相國寺每朔望和逢八這天開廟會，準許萬民進寺交易。


    這日自是人來人往、水泄不通，車輦過不去，百花便領著珊瑚和白芷在州橋這頭下了車，隻見從寺前到橋上，沿途手提肩扛的民眾絡繹不絕、摩肩擦踵。


    還未進得山門，便瞧見兩側買賣飛禽貓犬等物，百花駐足細看片刻、果真見得奇珍異獸無數，近處便有鳥雀嘰嘰喳喳鬧個不停。


    珊瑚聞聲過去，隻見那籠子都一水兒地蒙著黑布、隻得向那老翁問道：“老人家，你這籠子都關的是什麼啊？”


    那老翁雞皮鶴發、雙目卻閃著精光，聞言嘿嘿一笑：“姑娘要啥，我這籠子裏就關的是啥。”


    百花聽他好大一番口氣，忍不住笑道：“老人家不妨猜猜，我們要什麼？”


    那老翁上下打量百花一眼，伸手提過兩隻籠子笑道：“娘子這樣體麵，想必也要選隻俏麗的鳥兒，您瞧瞧這個。”


    那黑布一掀開，隻見右手的鳥兒小巧玲瓏、喉部又生一撮赤紅羽毛，左手的鳥兒通體澄黃、恍如金鑄成，果真是俏麗得很。


    “紅點頦、金絲雀，宮裏頭的玩意兒。”那老翁見百花不為所動，伸手又拎過一隻籠子來，“若是喜歡稀罕的，老漢這有遼國來的雲雀。”說罷逗弄那雲雀一番，眾人隻聽得叫聲婉轉清越、在這周遭的嘈雜中脫穎而出。


    珊瑚瞧他猜了三迴都不中，徑直道：“既有遼國的雲雀，那便也有天竺的鷯哥了？”


    那老翁雙目圓睜，複而笑道：“鷯哥兒卻沒有，姑娘不妨看看這個。”說罷從身後又提過一個籠子，麵上的黑布一掀開，隻見那鳥兒五色斑斕，張口道：“萬安、萬安。”


    一旁有人見了也湊進來瞧，指著那鳥兒笑道：“喲，這鳥可真好看。”又有人附和道：“還會說話呢，真有趣。”


    “這是西域帶來的白鸚，這汴梁城裏找不到更稀罕的鳥雀了。”老翁言語間頗有些得意。


    這等隻在奇聞軼事裏聽到的鳥兒自然是頂頂稀罕的，因而聽那老翁開出天價時，任四周驚唿聲四起，百花卻連眼睛也沒眨一下、隻讓珊瑚先付了定金，待她們從裏頭逛一圈出來再來取。


    進得山門來，才瞧見裏頭好一座大剎，此時正是麗裝翻湧、錦帳雲集。


    院子裏各色攤子擺賣各類日用雜物並上鮮果幹貨，兩邊廊道則擺著冠子發飾，大殿後頭又有圖書圖畫並各路卸任官員帶來的土產及香料藥材，實在是伎巧百工列肆、罔有不集，四方珍異之物、悉萃其間。


    百花一行零零散散買了些東西出來，卻瞧見那老翁攤上又圍上許多人。


    索迪爾在前頭開了道、珊瑚跟著鑽進人群去，不料那老翁一見她便如蒙大赦一般：“就是這位姑娘，已付了我十兩銀子作定金，官人若是想要這白鸚還得同她家娘子商議商議。”


    眾人簇擁之中，有男子錦衣華服、頭上戴著雪白的氈帽，雖未迴頭、卻能瞧見他眼窩深邃、鼻高口闊，儼然不是中原男子的樣貌打扮。


    那老翁見百花上前來，忙道：“這相國寺內的人都曉得，我劉老漢做生意最實在，既然已經收了這位娘子的定金，就沒有再賣給別人的道理，不然往後誰還敢同我做生意啊？”


    一旁佩劍的侍衛上前道：“我家主君有意買下這白鸚，還請娘子割愛。”


    白芷瞧那男子有些王公貴族的盛氣淩人、這侍衛也是飛揚跋扈，忙上前擋了珊瑚、柔柔福了禮道：“我家娘子實在喜愛這白鸚，還請貴人成全。”


    那衛侍下頜微抬、頗有些傲慢：“這白鸚雙倍價格買下，同樣的價錢補償給娘子。”


    此言一出，四周看客嘩然，無不稱讚這出手闊綽。


    劉老翁是個實實在在的生意人，見四周看客越來越多、忙拒絕道：“老漢我說好的價格，就不會多收一分。”


    那華服男子見幾人爭執不下，這才迴頭走過來；待到瞧見百花，更是雙眼一亮、上下好一番打量，見珊瑚不動神色地擋在前頭，那男子才道：“開個條件吧。”


    目光一瞥的功夫，百花覺得這人分外眼熟、卻又想不起是在哪見過，又聽得白芷婉言謝絕：“君子不奪人所好……”


    “君子不奪人所好，”百花見那人執意要這鸚鵡，自知相爭也無益，索性衝那老翁笑道，“這白鸚能得貴人如此垂青，我等也就不必相爭了；勞煩老人家替我挑隻俏麗的紅點頦，價錢短少我們即刻補上。”


    那老翁見百花肯鬆口，自然是極其歡喜，忙不迭地遞了那紅點頦的籠子過去又道：“定金雖差了些，娘子卻也不必補了，就當老漢我賠償娘子今日的好興致了。”


    “這紅點頦，就當我送與娘子了。”那華服男子旁觀片刻，悠悠開口、語氣裏仍是一成不變的傲然，“將那定金退迴去吧。”


    有人打圓場道：“這紅點頦也是稀罕的，很要些銀子呢，這位娘子就當閑逛一迴、白撿了一隻鳥兒迴去。”


    “你瞧這位娘子，方才一口沒還價就買下了鸚鵡，像是貪這點小錢的人麼？”一旁賣走獸的小販嗤笑道，“倒是這鸚鵡著實罕見，一年到頭也不過幾隻，是吧劉老漢？”


    老翁老老實實道：“冬日裏鳥雀也不好養，娘子若是還想要，就開了春再來相國寺碰碰吧。”


    “不必了，有這紅點頦也就夠了。”百花柔柔笑著，說罷也不理那“退還定金”之言，帶著珊瑚幾人飄然而去，臨行前又瞥了那華服男子一眼——


    這樣眼熟，從前在哪見過呢？


    不料幾人剛走過州橋馬車跟前，卻有一陌生女娃湊上來拉了拉百花的衣角。


    百花瞧她手上捧著黑布鳥籠，心裏暗暗稱奇，卻又聽得那女娃笑道：“姐姐，這是送你的鳥兒。”


    珊瑚過來拉開那小孩，不防她一把將那鳥籠塞到自己懷裏，跟著一溜煙兒地鑽進人潮裏去、不見蹤影。


    珊瑚掀開那白布一看，聽著裏頭白鸚朗聲叫著“萬安、萬安”，望著百花道：“娘子，這白鸚……”


    “收下吧。”百花若有所思地瞧了那鸚鵡一眼，跟著轉身上了車，心裏卻還在琢磨——


    那人是誰呢？