景靈西宮南麵行到州橋西麵的大街，街北都是的都亭驛，其中最氣派的幾處就是遼國使者此番下榻的地方。


    狄青早起往衙門裏走了一遭，和同僚匯合後才一同往西大街來。


    其中又有狄青舊時的上司李寬，如今雖已升至殿前都虞侯、卻仍是從前的那副性子，見了狄青就勾了他的肩笑道：“好小子，聽說在西北耍了好一通威風？”


    狄青笑道：“頭兒又不是不知道西北的戰局，我哪裏威風得起來。”


    “你可別叫我頭兒了，”李寬打趣他道，“你如今的頭兒都是範相公、龐相公，把我和那兩位相提並論，可忒折煞我了。”


    “若不是頭兒當年提攜，我哪能混出今天這副人樣子。”


    李寬連連咋舌：“假話！你要是真看得起我，怎麼過年也沒來我那喝兩盅？要不是收到龐大人遞來的折子，我還不曉得你迴汴梁了！”


    狄青忙將宥州受傷、迴宛州探親三言兩句說了一遍，又道：“今日下了值咱們就去白礬樓喝酒去！叫上我的兩個義弟，一定讓頭兒喝個痛快。”


    “今日不得行。”李寬拍了拍狄青的肩，“明天官家要在南禦苑接待遼國使者，我得陪著射箭去。”


    自澶淵之盟訂立之後，每到年關都有遼國使者來朝，宮裏每年也會辦些騎射集會、從官員中選些功夫沉穩的伴騎伴射。


    “聽聞伴射者取勝，京中少年才子都會攔路獻詩，頭兒可別手下留情啊。”


    李寬後知後覺道：“喲！我怎麼把你給忘了——明兒你也跟我往南禦苑伴射去，能不能看到攔路獻詩的趣事、指望都在你身上了啊！”


    狄青忙擺手說著不敢，嘻嘻哈哈幾句話的功夫、一行人已到了州橋西大街。


    太常寺的官員在門口靜靜站著，領頭的大理寺卿昂首而立、比之四周高大挺拔的契丹守衛卻仍然顯得弱小無力。


    “怎麼太常寺的人也來了？”狄青好奇道。


    “他們不來，誰鎮得住這尊大佛？”李寬低聲道，“你當遼國這迴來的是誰？那是皇太弟，耶律重元！”


    狄青一愣。


    他自然是知道耶律重元的——


    遼國當今皇帝耶律宗真雖是當今皇太後蕭耨斤所出，卻是由先皇後蕭菩薩哥撫養長大、與蕭菩薩哥情同母子，不料先帝遼興宗駕崩、耶律宗真即位之後，蕭耨斤卻自立為皇太後臨朝攝政、驅逐先皇後至上京。


    母子不合日久，蕭耨斤密謀擁立小兒子、秦王耶律重元為帝；原是萬事俱備，卻不料耶律重元主動將太後的陰謀告知皇帝耶律宗真。


    爾後太後符璽被收迴、蕭耨斤被幽禁於慶陵守陵，而耶律重元則被立為皇太弟，成為遼國萬人之上的第二人。


    如今宋遼兩國關係緊張，這位皇太弟斷然不能在汴梁出半分岔子。


    日頭漸漸盛了，西大街都亭驛被禁軍圍住、與周遭的喧囂隔離開來；來來往往的民眾既好奇著這陣仗之大、又不敢多作打探，隻抬著頭觀望兩眼也就走了。


    太常寺的官員和禁軍從太陽初升等到日頭高照，也沒見裏頭有人出來的動靜；太常寺卿出言問了幾次，反被契丹人怒斥怠慢遼國、幹涉殿下行跡。


    李寬見了低聲笑道：“這些契丹人是沒見過左右司諫的威風——換作官家睡到日上三竿才起，隻怕外頭的諫官早就鬧翻天了。”


    狄青笑道：“怎麼，頭兒也被他們參過？”


    “不提了。”李寬搖頭歎道，“在他們眼皮子底下還得夾緊了尾巴做人，不比你們在邊關自由啊。”


    一旁的徐仲達聽了也插話道：“聽聞夏竦在渭州養了一屋子嬌姬美妾，可有這迴事？”


    夏竦總領鄜延路時確實帶了姬妾隨侍，彼時尋歡作樂之舉還惹怒了治所的將士、險些引起兵變。


    見狄青挑了挑眉，徐仲達搖頭歎道：“嘖，天高諫官遠，真是神仙日子啊。”


    四周漸漸起了竊竊私語，平日裏眾人都聽了西北戰事的話本子、一時都拿來和狄青論上一番，再聽一聽原汁原味的故事，倒也樂嗬。


    這一等就等到午後，西大街上的日晷都已經偏過了未時。


    太常寺卿連番追問之下，隨時的契丹護衛終於肯往裏頭通傳；太常寺卿有了盼頭，麵色終於緩和了幾分，待到那護衛去而複返，眾人卻瞧見那位大人的臉更黑了——那護衛說，佛門聖地在南朝竟然淪為市井買賣之所，如何受得起大遼信徒的香火，秦王殿下有令：往後的使者都不得往相國寺進香了。


    四周的禁軍噤若寒蟬，見太常寺卿黑著一張臉告了退、帶著下屬官員頭也不迴地去了，也就陸陸續續整隊迴衙門去了。


    李寬走出兩步，冷笑道：“這位秦王殿下，還真有點意思啊？”


    “聽聞這位殿下本就是這樣狂放不羈的性子，”狄青沉吟道，“卻不知道此舉是遼國的意思，還是這位秦王殿下自己的意思？”


    “遼皇這個時候把皇太弟送到大宋來，不就是借此表明遼國的態度嗎？這位秦王殿下隻是個心思單純的棋子罷了。”


    徐仲達笑道：“他倒不怕這位殿下囂張過了頭，在汴梁出什麼意外？”


    “出了意外又如何？你沒聽說耶律宗真的兒子六歲就被封了梁王——那可是耶律宗真自己的封號——如今不過十歲的年紀，已總領中丞司事了。”李寬嗤笑道，“這位掛著個皇太弟，也隻是情麵上的說法，你就等著看遼國那老狗會不會傳位給他吧。”


    “隻怕遼皇還盼著秦王殿下在汴梁出事呢，既除了心頭大患、又有了出兵的由頭——可不是一舉兩得的事？”狄青說著，也忍不住同情起這位秦王殿下來。


    徐仲達奇道：“知道有危險還來，這秦王殿下怕不是個傻子？”


    李寬聳了聳肩、攤手以示費解，狄青也跟著搖了搖頭。


    “這樣說來，咱們不僅得防著歹徒，還得防著他們自己人下手？”


    李寬拍了拍他的肩道：“隻要不死在明麵上，就跟我們兵馬處沒什麼幹係——不過這倒提醒我了，明日伴射也別一味地想著出風頭、還是多關照關照這位秦王殿下，別讓他把命交代在南禦苑了。”