)過身來，行了一禮。
「哎，老夫不過癡長十餘歲而已，你我表字相稱即可。河?xùn)|母丘氏，也是名門望族了。」習(xí)連忙攔住，笑道。
母丘祿暗道河?xùn)|母丘氏早沒了，他長於江南，更談不上名門望族。
習(xí)得授襄陽令一職，地位上與母丘祿差別不小，但人家門第比母丘氏這種刑家之餘高，又是荊州望族，在本地名氣大，故兩人交往起來地位還是比較平等的。
「彥文，我方才見得對(duì)麵山道上有人馬在行軍，可有關(guān)礙？」母丘祿指了指江北，問道。
「無妨。」習(xí)信心十足地說道：「老夫事先找過人了。值此之際，人心思變，無礙的。些許兵馬，或許是郡兵調(diào)防罷了。說起來，這路還是當(dāng)年劉玄德修的呢。備先至江陵，複馳至涪城，璋率步騎數(shù)萬人與會(huì)，便是走的北邊這條山道，亦稱江道。」
母丘祿緩緩點(diǎn)頭，又問道：「方才聽船工提及，此地名石門山、石門灘？」
「正是。」習(xí)說道：「夷陵之戰(zhàn)後，劉備敗退，經(jīng)此門西逃。吳兵追之甚急，備燒輻重?cái)嗟馈r(shí)孫桓為陸遜前驅(qū)，奮不顧身，斬上夔道，截其要徑，備翻山越險(xiǎn)，僅乃得免。」
燒輻重便能斷道，逼得吳人像特種兵一樣攀巖繞後，截?cái)鄤渫寺罚梢妽{道艱險(xiǎn)如此崎嶇狹窄的地形，可供紮營屯兵的地方定然不多。如果要聚集在一起，免得被人各個(gè)擊破的話，那可供選擇的地方就更少了，難怪劉備在亭吃了大虧。
大梁若要攻取這幾個(gè)郡，最好的進(jìn)兵路線還是長江。不過峽道也不是不能走，比起秦漢年間，劉備重修了道路。晉一統(tǒng)三國後，再次整修。比起幾百年前，峽道好走了不少，至少已可供萬人規(guī)模的部隊(duì)隨意通行。
「多謝彥文解惑。」母丘祿行了一禮，道：「出來走這麼一遭，對(duì)勸服宗曠更有信心了。」
說罷，指了指江北那些穿著各色麻布粗服的兵土，笑道：「連戎服都沒有，算什麼兵？靠這些本錢，不如早降。」
習(xí)聽了尷尬一笑。
臨時(shí)征發(fā)的田舍夫而已，連世兵都不是，哪來的戎服？有衣服穿還算好的，等你見識(shí)到胸露乳、鬼麵紋身的蠻兵，豈不是更驚訝？
船靜靜行駛著。
號(hào)聲迴蕩於山峽之間，驚得猿猴啼叫不止，仿佛驚弓之鳥一般。
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三月初五，就在邵勳下達(dá)一係列官員任免命令的同時(shí)，母丘祿、習(xí)一行人終於抵達(dá)了魚複縣外一一亦作「魚腹」縣，今重慶奉節(jié)附近。
此縣西南臨大江，地勢(shì)頗高，「窺之炫目」。
縣後有一條山道直通內(nèi)陸山區(qū)腹地。腹地多蠻夷，而少漢民。事實(shí)上，
從江陵走陸路西行的話，基本上你都穿行在蠻夷部落聚居的山區(qū)，即便是郡縣編戶人口，也不一定是漢民，更多的是漢化蠻夷。
對(duì)南方地區(qū)的開發(fā)與同化，可謂任重道遠(yuǎn)。
魚複縣很小，甚至不如縣境內(nèi)公孫述所築之白帝城大。
船隻在江浦靠岸後，很快湧來了一批力工，操著大家聽不懂的語言，大聲叫著什麼。
很快，岸上湧來一群人，拿著刀鞘連砸?guī)Т颍瑢⑷蓑?qū)散，然後來到江浦碼頭上，對(duì)母丘祿行了一禮，道：「叔父，一路之上可還太平？」
母丘祿掃了一眼後麵，沒說話。
麵前之人是益州刺史、監(jiān)巴東軍事母丘奧之子母丘，從家族輩分上來說是母丘祿的族子，他應(yīng)該稱唿「族叔」才對(duì)。
不過，故意喊得親近就是一種態(tài)度了，也可以稱作暗示，懂的都懂。
「叔父勿憂，都是我家部曲、賓客。」母丘看懂了母丘祿的猶豫，出言解釋道。
母丘祿這才鬆了口氣，然後低聲介紹習(xí)。
各自見禮完畢後，一行人上了岸，周圍百姓紛紛避散。
母丘家的部曲賓客則協(xié)助船工及隨船而來的二十餘名兵士一起，將各色貨物人扛馬馱，裝載而走。
母丘看了便笑，道：「叔父好客氣。這一船陶器、瓷器、飾物，在巴東可值錢了。窮鄉(xiāng)僻壤之地，百姓還在刀耕火種，家中也隻拿得出一些柑橘迴禮了。」
母丘祿聽了大笑，對(duì)這個(gè)族侄的性格算是有所了解了：平日裏應(yīng)是比較恢諧。
‘天子愛食柑橘，侄男若送此物，卻是對(duì)路了。」他說道。
「果真？」母丘狀似驚喜，道：「家父總說我性諧，不是幹大事的料，至今還是白身。侄或許可以橘官入仕？」
橘官乃前漢所置。巴東郡沒有，但巴郡（今重慶渝中）有，主管官辦橘園、荔枝園，夏至則熟，二千石常設(shè)廚膳，命士大夫共會(huì)樹下食之。
後世「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」的女主楊貴妃，所食荔枝就產(chǎn)於重慶，為此唐代還有專門的驛道，俗稱「荔枝道」。
不過，官辦荔枝園在後漢時(shí)漸漸敗落了，此時(shí)更是凋零無比，倒不全是因?yàn)閼?zhàn)亂，而是小冰河期的到來，氣溫驟降，不太能長起來了。
官辦荔枝園再度興盛，或許要等下一個(gè)氣候溫暖期了，比如隋唐。
母丘祿知道侄子說橘官是開玩笑，不過一一也未必不可能啊。
看看天子搞商事那勁頭，真不會(huì)重設(shè)橘官嗎？即便不叫這個(gè)名字，在少府裏領(lǐng)個(gè)職銜，專管橘園也是大有可能之事。
「賢侄既有此誌，老夫定然向天子舉薦。」母丘祿跟著開了句玩笑話，
眼見著貨物裝得差不多了之後，便上了牛車，一行人浩浩蕩蕩前往縣城。
老實(shí)說，還是挺紮眼的，但問題不大。一來別人不知道來的是什麼人，
隻當(dāng)是與母丘家做買賣的客商呢，二來母丘奧是刺史兼都督，多大點(diǎn)事啊。
山路崎嶇，牛車走得很慢。
母丘祿、母丘叔侄共乘一車。一邊走，一邊輕聲交談著。
習(xí)坐在後一輛牛車上，他則在仔細(xì)觀察著巴東民情。
這裏真是個(gè)小地方，也是個(gè)窮地方。
縣城外就是山嶺，百姓燒荒為田，刀耕火種，非常原始落後。
大部分田地去年深秋時(shí)燒掉了，經(jīng)過一整個(gè)冬天的清理，春天種上雜七雜八的農(nóng)作物。
也有春天燒荒的，一般先清理林木，雨前再點(diǎn)一把火，以灰為肥，雨落後開種。
但他們不會(huì)養(yǎng)護(hù)田地，連種數(shù)年之後，畝收銳減，於是遷往下一片燒荒完畢的田地有點(diǎn)遊耕的性質(zhì)。
這就是田，真的太落後了。
兩軍在此交戰(zhàn)，短期還好，長期來說就地籌糧肯定十分困難，非得從外地轉(zhuǎn)輸不可，幸有大江！
與農(nóng)業(yè)耕作的落後相比，此地百姓的愚味更甚。
一路之上，巫鬼之術(shù)存在的痕跡隨處可見。斷發(fā)文身的百姓更比比皆是，望之不似漢地。
這還是經(jīng)曆秦漢魏普數(shù)朝教化的結(jié)果了，真不知春秋戰(zhàn)國時(shí)又是一番什麼樣的場景。
楚王那句「我蠻夷也」或許並不僅僅是自嘲。楚都如此，巴蜀又有什麼兩樣呢？
車隊(duì)很快進(jìn)了城，抵達(dá)了一處不大不小的宅院前，
小小的魚腹縣城內(nèi)，擠了縣衙、太守府、刺史府等各種衙署，亂得可以仆役通報(bào)後，一行人很快被接引了進(jìn)去。
母丘祿整了整衣袍，將一份禮單藏於袖中，與習(xí)對(duì)視一眼，一前一後入內(nèi)「宗儒。」前方來了一黑麵髯大漢，和母丘祿這種清秀小白臉完全不是一個(gè)路數(shù)，直讓人懷疑他倆到底是不是親戚。
當(dāng)然，他們少年時(shí)時(shí)常見麵。晉梁未交兵前，母丘祿數(shù)次入建鄴，也見過幾迴，真不至於弄錯(cuò)。
「宗曠。」母丘祿上前，一把拉住他的手，笑道：「沒想到多年不見，
你都當(dāng)上刺史、都督了。」
「什麼刺史、都督？」母丘奧苦笑道：「益州就這一個(gè)郡了，我這刺史與太守何異？」
「話不能這麼說。」母丘祿搖頭道：！「若有機(jī)會(huì)迴建郵當(dāng)官，定然要按刺史算的。此番前來，弟帶了一—’
「先別說這些！」母丘奧一臉急躁，道：「兄得到確切消息，成國朝廷已經(jīng)發(fā)兵，往巴東而來，水陸軍士不下萬人，已克南浦（今重慶萬州）。郡中吵吵，很多官員也不怎麼聽話，以兵少為由，打算棄守巴東，向東退至建平（今重慶巫山）。」
「不能退！」母丘祿一聽，頓時(shí)急了，脫口而出道。
這話有點(diǎn)越界，但母丘奧聽了卻沒有絲毫怪異神色，定了定神後，認(rèn)真問道：「宗儒，若有援兵而來，當(dāng)然可以不用退。今卻無兵——”
「你的兵呢？」母丘祿問道。
「本來就隻有郡兵千餘人而已。」母丘奧說道：「彈壓地方尚可，抵禦成國則無能，需得召集蠻兵。
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「那就召集啊！」母丘祿說道。
「蠻夷首鼠兩端，不多人搖擺不定，欲助成國，如之奈何。」母丘奧說道。
「宗曠，你聽我一言。」母丘祿說道：「我不信大普立國數(shù)十載，沒有絲毫威望。偽成才幾年，如何與大晉比？蠻酋貪財(cái)貨罷了，我剛帶來一船財(cái)貨，先拿來用吧，以後再補(bǔ)給你。若實(shí)在事不可為，遁走無妨，可隻要有一絲一毫的機(jī)會(huì)，都不要放棄。守住巴東，天子大悅，定然賞賜無數(shù)，不吝官爵。」
說到這裏，母丘祿加重了語氣，道：「巴東不隻是一個(gè)郡的事。有此地在手，將來入蜀極為便利。這不是巴東，是整個(gè)益壺啊！兄長宜三思。」
母丘奧沉默許久，歎道：「罷了。要被你害死了。」
話說得有點(diǎn)奇怪，但母丘祿卻大喜，終於把這位族兄給勸住了。
他若跑路了，巴東失守，以後再奪迴來卻不知要付出多大代價(jià)。
這可是頂在蜀地腦門上的峽口啊！