李元昊生在五月初五，正是邪佞當道、五毒俱出的日子。


    秦人以端午生子為不詳，據《風俗通義》，“五月初五生子，男害父，女害母”。


    至戰國，靖郭君田嬰有賤妾五月初五生子，違令扶養至成人，名之田文；靖郭君始知、大怒而欲殺之，因“五月子者，長與戶齊，將不利父母”，田文抗之曰“受命於天則憂而無益、受命於戶則高其戶”而免於難。


    久之，天下文人皆以田文明智忠信、寬厚愛人、尊賢重士，趨往歸附，秦昭王、齊閔王先後拜之為相；田文合縱攻秦、振達貧窮，令天下“聞齊之有田文，不聞有齊王”，史稱薛公，又號孟嚐君。


    此後，又有晉征虜將軍破百年之寇、複千裏之土，令流言如雲煙散。


    數百年後，李元昊生，民間傳言為金剛轉世、以鎮邪毒。雖是如此，一入五月，興州城裏家家戶戶仍是爭相掛起了艾葉菖蒲，雄黃酒更是早早售罄。


    因著宮裏有宴席，含山辰時便早起大妝，挑了件鵝黃底子團繡煙霞粉芍藥的宮裝，襯得人說不盡的甜美俏皮；她如今已定了親，正要趁著出閣前的日子好好任性幾日。


    瞧著鏡中人也如含苞的芍藥似的，含山頗有些惆悵：“往後也不能穿這樣嬌嫩的顏色了。”青柳正在替她係著宮絛，聞聲笑道：“公主生得這樣嬌俏，任它什麼顏色也穿得。”


    含山聞言頗為自得，又瞥見粉杏挑的釵子，衝她道：“這支步搖已戴過幾次了，尋個機會給了人罷。”


    說話間懷親王妃進來瞧她，正聽得這最後一句，笑道：“定親時野利娘娘送了一支攢珠石榴籽的步搖，粉白相間、亮眼得很，要論起珍稀新巧也是頂好的。”粉杏聞聲便去裏間尋了這一件出來，含山瞧著步搖鎏金、明珠生輝，果真是個好的。


    懷親王妃替她簪上、悵然道：“崔府是書香門第，崔老太爺又是治學大儒，往後你的衣裳首飾都得重新置辦，千萬莫要露出輕浮的模樣，免得落人口舌。”


    含山滿了十四便和國子祭酒崔家定了親。


    崔子懷是聞名興慶府的翩翩佳公子，含山在國學院學習新字時也得他多方照拂，心裏早已中意了。


    雖則國子祭酒隻是從四品的職官，懷親王卻亦十分中意——一則，以懷親王府如今的勢頭，若與高官重臣結親，難免受人揣測；二則，崔府書香門第聲名在外，崔老太爺要提攜崔子懷也名正言順；三則，如今陛下重視國文，若能在國學司有一番作為，要掙個功名蔭封倒也不難。


    含山二月裏滿了十六，崔家半月後便派了人上門納征請期，定的吉日在五月底，眼瞧著也不遠了。


    含山瞧見母親的眼神有些暗淡，心中也生出些感慨和不舍，兩人拉著又說了些體己話，這才出了門上了車輦往宮裏去。


    老國主病亡，李元昊即位後便按禮守父孝，免了一切慶典；爾後又是南征北伐、戎馬倥傯，爾後又再入母孝......一來一去竟等到五年後才得賀這一迴誕節。


    筵席設在麟德殿，皇親貴胄盡是攜眷出席。


    含山到時，殿內已擺滿了三尺寬的黑檀木小幾，許多人已落了座，正襟危坐、側著臉與旁人交談；在座眾人瞧得懷親王一行到了，忙起來行禮，目送三人落了座才坐又閑話起來。


    含山剛理好衣角坐定，聽得殿內忽得靜了，她抬頭望去，隻見一少女著緋色的短衣裙褲，衣裙皆用銀白錦緞鑲了邊；腰上束著明光細網甲，長發用紅綢高高束起，帶了純銀的春勝，此外再無贅飾。


    片刻之後四周有些竊竊私語，新任樞密都承旨沒移夫人是年後才入的京，各貴親府上也不及一一走動，便低聲問賞夫人這女子是哪家府上的。


    賞夫人又凝神瞧了那女子片刻。


    是百花公主吧？雖穿著行裝，卻與幾年前冬狩時大不一樣了。


    眼前的少女身材高挑，四肢纖細，麵容也脫去了稚氣；兩彎黛眉色若遠山，細長舒揚，清麗舒朗；一雙眼眸形似桃花，蓬勃鮮豔、神采飛揚——正是芳澤無加，鉛華不禦。


    成親王妃雖是一日日地看著百花愈發標致起來，此時也忍不住在心裏歎了一句；含山卻是冷哼一聲，往一旁瞧那龍鳳描金盤柱攢盒，又低頭飲茶。


    ...


    眾人目送著百花入了座，才說了兩句話，又瞧得內侍已上了殿、便緘了口，正好聞得殿外傳來一聲響亮的鳴鞭。


    李元昊上殿時，瞧見他的子民烏泱泱跪倒一片，心頭暢快舒坦得很。


    眾人齊聲賀了壽，便退迴各人的坐席上，內侍早已抬了百官送的賀禮候在外頭，聽著禮官唱名的聲音一一抬入殿內，與李元昊看過，再抬下殿去。


    “懷親王府含山公主，獻萬壽紫檀屏風一幅。”


    含山不動聲色地飲茶，嘴角卻是隨著這一聲唱名微微泛起幾分得意。


    宮人抬著屏風從殿中走過，眾人見那紫檀木不過是做的框座，屏麵卻是用的銀白雲緞；緞上用金線滿滿地刺了繡，看似頗有機巧。


    那屏風抬得近些，李元昊亦瞧見屏風上的繡樣，難免心生好奇，示意宮人停下、又笑問那屏風有何巧妙之處。


    含山起身走到殿中，盈盈福了身，笑道：“是國學司諸位大人的賀禮筆墨，含山借花獻佛，用銀絲金線繡成了屏風。”


    李元昊聞聲起身下了臺階，走近了細細地瞧，待到瞧見上麵數十首國文所書的賀誕詩，一時龍顏大悅，指著含山連聲說好。野利娘娘今日也是錦衣盛妝、容光煥發，瞧得此物笑道：“含山公主送的這份禮，卻是懷親王府同國子祭酒兩處的心意呢。”含山頷首淺笑、大大方方道：“是崔大人的奇思並國學司諸位大人的心意，含山不過借花獻佛了。”


    崔老太爺向來謙和，起身揖禮道：“如此說來，我等亦是借花獻佛了；野利大人披肝瀝膽創國文六千餘字，我等拙詩不過螢火之光，豈能與日月爭輝。”


    野利仁榮聽得這一句，忙起身還禮，連稱不敢。李元昊開懷笑道：“兩位愛卿皆是社稷之臣，不必謙虛。”轉頭又吩咐內侍，“謨寧令的賀禮，拿來給孤瞧瞧。”


    禮官朗聲道：“謨寧令野利大人，獻國譯《金剛般若波羅密經》一部。”


    殿內眾人聞之嘩然，大夏國盛行佛教，舉國皆知金剛般若波羅密經艱深晦澀，正是“金剛難壞句義聚，一切聖人不能入”。


    成親王忍不住打趣：“此經乃大乘佛法，內涵頗深，可見是謨寧令親譯的了。”野利仁榮大笑，再拜曰：“金剛經所言無我、無執、無常，可打破無明業障，微臣私心以為當為讀經之首選；隻可惜理解粗淺，以此拙作為禮，還請陛下笑納。”


    李元昊接過書來隨手翻開，隻見工整排列的盡是大夏國文、通篇不見一漢字，雄心豪情油然而生，朗聲笑道：“我大夏國文已有六千餘字，可譯百家之言，可載千秋功業！”眾人起身附賀了，野利仁榮又道：“微臣還有一書，也請陛下過目。”


    說話間李元昊已迴到主座上，瞧見野利仁榮從身後衛侍處接過一匣子，傾身向前問道：“這又是何寶物？”


    內侍捧了那匣子來，李元昊瞧那檀木油潤厚實，內裏裝的本子也是裝幀精美。聽得野利仁榮道：“這是百花公主獻給微臣的謝師禮，此書別出心裁，微臣不敢獨占，借此機會獻與陛下。”


    含山此時恨不得咬碎銀牙：本是她獻的賀禮博得滿堂彩，不知怎的竟讓野利仁榮得了好；偏他還抓著不放，引得眾人齊齊地望著那小蹄子，現下哪還有人看她一眼。


    “上迴宋使來朝，瞧見百花去歲書的‘中正仁和’匾額，亦是讚不絕口。”李元昊翻開那書，一眼便瞧見字體灑脫、忍不住同野利氏感歎；再看又有漢文國文各成一列，疑惑道：“百花，你且來說這書如何習讀。”


    百花起身走到殿中，笑道：“臣侄拜野利先生為師以習黨項語，先生教我以漢字擬黨項音，後又授以國文。六年來，臣侄每習新字、歸而記之，都以國文為首、後附漢義，再注音切、再注漢音，日複一日就成了這厚厚一本。說來不過是手劄，實在是獻醜了。”


    野利仁榮補充道：“藉由此書，我黨項人可習漢字漢學，漢人亦可讀我河西字。”


    “妙啊！”崔老太爺撫掌而笑，“如有此書！何須老朽屍位素餐以授國文！”


    百花聞言惶恐，拱手拜道：“此書不過作辭海之用，怎可與先生傳道授業解惑相較。”


    李元昊亦是大喜，笑道：“今日宴畢，便將此書付印，也將我誕辰之樂擴及天下眾人同享。”


    野利娘娘笑道：“隻是不知這書可有篇名？”百花道：“此書不過獻給先生，也就不曾取名，臣侄私下喚它《國漢合時》。”


    李元昊撫摸著書脊，笑道：“這書開本小巧，可單手持之，依孤之見，便叫《掌中珠》了！”話裏話外雖是說書，目光卻是望著百花，眼裏全是欣賞和惜愛。


    賞夫人聞言一挑眉，側過頭去低聲同沒移夫人道：“這哪是書名，是昭告天下，百花公主是大夏國的掌中明珠。”


    沒移夫人早已聽過百花公主才學過人，哪裏知道厲害如斯，忙含笑附和，心裏盤算著何時去安親王府上拜訪一遭。


    ...


    瞧過這一件，其餘的賀禮便顯得平平無奇，唯有忠勇侯府獻上一對光亮碩大的犛牛角，才教李元昊動容，讚道：“憑此牛角，可見犛牛健壯雄姿！”


    黎廷笑道：“那犛牛的確不是凡物，魁梧健壯、土人觀其骨齒已是廿五之齡；雖是垂垂老矣之際，卻仍有酣鬥數名勇士之力！”此言一出，殿內皆是驚歎。


    禮官沿著名冊唱罷，俯身稟道：“仍有百花公主賀禮一份，不得入殿。”


    李元昊下旨道：“今日不拘這些，甲胄弓兵也不禁了。”百花聞言卻上前揖拜：“還請陛下移步殿外觀禮。”野利娘娘瞧她今日一襲勁裝，早已奇了：“百花今日不穿宮裝，莫不是要獻藝？”


    百花眼波一轉，卻不答她，仍笑道：“請陛下、娘娘移步殿外一觀便知了。”