安仁坊有一座占地約十五畝的大宅，這裏便是右衛(wèi)大將軍，原隴右節(jié)度使王思禮的宅子。


    王思禮是典型的樂(lè)極生悲，原本天子李鄴已經(jīng)決定讓他接替獨(dú)孤烈空出的位子，出任兵部尚書(shū)兼演武堂祭酒、同中書(shū)門(mén)下平章事。


    右相韋見(jiàn)素已經(jīng)和他談過(guò)了。


    王思禮心中狂喜，就在冊(cè)封的前夜，他喝得酩酊大醉，結(jié)果中風(fēng)癱瘓了，雙腿失去知覺(jué)，次日政事堂得到消息，一方麵派人去探望他，另一方麵又及時(shí)稟報(bào)天子。


    李鄴便扣住了已經(jīng)簽署的任命聖旨，立刻派禦醫(yī)去診治，禦醫(yī)確認(rèn)王思禮癱瘓了，不能行走。


    李鄴便廢除了任命王思禮的聖旨，這還是他登基以來(lái)，第一份已簽署卻又廢除的聖旨。


    王思禮悲痛欲絕，中風(fēng)後情緒十分低沉，郭子儀等人登門(mén)安撫，再三勸說(shuō)也沒(méi)有用。


    或許是心情糟糕的緣故，導(dǎo)致禍不單行，不久，王思禮又一次中風(fēng)，口鼻歪斜，說(shuō)話也不利索了。


    大家紛紛預(yù)言，恐怕王思禮熬不過(guò)今年冬天。


    天空紛紛揚(yáng)揚(yáng)下起了小雪，王思禮孤寂地坐在內(nèi)院臺(tái)階上，望著院子落下的雪花，他坐在一張軟榻上，身上蓋著厚厚的毯子。


    他身後站著一名皮膚黝黑發(fā)亮、身材高大健壯的昆侖奴，叫做桑幹。


    大唐的昆侖奴有兩個(gè)來(lái)源，一個(gè)是天竺的黑人，被犍馱羅的商人賣(mài)到長(zhǎng)安，還有一個(gè)便是大食對(duì)埃及戰(zhàn)爭(zhēng)中抓獲的戰(zhàn)俘，真正的非洲黑人，也有少量被輾轉(zhuǎn)賣(mài)到了長(zhǎng)安。


    這兩種昆侖奴雖然都很黑，但天竺昆侖奴都是去農(nóng)莊幹活，而大食昆侖奴因?yàn)樯聿母叽蟆Ⅲw格強(qiáng)壯，往往是留在主人府中當(dāng)奴仆。


    盡管朝廷已頒發(fā)廢奴令，準(zhǔn)確說(shuō)是平籍廢奴令，但廢奴令也分兩步走，之前第一步主要是平籍，也就是妓女、樂(lè)姬、戰(zhàn)俘等等賤籍人恢複為平民籍，以及釋放官方奴隸和二十歲以下奴隸，至於二十歲以上奴隸則要求三年內(nèi)逐步清理完成。


    首當(dāng)其衝是官員家的奴隸，天子李鄴年初下旨，要求各個(gè)官員府中的奴隸必須今年六月底之前全部釋放為平民籍，可以繼續(xù)使用，但必須改為雇傭，要給工錢(qián)，且不能限製人身自由。


    現(xiàn)在是十一月中旬，已經(jīng)超過(guò)最後期限五個(gè)多月，王思禮明顯違規(guī)了。


    王思禮身後的桑幹就是一個(gè)從埃及戰(zhàn)爭(zhēng)中被販賣(mài)來(lái)到長(zhǎng)安的昆侖奴，他十七歲被賣(mài)到長(zhǎng)安，被王思禮的府中買(mǎi)下，已經(jīng)十三年了，可以說(shuō)對(duì)王思禮忠心耿耿，王思禮癱瘓後，他就專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)背負(fù)王思禮。


    這時(shí)，王思禮伸手指了指庭院內(nèi)的一棵小鬆樹(shù)，桑幹明白主人的意思，小鬆樹(shù)上有積雪了，那是一棵觀賞鬆樹(shù)，不能被雪壓。


    桑幹連忙走下院子，站著一塊大石上準(zhǔn)備清理樹(shù)上積雪，不料大石已經(jīng)結(jié)了一層薄冰，桑幹腳下一滑，身體失去平衡，重重壓在小鬆樹(shù)上，隻聽(tīng)‘哢嚓！’一聲，小鬆樹(shù)被折成兩段，桑幹也跌倒在院中。


    桑幹心中惶恐萬(wàn)分，連忙爬起身跪下磕頭請(qǐng)罪。


    王思禮見(jiàn)心愛(ài)的鬆樹(shù)被折成兩段，他心中大怒，拾起榻上鈴鐺晃動(dòng)起來(lái)，‘當(dāng)啷！當(dāng)啷！’清脆的鈴聲響徹院子。


    立刻從外麵衝進(jìn)了十幾名親兵，王思禮一指跪在地上的桑幹，做出一個(gè)殺的動(dòng)作。


    親兵們都呆住了，桑幹為人厚道，大家都喜歡他，何況隻是壓壞一棵鬆樹(shù)而已，多大點(diǎn)事情，更重要主公對(duì)桑幹很依賴(lài)，萬(wàn)一哪天主公又後悔怎麼辦？


    但主公的命令不可違抗，親兵首領(lǐng)反應(yīng)很快，立刻喝令道：“把他拖下去，亂棍打死！”


    他給幾名手下眨眨眼，幾名手下會(huì)意，上前拉拽桑幹，但跪在地上的桑幹卻不知道士兵的默契，他以為自己要被打死了，他連忙爬了兩步，抱住王思禮的腿嚎啕大哭，懇求他看在自己服侍十三年的份上，饒自己一命。


    但王思禮心如鐵石，一揮手，士兵們強(qiáng)行將桑幹拖下去，這一刻桑幹絕望了，自己任勞任怨服侍主人十三年啊！到頭來(lái)，他的命還不如一棵鬆樹(shù)。


    桑幹忽然不哭了，他直勾勾地盯著王思禮，被士兵們強(qiáng)行拖了下去。


    但親兵們並沒(méi)有立刻處死他，而是將他重打一百棍，打得他奄奄一息，扔進(jìn)了牢房?jī)?nèi)，如果主公迴心轉(zhuǎn)意，再把他救活，如果主公真動(dòng)了殺心，再處死桑幹也不晚。


    昆侖奴桑幹就這樣被扔進(jìn)牢中，等候著最後死亡來(lái)臨。


    下午時(shí)分，李鄴忽然接到妻子獨(dú)孤新月從華清宮派人送來(lái)的消息，讓他趕緊來(lái)華清宮。


    李鄴嚇一跳，肯定出什麼事了，否則妻子不會(huì)這麼著急讓自己去華清宮。


    他立刻讓人備馬，在三百侍衛(wèi)的嚴(yán)密的保護(hù)下，騎馬趕往華清宮。


    黃昏時(shí)分，李鄴趕到華清宮的內(nèi)宮，獨(dú)孤新月已經(jīng)在等候他了，見(jiàn)丈夫趕來(lái)，她急忙迎上來(lái)道：“是婆婆的事情！”


    李鄴一驚，“她出什麼事了？”


    獨(dú)孤新月把李鄴拉到一邊，低聲道：“婆婆和公公吵架了，婆婆氣得大哭，要上吊自殺，被宮女們解救了，送到華清宮來(lái)。”


    李鄴更加驚疑，“為什麼？”


    獨(dú)孤新月讓左右宮女遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開(kāi)，低聲道：“夫君還記得當(dāng)年有個(gè)叫小紅的侍女嗎？”


    李鄴點(diǎn)點(diǎn)頭，他當(dāng)然記得，小紅當(dāng)年是伺候他的，想跟他去碎葉，就是做他的小妾，他沒(méi)答應(yīng)，後來(lái)小紅又去伺候木大娘，再後來(lái)又調(diào)去打掃父親書(shū)房，結(jié)果她勾引父親，在書(shū)房發(fā)生了茍且之事，結(jié)果事情鬧大，母親給了她兩百貫錢(qián)，把她打發(fā)走了。


    “這是很多年前的事情了！”


    獨(dú)孤新月點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也把她忘記了，但是，這個(gè)小紅又來(lái)了，還帶著一個(gè)七八歲的男孩，一口咬定是公公的孩子。”


    李鄴眉頭一皺，“這怎麼可能？把她趕走就是了。”


    “問(wèn)題就在這裏，婆婆讓女侍衛(wèi)去趕走她，但女侍衛(wèi)迴來(lái)說(shuō)，公公不讓趕走。”


    “然後呢？”


    “當(dāng)然婆婆一怒之下去找公公算賬，沒(méi)想到公公居然說(shuō)，那孩子很可能是他的。”


    “什麼？”


    李鄴十分震驚，“我爹爹憑什麼這樣說(shuō)？”


    獨(dú)孤新月歎口氣道：“聽(tīng)婆婆說(shuō)，公公終於交代了，當(dāng)年他還偷偷給了小紅三千貫錢(qián)，後來(lái)小紅又來(lái)找過(guò)他，他還是私下給了錢(qián)。”


    李鄴也有點(diǎn)頭大了，唐朝可不像後世可以親子鑒定，隻要有一點(diǎn)點(diǎn)因緣，時(shí)間也對(duì)得上，加上孩子長(zhǎng)得有幾分相像，一般男人都會(huì)接受為自己的兒子，孩子長(zhǎng)大後各種家庭矛盾也就因此而起，畢竟是說(shuō)不清道不明的事情。


    李鄴也理解父親的心情，自從大哥李淮死後，他雖然嘴上不說(shuō)，但心中一直懷念，以至於有點(diǎn)鬱鬱寡歡。


    現(xiàn)在忽然出現(xiàn)一個(gè)有可能是自己的兒子，把他心中一絲父子情愫又勾起來(lái)了。


    “母親現(xiàn)在怎麼樣？”


    “她還好，我們勸說(shuō)後，她已經(jīng)平靜下來(lái)了，她讓我不要告訴你。”


    李鄴苦笑一聲，這種事情怎麼能不讓自己知道呢？


    他想了想對(duì)妻子道：“我就不進(jìn)去了，你告訴母親，這件事我知道了，讓她放心，我一定會(huì)查清楚，如果真是父親的孩子，我會(huì)留下，如果不是父親的孩子，父親想要也不行！”


    獨(dú)孤新月又想到一事，對(duì)李鄴道：“母親還告訴我，小紅被趕走後，她專(zhuān)門(mén)調(diào)查過(guò)小紅的背景，發(fā)現(xiàn)她滿(mǎn)嘴謊言，她說(shuō)自己是長(zhǎng)安良家的女兒，是個(gè)孤兒，但其實(shí)她不是，她有父有母，後來(lái)又發(fā)現(xiàn)，她的父母居然也是假的，隻是為了掩蓋她監(jiān)視公公，她實(shí)際上是一個(gè)從大戶(hù)人家逃出來(lái)的新羅婢，已經(jīng)十六歲了，騙劉管家說(shuō)她才十四歲，劉管家好心收留了她。”


    李鄴也想起來(lái)了，“她好像是李輔國(guó)用來(lái)監(jiān)視父親的吧！”


    “聽(tīng)婆婆說(shuō)，剛開(kāi)始不是，後來(lái)李輔國(guó)用三百貫錢(qián)買(mǎi)通她，她才開(kāi)始監(jiān)視公公。”


    小紅居然是新羅婢！這一點(diǎn)李鄴著實(shí)沒(méi)有想到。