宮裏的煙花漸漸燃到了尾聲，不過片刻的功夫，空中又漸漸飄起雪來。


    “她是個可憐人。”百花低頭撥弄著火盆裏的銀絲炭，聲音比那雪花還輕，“我的外祖是真宗朝的兩榜進士，官至四品。”


    “……後來呢？”


    “後來，遇上了一場大火，就全都燒沒了。”


    賀蘭聽得發懵，半晌才道：“天有不測風雲，公主還要節哀。”


    百花依舊定定地望著那那火盆裏的紅焰，似乎沒聽見賀蘭說話。


    待到東方魚肚白的時候，地上雪已積了半尺厚。


    白蒿揉了揉惺忪的睡眼，待到看清四周白茫茫的一片，忙晃醒了白芷，要拉著她打雪仗去。


    “興慶府年年都下雪，你年年都跟沒見過雪似的激動。”


    白蒿咯咯笑道：“瑞雪兆豐年呀，自然值得高興了！”


    百花和賀蘭守了一夜的歲火，熬過了最困的那會兒，這會兒倒清醒起來，也跟著往雪地裏團雪球去。


    杜媽媽想著府裏的仆婦都得了一日假、心裏又感念著百花的優待，一大早地便又跟著杜平來了府裏、煮了一海碗的甜酒圓子端來，朗聲笑道：“大年初一吃甜酒圓子、新的一年甜甜蜜蜜圓圓滿滿。”


    在雪地裏玩得手腳冰涼，一碗燙燙的甜水兒下了肚，百花總算犯起困來。


    “年初一都是串門賀歲的，咱們好不容易來汴梁清閑清閑，公主就安心睡去吧。”


    珊瑚也道：“各家都是門庭若市的，隻怕還輪不著咱們。”


    百花果真就迴屋熱熱地洗了澡、一覺竟睡到了午後。


    午間百花和賀蘭都不肯起來，珊瑚幾個就著年夜飯美美地吃了一頓、席間還不忘稱讚白蒿如今出息了，竟學到了許廚娘一半的本事。


    白蒿被恭維得飄飄然，大手一揮又要給眾人煮甜湯喝。


    昨日煮酒的小火爐換上了油亮黝黑的小砂鍋，咕嘟咕嘟的甜湯漸漸變得粘稠柔滑，白蒿正望著鍋裏發呆，忽然聽得外頭有人敲門。


    杜平兩步上去開了門，先恭恭敬敬揖了一禮、口中喜道：“哎！狄鈐轄！”


    白蒿被這一聲拉扯迴來、抬頭瞧見門前幾人已邁過門檻進了前廳，忙隔了湯勺跑上前去。


    踏著雪跑到天井下頭，白蒿還未說話，卻聽得狄青輕聲笑道：“白蒿姑娘，過年好啊。”


    被裹著厚棉襖的杜平一襯、狄青一襲蒼青長袍顯得格外精幹，滿地白雪照得他一張臉白白淨淨的、哪裏像在沙場上搏命的將軍。


    白蒿越看越來氣，怒氣衝衝道：“你來做什麼？”


    狄青還未說話，身後那虎頭虎腦的小廝倒先笑起來：“喲，目無尊卑，這就是你們西夏的禮數？”


    白蒿迴嗆道：“我和你家主子說話，你卻來插嘴，這就是你們大宋的禮數？”


    那小廝嘿嘿笑道：“這是我大哥，不是我家主子，你們公主見了我，準得叫我一聲張都頭，可見你們西夏確實不如我們大宋重禮教。”


    白蒿啐了他一口，罵道：“憑你也想見我們公主，門兒都沒有！”


    “嘖，你們西夏的女人都是這樣潑辣？”


    眼看著兩人就要掐起來，狄青忙攔了張衷到身後去，同白蒿賠禮道：“我這位小弟慣愛開玩笑，白蒿姑娘切莫往心裏去。”


    “你來做什麼？”白蒿仍是不領情，原話又問了一迴。


    “你看不見啊？”張衷將手中的年禮遞到白蒿眼前去晃了晃，“我大哥拜年來了，還不趕緊告訴你們公主去！”


    “我家公主不需要！”白蒿伸手推開張衷，冷笑道，“狄鈐轄有這獻殷勤的功夫，不如迴家陪陪玉娘子。”


    狄青平白無故被拒之門外本就莫名其妙、此時更是聽得一頭霧水，正愣怔著、卻聽張衷冷笑道：“你們西夏的人管得真寬啊，連別人的家事也管起來了？”


    “狄鈐轄的家事我可管不著，”白蒿冷哼一聲、又同情起玉玲兒來，“隻是在外頭拈花惹草的時候，也該想想家裏的妻兒！”


    對麵四人聞言都是一愣，張衷驚道：“好啊大哥！你原來已經有妻兒了！是不是來汴梁之前就成過家了？”


    狄青一臉的莫名其妙，隻聽得李宜試探著問道：“姑娘是說，玲兒妹子和念念？”


    杜平恍然大悟般笑起來：“姑娘搞錯了，玉娘子嫁的是衛國公府上的鄭管事，不是狄鈐轄。”


    白蒿愣怔了半天，待到發覺自己鬧了這天大的笑話、登時紅了臉，轉眼瞧見狄青笑得意味深長、索性破罐子破摔道：“你們這娘啊兒啊地亂叫，怎的還怪人聽不明白？”


    “那位玉娘子是我的義妹，我們三個自然都是玉府的義子了。”張衷捧腹笑道。


    李宜道：“姑娘就是為這個生氣？”


    張衷樂道：“當然是了，她家公主喜歡大哥，聽說大哥有了家室，肯定又生氣、又傷心，她在這同仇敵愾呢。”


    白蒿又啐了他一口，罵道：“哪裏來的潑皮，說的都是下九流的話。”


    狄青心緒也跟著亂起來，一麵擋了張衷、一麵同白蒿道：“還請姑娘代為通傳。”


    飯廳上的砂鍋滋滋作響，白蒿驚唿一聲“我的甜湯”、飛也似的撲到那爐子跟前；手裏攪著湯羹，心裏卻樂得直冒泡，當即換迴了從前的殷勤模樣、抬頭笑道：“從右邊迴廊一直往裏去，花池旁就是了。”


    狄青揖禮謝過白蒿，這才快步往那迴廊下頭去。


    白蒿見張衷二人也要跟上，忙丟了手上的湯勺來攔，急道：“你們不許去！”


    “憑什麼不讓我們去啊！”張衷礙著男女大防不好碰她、隻好瞪眼唬她，“你給我讓開！”


    “我不讓！”白蒿張開雙手黨在二人麵前、理直氣壯道，“狄鈐轄去找我們公主，你們跟著去做什麼！”


    張衷怒極反笑：“我們當然是去保護我們大哥了！你家公主哪迴見了我大哥不是想要他的命？”


    “三川口戰後那次就不是！我們公主還幫狄鈐轄救出了一名戰俘呢！”


    張衷和李宜對視一眼、麵麵相覷，半晌才想起前因後果，恍然大悟道：“三川口被俘的盧政，是從你們那救迴來的？”


    “不是救，”白蒿一本正經地糾正他，“是狄鈐轄親自來興慶府，求——我們公主幫忙的。”


    張衷二人可不知道這一節，多少生出了幾分不被重視的不滿，不約而同地癟了癟嘴。


    “我就說他肯定是找那位公主幫忙了，你還不信！”張衷睨了李宜一眼，小聲嘟噥著。


    李宜搖了搖頭，走到一旁火爐旁坐著烤火，張衷見了也跟著坐過去。


    “你們不去了？”


    “不去了，讓他自生自滅吧。”