“大人，我們真的不去清剿盜匪了嗎？”奧多對(duì)貝裏昂男爵不讓巡境隊(duì)清剿丘陵中盜匪之事十分不解，但是巡境隊(duì)已經(jīng)受雇於人，不得不聽(tīng)從貝裏昂男爵的安排。


    對(duì)貝裏昂男爵來(lái)說(shuō)，相比於清剿幾個(gè)盤(pán)踞在密林山穀的盜匪而言早日將糧食和在基茨比招募的新兵帶迴卡爾克堡才是燃眉之事。


    這次營(yíng)地突襲戰(zhàn)中，亞特的巡境隊(duì)一個(gè)士兵戰(zhàn)死，兩個(gè)士兵重傷，四個(gè)士兵輕傷，輕微刀劍傷者無(wú)數(shù)；此外還有兩個(gè)薩普派來(lái)的趕馬車夫被殺。


    盜匪也幾乎全軍覆沒(méi)。經(jīng)過(guò)戰(zhàn)後清點(diǎn)和審訊，這次參與突襲車隊(duì)的盜匪一共有六夥五十七人，戰(zhàn)鬥剛開(kāi)始不久盾陣前就倒下了七八人，羅恩傑森幾人在陣後也斬殺了三個(gè)；在盾陣解散、下令追擊之後，又追殺了四個(gè)盜匪。除了最終逃進(jìn)密林的兩個(gè)小頭目和七八個(gè)嘍囉外，剩下的盜匪不是倒在地上變成了冰冷的屍體就是被縛住了手腳綁在馬車輪轂上成為了戰(zhàn)俘。


    原本巡境隊(duì)當(dāng)場(chǎng)斬殺的也不過(guò)十來(lái)人，可是那些受傷倒在地上的傷殘盜匪變成了殺紅眼的士兵們泄憤的對(duì)象，但凡是不能從地上爬起來(lái)的盜匪全都被士兵們補(bǔ)上一刀斃命，所以事後清點(diǎn)，盜匪居然被斬殺近半，巡境士兵幾乎人人手中都沾了盜匪的血。此外單是貝裏昂男爵和兩個(gè)侍從就斬殺了八個(gè)人。


    盜匪們窮困多日，戰(zhàn)獲當(dāng)然不會(huì)太多。當(dāng)巴斯帶著士兵趕到密林中藏匿戰(zhàn)馬地方的時(shí)候，戰(zhàn)俘口中的八匹雜馬青騾隻剩下了一馬一騾，滿地掉落的武器倒是不少，但是盜匪們的那些長(zhǎng)棍短刀和手斧鐵叉亞特實(shí)在看不上；最終也隻收集到了兩三套皮甲棉甲、三四柄缺口武裝劍、十幾支長(zhǎng)刀短矛和三十幾枚小銀幣以及一百多個(gè)銅芬尼。據(jù)說(shuō)丘陵深處匪巢中還有不少金銀財(cái)寶，但是貝裏昂男爵急於運(yùn)糧趕路不肯多生事端，況且逃走的盜匪說(shuō)不定已經(jīng)搬空了匪巢，亞特也隻得作罷。


    “亞特大人，我家老爺請(qǐng)您去帳中議事。”貝裏昂男爵的一個(gè)侍從從帳外進(jìn)來(lái)，打斷了奧多和亞特的討論。


    亞特起身整了整衣甲，對(duì)奧多吩咐道：“你去安排一下戰(zhàn)死兄弟的葬禮，我會(huì)邀請(qǐng)貝裏昂大人和高爾文大人參加。另外，將那兩位重傷的兄弟安排到高爾文大人帶來(lái)的馬車上，我會(huì)請(qǐng)高爾文大人帶迴薩普進(jìn)行治療的。”


    奧多點(diǎn)頭應(yīng)諾，出了軍帳。


    亞特也跟著侍從出了軍帳來(lái)到了貝裏昂男爵的軍帳中。


    高爾文男爵正在帳中和貝裏昂男爵侃侃而談，這次車隊(duì)意外遇襲竟然能將盤(pán)踞南部丘陵的盜匪一舉殲滅，扼住薩普咽喉的手終於鬆開(kāi)，通往普羅旺斯的商道重新暢通。


    “亞特你來(lái)了，快坐。我正在和貝裏昂大人討論你的巡境隊(duì)呢。我真的沒(méi)想到你們這麼容易就把丘陵中的盜匪殲滅了。”高爾文男爵的語(yǔ)調(diào)中有止不住的興奮。


    亞特徑直走到一張充作矮凳的木樁旁，一屁股坐了上去，望著帳中兩人答道：“高爾文大人，我們也不曾想到丘陵中的盜匪會(huì)這樣的猖獗，竟敢襲擊數(shù)十人護(hù)衛(wèi)的車隊(duì)，不過(guò)現(xiàn)在好了，幾十英裏的丘陵中已經(jīng)沒(méi)有了大股盜匪。不過(guò)想必您也是看到了，這次突襲戰(zhàn)中，我們也是死傷慘重。”


    高爾文扭頭看了看帳簾外的營(yíng)地，對(duì)亞特說(shuō)道：“你無(wú)需過(guò)多擔(dān)憂，你的幾個(gè)傷兵我一定會(huì)帶迴薩普好好治療。”


    “多謝高爾文大人的慷慨仁慈。另外，那些盜匪戰(zhàn)俘也請(qǐng)您一並帶迴薩普關(guān)押。我已經(jīng)將其中的頭目和悍匪清理幹淨(jìng)，剩下的都是些脅從嘍囉，我將會(huì)把他們帶迴去充足苦力和奴隸。”


    “好，沒(méi)有問(wèn)題，我不會(huì)讓他們餓死在我的監(jiān)牢之中。此外，我還打算給彼埃爾子爵大人寫(xiě)一封加急印信，匯報(bào)你的卓越戰(zhàn)功。”高爾文說(shuō)著從懷中取出一個(gè)鹿皮錢(qián)袋，遞到亞特手中。


    “亞特兄弟，這是我承諾的剿匪薪餉，三十五枚大銀幣。為了補(bǔ)償你死傷的士兵，帳外的那匹馬我也送你。”


    高爾文男爵是慷慨的。按照事先商議的條件，亞特出兵助剿南部丘陵盜匪，高爾文男爵支付高達(dá)五千芬尼的軍費(fèi)，這是巡境隊(duì)近兩個(gè)月的全部軍費(fèi)支出。現(xiàn)在高爾文不僅足額支付了軍費(fèi)，還額外贈(zèng)送了一匹價(jià)值超過(guò)一千五百芬尼的成年壯馬。


    “不過(guò)你得答應(yīng)我一個(gè)條件。”


    亞特知道天下沒(méi)有免費(fèi)的麵包，問(wèn)道：“什麼條件？”


    “你得安全地把我的車隊(duì)帶迴薩普，這支車隊(duì)是我商隊(duì)的三分之一，我得靠這些馬車為我賺錢(qián)。”


    這個(gè)條件不算太苛刻，亞特答應(yīng)下來(lái)。


    軍帳外，奧博特正在科林組長(zhǎng)的帶領(lǐng)下將盜匪的屍體一具具拖到大坑中掩埋。


    奧博特實(shí)在忍受不了滿地的殘肢斷臂和歪嘴瞪眼的屍體，“哇”的一下將早上吃的肉糜麥粥吐了個(gè)幹淨(jìng)，他擦了擦嘴，對(duì)熟視無(wú)睹的科林說(shuō)道：“科林兄弟，你就不惡心嘛？”


    科林盯了一眼跟前被砍了半邊腦袋的屍體道：“怎麼不惡心，我現(xiàn)在一想到吃肉就惡心。”


    “那你為什麼一點(diǎn)都不～”


    “都不怕是嗎？你那是看得少了，今年春天我們?cè)诎�爾斯堡，那�?chǎng)麵～更tm惡心。戰(zhàn)後好幾個(gè)星期我都沒(méi)吃一口肉，看見(jiàn)那紅白相間的肉糜糊糊就想起來(lái)滿地的綠腸子和腦漿子，就像這個(gè)～”科林短劍挑起一堆紅白之物遞到奧博特麵前。


    “哇～哇～哇～”


    奧博特還沒(méi)聽(tīng)完就跑到一旁抱著肚子拚命嘔吐，奧博特身邊另一個(gè)拖屍體的新兵看見(jiàn)了奧博特嘴裏噴薄而出的嘔吐物，胃中一陣翻騰，四處響起的嘔吐聲不絕於耳……


    “一群沒(méi)用的新兵軟蛋！”正在大坑邊從盜匪屍體中搜刮可能漏網(wǎng)財(cái)物的“夥房管事”斯賓塞朝著跪在地上嘔吐的新兵啐了一口唾沫，轉(zhuǎn)身用短劍柄敲碎了盜匪屍體的滿口齙牙～


    “斯賓塞，你個(gè)混蛋去哪兒了？該做午飯了！”奧多粗獷的聲音響起。


    “奧多長(zhǎng)官，我馬上就迴去生火。”斯賓塞將手伸進(jìn)了屍體豁開(kāi)的口中，掏出了一顆銀製的牙齒在衣服上擦了擦，狠狠地親了一口，揣進(jìn)了懷中。


    中午將戰(zhàn)死的士兵埋葬後，高爾文男爵和七八個(gè)堡中騎兵帶著戰(zhàn)俘傷兵趕迴薩普，而南下的車隊(duì)則繼續(xù)帶著糧食繼續(xù)趕路。


    ......…………


    沿途沒(méi)了盜匪襲擾的擔(dān)憂，南下車隊(duì)行進(jìn)得很順利。一天半後，車隊(duì)已經(jīng)出了山區(qū)到達(dá)普羅旺斯北部邊境地區(qū)。


    到了普羅旺斯地界，氣氛就陡然開(kāi)始變得嚴(yán)峻，各個(gè)交通要道和大小村堡要塞都有全副武裝的軍隊(duì)在駐守巡邏，關(guān)卡也越來(lái)越多，盤(pán)查越來(lái)越嚴(yán)密。好在車隊(duì)有貝裏昂男爵的旗幟，一路通關(guān)過(guò)卡倒也無(wú)人阻攔。


    當(dāng)晚車隊(duì)在一個(gè)叫辛普朗的邊境要塞中過(guò)了一夜，辛普朗的領(lǐng)主盛情款待了貝裏昂男爵，巡境隊(duì)士兵也被準(zhǔn)許在辛普朗堡中稍微“放鬆”。身上身上積攢了許多薪餉的巡境隊(duì)老兵們滿臉壞笑地奔赴了辛普朗大街小巷的“戰(zhàn)場(chǎng)”，而那些剛剛加入巡境隊(duì)不久的新兵們就沒(méi)有這樣的運(yùn)氣了，一則是因?yàn)樗麄儽焕樟罹驮跔I(yíng)地守衛(wèi)糧車，不準(zhǔn)外出。二則是因?yàn)樗麄冃金A確實(shí)不多，接受不了辛普朗女人高昂的辛苦費(fèi)。


    望著三五成群結(jié)伴外出尋樂(lè)子的老兵，一個(gè)剛剛加入的盧塞恩斯力工新兵恨恨道：“md，等我攢夠了薪餉一定大吃大喝一頓然後找兩個(gè)姑娘陪我好好睡一覺(jué)！！”


    剛剛路過(guò)的卡紮克聽(tīng)到兩個(gè)新兵的討論，停下腳步說(shuō)道：“格爾，你不用等攢夠薪酬了，大人說(shuō)了到了基茨比就給你們發(fā)軍賞，你殺了一個(gè)盜匪，按照這次的戰(zhàn)獲你至少有六十芬尼，到時(shí)候你的願(yuàn)望就可以實(shí)現(xiàn)了。”


    “卡紮克兄～不，卡紮克長(zhǎng)官，是真的嘛？這麼快就發(fā)軍賞嗎？”名叫格爾的力工士兵對(duì)這個(gè)熟悉的兄弟長(zhǎng)官問(wèn)道。


    “大人親自對(duì)奧多說(shuō)的。說(shuō)是戰(zhàn)鬥艱苦，不能虧待大家”卡紮克還有下半句沒(méi)說(shuō)完——現(xiàn)在不花以後怕就沒(méi)命花了。


    辛普朗堡中大小酒館歡聲笑語(yǔ)一夜不斷……


    次日淩晨，士兵歸營(yíng)後車隊(duì)繼續(xù)上路，朝著辛普朗東邊的基茨比繼續(xù)行進(jìn)。


    通往基茨比的道路上雖說(shuō)也有零星的盜匪窺視運(yùn)糧車隊(duì)，但是手上血跡未幹的巡境隊(duì)士兵警惕性很高，零星盜匪見(jiàn)獵物的獠牙過(guò)於鋒利都沒(méi)敢襲擾。


    運(yùn)糧車隊(duì)正要趕往的目的地，此時(shí)正在進(jìn)行一場(chǎng)盛況空前的士兵招募，貝裏昂男爵的另外兩個(gè)侍從這段時(shí)間受人指點(diǎn)，雇傭了幾個(gè)城中廚子熬粥燉肉，企圖通過(guò)美食誘人，招募南下卡爾克堡禦敵的士兵和役夫。


    兩個(gè)侍從受貝裏昂男爵命令在基茨比招兵已有半個(gè)多月，但是很多流民一聽(tīng)是要迴南方尤其是迴到戰(zhàn)火紛飛的奧斯塔地區(qū)立馬就縮著脖子走開(kāi)。半個(gè)月下來(lái)，盡管開(kāi)出了高額的軍餉，兩個(gè)侍從僅僅招募到三十幾個(gè)貪財(cái)不怕死的亡命徒。


    不得已侍從隻得打著貝裏昂男爵的旗幟請(qǐng)求基茨比的領(lǐng)主阿爾多·科波拉子爵派人協(xié)助他們?cè)诔峭忾_(kāi)出不菲的薪酬，連雇帶征地招募了一批強(qiáng)弱不一、老幼皆有的難民。


    一個(gè)侍從用木勺攪拌著鍋中已經(jīng)快要冷掉的麥粥，恨恨地說(shuō)道：“可怎麼辦？那個(gè)書(shū)記官也tm是個(gè)騙子，說(shuō)什麼在難民堆中熬幾鍋熱粥就能招到許多壯漢。你看，老爺要是迴來(lái)看見(jiàn)我們兩個(gè)隻招募到這麼點(diǎn)人，我們?cè)觞N交代？”


    另一個(gè)侍從也愁眉苦臉：“我都給你說(shuō)了你還不信，誰(shuí)能為了一頓麥糊就跟著我們南下送命。”