第56章


    “請(qǐng)跟我來(lái)。”楚家別院的丫鬟到了門(mén)口迎衛(wèi)夫人。


    衛(wèi)夫人已經(jīng)候了快兩刻鍾，倒也不見(jiàn)怒容，笑著微微頷首。


    薑桃跟在後頭，用餘光打量著可以用富麗堂皇來(lái)形容的楚家別院。


    她是真沒(méi)想到小城裏還有這麼裝潢得這麼闊綽的宅子，雕梁畫(huà)棟那不必說(shuō)，連迴廊上的木頭柱子都是紅木的。


    住在這樣地方的定然是非富即貴，也難怪衛(wèi)夫人這般鄭重，在門(mén)口等了那麼久也不惱。


    到了蘇日是住著的小院，那丫鬟道：“請(qǐng)衛(wèi)夫人和衛(wèi)小姐進(jìn)屋去，其他人便在外頭候一候吧。”


    衛(wèi)夫人知道蘇如是這幾年都不怎麼愛(ài)見(jiàn)人，能這麼順利地見(jiàn)她，已經(jīng)是意外之喜。所以她就轉(zhuǎn)頭吩咐薑桃和其他幾個(gè)丫鬟，讓她們?cè)谕忸^待著，莫要發(fā)出聲響。


    薑桃?guī)兹藨?yīng)下了，被楚家別院的丫鬟引到耳房裏去歇息。


    衛(wèi)夫人帶著衛(wèi)茹進(jìn)屋前，還不忘叮囑她：“蘇大家愛(ài)清靜，一會(huì)兒進(jìn)去了她不點(diǎn)你，你不許多嘴多舌。”


    衛(wèi)茹蔫蔫地應(yīng)是，又伸手拉了衛(wèi)夫人的衣袖，道：“娘，我會(huì)老老實(shí)實(shí)聽(tīng)你的話，但是若是蘇大家還是不肯收我，你迴去了可不能怪我。”


    衛(wèi)夫人趕緊把衛(wèi)茹的手拍開(kāi)，輕聲叱責(zé)她：“沒(méi)規(guī)矩，一會(huì)兒不許這樣！”


    給她們引路的丫鬟是這幾年一直在蘇如是身邊伺候的楚家家生子玉釧。


    玉釧她娘伺候了楚家老太太一輩子，因病去世前把自己的老來(lái)得女托付給了楚家老太太看顧。


    楚家人丁雖然興旺，孫輩卻都是男孫，楚老太太是真心喜歡玉釧，把她當(dāng)半個(gè)孫女瞧。


    後頭蘇如是住進(jìn)楚家，玉釧就萌生出了想拜蘇如是為師的想法。


    楚家老太太知道自家好友心灰意冷，暫時(shí)沒(méi)有收徒的念頭，就把玉釧派到了蘇如是身邊，讓玉釧憑自己的造化去爭(zhēng)取。


    這三年多來(lái)，玉釧一直兢兢業(yè)業(yè)地照顧蘇如是的起居，蘇如是待他雖然和氣，卻從來(lái)不曾在刺繡上指點(diǎn)過(guò)她。


    如今聽(tīng)到這衛(wèi)夫人居然想著要把自家女兒送到蘇如是身邊，這樣心存妄想的人，玉釧這些年不知道見(jiàn)過(guò)多少了。她蔑笑著將衛(wèi)夫人和衛(wèi)茹上下都打量了個(gè)遍——衛(wèi)夫人穿著一件天青色褙子，下配一條月白馬麵裙，是極為素淨(jìng)、甚至在玉釧看來(lái)是素淨(jìng)過(guò)頭，顯得有些寒磣的打扮。不過(guò)馬麵裙裙擺繡了層巒疊嶂的祥雲(yún)，行動(dòng)間雲(yún)卷雲(yún)舒，很有些動(dòng)態(tài)美感。


    在看她身旁的衛(wèi)茹，一襲嬌嫩的鵝黃色對(duì)襟襦裙。上衫點(diǎn)綴著十來(lái)朵拇指大的粉嫩桃花，各朵桃花花瓣姿態(tài)不一，迎風(fēng)舒展，胸口的裙頭上繡著一直靈巧可愛(ài)的小鹿。小鹿的眼睛尤為生動(dòng)，水汪汪黑黝黝的，好像真的在和人對(duì)視一般。


    玉釧既想拜蘇大家為師，自然也是精通針線的。


    看到這裏，她唇邊的不屑冷笑便收住了——她自詡她是繡不出這樣精巧討喜的圖案的。若這些是眼前這位少女繡出來(lái)的，那麼蘇大家可能真的會(huì)對(duì)她另眼相待。


    不容她再細(xì)看和細(xì)想，衛(wèi)夫人和衛(wèi)茹已經(jīng)進(jìn)了屋。


    玉釧無(wú)奈地咬了咬唇，又跺了跺腳，隻能希望一切隻是自己多想。


    蘇如是見(jiàn)到了衛(wèi)夫人和衛(wèi)茹之後，就讓人給她們上了茶，看了座。


    “久聞您的盛名，今日才見(jiàn)著您。”衛(wèi)夫人客客氣氣地和蘇如是寒暄，“冒然上門(mén)來(lái)叨擾，我也實(shí)在抱歉。隻是家中小女一心對(duì)您滿心仰慕，非要磨我?guī)�她�?lái)見(jiàn)您。”說(shuō)著她又看向衛(wèi)茹，“如今終於見(jiàn)到了蘇大家，還不快快上前見(jiàn)禮？”


    衛(wèi)茹對(duì)自家娘親這種場(chǎng)麵話不以為然，但也不敢表現(xiàn)出來(lái)，站起身恭恭敬敬地對(duì)著蘇如是福身行禮。


    蘇如是心裏還記掛著楚鶴榮去尋的那繡娘，也沒(méi)仔細(xì)打量衛(wèi)茹，隻有些心不在焉地點(diǎn)頭道：“是個(gè)好孩子。快坐著吧，莫要這樣客氣。”


    衛(wèi)茹輕聲應(yīng)是，又坐迴到了衛(wèi)夫人身邊。


    衛(wèi)夫人便接著笑道：“這丫頭在家裏還活潑的緊，如今見(jiàn)著您倒是不敢放肆了。我正頭疼如何教導(dǎo)她，您看若是讓她到您身邊伺候……隻當(dāng)個(gè)丫鬟，替您斟茶倒水也無(wú)妨，我就是想磨磨她的性子。”


    蘇如是一聽(tīng)這話就明白了其中的意味。雖然衛(wèi)家老太爺早些年就退下來(lái)了，衛(wèi)大人現(xiàn)在也辭官歸鄉(xiāng)，但到底是書(shū)香門(mén)第，他的姑娘怎麼可能來(lái)給人當(dāng)丫鬟？不過(guò)是客套話罷了。


    若是早幾年，蘇如是或許還會(huì)因?yàn)椴幌氲米锶硕�斟酌一番。但到了如今，她早就不在乎那些了�?br />

    她端起茶盞，用茶蓋輕輕撥弄茶湯，半晌後才慢慢地道：“我老了，日常再也不碰針線了，更用不著那麼多的人伺候。衛(wèi)夫人的一片好意，怕我隻能辜負(fù)了。”


    衛(wèi)夫人對(duì)這樣的結(jié)果並不意外，但也不甘心就這麼被擋迴來(lái)，又道：“我聽(tīng)說(shuō)楚家的老太太有心培養(yǎng)孫輩走讀書(shū)科舉的路子，我家老爺如今賦閑在家，正有心收學(xué)生。”


    聽(tīng)到這，蘇如是倒是把茶碗放下了。


    她同楚家老太太是幼時(shí)就認(rèn)識(shí)的朋友，這幾年也是多虧了她的照顧。她也不是不知道報(bào)恩的人，但是她也確實(shí)真的不想再收徒。


    衛(wèi)夫人見(jiàn)她似有所動(dòng)容，便接著道：“我家老爺從前雖然官位不高，但也是兩榜進(jìn)士出身。若是能接下師徒緣分，對(duì)咱們兩家都好是不是？”接著衛(wèi)夫人便給衛(wèi)茹打眼色。


    衛(wèi)茹心裏雖然不願(yuàn)意，但還是配合地站起身，上前走到蘇如是麵前，盈盈下拜，“我仰慕您已久，還請(qǐng)您體諒我一片孺慕之心。”


    她屈膝蹲下的時(shí)候，裙擺便如同盛開(kāi)的花一般迤地展開(kāi)。


    蘇如是這才注意到她的下裙竟也是有圖案的——用了同色係稍深一些的黃線在鵝黃色的繡了許多迎春花。


    迎春花迎風(fēng)舒展，片片花瓣的紋路都清晰可見(jiàn)，但因?yàn)楹偷咨�太過(guò)接近，乍看過(guò)去根本發(fā)現(xiàn)不了。


    蘇如是心神一蕩，再?zèng)]有心思去聽(tīng)她們說(shuō)話。


    很多年前，她還在寧北侯府陪在徒弟身邊的時(shí)候，侯夫人看不得徒弟打扮的花枝招展，徒弟就用同色繡線在自己的裙擺處繡上大片大片的花。


    她看著好笑，說(shuō)：“旁人做刺繡隻怕別人瞧不著自己身上的繡圖，力求和底色不同，奪人眼球。我活了這些年，還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣的。這不是白費(fèi)功夫嗎？”


    她徒弟也笑，說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)女子打扮的漂漂亮亮的就是為了給旁人瞧的？我偏不，我隻為了自己高興。”


    說(shuō)著，她徒弟就提著裙擺轉(zhuǎn)著圈地同她展示，“再說(shuō)離得遠(yuǎn)了確實(shí)瞧不著，離近了不就瞧見(jiàn)了？師父，你仔細(xì)看看，我這裙子是不是特別低調(diào)但有內(nèi)涵，特別的美？”


    她徒弟雖然身子弱了一些，又鎮(zhèn)日裏被繼母壓著連門(mén)都難出，卻笑得比誰(shuí)都快活。


    她就也跟著笑，誇她：“是很美。”裙子美，徒弟純真無(wú)憂的笑容更美。


    時(shí)隔經(jīng)年，蘇如是再?zèng)]有見(jiàn)過(guò)這樣的繡法，也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如她徒弟那般的人。


    “衛(wèi)小姐身上的裙子……是何人、何人所繡？”蘇如是顫抖著嘴唇，語(yǔ)不成句地問(wèn)道。


    “是我家的繡娘。”衛(wèi)夫人雖然覺(jué)得蘇如是的神情有些反常，但蘇大家注意到了女兒身上的繡樣是好事，便迴答道，“是個(gè)小娘子，是槐樹(shù)村薑家秀才的女兒，如今在我家做工，今日也陪著我一同而來(lái)，如今正在外頭等候。”


    槐樹(shù)村薑家……不就是之前給楚鶴榮繡桌屏的那個(gè)？


    ……


    玉釧一直躲在屋外聽(tīng)著裏頭的動(dòng)靜。


    初時(shí)她聽(tīng)著蘇如是冷淡的迴應(yīng)，唇邊又泛起輕蔑的笑——果然如她想的一樣，蘇大家還是不想收徒。後頭她聽(tīng)到衛(wèi)夫人以自家男人收學(xué)生為條件，就冷了臉，在肚子裏罵這些臭讀書(shū)的果然一肚子彎彎繞繞，竟還想著用旁的條件交換？


    還來(lái)不及聽(tīng)更多，院子裏其他下人注意到了她，她也就不好再明著偷聽(tīng)了，隻能甩了帕子走人。


    “玉釧姐姐，可要去耳房裏休息？”小丫鬟端著點(diǎn)心經(jīng)過(guò)廊下，笑著詢問(wèn)她。


    玉釧沒(méi)好氣地哼聲，“耳房裏來(lái)了那麼多生人，怎麼休息？”


    但在廊下站著也不是個(gè)事兒，讓蘇大家知道她偷聽(tīng)肯定是要惱她的，所以玉釧說(shuō)是什麼說(shuō)，還是跟著小丫頭一道去了耳房。


    薑桃此時(shí)正和雅晴幾個(gè)坐在一處喝茶。


    她到了這會(huì)兒還不知道衛(wèi)夫人拜訪的是誰(shuí)，隻是從招待她們的小丫鬟口中得知此處是楚家別院。


    姓楚的，又這般富貴的，薑桃就想到了芙蓉繡莊的少東家。


    隻是她也不了解楚家具體有哪些人，值得衛(wèi)夫人這般鄭重對(duì)待的。


    正好小丫鬟端著點(diǎn)心又迴來(lái)了，薑桃便接著詢問(wèn)。


    小丫鬟還沒(méi)迴話，玉釧就冷著臉哼聲道：“別在這兒假模假樣的了，你們要是不清楚，能這麼大早跟著你們主子上趕著遞拜帖？”


    她惱衛(wèi)家母女，對(duì)著旁人不敢表現(xiàn)出來(lái)，對(duì)著薑桃她們就沒(méi)什麼好顧忌的了，說(shuō)完還倨傲地?fù)P了揚(yáng)下巴。


    薑桃也不明白她怎麼上來(lái)就不給好臉，但還是道：“衛(wèi)夫人隻是讓我陪著一道來(lái)，我倒是真不知道今日她拜訪的是何人。”


    玉釧又哼了一聲，道：“怕是衛(wèi)夫人知道她想讓蘇大家收徒的算盤(pán)多半要打空，所以連你們都瞞著，怕丟臉呢！”


    薑桃如遭電擊愣在原地，半晌後才訥訥地、不敢置信地問(wèn)：“蘇大家……是哪個(gè)蘇大家？”


    玉釧更沒(méi)好氣地道：“刺繡名家蘇如是，天下哪個(gè)女子沒(méi)聽(tīng)說(shuō)她的？我說(shuō)你要裝也裝的像一些！”說(shuō)著玉釧也不再理她，坐到一旁讓小丫鬟給她倒茶。


    薑桃呆坐良久，然後謔地起身，快步走出了耳房。


    但待她走到院子裏，正屋的門(mén)離她隻有幾步之遙的時(shí)候，她突然不敢上前了。


    她見(jiàn)到了師父怎麼說(shuō)呢？說(shuō)她雖然當(dāng)時(shí)已經(jīng)死了，但是後頭又借屍還魂活了？


    如此聳人聽(tīng)聞的話，師父會(huì)相信嗎？會(huì)嚇到她嗎？


    她猶豫著，躊躇著，正屋的門(mén)卻忽然從裏頭打開(kāi)了。


    蘇如是走了出來(lái)，他看到了院子站著的陌生少女，眼神卻給她一種難以言說(shuō)的熟悉感。


    薑桃和她隔著半個(gè)院子對(duì)望，誰(shuí)都不敢上前一步。


    師父還是她印象裏的師父，穿著打扮很是素雅，一頭銀發(fā)抿的一絲不亂。


    師父也不同了，她以前雖然穿著低調(diào)，但對(duì)一身繡技很是驕傲，自己的衣服都是親手繡的，衣領(lǐng)或者袖口，都會(huì)點(diǎn)綴著她最喜歡的丁香花。而不是現(xiàn)在這樣通身不帶一點(diǎn)繡樣。


    師父也老了瘦了，臉上皺紋多了，頭上白頭發(fā)也多了，不過(guò)四年不到的光景，她卻好像一下子老了十歲。


    眼淚不受控地充斥眼眶，她聽(tīng)到師父顫抖著聲音問(wèn)她：“你是不是還想去醉香樓吃醬肘子，聽(tīng)說(shuō)書(shū)？是不是……是不是還想去梨園聽(tīng)?wèi)虺圆椟c(diǎn)？我?guī)�你去好不好？�?