安頓了山穀中的諸多雜務(wù)，剛剛在山穀領(lǐng)地中喘勻了氣的亞特又得外出了。
雖然現(xiàn)在亞特已經(jīng)不是一個(gè)森林獵人，但是他仍然在重複過去一樣的事情，隻不過外出獵獲的不再是麋鹿山羊，而是亮閃閃的銀幣和一切有利於擴(kuò)充實(shí)力的機(jī)會(huì)。
沒辦法，一個(gè)騎士僭越男爵的權(quán)力供養(yǎng)了一支“龐大”的常備軍隊(duì)和大量的領(lǐng)民，這些人是需要他尋找“食物”填飽肚子的。
此次南下普羅旺斯危險(xiǎn)重重，但是亞特也不可能帶著所有軍隊(duì)一同南下，拋開巨額耗費(fèi)不講，一個(gè)臨邦的小領(lǐng)主未經(jīng)授權(quán)帶著為數(shù)不少的軍隊(duì)進(jìn)入他國國境，這會(huì)導(dǎo)致許多不必要的麻煩。所以為了穩(wěn)妥起見，亞特隻打算將哨騎隊(duì)的八個(gè)騎兵帶走，然後剩下的事情隻能靠商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)了。
勃艮第伯國南部邊境，哨站旁的營寨中堆滿了用氈布蓋著的糧食，五六個(gè)邊境農(nóng)兵手持著哨站發(fā)放的長矛短劍在營寨周邊巡邏護(hù)衛(wèi)，一輛輛空載的四輪馬車進(jìn)入營寨然後變成沉甸甸的輪輻將營寨門外的硬土壓出一行行車轍印。
營寨裏，亞特正帶著薩爾特幾人清點(diǎn)這次需要運(yùn)往普羅旺斯的糧食。
薩爾特拍了拍最後一輛馬車上的糧袋，將氈布繩帶又係緊了一遍，對亞特說道:“大人，一共二十五輛馬車，我們自己商隊(duì)十五輛車，另外還雇傭了十輛馬車和車夫。運(yùn)送的糧食有兩萬七千多磅，除去車隊(duì)護(hù)衛(wèi)隨員和隨行軍隊(duì)一路的消耗，我們大致能將兩萬五千磅糧食運(yùn)到奧斯塔城。”
亞特看了一眼營寨中堆積如山的糧食，滿意地點(diǎn)頭答道:“我已經(jīng)派菲利克斯迴薩普告訴我的嶽父從薩普運(yùn)送二十車糧食到基茨比集合，這樣我們南下的車隊(duì)就有四十五輛馬車，這應(yīng)該能稍微引起普羅旺斯權(quán)貴們的注意了。從基茨比到奧斯塔這段道路最為兇險(xiǎn)，我們合成一支大規(guī)模的車隊(duì)也能相互照應(yīng)，應(yīng)當(dāng)會(huì)穩(wěn)妥一些。”
薩爾特點(diǎn)點(diǎn)頭表示讚同，“大人，如果這次能有幸得到普羅旺斯宮廷的經(jīng)商特許，加上我再設(shè)法聯(lián)絡(luò)一批昔日的商人朋友籌集他們手中的錢財(cái)和分享他們曾經(jīng)的商路，我們應(yīng)當(dāng)可以趁著亂世順利打入普羅旺斯的南貨貿(mào)易行市。”
“嗯，希望如此。如今普羅旺斯受戰(zhàn)亂的影響，許多的商人都停止了貿(mào)易活動(dòng)，手裏捏著大量的錢幣不敢出門，如果這個(gè)時(shí)候我們能讓他們手中的金幣生出銀幣，我想他們是願(yuàn)意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)將錢幣交給我們?nèi)ソ?jīng)商的，尤其是那些靠借貸錢幣收取孳息的銀幣商人，他們不會(huì)甘心讓自己錢袋中的銀幣就這麼安安靜靜地躺在那裏。”
“等我們進(jìn)入基茨比與我?guī)[父的車隊(duì)匯合後，你就帶幾個(gè)精壯護(hù)衛(wèi)離開商隊(duì)自行去聯(lián)絡(luò)昔日的商友，告訴他們我們有這個(gè)實(shí)力讓他們手中閑置的錢幣孳生盈利。我會(huì)盡快從普羅旺斯宮廷那裏取得經(jīng)商特許，然後……”
亞特正在和薩爾特商議如何聯(lián)絡(luò)普羅旺斯商人從他們手中籌集錢財(cái)?shù)臅r(shí)候，商隊(duì)副管事拉文進(jìn)入營寨走到亞特的跟前，“大人，車隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備好了，我們是不是立刻出發(fā)。”
亞特停止了與薩爾特的談話，看了一眼營寨大門外沿著商道的長長隊(duì)伍，答道:“傳令下去，南下車隊(duì)立刻啟程。”
拉文轉(zhuǎn)身傳令，亞特也整了整衣甲帶著薩爾特出了營寨，跨上馬修牽過來的戰(zhàn)馬，揮手叫過哨騎隊(duì)隊(duì)長呂西尼昂，“從即日起，哨騎隊(duì)兩人一組，以車隊(duì)為中心，分前後左右四個(gè)方位不間斷哨探，遇有任何異動(dòng)立刻返迴警告。”
“是大人，我已經(jīng)安排下去。”呂西尼昂坐在馬背上答道。
“走！我們追上隊(duì)首。”說罷就輕夾馬腹，戰(zhàn)馬邁開腳步朝車隊(duì)隊(duì)首疾步馳去……
…………
一路南下，普羅旺斯遭受戰(zhàn)亂的影響已經(jīng)越來越明顯。
從邊境到基茨比的道路大多是了無人煙的荒原，但是一路上車隊(duì)已經(jīng)遇到了三波尾行的盜匪，不過這些在荒原中攔路求生的家夥與其說是盜匪不如說是野人，他們根本沒有一件像樣的衣服遮擋身體，蓬頭垢發(fā)身型枯瘦，手裏捏著幾根雜木棒和幾把破鐵片就迫不及待的對運(yùn)糧車隊(duì)發(fā)起攻擊，這些人是真的餓瘋了，他們知道衝上去可能被打死，但是不衝上去肯定會(huì)餓死，饑餓讓他們陷入了瘋狂。
亞特對這些墜在後麵的尾巴既同情又憎惡，但是他如今不是孤身一人，他絕對不可能做一個(gè)濫竽救濟(jì)世人的聖母，所以他命呂西尼昂和賈法爾帶著哨騎隊(duì)直接將尾隨的“野人”割枯草般殲滅了……
…………
帶著幾十輛馬車，在小股盜匪不斷地襲擾下，亞特一行走了五日才抵達(dá)普羅旺斯的北境重鎮(zhèn)基茨比附近。
距離基茨比還有半日路程的時(shí)候，那些聞到糧食味的普羅旺斯糧商早就迎候在了商道上，希望用高價(jià)從亞特手中收下全都糧食。
但是亞特?cái)嗳痪芙^了。他的目的是用這批糧食換取普羅旺斯宮廷的注意，借著輸送糧食的由頭從普羅旺斯宮廷獲得一份經(jīng)商的特許，再以此為契機(jī)打開普羅旺斯的南貨通道，在戰(zhàn)亂之時(shí)立足的通道將在戰(zhàn)亂結(jié)束後為亞特提供源源不斷地銀幣收入……
普羅旺斯的糧商們被亞特拒絕後一個(gè)個(gè)垂頭喪氣，沒辦法，如今南陸糧食奇缺，有糧食的才是上帝，況且這個(gè)“上帝”還是有勳爵帶著大量護(hù)衛(wèi)和騎兵的友邦貴族。
就這樣又被糧商們糾纏了一路，天已經(jīng)快要黑盡的時(shí)候亞特的車隊(duì)才抵達(dá)基茨比城中。
剛剛住進(jìn)城中的貨棧，基茨比城的領(lǐng)主就派親信前來尋找亞特了。目的根本不用多想，就是為了糧食。
亞特可以不理會(huì)糧商們的苦苦哀求，但是他不可能無視基茨比城領(lǐng)主的請求。
周旋了半夜，亞特不得不賣出了六輛馬車的糧食給領(lǐng)主，好讓領(lǐng)主用這批糧食“救濟(jì)”基茨比城中掙紮在生死邊緣的難民。
“老爺，他們真的會(huì)將糧食拿去救濟(jì)城中的饑餓難民嗎？”望著眼角掛著淚水離去的領(lǐng)主親信，馬修問道。
薩爾特輕笑了一聲，答道:“明天一早，這批糧食就會(huì)變成那個(gè)仁慈領(lǐng)主糧鋪中貨物，伴隨著一個(gè)難民們賣兒賣女也拿不出的天價(jià)。然後那個(gè)領(lǐng)主就會(huì)抱著鼓鼓囊囊的錢袋誇獎(jiǎng)今天這個(gè)在我們跟前哭成淚人的親信～”
“真tm不是東西！”馬修啐了一口唾沫。
“老爺，我們?yōu)槭颤N要買給他們糧食？要我說一粒糧食都不給他們！”
“行了，基茨比對我們而言是個(gè)重要的地方，我不能輕易得罪這座城市～”
………………