西北海灣？</p>


    “這應(yīng)該不是問(wèn)題。”</p>


    外務(wù)大臣語(yǔ)氣輕鬆地說(shuō)。</p>


    “西北的領(lǐng)主們對(duì)王國(guó)政府一直很恭順，我想他們會(huì)配合王國(guó)政府執(zhí)行對(duì)賈爾斯的封鎖策略，他們會(huì)約束治下的商人。”</p>


    軍務(wù)大臣建議：“我們多從西北海灣采購(gòu)一些鋼鐵和軍械，那裏的產(chǎn)品便宜又好用，這樣技能節(jié)省資金，又能彌補(bǔ)一些西北海灣的損失。”</p>


    國(guó)王點(diǎn)頭同意下來(lái)，“那就這麼辦。”</p>


    財(cái)政大臣繼續(xù)建議：“雲(yún)霧山嶺也產(chǎn)茶葉和名貴木材，我們應(yīng)該扶持那裏的產(chǎn)業(yè)，以平衡封鎖賈爾斯造成的商品短缺。”</p>


    一條條的建議被書(shū)記官記錄下來(lái)，王國(guó)高層為賈爾斯準(zhǔn)備了一張嚴(yán)密的大網(wǎng)。</p>


    會(huì)議最終還是迴到了一開(kāi)始的那個(gè)躲不開(kāi)的話題——現(xiàn)階段該怎麼安置南方貴族？</p>


    國(guó)王無(wú)奈第歎了口氣：“我準(zhǔn)備從王領(lǐng)中拿出一部分土地分封給他們。”</p>


    在座的臣屬們紛紛大驚失色。</p>


    魯伯特著急第勸說(shuō)：“陛下，這可不行啊，按照那幫南方貴族的家族數(shù)量，分封完後王領(lǐng)的土地就比一個(gè)公國(guó)大不了多少了。”</p>


    國(guó)王對(duì)眾人解釋說(shuō)：“我是這樣想的，隻挑出一部分影響力較大的家族授予領(lǐng)地，而且不能擁有武裝。嗯……就按照影響力排序的前三分之一來(lái)吧。”</p>


    王領(lǐng)的土地可比南方肥沃躲了，他不信那部分貴族會(huì)拒絕。</p>


    “中間三分之一的家族，給家族的成年男子在軍政部門(mén)中安排一個(gè)職務(wù)，讓他們有事可做，但要在現(xiàn)有津貼的基礎(chǔ)上再稍微提高下待遇。”</p>


    “剩下三分之一的小貴族。唉……就讓他們自謀生路吧。”</p>


    ……</p>


    凱瑟琳離開(kāi)議事廳後，鬱悶地走在王宮的迴廊上，她打算去花園散散心。</p>


    就在她路過(guò)一個(gè)拐角時(shí)，一個(gè)匆忙的身影和她撞了個(gè)滿懷。</p>


    “疼疼疼疼疼……”</p>


    一個(gè)捂著腦袋的俏麗身影蹲坐在地上。</p>


    “真是的！”</p>


    凱瑟琳有些無(wú)奈地?cái)v扶起眼前之人。</p>


    “艾琳，你也太冒失了，身為王室公主的儀態(tài)呢？”</p>


    她有些嗔怪地?cái)?shù)落自己的妹妹。</p>


    自從往西北海灣跑了一趟，這位小公主就有些大大咧咧的。</p>


    她把妹妹上上下下打量了一遍。</p>


    “你這是剛從學(xué)校迴來(lái)？”</p>


    此時(shí)的艾琳沒(méi)有穿著宮廷裙裝，而是一副簡(jiǎn)單的中性打扮，鉑金色的秀發(fā)束成馬尾甩在腦袋後麵。</p>


    她往學(xué)校跑時(shí)就是這副打扮。</p>


    那是她自己建的學(xué)校，選址，建築設(shè)計(jì)，聘請(qǐng)教師，都是這位小公主親力親為。</p>


    令人不解的是，學(xué)生清一色都來(lái)自平民家庭，相當(dāng)，而且低年級(jí)的幼童更是有很大比例是被人遺棄的孤兒，也可以說(shuō)這座學(xué)校兼具有孤兒院的功能——這像是座不教授神學(xué)知識(shí)的修道院。</p>


    辦這樣一所學(xué)校，費(fèi)用自然不低，不過(guò)艾琳身為王國(guó)公主，生下來(lái)就有自己的封邑，那裏的收成可以提供大部分的資金，她的那幫小姐妹也時(shí)不時(shí)地給學(xué)校捐款。</p>


    “先別管什麼儀態(tài)和學(xué)校了！王姐王姐，我要立刻去見(jiàn)父親。”</p>


    此時(shí)艾琳就像是一個(gè)躍動(dòng)的金絲雀，她的臉上混雜這愧疚和焦急的表情。</p>


    凱瑟琳板起臉，雙手叉腰，皺著眉頭問(wèn)道：“發(fā)生了什麼事情讓你如此失態(tài)，先告訴我，你是不是又闖什麼禍?zhǔn)铝耍俊?lt;/p>


    </p>


    見(jiàn)被姐姐誤會(huì)，艾琳把頭搖成了撥浪鼓，“沒(méi)有沒(méi)有，唉，我親愛(ài)的姐姐，一兩句話說(shuō)不清楚，我這裏有封信你自己看看吧，這是我在西北海灣的朋友寄來(lái)的。”</p>


    凱瑟琳從妹妹的手裏接過(guò)一張紙。</p>


    “我親愛(ài)的朋友貝蒂……”</p>


    開(kāi)頭一段問(wèn)候之語(yǔ)，凱瑟琳一眼掃過(guò)。</p>


    貝蒂，這是妹妹在西北海灣時(shí)用的名字，她知道這個(gè)。</p>


    接下來(lái)的內(nèi)容引起了她的興趣。</p>


    “在寫(xiě)這封信時(shí)上周的一次會(huì)議上，由加納德伯爵領(lǐng)導(dǎo)的統(tǒng)計(jì)委員會(huì)匯總出一項(xiàng)數(shù)據(jù)，西北海灣四年前的產(chǎn)婦死亡率竟然高達(dá)百分之二十還要多，這個(gè)數(shù)據(jù)不一定準(zhǔn)確，因?yàn)楫?dāng)時(shí)統(tǒng)計(jì)委員會(huì)尚未成立，這是統(tǒng)計(jì)人員通過(guò)走訪生活孩子的家庭詢問(wèn)得來(lái)的，但是應(yīng)該八九不離十。”</p>


    “頭一次接觸這個(gè)數(shù)據(jù)的我當(dāng)時(shí)驚呆了，這意味著每五位即將成為母親的女人其中就要有一人會(huì)永遠(yuǎn)失去生命，實(shí)在是太可怕了。統(tǒng)計(jì)委員會(huì)在收集數(shù)據(jù)集時(shí)記錄了樣本——他們這樣來(lái)稱唿受訪者——的家庭背景，數(shù)據(jù)顯示，無(wú)論是富有還是貧窮，無(wú)論是貴族還是平民，產(chǎn)婦都有極高的死亡率，家庭條件好的人可能會(huì)比家庭條件不好的家庭第一點(diǎn)，但是就整體而言相差不大。”</p>


    “如果你找一位接生醫(yī)生問(wèn)問(wèn)，就能知道剛生完孩子的女人往往會(huì)發(fā)生一種致命的病癥——產(chǎn)褥熱。許多產(chǎn)婦發(fā)高燒、打寒顫，下腹部疼痛難忍，掙紮唿號(hào)，最後悲慘地離開(kāi)了人世。這就是以前人類繁衍所要付出的可怕代價(jià)。”</p>


    “但是，統(tǒng)計(jì)委員會(huì)的數(shù)據(jù)顯示，近幾年產(chǎn)婦的死亡率開(kāi)始逐年下降。你知道這兩種情形的分界點(diǎn)是哪裏嗎？我想聰明的你應(yīng)該能很快猜測(cè)出來(lái)。”</p>


    “是的，就是我們共同編纂的那本小冊(cè)子，就是那本用於宣傳衛(wèi)生的小冊(cè)子，那上麵記錄了格來(lái)曼伯爵所提出的種種消毒措施，經(jīng)過(guò)顯微鏡的左證，這些措施都是切實(shí)有效的。現(xiàn)在通過(guò)對(duì)於產(chǎn)婦死亡率的統(tǒng)計(jì)，應(yīng)該能推測(cè)出所謂的產(chǎn)褥熱，也是因?yàn)槟切┯蔑@微鏡才能觀察到的微生物所引起的感染，想想也確實(shí)是這麼迴事，生完孩子的婦女不就是和戰(zhàn)場(chǎng)上受傷的士兵一樣嗎？在阿爾達(dá)軍隊(duì)的曆次作戰(zhàn)中，類似的消毒措施能夠極大地降低傷兵發(fā)熱率，那麼對(duì)產(chǎn)婦應(yīng)該也是有效的。”</p>


    “格來(lái)曼伯爵近幾年動(dòng)用行政力量在領(lǐng)地裏推廣新生活運(yùn)動(dòng)，各地的醫(yī)生也被強(qiáng)製了解這本小冊(cè)子上的內(nèi)容，我想這應(yīng)該是產(chǎn)婦死亡率降低的主要原因。”</p>


    “親愛(ài)的貝蒂，我希望你能夠發(fā)動(dòng)在王都貴族圈子裏的影響力……”</p>