山穀木堡領(lǐng)主府邸中，一眾軍官和民政管事齊聚於此，氣氛稍顯緊張。
“鮑爾溫伯爵傳來私信，今年施瓦本公國開始將戰(zhàn)場轉(zhuǎn)為支持倫巴第公國攻打普羅旺斯公國，勃艮第公國和勃艮第伯國為了支持普羅旺斯打退倫巴第人，也合計招募了三千二百多名士兵分作西、中、東三個軍團奔赴普羅旺斯各處戰(zhàn)場。”
“此次勃艮第伯國派遣的南下支援軍隊編為東部軍團，共計一千三百餘人，從普羅旺斯東境方向沿著拉梅爾山邊緣進入普羅旺斯。作為宮廷護衛(wèi)騎士，我需要率領(lǐng)至少十個全副武裝的士兵應(yīng)募，但是我打算率領(lǐng)不低於四十人南下，宮廷說了，超出十人部分的算是雇傭兵。根據(jù)鮑爾溫伯爵的安排，我們會被編入東部軍團，東部軍團的人數(shù)是最多的，分為四個連隊、十六個旗隊{注}，加上騎兵隊、gongnu隊以及輜重兵，共計一千二百餘人。東部軍團由一個子爵和三個男爵率領(lǐng)，負(fù)責(zé)馳援普羅旺斯東部戰(zhàn)區(qū)四個要塞城市，鮑爾溫伯爵以軍事副臣的名義給我留了一個東部軍團旗隊長的軍職，領(lǐng)兵六十，若是我們自帶的戰(zhàn)兵不夠的話東部軍團會從招募的士兵中分配精銳補足缺額。為了給予我最大的自由，我率領(lǐng)的旗隊將作為整個軍團的前哨，條件允許的話我們可以不用跟隨軍團而獨自行動。”{注:六十步兵為一個步兵旗隊，旗隊長通常為方旗爵士；四個旗隊為一個連隊，連隊指揮官通常由男爵出任；兩至六個連隊為一個軍團，軍團指揮官由子爵及以上勳貴出任。以上編製僅針對正規(guī)軍隊，不代表傭兵團和各類私人武裝。}
“這份行動自由是我用三十顆倫巴第人分頭顱為承諾換來的，鮑爾溫伯爵說已經(jīng)將我們當(dāng)作他的嫡係對待，我們不能讓伯爵大人失望。”
“此次南下參戰(zhàn)形勢兇險，因為倫巴第公國曆來富庶，他們不僅有錢雇請大量的傭兵軍團，而且倫巴第軍隊本身的武器盔甲很是精良，士兵的戰(zhàn)力也很強橫。他們是比施瓦本人更厲害的對手，不然普羅旺斯也不會被倫巴第人侵占國土兩年多而遲遲不能將他們擊退。鑒於此次南下危險重重，所以在南下以前希望大家都把反對意見或是異議說出來，現(xiàn)在提異議我們還可以商議，一旦進入戰(zhàn)區(qū)，我可就要實行戰(zhàn)時軍法了。”
“說說，從民政開始。”
山穀中大多數(shù)人都是從普羅旺斯北逃過來的流民，民政諸位管事中更是普羅旺斯戰(zhàn)亂流民居多，所以當(dāng)亞特決定要帶著軍隊南下參加對倫巴第人的戰(zhàn)鬥之時，國仇家恨頓時湧上他們的心頭。
“老爺，沒什麼說的，去。倫巴第人這些年殘殺了多少普羅旺斯的無辜平民，他們的手中沾滿了我們兄弟親人的鮮血，可惜我沒能加入軍團成為戰(zhàn)兵，否則我也要跟著您南下，不過我的兒子羅恩會替我完成這個心願的。”斯考特表現(xiàn)得最為激動。
普羅旺斯是斯考特生活了半輩子的地方，那裏有他的父祖先輩和親屬族友，有他的土地耕牛和屋舍宅院，或許在不久的將來他就能依靠辛勞的雙手在給領(lǐng)主繳納不菲的稅賦後再為兒女掙下一片家業(yè)，子孫後代過上富足的生活，甚至成為村裏的鄉(xiāng)紳長老……
不過這一切都被倫巴第人給打破了，他們提著刀斧劍矛殘殺每一個遇見的無辜平民，燒毀他們的房舍，踐踏他們的農(nóng)田，欺辱他們的妻女～斯考特對倫巴第人已經(jīng)深深地埋下了仇恨的種子。
同樣是普羅旺斯人，同樣對倫巴第人恨之入骨，但是民政官庫伯就提出了不同的意見，“老爺、各位，我同你們一樣憎恨倫巴第人，我也想將他們一個個腦袋剁掉，踩在腳下。但是帶著軍隊進入遙遠(yuǎn)的普羅旺斯南境作戰(zhàn)並非簡單的事情。在坐的各位基本都親自參加或是參與過一年前對施瓦本人的戰(zhàn)鬥，你們應(yīng)當(dāng)知道和敵國軍隊打仗不同於郡中剿匪，其他且不論，僅僅是輜重補給一項就能讓人把頭皮發(fā)疼。去年在伯國東境與施瓦本人打仗，我們算得上是國境作戰(zhàn)且有當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主的支持，尚還需要一支規(guī)模不小的隨軍商隊保障糧食物資和武器盔甲的供應(yīng)。而普羅旺斯經(jīng)過兩年的戰(zhàn)亂，國境之中人財物糧均已經(jīng)消耗殆盡，我們進入普羅旺斯以後拿什麼供養(yǎng)軍隊？指望普羅旺斯宮廷撥付？他們要是能供應(yīng)足夠的糧食物資，那就不用從勃艮第引糧商南下了。而且普羅旺斯境內(nèi)比勃艮第伯國混亂百倍，各地亂軍盜匪肆虐，就算我們有商隊，也是很難跟著軍隊四處活動的……”
庫伯這幾年一直負(fù)責(zé)亞特的領(lǐng)地庶務(wù)和供給保障，所以對行軍作戰(zhàn)之外的困難理解更深。
庫伯說完以後屋中沉寂了一會兒，異國作戰(zhàn)糧食物資和武器盔甲難以保障是實情，尤其是在普羅旺斯南方戰(zhàn)區(qū)那些打得亂成一片的地方更是如此。
亞特見眾人的激動情緒有些被澆滅，說道:“各位，庫伯說的是實情，軍隊作戰(zhàn)期間的給養(yǎng)保障問題確實需要我們多加思考。不過大家可以放心一點，既然是勃艮第伯國宮廷派遣的軍團，伯國一定會想方設(shè)法為南下的軍團提供糧食物資補給，這也是宮廷提前數(shù)月頒布糧商南下號召令的原因，他們不會讓南下打仗的軍隊斷了糧餉。即使勃艮第伯國宮廷在一段時間內(nèi)無法供給我們充足的糧食物資，我們還有自己的南方商隊可以自行供給，此次南下第二第三兩個戰(zhàn)力最強的中隊?wèi)?zhàn)兵將主要負(fù)責(zé)與南方商隊的護衛(wèi)們一起確保我們的商隊不受沿途盜匪亂軍的襲擾，相對於與倫巴第人打仗的第一第四中隊而言，你們的任務(wù)更加危險和繁重，帶著糧食輜重穿行戰(zhàn)亂區(qū)是十分不容易的。”
聽了亞特的話，眾人心中的擔(dān)憂稍微減輕了一點。
“民政這邊還有沒有異議？”亞特問道。
民政諸位管事均搖頭。
“老爺，既然是您思慮周全的決定，我們一定聽令，民政這邊您就放心，我們一定不會讓您擔(dān)憂的。”庫伯代表民政表達了決心。
亞特朝幾人讚許地點了點頭，然後轉(zhuǎn)向軍隊的幾位指揮官。
“軍隊這邊，有什麼想法提出來。”
“大人，我和安格斯已經(jīng)在思考如何行軍作戰(zhàn)了。”奧多和安格斯本來就是主導(dǎo)南下參戰(zhàn)的，他們需要思考的是如何將軍隊帶到普羅旺斯，如何與倫巴第人作戰(zhàn)等細(xì)節(jié)問題，所以他們並沒有對南下參戰(zhàn)之事表示異議。
亞特將目光移到了守備軍團指揮官巴斯的身上，巴斯的頭部受創(chuàng)，每逢天變之時都劇痛無比，所以他已經(jīng)不再適合返迴軍團作戰(zhàn)，因而亞特讓他正式出任守備軍團指揮官，主要負(fù)責(zé)護衛(wèi)山穀騎士領(lǐng)的安穩(wěn)，在亞特外出期間也一並統(tǒng)管邊境哨站駐軍和巨石鎮(zhèn)巡境隊。
“巴斯，軍隊南下以後你的軍職最高，不論是山穀騎士領(lǐng)還是巨石鎮(zhèn)和邊境哨站都需要你統(tǒng)領(lǐng)指揮，你的任務(wù)很重，有什麼想法嗎？”
自從頭部重創(chuàng)之後，這個本就不愛多言的男人更加沉默寡言了，但是涉及職責(zé)問題，他還是多說了幾句，“大人，如今蒂涅茨郡的盜匪已經(jīng)基本平息，郡中各處不會受到太多盜匪的襲擾，我們所要防備的是來自迪安家族的陰謀詭計和虎視眈眈。您和軍隊離開以後我們麵臨的最大危險就是迪安家族可能會變著花樣地襲擾我們的幾處領(lǐng)地。如今山穀騎士領(lǐng)已經(jīng)暴露，我最擔(dān)心對手會對這裏下黑手。”
“嗯，你的擔(dān)心不無道理。那你有什麼好的想法嗎？”
巴斯答道:“我建議在軍隊外出期間將守備軍團常備農(nóng)兵擴至三十人，而且增加領(lǐng)地造冊農(nóng)兵的集結(jié)訓(xùn)練次數(shù)，一旦有警情守備軍團農(nóng)兵可以隨時戰(zhàn)鬥。”
亞特思索了一會兒，如今山穀騎士領(lǐng)糧食物資還算充裕，多征召幾個常備農(nóng)兵以及增加農(nóng)兵訓(xùn)練頻次的事情都還能支撐，點頭道:“同意，這件事由你負(fù)責(zé)，民政諸位協(xié)助巴斯守好家園。”
亞特繼續(xù)看著軍隊的幾位軍官，說道：“軍隊這邊我就不用再詢問異議了，軍隊的天職就是服從指揮，你們下去以後安撫動員士兵，讓大家做好南下的準(zhǔn)備，然後再思考一下需要注意的事項。”
“奧多，你負(fù)責(zé)督促輜重隊做好武器盔甲和武備輜重的分發(fā)配置，另外再找民政撥付一個月的軍餉和軍費，雖然我們受宮廷招募，享受宮廷供養(yǎng)，但是自己還是要有一個防備。”
“庫伯，催促一下工匠們，匠作工坊打製的武器盔甲要盡快交付軍隊，我們需要攜帶一些備用的武器盔甲南下……”
又安排了一下幾處領(lǐng)地募兵募民、開墾荒地、興建房舍、拓延道路等事情之後，亞特扭過頭看了一眼庫伯，又轉(zhuǎn)眼盯了一眼巴斯，說道:“庫伯、巴斯，我的家就交給你們兩個了。”
“老爺{大人}放心！”
“好！五天以後軍團開拔，赴蒂涅茨郡城集結(jié)南下。”
…………