生死一線，狄青後仰躲過，伸手便要去奪刀，霎那間腦海裏閃過許多念頭。


    正當此時，不知何人低唿一聲：“魏娘子小心，這是我大哥！”聲音分外熟悉。


    那刀頓時往後收去，鋒利的刀刃在他手心輕輕拂過，有些微弱的麻癢。


    狄青收迴手來站定，瞧見眼前正是張衷和百花並上珊瑚一行。


    “大哥！這於發果然有問題！”張衷滿心歡喜地上來拉住他，樂道，“魏娘子說他不打鐵，半夜還偷偷摸摸地藏東西——一定是拿打鐵當幌子，暗地裏幹些見不得人的事。”


    百花心裏擔憂賀蘭，見他二人聊起旁的事，心裏難免有些焦躁、轉頭便去了。


    狄青心裏一急，拍了拍張衷的肩道：“先找人。”


    張衷見他快步追上百花，心裏頗有些不是滋味，撇了撇嘴才快步跟上。


    一行人漫無目的地找著，眼見著再往西北邊去都是通宵達旦快活的勾欄瓦子，街邊不乏喝得不省人事的醉漢、或是招攬客人的歌姬，狄青道：“前麵都是亂的很，想來那些人也不會駕車從這過，就別過去找了。”


    百花執意道：“我去問問，若是真沒人看到才能安心去別的地方找。”


    有的瓦子門前燃著嫣紅的梔子燈，門前花枝招展的剳客見街上行人稀少，也倚著門前的石墩犯懶，迷迷糊糊瞧見有人過來了，勉勉強強擠出幾分笑容來：“官人許久不來了，牡丹想得好苦啊。”


    張衷聞言訕訕，正不知如何解釋，聽得狄青坦坦蕩蕩道：“姑娘認錯人了。”


    那剳客眼皮一抬，瞧見說話這人好生俊俏，嬌嬌笑道：“認錯了也無妨，今天見過了，官人下次再來，牡丹一定記得。”


    百花無意聽她調情，冷冷道：“冒昧請問姑娘，可否見過一輛馬車飛馳而過？”


    牡丹驟然聽得一女子音色，頓時沒了興致，懶懶道：“汴梁城裏有多少人坐得上馬車啊？哪輛車是誰家的，一看就知道，誰會駛到這兒來招人話柄？”


    話雖誇張，卻也有理，珊瑚見百花使了個眼色，當即摸出一錠銀子來遞與她，笑道：“多謝。”


    牡丹接過銀子，頗有興趣地打量百花兩眼，笑道：“娘子真是通透，不知娘子是要打聽哪家哪位的行蹤，這半個汴梁的事，牡丹都知道。”


    百花無意和她多說，同她點點頭便轉身去了。


    牡丹望著一行人的背影，笑著將銀子揣進了懷裏。


    幾人就此折返往南去，未行處多遠，竟遇上一路摸查到此的展昭和李宜二人。


    “熊飛，三弟！”狄青快步迎上去，“可有什麼線索？”


    展昭轉頭見百花也來了，同她點頭示意，又道：“我在巷子裏發現了蒲黃粉的氣味，想來是賀姑娘留下的。”


    “蒲黃粉？”


    “我早些時候去了一趟妙春堂，正好遇上賀娘子在，她替我處理傷口時用了些蒲黃粉，想來她隨身帶了些備用、沿途灑下以作標記。”展昭三言兩語帶過此事，又道，“可蒲黃粉的味道到此處便沒有了，大約是被大街上的風吹散了。”


    東方漸漸發白，眾人環視了四周，都茫然起來。


    展昭仔細琢磨琢磨馬車的行進軌跡，發現竟是在西邊的巷陌裏繞了好一通，而後又折往北去。


    “他們為什麼要在巷子裏轉一圈又迴到大街上？”良久，百花幽幽開口道，“入了夜，不必避讓行人，何必要去巷子裏繞一通呢？”


    “他們是不想讓車裏的人記住方位和距離。”展昭頓時福至心靈，“那地方就在金梁橋街不遠處。”


    兩人說罷，齊齊動身往南去，還未行出幾裏，展昭忽然道：“什麼聲音？”


    眾人都停了腳步、側耳去聽，漸漸地果真聽見有異動，等那聲音愈發靠近，狄青高聲喝道：“當心！”


    身後巷子裏忽然竄出一批高頭大馬，拉著高大華美的馬車飛馳而來，珊瑚高聲道：“是我們的車！”


    話音未落，那車已到了眼前，狄青一把抓過百花護在身後，輕聲道：“交給我。”轉身飛快地追上前去抓住馬車後轅翻上車頂。


    展昭方才已抓了馬的韁繩翻上馬背，不料無論如何勒住韁繩都沒用，忽而聽得狄青在身後道：“這馬發狂了，你下去，我把繩索砍斷。”


    手起刀落，展昭跳下馬去踉蹌了幾步，馬車重重地向前傾倒下來。


    沒了枷鎖的瘋馬一溜煙跑沒了影，百花一行飛快地跑上前來，見賀蘭已摔了出來。


    見她衣衫齊整，隻是發髻散亂，加之額頭撞了好大一塊烏青，一時又是擔憂、又是安心。


    待到索迪爾駕了馬車出來尋人，一行人迴了清暉橋時已經是黎明破曉了，白芷幾人都是一夜沒睡，雪兒更是一直守在門口，此時瞧見她這模樣，頓時心裏一疼掉下眼淚來。


    幾人剛上手攙賀蘭下車，百花瞧見她她手指微動，輕聲喚她：“賀蘭姐姐！”


    “公主。”賀蘭雙眼微微睜開，笑容裏倒含了幾分安慰的意思，“臣女一切都好，讓公主擔心了。”說罷又合上雙眼暈了過去，


    展昭幾人都是外男，方才見賀蘭形容狼狽，也不好與她同坐馬車，直到天快亮時才走迴清暉橋。


    眼看著要上值了，狄青仍是放心不下，遣了張忠和李宜去衙門裏報備，他和展昭二人則留在魏宅等賀娘子清醒。


    兩人也是一夜未睡，坐在這花廳上暖暖地喝著茶，空氣中幽幽的清香讓人心神安寧，不知怎的也偏頭睡了過去。


    再醒來時，賀蘭和百花已收拾齊整到了廳上，展昭打量了一眼賀蘭，見她神色平靜，若不是額頭還有一塊淤青，他還以為昨夜的驚險隻是做的一個夢。


    “多謝兩位大人相救。”


    “舉手之勞，姑娘不必見外。”狄青心裏隱隱不安，追問道：“姑娘可看清賊人的麵貌了？”


    “馬車晃得太厲害，我剛把蒲黃粉的藥袋係在窗戶上就被甩到另一邊、磕著了後腦，當即就有些迷糊起來。”賀蘭搖搖頭，沉吟道，“中途馬車似乎停了一陣，我好像還聽見他們說話。”


    “說什麼？”


    “說，錯了。”