忽如一夜春風(fēng)來，千樹萬樹梨花開。正月剛剛過完，春天就在不經(jīng)意之間驀然闖了進(jìn)來，枯黃的地麵之上，冒出了一層層綠綠的新芽，在微風(fēng)之中輕輕搖擺著柔嫩的身姿，貪婪地吮吸著初春的氣息。
盛開的不僅僅是梨花，偶爾能在路邊看到一兩棵紫薇樹，密密的花兒開滿了樹枝，給春天又增添了一種新的顏色。
往年的這個(gè)時(shí)節(jié)，自然是踏春的好時(shí)機(jī)，城外效野，遊人如熾，或有文人騷客踏春吟詩作對，或有嬌豔女子提籃采花製香，也有知心好友一張氈毯一壺酒，縱情高歌歡聲笑。但今年，卻是看不到這樣讓人賞心悅目的景象，舉目四望，滿眼淒涼。
春雨如細(xì)絲，如牛毛，隨風(fēng)飄蕩，縱然是春雨貴如油，但心境不同，感悟自就不同，落在身上，讓人初時(shí)不覺，但漸漸的卻鑽透衣衫，浸骨透髓，使人平添無數(shù)的煩惱。
鄉(xiāng)間田上，有一二鄉(xiāng)民正冒著這細(xì)雨扶犁翻耕，本是農(nóng)耕盛景，但落在人眼中，卻是更添憂心，不為別的，隻因?yàn)槔绲牟皇巧螅且恍┡耍嘟z白頭並肩躬腰屈膝，吃力地拉著犁具前行，扶犁的老頭兒一邊掌控著方向，一邊還人腰間掛著的袋子裏取出種子，丟灑到犁開的田壟之中。
上京城周邊，已經(jīng)開始大規(guī)模的征召青壯入伍，說征召那是冠冕堂皇了，實(shí)則上就是強(qiáng)行拉人入伍，不再有什麼獨(dú)子不應(yīng)征之說，但凡適齡之輩，統(tǒng)統(tǒng)得去官府報(bào)到，否則便會(huì)有衙役上門鎖拿人。
這樣的政策，自然招至民怨沸騰，老實(shí)的隻能一邊痛罵著一邊去官府點(diǎn)卯，而機(jī)靈的膽子大的，幹脆就漏夜逃亡而去。
但不管怎麼樣，都造就了一個(gè)後果，那就是偌大的區(qū)域之內(nèi)，幾乎不見青壯男人，入目之輩，盡是老弱婦孺稚子。
這樣的境況，文福益見過，當(dāng)年他隨著皇帝閔若英遠(yuǎn)征潞州失敗而歸後，他在荊湖駐紮了一段時(shí)間，那時(shí)候的荊湖，大概就是這種景象，男人盡皆應(yīng)征入伍，拿起刀槍保家衛(wèi)國，老弱婦孺走上田間地頭，甚至於拋頭露麵做起生意。
隻是讓他萬萬想不到的是，現(xiàn)在上京城區(qū)域之內(nèi)也成了這般模樣了。
局勢的惡化讓人始料不及，一夜之間，大楚的疆域便少了一半，這樣的情形，文福益活了大半輩子，別說見過，就連聽都沒有聽說過，但現(xiàn)在，卻結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的出現(xiàn)在他的麵前。
毫不誇張地說，大楚滅國之災(zāi)就在眼前，作為一名武將，文福益唯一要做的，便是死戰(zhàn)到底。情形已經(jīng)相當(dāng)危急了，便連皇帝親軍火鳳軍的供應(yīng)，都已經(jīng)出現(xiàn)了困難，更遑論其它了。這一次他算是臨危受命，前往津州接手宿遷的軍務(wù)。津州現(xiàn)有本地郡兵五千人，但這些郡兵分駐津州各府縣，以文福益的經(jīng)驗(yàn)，這些人的戰(zhàn)鬥力可以用弱不禁風(fēng)來懷疑，更多的時(shí)候，他們隻能起到一個(gè)維持治安的作用，關(guān)鍵的是宿遷麾下的那兩萬西軍主力，這是一支從來沒有停止過打仗的部隊(duì)。在安陽郡時(shí)，成年累月與秦人交鋒，後來又調(diào)到荊湖，與齊人經(jīng)年熬戰(zhàn)，是楚國現(xiàn)在數(shù)得著的戰(zhàn)鬥力，這些年來，這支西軍統(tǒng)統(tǒng)換上了明人製造的製式裝備，因此不論是裝備還是戰(zhàn)鬥力，文福益認(rèn)為比起火鳳軍不會(huì)弱。
但他們的主將宿遷卻不能讓皇帝放心。宿遷本人的經(jīng)曆，也著實(shí)讓人無法放心。此人在左立行麾下效過力，左立行稀裏糊塗的死了，個(gè)中內(nèi)情，難於明言。調(diào)往荊湖，又在程務(wù)本麾下效力，程務(wù)本又被皇帝弄死了。最後受卞無雙和曾琳的雙向節(jié)製，現(xiàn)在卞無雙也差不多要完蛋了，而曾琳公然反叛了。
宿遷會(huì)怎麼樣？
這一次去津州，文福益不知道會(huì)是一個(gè)什麼樣的結(jié)果，宿遷會(huì)乖乖地交權(quán)嗎？文福益不認(rèn)為這是一件容易的事情。
亂世來臨，有兵就是草頭王，朝廷許給宿遷的一個(gè)候爺，現(xiàn)在在宿遷眼中，隻怕一文不值。
文福益決定來一個(gè)突然襲擊。他隻帶了四名護(hù)衛(wèi)與他一齊上路，當(dāng)然，還有一名傳旨的太監(jiān)。他準(zhǔn)備悄悄地進(jìn)入津州城，在宿遷毫無準(zhǔn)備的情況之下向他宣旨，要麼奉旨迴京去當(dāng)他的候爺，要麼便被他當(dāng)場斬殺。
知道他此行的，除了皇帝和幾位大佬，便隻有內(nèi)衛(wèi)了。內(nèi)衛(wèi)在津州城內(nèi)準(zhǔn)備了一些力量，讓他在進(jìn)入宿遷的將軍府時(shí)能夠使用。
文福益不希望會(huì)是第二種情況，不論如何，宿遷也是國朝老將，為大楚征戰(zhàn)了半輩子，如果能和平交權(quán)，便是皆大歡喜的事情了。
“統(tǒng)領(lǐng)，那位公公支持不住了。”一名護(hù)衛(wèi)策馬與文福益並肩而行，低聲稟告道。
文福益迴頭瞅了一眼身後的那名傳旨太監(jiān)，大半天的飛奔，沒有休息的他們實(shí)則都是疲累之極，隻不過他與他的護(hù)衛(wèi)們差不多都是習(xí)慣了這樣的節(jié)奏，但很顯然，這位來自宮中的傳旨太監(jiān)就沒有這樣的經(jīng)曆了，此刻臉色白中帶青，隻是在勉力支持罷了。
“找個(gè)地方休息一下，吃點(diǎn)東西，燒點(diǎn)熱水。”文福益有些無奈地道，以他的原意，吃喝拉撒都是可以在馬上解決的。
“文統(tǒng)領(lǐng)，前麵有一個(gè)草棚子，似乎是早前的路邊茶攤，不知有沒有人經(jīng)營著，就去哪裏歇息片刻吧！”那傳旨太監(jiān)聽說要休息，倒是一下子來了精神，極目遠(yuǎn)眺之後提議道。
“好！”文福益點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這的確是一個(gè)過去的茶水鋪?zhàn)樱贿^現(xiàn)在早就沒有了人經(jīng)營，四麵空空落落，唯有四根柱子撐著一個(gè)頂蓬，現(xiàn)在便連頂蓬中間也破了一個(gè)大洞。讓文福益意外的是，這個(gè)破敗的棚子中，居然還有一些人正在內(nèi)裏休息。
棚子的外麵停著幾輛獨(dú)輪車，上麵裝著一些農(nóng)具家什或者幹菜地瓜之類的果疏，文福益掃了一眼，與他一路所見的差不多，這幾個(gè)也都是一些婦人，這倒讓他放心不少。這幾個(gè)女人看起來不是一處的，各自占了一小塊地方，低著頭不理會(huì)旁人。
倒是另一邊的一個(gè)大概五十歲的老書生讓文福益多看了幾眼，此人麵前燃著一堆火，火上架著一個(gè)銅壺，讓文福益驚訝的是，銅壺之中裝著的不是水，而是酒，此刻熱氣蒸騰，酒香四溢。而那老書生，一邊往火裏丟著枯草柴棒，一邊還在搖頭晃腦地吟誦。
看到文福益等人走進(jìn)棚子，那老書生終於抬起頭來，看著他們笑道：“晚來天欲雨，能飲一杯無？這位先生氣宇軒昂，一看就不是尋常人等，何不過來共飲一杯？”
文福益心中略感詫異，大步走了過去，盤膝坐在了地上：“先生豪氣，那就叼擾了。”
“相逢便是有緣，何來叼擾？”書生笑著從懷裏掏出兩個(gè)酒杯，提了壺將杯子倒?jié)M，遞給了文福益一杯，“請。”
文福益舉起杯子，卻看著對方。
老書生一笑，舉杯一飲而盡，文福益這才將杯中酒喝幹，“我有位同伴，體質(zhì)較弱，能否跟生請一杯酒？”
老書生抬頭看了一眼文福益身後的那個(gè)傳旨太監(jiān)，眼中閃過一絲蔑視之色：“這位一看便是一位陰人，我的酒，可不會(huì)給這樣的人喝。”
文福益目光驟凝，凝視著對麵的老書生。就在這一瞬間，身後突然傳來了慘叫之聲，文福益猛然迴頭，看到了一幕讓他大驚失色，原本幾個(gè)畏畏縮縮地蹲在角落之中的婦人，此刻正利落地將短刃從他的幾名侍衛(wèi)身上拔出來，他與老書生對話，侍衛(wèi)們也都簇?fù)碓谒纳磲幔z毫沒有注意那些鄉(xiāng)間婦人。
“文統(tǒng)領(lǐng)，飲我一杯酒，送你上西天。”對麵的老書生笑吟吟地道，竟然是好整以暇的又經(jīng)自己倒了一杯酒，慢吞吞地送到唇邊品嚐著。
文福益大喝一聲，一拳閃電般的向前擊出，同時(shí)身子向後暴退。他心思敏捷，對方早就知道了自己的身份，還這樣胸有成竹，自然是有絕對的把握擊殺自己。身為九級高手的他，這一下可是竭盡了全力，生死之間，這一拳當(dāng)真是極有氣象。
對麵的書生臉色不變，長身而起，一手飲酒，一手揮拳迎擊，兩拳相交，文福益這一拳卻似乎是擊打在一團(tuán)泥漿之間，進(jìn)不得進(jìn)，退不得退，居然被對手粘住了。
“宗師！”瞬息之間，文福益心如死灰，不待他作出第二反應(yīng)，喝光了杯中的酒的老書生將酒杯揣進(jìn)了懷裏，另一隻手如彈琵琶，在他身上閃電般的一掠而過。
嘿的一聲，文福益隻覺得全身的力氣飛速地向外泄去，整個(gè)人無力地倒了下來。倒下去的同時(shí)，他也看到傳旨太監(jiān)被一個(gè)婦人一刀斬下了頭顱，那顆驚駭失色的腦袋正好落在他的旁邊。
另一名婦人麵無表情地走了過來，看著倒在地上的文福益，毫不猶豫地?fù)]刀便斬了下去。
茶棚子很快就人去屋空，隻餘下幾具冰冷的屍體，這些屍體所有的財(cái)物都被搶光，連身上的人物都被剝得幹淨(jìng)，像極了是一些無辜的行人被盜匪所趁。而那傳旨太監(jiān)懷中揣著的兩份聖旨，被撕得粉碎丟在了地上，踏進(jìn)了泥漿之中。