帳子中戰和兩派分庭抗禮，聽得李元昊此言，都齊齊望向百花。


    百花試探道：“臣侄鬥膽，不知陛下此番出征是否為了入主中原？”


    李元昊手指輕敲桌麵，卻不答她，隻讓說下去。


    百花微微頷首，朗聲道：“我黨項一族人區區百萬餘人，敢與宋軍一搏，拚的是膽識、是血性，但要以我闔族之力與大宋決一死戰，不僅勝率極微、更是得不償失。臣侄愚昧，以為陛下要的不是他大宋的一城一池，而是澶淵之盟。”


    帳中幾人聞言皆微微變色，以汪洋將軍為首的主戰者麵上頗有不悅之色，百花拱手道：“百花冒昧，敢問汪洋將軍，我大夏比之遼國如何？”


    後頭一位將軍麵有薄怒，道：“公主大可不必漲他人士氣、滅自己威風。我大白高國初生之際已同宋遼兩國鼎足而立，往後自然不可限量。”


    百花道：“將軍所言甚是。如今我大軍十萬列陣延州城下，大可冒雪攻破延州城，爾後就算有宋軍來援，我大軍也可相抗。但將軍可曾想過，我們孤軍攻入宋朝腹地，又要犧牲掉多少將士？賀蘭穀失陷，陷入孤立無援境地的或許不是我們，而是賀蘭穀那邊的，被迴鶻、吐蕃、遼國、大宋包圍著的、大夏的人民。將軍盼著我大白高國發揚光大，卻不知、沒有了黨項子民，我們又當如何發揚光大？”


    大帳之中，女子身著紅袍銀甲，聲音鏗鏘有力：“自雍熙北伐開始，宋遼長年戰爭，百姓十室九空，燕雲十六州哀鴻遍野，將士傷亡數以十萬；重兵長年戍邊，後方徭役嚴苛、稅賦極重，百姓叫苦不迭。二十五年，遼國耗得起、宋朝耗得起，我大白高國耗得起麼？”


    諸人聞言皆垂眸深思，偌大營帳內寂靜駭人，隻聽得百花輕歎一聲，上前跪拜道：“請陛下眷顧黨項民族、即刻退兵，迴防賀蘭穀。”


    沉默良久，汪洋將軍終於緩緩上前，在她身旁跪下，痛心疾首道：“臣、附議。”


    一時帳中甲胄碰撞與附議聲四起。李元昊緩緩起身，望著羊皮上偌大的山河畫卷，歎道：“百花甚得朕心。”


    大宋占據著江南之地，豐饒富庶、人口繁盛，區區大白高國如何與之匹敵？


    他進軍延州，不過是要讓上位者忌憚、讓宋朝退步，不過是要以戰求生，求一個澶淵之盟——縱然他有宏圖壯誌、有天縱英才，在這白駒過隙的一生中，卻也隻能求一個澶淵之盟。


    許多年前，父王對他說：吾族三十年衣錦綺，此宋恩也，不可負，他不以為然，答道：“衣皮毛，事畜牧，蕃性所便，英雄之生，當王霸耳，何錦綺之為！”


    而如今，他的雄心抱負，終歸成了意難平、成了不可為——這些，又豈是她一個小妮子能懂的呢？


    ...


    這雪斷斷續續落了四五天，在地上積起寸餘厚的一層，延州城靜靜屹立在白雪寒風之中，四周有種詭異的寧靜。


    不多時，有一人一馬從上疾馳而過，踏出深深的足跡來。


    那人從漫漫雪原上一路馳騁，穿過延州城高大的城門，恰好遇到下來迎他的楊景和和狄青二人，他滾身下馬，兩步跑到楊景和麵前，邊喘邊笑道：“西夏人...西夏軍隊...退兵了....他們退兵了！”


    楊景和腦中轟然一聲，上前一步、顫抖道：“你，再說一次。”


    那探子喘了一口氣，鼓足氣力喊道：“西夏人退兵了！”