桓溫沒有在楊口過多逗留。


    當公主家令劉渺帶著五十名景福苑部曲將貨物盡數卸下之後，他便帶著一千運兵、五百右驍騎衛府兵子弟上了船，於二十三日揚帆啟程，向西行去。


    似乎因為處於汛期，楊水略顯渾濁，帶著點土黃色。


    可別小瞧這渾濁的河水，沒有它們，水下三角洲就不會出現，更不會有三角洲逐年抬升，漸漸露出水麵形成陸地的機會。


    雲夢澤能一點點消退，形成諸多陸地，這些攜帶大量泥沙的河流功不可沒。


    桓溫來到船艙外透氣。


    見他出來了，船工們精神一振，恰好這時船行至一處彎道，水流還有點急，


    船工們或氣定神閑、或全力以赴地調整航向。在他們的操作下，船身隻微微傾斜了一點，就繼續穩步前行了。


    河岸邊吹來一陣南風，夾雜著幾絲飯香。


    桓溫鼻尖輕動，再放眼望去，卻見南邊出現了一麵大旗，上書「司馬」。


    嗯？司馬？


    船隻繼續前行，很快又是一麵「司馬」大旗，一些披頭散發之人正窩在自家的草棚前，小心翼翼地煮著粟米粥。


    一些跨刀持弓的武人則站在高處，一邊擦汗，一邊注視著下麵的這些人。


    河岸邊的爛泥地被踩得慘不忍睹，一些吃過飯的羌人一一桓溫不是很確定，


    但看著像一一正拿著簡陋的木質農具，在河岸邊艱難地翻土。許是太熱了，他們幾乎脫光了身上的衣物，跨下隻有犢鼻褲作為兜襠布，身上則滿是泥漿，臉色麻木不已。


    沼澤、樹林、河流、炊煙、窩棚、農人以及蒸騰而起的霧氣，共同構成了這副略帶詩意同時又暗藏殘酷的畫卷。


    二十五日，船隊停泊在了華容縣附近，並在此休整兩日。


    不休整不行了，因為隨船而來的五百洛陽子弟都不是很舒服。


    天氣太熱，終日悶在船艙中，周圍環境又那麼不友好，已經有不少人病倒了。


    桓溫倒還行。他雖是北人，但長於江南，適應性似乎比這些人好太多了。


    但他手下的運兵也有病的，畢竟其中還有相當一部分是他在秦州、河州招募的老部下。他們習慣了那邊涼爽、幹燥的氣候，即便有在襄陽這個過渡地帶適應的經曆，但還是很艱難。


    所有生病的人被粗略地一分為二，看起來癥狀比較輕的集中在一些船上，比較嚴重的則集中到另一些船上。


    老實說，有點殘酷，但這已經是最「溫柔」的處理方法了一一大航海時代，


    生病的船員有極大可能被扔進大海，因為船長要保證其他人處於健康狀態。


    抵達華容縣後，病人被就地安置，待其好轉後再前往江陵。


    桓溫則打量了一下這座城池。


    上一次戰爭的痕跡仍然清晰可見，你甚至可以在城池附近的野地裏找到折斷的箭矢、長矛。


    城池破破爛爛的，攻城時被破壞的部分並未得到修複。


    華容城甚至都沒正兒八經的守軍，新官上任的縣令隻能求爺爺告奶奶讓本地豪族輪番出兵助守，畢竟這個地方在東吳時期算是重鎮，開發程度不錯，還是有點底子的。


    華容城西胡家的莊園已經換了主人，


    胡氏算是本地最大的豪族了，因為一次選擇錯誤而遭受重創。除了少數已移居武昌、建鄴的子弟外，家族幾乎覆滅，就連莊園也易手了一六百餘頃種植了多年水稻的良田被分給了王、庾、裴、羊四家，且周圍留足了空地，四家完全可以向外墾荒擴展。


    他們已經派人來接手了，打理多年的良田、現成的農具和莊客，從接手的第一天起就能產生收益，誰不喜歡呢？


    同樣被分出去的還有江夏黃氏、張氏的田地。


    前者稍大，被賞賜給了王雀兒、金正、侯飛虎三人，後者稍小，則給了李重、邵慎，他們同樣可以向周邊的沼澤地擴張，沒有限製。


    從這些賞賜來說，天子還是非常慷慨的，跟著他打天下的人都得到了持續不斷的好處。


    天子對南三郡的開墾也是認真的，使盡了各種手段，想盡一切辦法讓更多的人進入蠻荒地帶，慢慢改變環境。


    這可能是天子後半生最看重的事情之一了。


    ******


    二十七日，船隊抵達江陵，入駐城東的水城。


    其實一一有水無城。


    桓溫下到岸邊後，舉目四望，發現很多船隻停泊在湖麵上，將一船船黃泥傾倒入水中。偶爾還會有大小不一的石頭被拉來，填進水麵下的淺灘中，一點點夯實、墊高。


    一部分城牆確實已經修建起來了，主要位於城東的陸地之上。


    江陵東城甚至特地開了個水門，將來停泊於水城中的船隻可經此門進入江陵城中。


    相對應的，河道也需疏浚、開挖，整體算是一個大工役了，需要動用不少人，也需要耗費很多錢糧。


    六郡水陸都督邵慎就在東門之外，見得桓溫之後，微微點頭。


    桓溫上前行了一禮，道：「參見都督。」


    邵慎這才伸手迴了一禮，道：「元子，兵帶來了？」


    說完，指了指不遠處正在下船的年輕兒郎們。


    「正是，一共四百二十人，皆在此處。」桓溫說道：「還有數十人不良於行，暫留滯華容。」


    邵慎點了點頭，不再多說。


    不過，正待轉身離去時，他猶豫了下，問道：「襄陽樂使君可曾讓你帶話。


    ，」


    「不曾。」


    邵慎嗯了一聲，直接迴城了。


    「元子。」原本站在邵慎身後的鄧嶽走了過來，行禮套近乎。


    他和桓溫在襄陽有過數麵之緣。


    桓溫見了，異道：「我迴了趟洛陽，再來就沒見到你，卻不想來了江陵。」


    「得了江陵令一職。」鄧嶽說道：「而今主要為巨鹿郡王征發糧草、人丁、


    錢帛，供給水軍招募、整訓所需。」


    「哦？水軍何在？」桓溫看了看水城，問道。


    「去江上講武了。」鄧嶽說道：「躲在水城裏是練不出來的。」


    「本事如何？數月前水軍損失慘重啊。」桓溫說道。


    「楊督把河陽、沙海的水軍都調過來了，又招募了一些人，現在大概有戰船數十艘、兵土六千人。」鄧嶽說道：「七月時，巴陵那邊跑過來兩條船，多為吳興沈氏子弟，帶著數十人投效而至。楊督試了試他們的本事，大悅，皆授予官職。」


    「沈氏子弟算是趕上好時候了。」桓溫感慨道。


    這個天下，一般而言升官是比較慢的，但有那麼幾種特殊情況，能讓你從一文不名的狀態直接變成可以吆五喝六的官人，水軍的組建就是了。


    「沈氏有人跑了，諸葛道明也不追究，隻是看管嚴了一些。」鄧嶽說道：「南邊這個情形，我看武昌、夏口早晚要丟掉。虧我當年還覺得依托襄陽堅城、江陵重鎮以及善戰的水師可阻遏大梁王師呢。現在看來一一」


    說到這裏，他搖了搖頭，道：「文恬武嬉之下，武昌亦難保。現在是沈氏子弟，將來可就是正兒八經的荊州水師了。」


    「伯山可知巴東那邊如何了？」桓溫又問道。


    「怎麼？元子你想去？」鄧嶽笑著看了他一眼，道：「你去不了的。巨鹿郡王可不想從妹婿出點什麼事。」


    桓溫無奈。


    有些事情是真的難以對外人言說。他甚至懷疑自己以後真立了功然後升遷，


    外人也會一股腦地說他是靠公主。


    他注定一輩子擺脫不了這些風言風語了。


    「其實我倒想去，奈何沒機會。」鄧嶽又道：「巨鹿郡王不願讓我帶著本部兵馬前往巴東，大概是擔心壽春祖士少部舊事重演吧。」


    桓溫明白他的意思。


    當初襄樊二城投降的軍士有數千人，據他所知如今已被分成數部，在竟陵、


    南郡、襄陽、江夏四地屯墾。


    因為將士們的家人多在武昌，所以這些人很難得到信任。朝廷擔心他們如同祖約部那般，三天兩頭有人叛逃，所以寧願不用。


    畢竟，巨鹿郡王可能真的擔心一旦襄陽降兵去了巴東，直接鼓噪作亂，綁了鄧嶽、母丘奧等人，並飛報武昌，請水師過來接應一一老實說，可能性還是很大的。


    這個時候，桓溫突然意識到一個問題：邵督看樣子已經打算接管巴東了。


    來的路上他一直在思考，如果接管了巴東，建平、宜都二郡的江北部分多半也要攻取。


    宜都有些兵，但建平和巴東一樣空虛，說不定能一鼓而下，然後再東西對進，拿下宜都。但這樣一來，諸葛恢麵上須不好看，他會不會惱羞成怒，進而破壞當前還算安穩的局麵呢？如果他發兵報複，那麼南方戰事又起矣。


    但從另一個角度來說，巴東郡的誘惑實在太大了！


    要想攻打蜀中，從漢中那邊南下實在太困難了。首先糧草補給就能拖垮動蕩不安的關中，其次一路之上雄關險隘那麼多，難道都要一個個打下來？李成現在可沒內亂，他們甚至還處於擴張狀態，整體國勢是往上走的，那些關隘並不好取。


    但如果從巴東溯流而上，那就容易許多了。


    如果李成不題巴東，那麼還能相安無事下去，但世間之事怎麼可能處處如你之意？想得也太美了。


    李成若第二次前來，巴東定然守不住，增派援軍已成必然。


    這是兩難選擇，但看起來巨鹿郡王已經做出了決定。