啉的一聲箭嘯在樹林之中響起，羽箭如同長了眼睛一般，穿過狹窄的樹林之間的縫隙，從一隻正在亡命奔逃的斑斕猛虎的屁股眼兒裏鑽了進(jìn)去，幾至沒羽。那個龐然大物哀嚎了一聲，巨大的身軀倒在了地上，痛苦的咆哮著，翻滾著，掙紮著，最終，被卡在兩棵小樹之間，再也沒有了一絲兒的聲息。


    樹林裏響起了如雷的喝彩聲，一群手執(zhí)弓箭的士兵從林子裏現(xiàn)出身形，敬畏地看著拓拔燕提著長弓，懶洋洋的從一株大樹這後閃身而出。


    “將軍好箭法。”幾名士兵將這個龐然大物拖到了拓拔燕的麵前，“身上一點傷也沒有，剝下來，可就是一張完好無缺的虎皮，像這麼大個頭的大蟲，可真是少見得很。”


    拓拔燕踢了踢死得不能再死的老虎：“剝皮，可仔細(xì)一點，這虎個頭的確少見，這虎皮，我可是要獻(xiàn)給大帥他老人家作為賀禮的，要是弄差了，仔細(xì)你們的皮。”


    “將軍放心吧，幹這個，咱是行家啊！”幾個士兵大笑起來。


    “皮仔細(xì)收撿好，肉解成小塊，帶迴去，今天收成不錯，晚上兄弟們都能改善改善夥食了。”拓拔燕嗬嗬笑著，走到一棵大樹的樹蔭之下，閉目假寐起來。


    一晃眼之間，來到橫斷山脈便已經(jīng)一年有餘了。當(dāng)初跟隨著郭顯成抵達(dá)橫斷山脈的時候，這裏正麵臨著前所未有的危機(jī)，大量的兵馬被抽調(diào)到了對楚的戰(zhàn)場之上後，這裏突然麵臨著肖鏘的虎牢關(guān)大軍出擊。而當(dāng)時，郭顯成手裏，除了橫斷山脈留下的數(shù)千防衛(wèi)士卒之外，真正有戰(zhàn)鬥力的，便隻有拓拔燕率領(lǐng)的三千騎兵。


    橫斷山脈，基本上都屬於山區(qū)，對於騎兵來說，作戰(zhàn)所受到的限製是很大的，所幸的是拓拔燕這支部隊的主體是以蠻人為主，而蠻人，在山間騎兵作戰(zhàn)，倒的確非常擅長，更重要的是，他們上了馬可以作為騎兵，下了馬當(dāng)步兵，戰(zhàn)鬥力也絲毫不差。


    另外一支兵馬，便是齊將張柏和黃安率領(lǐng)的另外三千齊軍。可是這三千人，在對明戰(zhàn)役之中，被圍磨盤山上，幾鍋稀粥，便徹底擊碎了他們作為一名軍人的驕傲，當(dāng)時的主將曹格在解圍之後自殺，而張柏和黃安這樣的將領(lǐng)，自然也不受朝廷待見，便將他們也塞到了橫斷山脈。


    這裏，是所有齊軍駐紮的邊境線上最苦的地方，地處深山，人跡罕至，給養(yǎng)運送，十分困難，一旦碰上梅雨季節(jié)或者冬季大雪，斷糧是經(jīng)常有的事情。所以這裏，一直都不曾駐紮太多的軍隊，一來是駐紮在這裏，負(fù)擔(dān)太重，二來，齊人也沒有將秦人放在眼裏，在橫斷山脈之中丟上一支部隊作為警戒之用，一旦有事，齊國便可以從後方源源不絕的調(diào)集部隊，而橫斷山脈的險峻，又足以極大的延遲敵方的行動。


    這支三千人的齊軍，已經(jīng)完全沒有了精氣神兒，被發(fā)配到這裏之後，更是心灰意冷，眼見得是一天比一天消沉下來，士氣，軍紀(jì)，一天不如一天。郭顯成心知肚明，也沒有將希望寄托在他們的身上，平素也隻是用他們來做一些放哨，打雜，運送後勤的工作。他真正倚靠的，卻是拓拔燕的這一支三千人的部隊以及原本留守的三千齊軍。


    也正是靠著這六千人，郭顯成在橫斷山脈成功地阻截了肖鏘的出擊。本來就三心二意的肖鏘在多次試探性的進(jìn)攻受阻之後，立即便打了退堂鼓，接下來的戰(zhàn)事，便是雷聲大，雨點小了。隨著齊楚戰(zhàn)事的明了，他幹脆縮迴到了秦軍控製一線。


    對於拓拔燕來說，這一次跟隨郭顯成到橫斷山脈，最大的好處，就是將他與郭顯成完全的綁在了一起。除了拓拔燕和他的騎兵，郭顯成幾乎是光溜溜的到了橫斷山脈，作為一個敗將之將，原本留在橫斷山脈山脈之中的齊將，對於郭顯成是很不感冒的。與秦作戰(zhàn)的初期，郭顯成唯一能夠倚靠的便是拓拔燕。


    而拓拔燕也不負(fù)所托，與虎牢關(guān)的秦軍幾次戰(zhàn)事，都打得漂亮之極，不僅讓郭顯成大為滿意，也讓本來留守在這裏的齊軍將領(lǐng)一齊閉上了嘴巴，不敢有絲毫小覷這支他們眼中的野蠻人所組成的軍隊。


    到了四月的時候，令所有駐紮在橫斷山脈之中的齊軍意外之極的事情發(fā)生了。在對明戰(zhàn)場之上輸?shù)靡粺o所有的郭顯成，竟然被任命為齊國所有軍隊的統(tǒng)帥，接替了原統(tǒng)帥曹雲(yún)的位置。而這個位置，原本所有人都以為毫無疑問的會由周濟(jì)雲(yún)擔(dān)任。


    曹雲(yún)統(tǒng)率齊軍多年，功勞太大，已經(jīng)賞無可賞，他唯一的出路，便隻有辭去這一職務(wù)。這對於齊國朝野上下，都沒有太多的驚訝，功高震主，手握重權(quán)，這於君於臣，都不是什麼好事，此刻功成身退是曹雲(yún)最好的選擇，也算全了君臣好聚好散之義。


    但所有人都沒有想到的是，曹雲(yún)臨退下來之際，竭力推薦的竟然是敗軍之將郭顯成。這自然是在朝野上下引起了極大的震動。朝野上下，絕大部分是支持周濟(jì)雲(yún)的，周濟(jì)雲(yún)在對楚戰(zhàn)場之上取得了巨大的勝利，其部第一個攻占了昆淩關(guān)，然後乘勢左右掃蕩，將楚國東部六郡盡數(shù)納入了齊國疆域，更重要的是，在做這些的時候，周濟(jì)雲(yún)在坐這些的時候，還親自率領(lǐng)騎兵，圍殺了當(dāng)時肆虐齊國數(shù)郡的楚將江濤，然後又率兵長驅(qū)直入，在齊國最後圍堵楚將安如海，並將安如海所屬兵馬以及他鼓動起來的亂民，盡數(shù)擊潰。這可是一個天大的人情，無數(shù)的楚國貴紳們，都因為周濟(jì)去的這一舉動，不僅保全了性命，而且保全了財產(chǎn)。


    做了這些的周濟(jì)雲(yún)，自然名望更隆，所受到的擁護(hù)更多。


    但偏偏曹雲(yún)卻推薦了在這場大戰(zhàn)之中，啥也沒有做的郭顯成繼承自己的位置。不僅僅是曹雲(yún)，首輔田封也附議曹雲(yún)，據(jù)傳從不出現(xiàn)在朝堂之上的另一位手握重權(quán)的大臣曹輝，也上折子讚成郭顯成。


    朝野大部分人都讚成周濟(jì)雲(yún)，但真正手握重權(quán)的人，卻盡數(shù)倒向了郭顯成，齊國上下對於這件事情的意見，顯得極其詭異。


    最終，齊帝拍板。郭顯成上位，周濟(jì)雲(yún)亦被晉升為大將軍，位在郭顯成之下。算是給了周濟(jì)雲(yún)一個小小的安慰。


    “這是把我架在火上烤。”接到聖旨之後，郭顯成對已經(jīng)被自己倚為心腹幹城的拓拔燕道。“我是待罪之身，到了橫斷山脈，雖然扼製了秦國的意圖，但肖鏘根本就無心進(jìn)攻，他是被明人逼的。我這根本就算不上功勞。而周濟(jì)雲(yún)這一次卻是戰(zhàn)功赫赫，深孚眾望，以幾乎所有人都膺服的大帥人選，他自己也是勢在必得，結(jié)果，這個大桃子卻落到了我的頭上，你說，周濟(jì)雲(yún)會不會服氣？朝野上下，那些支持他的官員，服不服氣？”


    “大帥多慮了。”拓拔燕道：“有陛下支持，就足夠了，再說，親王與首輔也都是支持大帥的，這就夠了，其它的，便當(dāng)作蚊子嗡嗡嗡，不用理會。”


    郭顯成卻是苦笑不已，拍著拓拔燕的肩膀，“你啊，當(dāng)一個帶兵打仗的將領(lǐng)，自然沒有這麼多煩惱，但我就不一樣了，一軍統(tǒng)帥，要考慮的事情太多了，如果不能做到浮孚眾望，如何如臂使指，到時候上上下下隨便來幾個人給你作梗，就讓你吃不了兜著走。”


    “既然如此，陛下為什麼還會選擇大帥呢？”拓拔燕迷惑不解。


    “當(dāng)然是陛下需要一個弱勢的大帥。”郭顯成歎息道：“陛下的意圖，我基本上是參透了，拓拔燕，我恐怕會是大齊最後一位全軍統(tǒng)帥了，再往後，不會再有這個職位了，嗯，就像明人那般，軍隊的真正指揮權(quán)，永遠(yuǎn)都握在他們的皇帝手中。剩下的人，都是棋子。像李摯那樣的，咱們的親王曹雲(yún)那樣的權(quán)力奇大的軍事統(tǒng)帥，以後絕對不會再出現(xiàn)了。”


    “大帥，既然如此，你有什麼好憂愁的。”拓拔燕笑嘻嘻地道：“左右陛下已經(jīng)拿定了主意，那您要做的，無非就是讓陛下滿意，順著陛下的意思去做，至少能全身而退，其它的，想那麼多幹什麼？那個周濟(jì)雲(yún)，如果不謀大帥您的這個位子便也罷了，如果他還不死心，隻怕禍?zhǔn)碌搅祟^上，還不自知，這樣的人，大帥有什麼可擔(dān)心的。”


    聽了拓拔燕的話，郭顯成呆了半晌，才猛然醒悟過來，放聲大笑：“我這可真是當(dāng)局者迷了，竟然還不如你這個蠻子看得清楚，你說得對，順著陛下，幫著陛下完成將軍隊指揮權(quán)收歸到陛下手中，於我而言，便算完成了陛下對我寄予的重托。好小子，有眼光。”


    “大帥謬讚了，我不過是順嘴一說而已。”拓拔燕眨巴著眼睛道。


    “正是無心之語，才能一矢中的。”郭顯成笑道：“我已經(jīng)上書朝廷，請求加封你為鎮(zhèn)守橫斷山的主將，相信陛下不會駁我的麵子，以後，你便替我好好地守著橫斷山吧。”