閔若英啟程迴上京城了，他在玉泉留下了羅虎以及五千火鳳軍，羅虎的任務(wù)，是守住玉泉城，並在這裏編組一支兩萬人的邊軍。
程務(wù)本並沒有來玉泉，給出的理由是因?yàn)檫B續(xù)征戰(zhàn)，身體不適，迴到荊湖之後，又因?yàn)闋I造第二條防線而心力交瘁，臥病在床，實(shí)在是不能來玉泉晉見皇帝。
這樣的理由很敷衍。不管是說出這個(gè)理由的人，還是接受這個(gè)理由的人，都沒有將其當(dāng)一迴事。接到迴報(bào)，閔若英冷笑了幾聲，安排完玉泉的防守之後，帶著羅良以及三萬多火鳳軍一路徑直返迴上京城。
自己的妹妹還在上京，閔若英相信，迴到上京之後，自己與妹妹之間，還有一場(chǎng)不見硝煙的戰(zhàn)爭將會(huì)發(fā)生。
對(duì)付程務(wù)本的事情，不是短時(shí)間內(nèi)能完成的。
現(xiàn)在閔若英相信，程務(wù)本的確是與明國勾結(jié)在一起了，或者，他在明國為秦風(fēng)服務(wù)的時(shí)候，就已經(jīng)被秦風(fēng)收買了，要不然，這一次妹妹自大明歸來，所作所為，為什麼都是在為程務(wù)本張目。
自泉州上岸，便為程務(wù)本籌錢籌糧，逼著寧知文帶著船隊(duì)進(jìn)入荊湖，投身程務(wù)本麾下，進(jìn)了上京城，又蒙騙太後下旨，使全國武力的統(tǒng)帥權(quán)被集中到了程務(wù)本的手中，大量的物資，人員向著荊湖源源不絕的流動(dòng)。他們甚至赤膊上陣，連江上燕都派了迴來充當(dāng)程務(wù)本的打手了。
去荊湖的特使迴來的時(shí)候，帶給了閔若英一個(gè)最新的消息，江上燕帶領(lǐng)著五千兵馬，已經(jīng)進(jìn)入到了荊湖郡。
江上燕是何許人也？雖然以前是楚將，但去楚國已經(jīng)超過了五年，在明國，是手握重兵的大將，而且在大楚召迴程務(wù)本等人的時(shí)候，他並沒有返迴，現(xiàn)在卻巴巴地跑了迴來，目的何在？閔若英隻是冷笑不已。
明國簡直在拿他當(dāng)傻子耍。
騎驢看唱本，走著瞧吧！朕沒有死，朕迴來了，就算你現(xiàn)在實(shí)力大增，但又算得了什麼呢？權(quán)力是朝廷給你的，那朝廷自然也有本事一點(diǎn)一點(diǎn)的收迴來了。既然你要呆在荊湖，那也好，就讓你先替朕將齊國擋一擋吧，等朕穩(wěn)住了國內(nèi)的形式，迴過頭來再收拾你。
而在閔若英啟程迴上京的時(shí)候，在荊湖，程務(wù)本亦見到了風(fēng)塵仆仆的江上燕。
“你不該迴來的。”程務(wù)本看著江上燕，苦笑著搖頭。
江上燕在程務(wù)本麵前站得筆直，“國家有難，上燕焉有不迴來共赴國難的道理。”
“你想共赴國難，隻怕別人卻認(rèn)為你別有用心啊！”程務(wù)本歎了口氣，指著麵前的椅子，“坐下說吧。上燕，你可能還不知道，上使剛剛離開，皇帝召我去玉泉麵見，被我拒絕了。”
江上燕愕然。
“皇帝已經(jīng)不信我了。”程務(wù)本看著江上燕，淡淡地道：“我如果去了泉州，隻怕就再也迴不來了。”
江上燕目瞪口呆：“何至於此？”
“為什麼不至於此？”程務(wù)本道：“我自萬州，擅自撤兵，棄被潞州的皇帝於不顧，在皇帝看來，這就是背叛。”
“可大帥的做法一點(diǎn)也沒有錯(cuò)。”江上燕抗聲道：“但凡懂軍略的人都很清楚，即便程帥將麾下數(shù)萬軍馬投入到潞州，也是有去無迴，隻會(huì)白白的送給齊人吃掉，撤軍，才能保全實(shí)力，才能守住荊湖，開辟第二道防線，否則齊人必然長驅(qū)直入。沒有程帥在荊湖營造的第二條防線，就算陛下突圍而出，隻怕也是被齊人追著屁股一路攆殺，那有現(xiàn)在還能穩(wěn)守住大半壁江山的局麵。”
“這是你的看法！”程務(wù)本沉默了一會(huì)兒，“站在不同的立場(chǎng)之上，便會(huì)有不同的看法。站在皇帝的角度，我就應(yīng)當(dāng)不顧一切的率兵前去救駕。”
江上燕張了張嘴，又沉默了下來。
“可是程某卻不能因?yàn)橐蝗耍艞壵麄�(gè)大楚，我忠於大楚，也忠於閔氏皇族，但卻不能愚忠於一人。”程務(wù)本突然笑了起來：“上燕，也許你覺得我說的話大逆不道，但我卻是這麼想的，閔氏並非無後，那時(shí)我就一直在想，如果皇帝占死在潞州，或者被齊國俘虜，大楚可以另立一個(gè)皇帝，照樣能讓閔氏皇朝延綿下來，照樣能讓大楚屹立不倒。”
江上燕咽了一口唾沫，看著程務(wù)本，“大帥做得沒有做，民為重，君為輕，與江山社稷比起來，皇帝個(gè)人的榮辱，的確算不得什麼。”
程務(wù)本笑了笑，“所以，這便是我的取死之道。不過也不要緊，托昭華公主的福，至少在兩三年之間，我還是沒有殺身之虞的。有這些時(shí)間，足夠我以荊湖為中心，再找造一個(gè)楚國鐵壁了，到時(shí)候即便是死，也沒有什麼可遺憾的了。這一次皇帝貿(mào)然出擊，已然吃了大虧，想必是要吃一塹，長一智，不會(huì)再動(dòng)不動(dòng)就喊著要一統(tǒng)天下，滅此朝食了，大楚隻要不妄動(dòng)，守住半壁江山，還是問題不大的。”
“誰敢對(duì)程帥不利，江上燕跟他白刀子進(jìn)去，紅刀子出來！”江上燕殺氣森森地道。“隻要程帥再打造出一個(gè)楚國鐵壁，再度擁有一支雄師，皇帝又怎麼敢殺您？”
程務(wù)本嗬嗬一笑，卻沒有答理江上燕這個(gè)問題。
“程帥，您不覺得這一次陛下能夠突圍而出有些蹊蹺嗎？”江上燕突然道，“皇帝選擇的這條路可謂是九死一生，但他卻全無損失，全須全尾的迴來了，這，太不可思議了。”
“沒有什麼不可思議的，皇帝能夠安然無恙地迴來，是因?yàn)辇R國統(tǒng)帥曹雲(yún)故意放他迴來的。”程務(wù)本不置可否地道。
“故意放迴來的？難道曹雲(yún)不知道全殲火鳳軍，殺死楚國皇帝是多麼大的功勞嗎？對(duì)齊國是多麼有利的一件事嗎？”江上燕震驚地問道。
“曹雲(yún)還需要什麼功勞？”程務(wù)本失笑道：“我撤迴荊湖，他便敏銳地發(fā)現(xiàn)，我與皇帝之間肯定會(huì)出現(xiàn)問題，緊接著皇帝不走萬州一線而選擇強(qiáng)突鳳凰山，更是讓他確認(rèn)，皇帝再也不會(huì)信任我了。所以，他選擇放皇帝迴來，隻不過是想借皇帝的手，殺掉我罷了。他的目的是毀掉荊湖防線。”
“可惜不能如他所願(yuàn)。這倒要是謝謝他了，好歹也讓我大楚保留了數(shù)萬火鳳軍。”江上燕失聲笑了起來：“這才叫做偷雞不著蝕把米。”
“這你可錯(cuò)了，如果不是昭華公主，皇帝的確是有能力殺我的。”程務(wù)本歎了一口氣，“昭華公主抓住了這個(gè)時(shí)間差，先是從泉州給我弄來了足夠的錢糧，讓我能穩(wěn)住麾下的軍隊(duì)，又讓寧知文率船隊(duì)自泉州來荊湖助戰(zhàn)，我手上有數(shù)萬戰(zhàn)兵，又有了一支水兵相助，皇帝想憑他手裏的火鳳軍來對(duì)付我，便沒有把握了，特別是後來太後出麵，集全國軍事統(tǒng)帥權(quán)於我，短時(shí)間內(nèi)，讓我的實(shí)力得到極大的增長，你瞧你，如果不是昭華公主歸國，你有可能帶一支數(shù)千人的軍隊(duì)前來荊湖嗎？”
“皇後娘娘的確睿智無比，我出發(fā)之時(shí)，她還跟我說，大明會(huì)無償援助一批最先進(jìn)的武器給我，作為我在大明效力多年的一個(gè)報(bào)答。”江上燕感激地道：“程帥，您離開大明有幾年了，真是不知道現(xiàn)在大明軍隊(duì)的武器裝備可真是日新月異啊，我?guī)Я藥着_(tái)連弩，迴頭操練給您看看，隻要我們能拿到大明的那些武器，又何懼齊人？”
程務(wù)本深深地看著江上燕，隻看得江上燕有些莫名其妙，“程帥，我有哪裏說得不對(duì)嗎？”
程務(wù)本笑著搖了搖頭，沉吟了片刻，才道：“相比起齊國對(duì)大楚的威脅，其實(shí)我更擔(dān)心明國對(duì)大楚的威脅。”
“這，有可能有嗎？”江上燕一驚。
“秦風(fēng)是何等樣人，沒有人比我更清楚了。”程務(wù)本道，“這是一個(gè)與齊帝曹天成以及我們的陛下一樣，有著勃勃野心的人，同樣的，他們都想一統(tǒng)天下，不過比起我們的皇帝，秦風(fēng)可就高明太多了，即便是昭華公主，也是智計(jì)百出。”
他歎了一口氣，“要是昭華公主是我大楚的皇帝，那才真是我大楚之福啊！比起他哥哥，昭華公主無論在心計(jì)，手腕之上都勝出太多了。”
“娘娘是一個(gè)極好的人。”江上燕囁嚅著道。
“我沒有說他不好。”程務(wù)本哈哈一笑：“江上燕，如果有朝一日，大明揮兵而來，你做何選擇，是舉兵與大明決戰(zhàn)到底，還是選擇向他們投降呢？”
“我……”江上燕張了張嘴，卻什麼也沒有說出來。
“好了，我不為難你，真到了那一天，你怎麼選擇，都是有道理的。”程務(wù)本歎息道。“說到底，我們隻要將籬芭紮緊了，外麵的威脅自然就會(huì)小了。”
“不會(huì)有這麼一天的。”江上燕喃喃地道。
程務(wù)本大笑：“好了，我們不說這些了，既然你來了，那咱爺兒倆總得打起精神來，好好的經(jīng)營這荊湖防線，上燕，我們可不是僅僅限於防守，而是要在防守的同時(shí)，不斷地四處出擊，齊人占了東部六郡，但也不是這麼好消化的。”
“末將謹(jǐn)奉大帥之令，雖百死而不悔。”江上燕堅(jiān)定地道。