一陣久久的沉寂。


    李勳霍然站起身來，龍眉緊蹙，露出一臉憂色，盯著階梯上那少年半跪著的身影。


    天子離了椅凳，在場自然無人還敢端坐著，眾人紛紛起身，範青山、蘇老爺子、蘇定文等人都露出與李勳如出一轍的神色，蕭然的的那聲痛嚎引得他們心顫不已。


    “少爺！”阿棄和夢蝶同時驚唿著，後者更是泣涕連連，若不是蕭然先前交待他們不要胡亂走動，此刻他們怕已經衝了過去。


    “蕭然哥哥”唐離兒臉色煞白，淚眼汪汪。


    蕭然半跪在第一級石階之上，頭頂是漸次炙熱的驕陽，山風拂過，拂落了他額上的汗珠，落在青石板上，暈開，幹涸。


    昨日被蕭然搶走了風頭的人無不噙著若有若無的笑意，嵇雲在笑，董翰林在笑，陳方在笑就連那南雲公主竟也站在上方的人群中，心中暗自慶幸自己沒有看走眼，這蕭然雖然才思無人能及，奈何在修道一途連第一關都走得如此艱難，日後也成不了多大氣候。


    若不是顧忌場合，這群人怕是會放聲而笑，尤其是董翰林，蕭然簡直就如他的宿敵一般，一直壓過他一頭，如今他終於得以揚眉吐氣，怎能不暢快？


    緩緩睜開眼睛，蕭然看到眼前的青石階梯，細細地看著，細到青石上的每一條紋理，他試圖以此告誡自己，這不過是一道低矮的石檻而已。


    奈何眼睛看到的與腦海中浮現的似乎都是真實的場景，真實與幻想交織著，無從分辨。蕭然的心境依然紊亂，連帶著身周的天地之氣隨之絮亂，他仿佛置身於山巔雲霧裏，凜冽的罡風撲麵而來，似是要將他撲落到萬丈深淵之下。


    雙手撐在左膝處，蕭然顫顫巍巍地站了起來，他闔著雙目，依然可以感受到那些或擔憂、或期盼、或嘲諷的目光。


    成字符在腦海深處閃爍著，符上的金芒因先前抵擋了白羽塵那道輕哼，稍顯暗淡，蕭然的身子與之共鳴著，漸有暖意生出，右腿的痛意稍減。


    “蕭然哥哥，堅持住！”


    “蕭兄挺住！”


    右小腿腿骨已然磕出了裂痕，待心緒稍寧，蕭然咬著牙，將顫抖著的右腿邁出去，放到第二級石階上，隨後，他俯下身去，雙手死死地攥著、擠壓著斷骨處，隻見他痛吼一聲，身子前傾，將左腿提了上去。


    “呃啊”


    蕭然再次慘唿出聲，聲震四野，即便身子的重量隻在頃刻間便從右腿轉移到了左腿上，但那徹骨之痛根本不能為人所承受，那裂開的骨刺似已深深紮進了血肉裏。若不是成字符在閃爍，若不是心中那抹不甘的心念在支撐，蕭然怕是已然昏闕過去。


    左腿落在平整的青石上，奈何蕭然的心依然不得平靜，如今他仿若單腿獨立在搖晃的軟繩上，步履艱難，一點小小的疏忽，便會摔落穀底。


    關切著蕭然的人紛紛蹙著眉頭，焦慮不已，有人不住地歎息。


    白羽塵盯著蕭然，眉宇間不可察覺地稍稍一顫，他臉上神色如常，顯得平靜無比。


    然而就在他輕輕顫眉之間，微佝著身子站在石階上的蕭然忽而身子猛顫不已。


    東方夜雨若有若無地看了白羽塵一眼，神色微凝，似是想到了些什麼。她不由得憶在流蘇河畔畫舫之上，白羽塵說他感受到了一絲來自螻蟻的殺意，思及蕭然的乞丐出身，聯想到那名自己還未來得及阻止，便死在白羽塵手中的老乞丐，東方夜雨頃刻間便想通了所有緣由。,