“多少年沒(méi)有迴來(lái)過(guò)呢？有十多年了吧？”借著即將消逝的夕陽(yáng)，老騎士眺望著故鄉(xiāng)湖心鎮(zhèn)。


    身邊的扈從笑道:“哈哈，施羅德大人想必已經(jīng)迫不及待了吧？”


    “剛剛還十分興奮，突然想到除了那些偶爾通信的的舊人，不知道還有沒(méi)有其他街坊記得自己。”騎士的內(nèi)心突然湧起一陣莫名的傷感，座下的馬兒仿佛感受了主人的心思，速度漸漸變緩。


    年輕的扈從安慰道:“畢竟十多年了，就算不記得也是沒(méi)有辦法的事。反正您以後就不走了，有大把的時(shí)間，他們會(huì)重新接受您的。”


    “你說(shuō)的對(duì)啊，喬伊斯，再怎麼傷感也是沒(méi)用的，好好麵對(duì)吧。駕”騎士打消了內(nèi)心的憂鬱，一抖韁繩，馬兒再次歡快地小跑了起來(lái)。


    “倒是你，跟著我這個(gè)老頭子到這種鄉(xiāng)下地方，真不後悔嗎？”


    “哪裏的話，我還需要向您學(xué)習(xí)很多東西呢！在把您的那些壓箱底的知識(shí)徹底掏空之前，我是不會(huì)離開的。”


    “哦？那就得看你的本事嘍……”


    ……


    “布萊斯騎士，哦不，應(yīng)該是布萊斯?fàn)I長(zhǎng)，和領(lǐng)主大人一起去征討海盜了，現(xiàn)在還沒(méi)迴來(lái)。”布萊斯的鄰居如是說(shuō)。


    “謝謝。”


    施羅德道謝後，轉(zhuǎn)身對(duì)自己的扈從說(shuō)：“看樣子這裏的海盜之患又死灰複燃了！也罷，我們先迴老宅打掃一番，等布萊斯迴來(lái)後再來(lái)拜訪。”


    於是他們便往施羅德家的老宅走去。


    一路上，施羅德打量著故鄉(xiāng)的街道，剛才急匆匆的沒(méi)有仔細(xì)看，現(xiàn)在細(xì)細(xì)看來(lái)，雖說(shuō)基本格局沒(méi)沒(méi)什麼變化，不過(guò)卻變得相當(dāng)整潔了，每隔一段距離還有標(biāo)誌為“垃圾桶”的事物，估計(jì)是用來(lái)收容公共垃圾的吧。


    不論其他，單論幹淨(jìng)程度，即便是王都的禦街也不過(guò)如此吧。


    “嗯？那是什麼？‘開水鋪’，幹嘛的？是這裏特有的店鋪嗎？”扈從喬伊斯發(fā)現(xiàn)了一個(gè)從沒(méi)見過(guò)的店鋪。


    “不知道，我記憶中從沒(méi)有過(guò)這種店鋪啊。”老騎士也很奇怪。


    就在這時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)浮橋上過(guò)來(lái)一支隊(duì)伍，到湖心島上後也沒(méi)朝著鎮(zhèn)子大街上來(lái)，一轉(zhuǎn)向走別的小道消失了。


    “唔……貌似討伐海盜的結(jié)果不容樂(lè)觀啊。”騎士和扈從對(duì)視了一眼，不約而同地想到。


    ……


    “就這樣，您的祖父替我家還清了欠款，還資助我前往王都深造，之後更是推薦我到長(zhǎng)嶺要塞加入到北方軍團(tuán)。”


    城堡大廳裏，施羅德騎士結(jié)束了自己的介紹。


    “那您迴湖心鎮(zhèn)是為了……？”


    “人一旦年紀(jì)大了，就想著落葉歸根，所以我就辭去了軍隊(duì)裏的職務(wù)，迴家鄉(xiāng)來(lái)定居。”


    施羅德騎士的這句話讓保羅小小地觸動(dòng)了一下，昨天的失敗讓他身為穿越者的興奮勁兒一下降了大半，之前的那個(gè)“故鄉(xiāng)”，也不知道還能不能迴去了。


    “您的家族對(duì)我有再造之恩，我聽聞了您父親的遭遇，內(nèi)心深感沉痛，還請(qǐng)容許我加入到您的隊(duì)伍中，為老伯爵報(bào)仇，也為家鄉(xiāng)的安寧出一份力。”


    說(shuō)起老伯爵，老騎士臉上顯露出悲憤之色，之前老伯爵還在信裏誇自己的身體倍兒棒，現(xiàn)在一下子人就沒(méi)了，該死的海盜。


    布萊斯高興的說(shuō)：“施羅德大人有著豐富的軍旅經(jīng)驗(yàn)，他的加入一定會(huì)讓我們從昨天的失敗中走出來(lái)。”


    不滿地看了布萊斯一眼，一點(diǎn)警覺(jué)性都沒(méi)有，軍事機(jī)密怎麼能在外人麵前隨便透露呢？看來(lái)要在軍隊(duì)裏加強(qiáng)保密教育了。


    不過(guò)話說(shuō)迴來(lái)，他確實(shí)急需一個(gè)熟悉當(dāng)下時(shí)代軍事體係的將領(lǐng)，布萊斯這幫人雖然忠心有餘，但是顯然對(duì)付海盜已經(jīng)是他們當(dāng)下能力的極限了。


    “施羅德騎士，歡迎您加入的我的軍隊(duì)。”他站起身來(lái)，向老騎士伸出了自己的手。


    施羅德握住小伯爵的手，說(shuō)道：“礙於一些您應(yīng)該已經(jīng)知曉的原因，我無(wú)法在明麵上向您宣誓效忠，不過(guò)時(shí)間會(huì)證明我的心意。”


    保羅表示理解，而且他也不想用封建時(shí)代那種人身依附來(lái)保證軍隊(duì)的忠臣。


    施羅德騎士在眾人的陪同下到家族墓地裏看望了沉眠已久的老伯爵，之後他提出了檢閱一下當(dāng)下領(lǐng)地軍隊(duì)的要求。


    下午，在軍營(yíng)操場(chǎng)上集結(jié)起了4個(gè)連隊(duì)，看到士兵的集結(jié)速度和站姿，施羅德騎士大為驚異。


    “兵是好兵啊。連國(guó)王陛下的軍隊(duì)也做不到這麼快的列隊(duì)和這麼齊的步伐。”


    聽到老騎士這麼說(shuō)，小伯爵挺了挺胸膛，心中十分得意，仿佛忘記剛吃了敗仗的事兒。


    “不過(guò)氣勢(shì)上就差多了。”


    “呃……畢竟大部分都是新兵蛋子，而且出師不利。不過(guò)，我們有強(qiáng)大的秘密武器，現(xiàn)在就在全軍麵前演示一遍吧，這還是第一次呢。”


    接著他向士兵們喊話：“全軍聽令，稍息。“


    “士兵們，不要為昨天的失敗氣餒！我已經(jīng)命人取來(lái)了我們突擊研發(fā)的秘密武器，現(xiàn)在就展現(xiàn)一下它們的威力，有了它們，絕對(duì)能夠一雪前恥。首先給你們演示一下手榴彈，擲彈兵出列”。


    話音剛落，接著便有一隊(duì)背著包裹的士兵跑到眾人前麵足夠遠(yuǎn)的地方排成橫隊(duì)，麵向一些早已插在地上的粗木樁，這些士兵從頭到腳都裹著厚厚的棉衣。


    他們先是掏出隨身帶著的竹火筒(一種類似中國(guó)古代火折子的東西)，打開蓋子把火吹起來(lái)，然後又從各自的背包裏掏出一件怪模怪樣的圓柱體，眾人猜測(cè)這就是伯爵大人口中的手雷，隱約能看見底部凸著一個(gè)木柄，纏繞著一根細(xì)繩，士兵們拆開繩子後，緊緊握住木柄。


    隻聽見小伯爵一聲令下：“投彈”。


    演示士兵立刻用竹火筒點(diǎn)燃手中事物上的那根線，待燃燒了一段時(shí)間後，紛紛鉚足勁兒把手中物體往木樁那邊扔過(guò)去。


    隻見被扔過(guò)去的“手雷”在木樁之間紛紛炸開，發(fā)出巨大的聲音，有的落地後爆炸，有的還沒(méi)落地就炸了，爆破的後碎片四散而射，木樁從中升起大片白煙。


    沒(méi)參與過(guò)新武器研製的人被爆炸嚇了一大跳，隨後紛紛反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)新兵訓(xùn)練時(shí)經(jīng)常聽到的爆炸聲就是這種東西搞出來(lái)的。


    一個(gè)身穿重甲的士兵到木樁叢裏檢查了一下，確認(rèn)沒(méi)有未爆彈，打出表示安全的手勢(shì)後，保羅便下令解散隊(duì)形，讓軍官和士兵們過(guò)來(lái)參觀新武器的效果。


    眾人捂著鼻子，忍著一股刺鼻的氣味來(lái)到木樁旁邊，發(fā)現(xiàn)仿佛有一股巨大的力量將爆炸後的碎片(主要是手雷上鑲嵌的鐵釘)狠狠低嵌入到了木樁裏，紛紛發(fā)出驚歎的聲音，這要是丟到人群裏，穿的少的人挨上一下不死也得掉層皮，要是哪個(gè)黴運(yùn)當(dāng)頭的被一下子糊在臉上，畫麵太美不敢想象啊。


    施羅德騎士由衷地讚歎道：“對(duì)付那些被臨時(shí)征召起來(lái)的雜兵會(huì)非常好用，扔過(guò)去幾顆就能讓他們一哄而散。”


    “接下來(lái)展示第二種武器，隻要拿著它，即便是剛放下鋤頭的農(nóng)夫也能毫不費(fèi)力殺死一名久經(jīng)訓(xùn)練的戰(zhàn)士。”保羅大聲拍拍手，把眾人的注意力吸引過(guò)來(lái)，不無(wú)得意地放出一句極其吊人胃口的話。


    兩塊厚鐵板被固定在地上，接著便上來(lái)兩個(gè)手持火繩槍的士兵，眾人很快被士兵手中的奇怪武器吸引。


    兩名士兵在離鋼板10米的距離上站住，按照早已練習(xí)過(guò)的步驟，掏出一個(gè)存儲(chǔ)火藥的小瓶，打開後先用一些火藥塞滿槍管後方的藥池並合上藥池蓋。


    然後豎立起槍身，將小瓶?jī)?nèi)的剩餘火藥從槍口全部倒進(jìn)槍管，然後掏出一顆用鉛製成的彈丸裝入槍管，從槍管下抽出通條，伸入槍管搗緊火藥和彈丸。


    最後將火繩正在燃燒的那一端固定在槍機(jī)蛇形桿頭部的火繩夾上，由於藥池蓋子的存在，有效防止了火繩不小心觸及到藥池內(nèi)的引藥造成走火。


    “瞄準(zhǔn)！！！”


    聽到命令後，兩名士兵用槍指著各自前方的鐵板，做出在眾人眼中類似於弩手瞄準(zhǔn)時(shí)的姿勢(shì)。


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    “發(fā)射！！！”


    士兵閉上眼睛，扣動(dòng)扳機(jī)，在扳機(jī)的推動(dòng)下，藥池蓋子打開，同時(shí)蛇形桿的頭部迅速朝藥池落下，使得火繩點(diǎn)燃了引藥，引藥迅速燃燒進(jìn)而點(diǎn)燃了槍管內(nèi)的發(fā)射藥。


    “碰”的一聲，槍管噴出一陣火光和濃煙，眾人順著火槍的瞄準(zhǔn)方向看去，隻見兩塊鐵板上出現(xiàn)了一個(gè)可怕的大洞。


    “哦……！！！”沒(méi)有參與過(guò)新武器研發(fā)的人紛紛呆若木雞，有人訥訥地說(shuō)道：“這是……這是魔法嗎？”那麼一顆小小的彈丸，竟然穿透一塊鐵板。


    火槍的可怕威力在每一個(gè)人心中掀起滔天巨浪，特別是有著幾十年軍旅生涯的施羅德騎士，剛剛看到“手榴彈”的威力時(shí)還僅僅是讚歎一下，但火槍給他的感覺(jué)簡(jiǎn)直可以用驚駭來(lái)形容了。


    自己鍛煉了幾十年的武藝，在武器相同的情況下，自問(wèn)近身單挑十幾個(gè)普通人也不在話下，但若對(duì)方有了火槍這種武器，哪怕是一個(gè)力氣稍大點(diǎn)的孩子都輕而易舉幹掉自己。


    他突然想到什麼，轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“伯爵大人，請(qǐng)一定要嚴(yán)格控製這種武器的使用，否則不一定會(huì)鬧出什麼亂子來(lái)。”


    隻聽小伯爵笑嘻嘻地說(shuō)道：“這個(gè)當(dāng)然，施羅德騎士，我可不想自己的胸口突然被別人開個(gè)大洞。”