輕輕晃動的燭火發出微弱的光亮，將一個佝僂的影子印在潔白的牆壁上。


    這裏是伽貝拉帝國首都學士塔內的一個房間，須發全白的老人正埋首於一大堆書籍和卷軸之中，一頁一頁的仔細翻閱著，似乎在檢索什麼信息。


    外麵的傳來了大鍾樓的鍾聲，古樸而悠揚的聲音迴蕩在整個城市的上空，宣告著午夜的到來，但老人仿佛沒有聽見一樣，繼續埋首於書堆之中。


    不遠處的房門悄然打開，一個手持燭臺的年輕人走了進來，他輕聲說道：“導師，已經午夜了，您真的應該休息了。”


    “什麼，已經這個時候了嗎？”


    老人這才合上手中的大部頭，掏出手帕揉了揉發酸的眼睛，“是該好好睡一覺了，唔……扶我一把，這身子骨越來越不中用了。”


    年輕人放下燭臺，慢慢將老人扶起。


    “今天的禦前會議上，大家都對您這幾天在做什麼非常好奇，連陛下都私下裏又問了我一遍。”


    “哈哈，對你而言，現場發揮替我編條合適的理由一定挺撓頭的吧？”


    “呃……”名為蒙德的年輕人略微尷尬的沉吟了一下，“前幾天的那顆流星，真的值得如此重視嗎？”


    剛說出這句話，老人臉上的笑意立刻凝固了，微蹙的眉心顯示出其內心已然不再平靜。


    “抱歉，我不該懷疑您的。”


    看到老人凝重的表情，蒙德臉上露出慚愧之色。


    “唉，蒙德啊，我不是在怪你，能夠大膽的質疑是一項好品質。”


    老人連忙安慰道，“確實，這顆流星讓我始終放心不下，我也希望是自己多慮了。如果不幸的，它真如古卷中記載的那樣帶來災難的話，那麼根據前幾次的描述，這場浩劫將遠遠超過我們的想象，先讓我跟你說一下前幾次的情形吧。”


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    接著，他攤開一卷羊皮紙，開始慢慢敘說起這幾天的所得來……


    ……


    帝都大鍾樓旁邊的一處暗巷之中，伴隨著仍然迴蕩的鍾聲，一個黑影悄無聲息的走了進來，他披著鬥篷，背著月光慢慢向巷子深處走去，麵容始終籠罩在帽兜下的陰影中。


    在第一個拐角處，他停下來。


    “今天怎麼來的這麼晚啊？”


    粗獷的聲音響起，另一個披著鬥篷的人早已等候在那裏，麵容同樣隱藏在帽兜之下，隱隱露出濃密的絡腮胡子。


    “要起風了，多做些準備。”


    “都做了什麼準備？”


    “麻繩，帆布和魚叉。”


    絡腮胡點了點頭，說道：“有了這些，就可以放心出海了。去吧，我們會在港口的教堂裏時時為你們祈禱。”


    然後他便閃入了陰影之中消失不見，先來的鬥篷男在確認了四周沒有異常後也隨即離開。


    ……


    學士塔裏，老人的敘述已經結束了一段時間，蒙德的額頭卻滲出了冷汗。


    在沉默了許久之後，蒙德終於開口：“如果是這樣的話，我們是不是應該立刻向陛下報告，並警告世人。”


    “不，我們現在對災難本身一無所知，並不知道它會以什麼形式發生，也不清楚它在具體什麼時候到來，更缺乏有效的應對措施，過早的透露出去非但沒有什麼用處，反而會引起大麵積的恐慌，甚至給一些別有用心之人以可乘之機。”


    “您說的對，我太莽撞了。”


    老人的弟子略有慚色。


    老人打開了窗戶，室內迅速湧入了一股新鮮的空氣。他望向窗外低沉的夜幕，吶吶地說道：


    “要起風了……”