愛德華在房間裏煩躁地走來走去，把地板踩得嘎嘎作響，他不斷地甩動著胳膊，做出各種手勢，嘴唇上下開合，仿佛在喃喃自語一般，可能這樣能讓他的心情好受一些吧。</p>
薩內爾看著愛德華，安靜地不發一言，他覺得這個時候還是不要亂碰眼前這位大海盜頭子的黴頭。</p>
他的眼球微微地擺動，把視線投向了屋內另一位上司的身上。</p>
瑪麗安娜女士還是維持著她那一貫優雅的風度，神色悠閑地坐在藤椅上，左手端著咖啡，右手捏著小勺不緊不慢地調弄著。</p>
似乎角灣發生的事情跟她沒什麼關係一樣。</p>
外麵傳來有人正在爬樓的蹬蹬聲，不一會兒房門便被敲響了。</p>
薩內爾快步來到門邊，打開房門上的一個蓋子，露出一個小孔，他往外麵瞄了一眼，隨後打開了房門。</p>
外麵出現的是內森，正在喝咖啡的瑪麗安娜看向自己的孩子。</p>
內森往裏麵一招手，“各位，我把西塔接過來了。”</p>
說完便抬腳進了房間內，顯現出他背後那鐵塔般的壯漢。</p>
西塔的臉上是一副憨厚的神態，微微低頭，通過門框鑽了進去。</p>
愛德華有些好笑地問：“路上沒出什麼事吧？”</p>
內森聳了聳雙肩，表情有趣地迴答：“除了發生了一起助人為樂的事情，一切順利，沒什麼大不了的。”</p>
他大致講了一下剛才在大街上攔下馬車的經過。</p>
“車主可能是個貴族，不過我們及時跑了，他沒有看到我們。”</p>
愛德華看向西塔，對方依舊沉默著，就像那種鄉下常見的平日裏默默無言、隻知道埋頭幹活的樸實莊稼漢一般。</p>
他知道這個人的性格，直接問內森：“角灣同盟怎麼樣了，那些高貴的老爺們討論出來結果了嗎？”</p>
剛才還一臉雲澹風輕的內森臉上露出懊惱的表情。</p>
“別提啦！”</p>
“評議會還在爭吵。”</p>
在內森恨鐵不成鋼的描述中，眾人知道了同盟上層最近發生的事情。</p>
在得知護教軍通過“借道”中立邦國繞襲己方空虛而脆弱的北方盟邦後，同盟的高層發生了激烈的爭吵。一派人認為暫時不要去管北方，應該立刻集中力量按照原定計劃進攻教會的地盤，徑直往柯林斯的方向打，另一派則認為應該撤迴部隊調到北方對付繞道過來的護教軍，現在兩派議員各執一詞，在評議會裏吵得勢均力敵，已經在邊境集結起來的軍隊由於沒有得到明確的指示，既沒有往鄰近的教廷控製區域僅供，也沒有迴援北方盟邦。</p>
愛德華聽完後咬牙切齒的地說：“既然教會的力量出現在了北方，這說明角灣同盟當麵的教會地盤上一定兵力空虛，你就應該趁著這個機會打進去啊。”</p>
內森不讚同他的觀點，“北部那些中立的邦國太過弱小，一支偏師就能將他們搞定，萬一教會在北方隻是羊攻，真正的主力就待在角灣同盟的東邊，等待角灣同盟把主力調往北方後，立刻趁虛而入呢？”</p>
愛德華：“無論是往東打進內陸，還是北上救援盟邦，都比待在邊境什麼都不做好。”</p>
內森臉上的表情比較無奈，“最要命的是，那些自身受到威脅的北部國家，已經通知前往角灣同盟邊境匯合的本國軍隊撤迴國內了，新教大軍眼見就要分崩離析了。”</p>
“那就讓我們來助北方諸國一臂之力吧。”</p>
一直在旁邊悠閑地喝著咖啡的瑪麗安娜女士突然發話。</p>
“幫助？怎麼幫助？”</p>
瑪麗安娜的話讓大家十分驚訝。</p>
“咳咳！你是說給他們捐一筆錢，然後多招募點士兵？”內森揮了揮手，“沒用的，這些國家又不缺錢。”</p>
“不。”瑪麗安娜否認道：“我是說——我們使用魔法的力量直接介入戰爭。”</p>
有那麼一瞬間，內森覺得老媽的腦袋有些問題，說起來，如果以凡人的年齡來計，她可真不算年輕了。</p>
內森為難地說：“那個，不是我說啊……雖說我們有過和賈爾斯這樣的凡人政權合作過的先例，但是那是建立在長達好幾年謹慎的互相接觸和理解的前提之上，現在的局勢這麼危急，已經來不及了，這些國家前段時間還在跟教會一道瘋狂地捕殺施法者，如果貿然走到那些當權者麵前表明身份，您確定他們不會把我們當場綁起來燒了？”</p>
瑪麗安娜微笑著對兒子說：“如果是其他人，當然不行了。但是我恰好就知道一位對施法者有著足夠的了解和寬容的角灣當權者，而且他的國家在沿海諸國中也有著相當的影響力。”</p>
“角灣還有這號人物存在？”</p>
屋子裏的眾人都大為驚訝。</p>
內森義憤填膺地說：“那他怎麼不早點站出來為施法者主持正義，凡人果然沒一個好東西。”</p>
瑪麗安娜有些無奈但又有些理解地說：“身為一國統治者，是無法抵抗國民整體意誌的，當時的民眾被教會所蠱惑，縱使君主是理性之人也無可奈何，縱使他有足夠的能力說服自己的民眾，也會麵臨所有角灣其他所有國家的孤立甚至敵視，唯有隱忍不發，等待合適的時機——大家都被教會的倒行逆施逼得過不下去的時候。”</p>
內森還是有些不屑地問：“哦？那這位對施法者有著足夠的了解和寬容的君主是誰呢？”</p>
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瑪麗安娜迴答說：“尹頓公國的統治者——埃特奧特·卡布雷陛下。”</p>
“尹頓公國？那不就是我們現在所在的國家？”</p>
內森驚訝起來，來到尹頓的首都海德拉，是母親所決定的，而且偏偏是這個護教軍逼近尹頓的時刻。</p>
難道她早就這樣打算了？</p>
“那麼……”他問道：“您怎麼知道他對我們施法者有著足夠的理解呢？”</p>
“嗬嗬！”瑪麗安娜笑了笑，“因為他的妻子——現在的尹頓大公妃海倫殿下就是一名施法者。”</p>
“您認識這位海倫大公妃嗎？”</p>
“當然，因為她是我的學生，是我把她引領上了魔法之路。”</p>