一夜無事。


    第二日一清晨，亞特帶領全家向弗蘭德問安，剛剛穿好盔甲準備走出府邸巡視城牆，一個身穿棉甲的傳令兵大步跑了過來。


    他匆匆朝亞特行禮，雙手呈上兩支小圓筒，“從南方前線傳迴的信鴿，我看了編號，是前線中軍的軍鴿。”


    亞特接過小圓筒，捏在手中打開了木塞，取出裏麵卷紙展開，然後又打開了另一支圓筒，抽出卷紙看了。


    兩支圓筒內容一樣，全是密密麻麻的特殊數字，這是威爾斯軍團密文，能夠用兩隻信鴿傳遞同一份密文，隻能說明前方軍情緊急。


    “立刻破譯。”亞特抬手將其中一張紙條遞給了緊隨身後的兩名貼身護衛。


    其中一名護衛接過紙條，另一個護衛趕緊從腰間囊包裏取出了炭棒、紙張和一塊薄薄的方形木板。


    拿紙條的那個護衛念著三個一組的數字，另一個護衛則寫下事先規定好的拉丁文字母。


    沒多會兒，護衛手中木板上的紙張上就寫下了幾排拉丁文單詞。


    “急，禮拜五拉瓦提降，我軍進駐控城，禮拜六敵軍北上駐索倫堡，步兵三千，騎兵一千，勢猛，我欲退守桑蒂亞，可否，急複。”護衛輕聲向亞特閱讀破譯的密文。


    亞特心裏一緊，拉瓦提破城是遲早的事情，那座沒有城牆防護的貿易城市早就該被威爾斯軍團攻破，隻是亞特考慮到這座城市的特殊性，所以才下令圍而不攻，等待他們自行投降。


    今日是禮拜一，看來早在上個禮拜拉瓦提已經投降，這算是喜訊。


    但倫巴第突然大軍北上，其中還有千餘騎兵，亞特就緊張了。


    如今倫巴第主戰兵力被普羅旺斯給拖住了，北地零散的守軍和遊兵隻能固守堅城，防止威爾斯軍團大舉進攻。


    “哪來的數千重兵北上？難道施瓦本出兵了？”亞特滿腹狐疑。


    亞特不知道，就在威爾斯軍團圍攻拉瓦提的時候，倫巴第公國從南陸邦國重金秘密雇傭了一支軍隊。


    那支軍隊並未陸路行軍，而是乘船從海上直達倫巴第南部港口，當亞特部署在倫巴第的鷹眼探知消息的時候，那支軍隊已經做好了北上準備。


    亞特不由感歎一句，“有錢真好。”


    一旁念完密文的護衛等待亞特的命令，半晌不見反應，稍作遲疑，上前半步提醒道：“大人，軍情緊急，是否先給前線迴複軍令？”


    亞特迴神，看了一眼這個剛剛從軍官學院畢業的年輕護衛，“密文迴複。”


    “主戰軍團步兵撤離拉瓦提，退守桑蒂亞並堅守重點要塞城堡，騎兵前出哨探阻敵；占領區各地守備軍團立刻放棄村寨莊園，聚集兵力、退守堅城，防護側翼。援軍六日趕赴，各軍堅守陣線。”


    亞特略加思索，加了一句，“不到極險之地，盡量不用殺器。”


    等護衛複述了一遍軍令，確認無誤，亞特邁腿朝身後的內城走去，他要將前線軍情報與佛蘭德。


    邊走亞特邊吩咐身邊剩下的那個護衛：“讓衛隊準裝備馬，我們要先趕迴前線。另外，一會兒拿我手令，讓衛隊去武器研究室把新近製造的所有炸彈都帶去前線。”


    說罷，亞特徑直朝弗蘭德的房間走去......


    當日下午，匆匆吃罷午餐，一支騎兵隊伍便開出了威爾斯堡，騎兵隊伍足有兩百八十餘人、乘馬戰馬近五百匹，騎兵皆是身穿盔甲配掛武器的精銳，大致以兩騎並列的長隊沿著威爾斯山穀河流的方向南向而行。


    隊伍有兩種旗幟，弗蘭德侯爵的鳶尾花飛鷹紋章旗和威爾斯伯爵的狼紋章旗，鳶尾飛鷹旗比狼騎高出三英尺，掌旗官們一手握韁一手擎旗，旗幟在身下軍馬的策動下迎風獵獵作響。


    在騎兵隊伍後麵，三十幾架載滿武器盔甲和糧草輜重的雙驅四輪馬車在馬夫的馬鞭下奮蹄疾馳，追趕著前方的騎兵，在眾多馬車中，有三架四輪四驅鐵廂馬車格外亮眼，除了這三架馬車上都有用白色顏料畫的人頭骷髏外，車架旁緊緊護衛著八名全副武裝的騎兵也都兇神惡煞，他們全都隸屬於威爾斯伯爵衛隊......


    ............


    百餘英裏之外，倫巴第公國，拉瓦提城。


    剛剛進駐拉瓦提城不到四天便接到了撤防的命令，漢斯很是失望。


    漢斯如今是威爾斯軍團第一分團步兵連隊長，軍團已經很久沒有擴編，尤其是第一分團作為絕對的主戰兵力，編製幾乎還維持在繼位者之戰的數量，因此對身在第一分團的軍官而言想要晉升軍職實在很困難。


    不過漢斯運氣不錯，在前不久的那場反夜襲的戰鬥中，第一分團第三連隊長安德魯負傷被運迴後方休養，他這個曾在南關防禦戰中立下顯赫戰功的旗隊長終於得到了晉升的機會，接替了安德魯的連隊長軍職，成為了第三連隊指揮官，戰兵的連隊級軍官，已經相當於守備軍團的分團長，能夠直接跳過連隊副長成為連隊長，漢斯很是得意了幾天。


    尤其是在威爾斯軍團南征倫巴第繳獲了無數財富和物資的前提下，自己官升兩級，除去拚命換來的軍功賞賜外，軍職獎勵也將提升兩個檔次。


    拉瓦提城上個禮拜投降了，漢斯奉命率第三連隊進駐鎮守城市。


    威爾斯軍團軍紀嚴明，加上拉瓦提本身就是主動投降，中軍下令不得有絲毫敵對行為。


    漢斯的連隊做得很不錯，盡量包括他自己在內的不少軍官士兵看著那些富麗堂皇的宅邸和衣著華麗的市民眼冒綠光，但他們還是強忍了衝進去大肆劫掠的衝動，按軍令駐守了城市軍營並控製各處要道咽喉，同時協助軍團一輜重隊接管了市民軍隊的武裝和軍隊糧倉武庫。


    城中豪商巨賈們度過了最初的那種驚慌與不安後，漸漸也接納了這支軍隊，最近兩日城中商賈們多次募集物資犒勞城內外的威爾斯軍團。


    “那些倫巴第雜種，老爺我剛在這繁華的城市裏待幾天，就逼得我撤離，雜種！”身旁的第三連隊第三旗隊長伯裏一邊替漢斯收拾營帳中的物品，一邊大聲咒罵。


    這個伯裏原本是漢斯旗隊副官，漢斯官升兩級任連隊長，伯裏也順位成為了第三旗隊指揮官，原本他今日是來漢斯營房中同他飲酒的，今日早晨拉瓦提城中那些豪商巨賈們再次給城中駐軍送來了大量的酒水食物，卻不想中軍傳來了撤退的命令。


    “雖說拉瓦提是主動投降的，可這麼繁華的城市扔給倫巴第人，實在舍不得～”伯裏仍在碎碎念。


    漢斯已經將營房中的武器盔甲和那支裝著衣物和“私人物品”的大鐵箱收拾妥當，起身看了一眼這間原本屬於拉瓦提某商賈的宅邸臥房，忍不住瞥了一眼那張天鵝絨大床，“我還會迴來的。”


    說罷就招唿伯裏，抬起鐵箱走出了臥房。


    臥房外，第一分團第三連隊的軍官士兵們也都紛紛忙著收拾營房，準備撤離，漢斯拒絕了準備前來幫忙抬鐵箱的親兵，徑直將鐵箱抬出宅邸，送上輜重馬車。


    這時兩個身著粗亞麻長袍，腰間捆著麻繩，頭上戴著兜帽的人朝漢斯伯裏兩人走了過來。


    漢斯本能的退後半步，將右手放到了腰間的劍柄上。


    那人在五步之外停了下來，掀開兜帽，露出髒兮兮的麵部。


    “道森大人！怎麼是您？”伯裏驚唿。


    道森抬手示意不要聲張，轉身對漢斯說道：“漢斯，中軍奧多大人軍令，讓第三連隊挑選五十精銳交給我，留守拉瓦提。”道森說罷將一份蓋著威爾斯軍團中軍鮮紅印章的軍令紙遞給了漢斯......