薛捷豹管兵，四門守城的將領(lǐng)都在向他進(jìn)貢銀子，這些銀子從何而來？自然是每天盤剝的入城費(fèi)。
若是下令嚴(yán)控入城費(fèi)索要，他的花銷多，進(jìn)賬少，腰包就癟啦。
這廝為難的說道：“哥哥，我等沒錢養(yǎng)兵，已經(jīng)有三月未發(fā)餉啦。若是再嚴(yán)控入城費(fèi)收取，誰還跟著哥哥賣命？”
薛義虎很無奈，元軍走時把府庫清掃一空，他接著又在大肆擴(kuò)軍，這銀子肯定不夠花銷。這家夥猛的把拳頭砸在案桌上說道：“罷了，叫他們都機(jī)靈點(diǎn)，適可而止。”
薛捷豹得令，告辭迴去。
半夜，幾個出去募兵的迴來了，身後少的跟著七個、八個，多的跟來十幾個漢子。趙炳炎一個個審查，雖是明顯瘦削，但眼裏充滿對自由生活的渴望。
他再放出一批大刀和手榴|彈，挑了那個領(lǐng)人最多，叫曾三的領(lǐng)隊分組訓(xùn)練。
大強(qiáng)歡喜的說一下子有了差不多五十人，打張家糧鋪肯定行。
趙炳炎說幾十個人連幾個拿哨棒的都弄不死，幹脆吐口痰淹死算逑。
耍刀的新兵操練的性起，竟然“嗨、哈、殺”的叫出了聲，薛仁寶緊張的製止。
他本無所謂，馬上就要起事了，不怕官府曉得。但還是把幾個小隊長叫到身前狠批：軍令如山，令行禁止，像這樣無組織無紀(jì)律的在敵人眼皮子下麵操練新兵，還沒等練熟就被敵人給一鍋端啦。
幾個家夥乖乖的迴去低聲訓(xùn)斥，重新組織操練。
趙炳炎見已過淩晨三點(diǎn)，有的人開始打哈欠，叫都迴來加個餐。他讓薛仁寶負(fù)責(zé)發(fā)放餅幹，各人就著涼開水吃下休息。
趙炳炎吃過餅幹佯裝撒尿，走進(jìn)遠(yuǎn)處的破舊房屋立刻向?qū)I的張家糧鋪騰挪，落進(jìn)張家後院竟然發(fā)現(xiàn)西廂房有兩盞燈還亮著。
一個黑影在窗前說話：“掌櫃的，不好。薛家院子傳來喊殺聲，疑是仁寶那小二在練兵。”
掌櫃的不以為然的反問：薛仁寶一個乳臭未幹的小子也會練兵？曹護(hù)院別草木皆兵了。他爹被逼死，他娘被薛將軍搶去做暗室，都不見那小子放一個響屁還練兵。睡覺，別耽誤老夫好事。
張掌櫃不再理會曹護(hù)院，又是一個虎撲，抱著新收的小妾要耕田。
這廝猴急猴急的正要進(jìn)入正題，小妾卻是一邊推一邊膽怯的說：“主君有聲音吶，奴家剛聽到一聲悶哼，疑是有人在偷聽。”
小妾年輕，聽力遠(yuǎn)勝張掌櫃，確實(shí)聽到了聲音。
那是趙炳炎發(fā)現(xiàn)曹護(hù)院在告密，潛過去賞給那廝一手刀，不料那廝還在說話要繼續(xù)稟報，趙炳炎這一手刀下去那廝隻吐出前半個字，發(fā)音變成了悶哼調(diào)。
張掌櫃這個老匹夫比他新娶的小妾大了三十歲，又長期侵泡在酒池肉林之中，耳朵的聽力自然不如年輕的小妾。
這廝剛下好犁，嘚瑟的說道：“誰敢偷聽，那是為夫的在用力耶，別胡思亂想，隻管歡喜。”
庚即，老匹夫就肆無忌憚的狂揮趕牛，耕起田來。
屋外的趙炳炎砍翻曹護(hù)院後立馬扛起就走，兩個騰挪迴到薛家院子將人丟在地上，龍大強(qiáng)看清是曹護(hù)院後吃驚的看著他說道：“金哥好俊的功夫，眨眼之間便將這廝給弄來啦。”
他叫快些拿繩索來捆了審訊，人就要醒了。
立馬就有士兵找來繩索將曹護(hù)院綁紮成粽子，那廝被這麼一弄提前醒來，發(fā)現(xiàn)自己眼前一群衣衫襤褸的叫花子兇神惡煞的盯著立馬哭求饒命。
趙炳炎叫閉嘴，讓薛仁寶找來破布堵嘴。
龍小強(qiáng)開心的說平時作威作福的曹護(hù)院竟然這樣，也不過如此而已。
他說都是兩個肩膀扛一個腦袋，有啥怕的。好好審訊，把張家糧鋪的情況弄清楚？
大強(qiáng)立馬上去對著曹護(hù)院的腰眼猛踢一腳低吼：“說，張家有幾個看門狗？幾把刀？”
趙炳炎一看這丫就沒得審訊經(jīng)驗，不會問話不得法。
他一邊提示一邊講解，算是現(xiàn)場教學(xué)了。
半個時辰過去，他們弄清楚張家大院的人員、財物匿藏處和所有出入口的防備情況後結(jié)束了審訊。
大強(qiáng)說那廝狗仗人勢打過不少來往的饑民，不能輕易放過。
趙炳炎正愁如何利用這廝的剩餘價值，叫捆到樹上去紮牢。
眾人不解其意，把曹護(hù)院捆好後請示如何做？
他問：“諸位都還沒殺過人吧，咱們代表常德人判處死刑，立即執(zhí)行。就把這廝當(dāng)成張家糧鋪門口的打手，每人上去砍一刀。”
親手殺人呢？
眾人震驚了，不由自主的向後退。
趙炳炎盯著龍大強(qiáng)說道：“咋像個熱龍包呢？連個捆死的人都不敢殺還叫啥龍大強(qiáng)？別叫我哥，太羞人。”
龍大強(qiáng)被他一激，刷的抽出大刀就往捆曹護(hù)院的大樹走去，隔著還有兩步又停下來。
火把下麵，曹護(hù)院嚇得使勁搖頭擺腦袋。那廝的嘴巴被堵住了說不出話來，隻能用動作表白，拚命搖頭，腳下已經(jīng)是一地黃湯。
趙炳炎見龍大強(qiáng)抖著手不動，罵了句沒中用的，放下大刀給我走人。
大強(qiáng)終於衝上去爆吼一聲，一刀斜劈，從曹護(hù)院的左肩往下向右肋斜開一道口子。
他低吼：“大善，誰去，再賞那廝一刀。”
龍小強(qiáng)隨即提刀過去給那廝右肩到左肋開口。跟著幾個膽大紛紛上前練手，沒幾下子曹護(hù)院便耷拉著腦袋歸西啦。
這時，薛仁寶鼓起勇氣提著曹護(hù)院的佩劍上去接連紮了三下，一邊紮一邊吼：“死了好，死了便不再害人啦。”
盡管已經(jīng)是一具死屍，趙炳炎還是為他的勇敢鼓掌，為他的成熟而鼓掌。
天亮以後，張掌櫃伸了個懶腰起床，發(fā)現(xiàn)他的頭等護(hù)院，姓曹的不見了，堂前隻有一根曹護(hù)院的束發(fā)帶。
這廝問遍看家的打手、下人都不見曹護(hù)院的蹤影，這才想起昨夜小妾說過，聽到曹護(hù)院一聲悶哼。
他懷疑曹護(hù)院遇害，或者被人劫走。
問題是曹護(hù)院跟著他吃香的、喝辣的，長的五大三粗挺壯實(shí)，還有一身好功夫，一般人根本近不了身。