穿著裘皮的多爾袞緊了緊身上，並沒有馬上迴答尼堪的話，而是凝神在思索著什麼。


    見此，尼堪也不催促，靜靜等在一旁。過了好一會兒，多爾袞抬頭問：“明軍方向可有動靜？”


    “這幾日動靜小了些，不過奴才們怕被發現，不敢靠近細查。”


    點點頭，多爾袞又問尼堪他們還有多少補給，等尼堪告訴他補給也不多了之後，多爾袞的眉頭皺的更緊了。他知道藏身在此不是長久之計，必須想辦法先離開這，然後再找個更安全的場所，此外還要保證他們的補給。


    這樣下去，別說熬到春天來臨了，恐怕用不了幾日他們這些人都得交代在這深山老林之中。


    “再等兩日……。”


    “可是王爺！”不等尼堪再勸，多爾袞擺手打斷道：“我知道你想說什麼，但小不忍亂大謀，讓大家再堅持一下，這天越發冷了，隻要我們藏的嚴實，明軍找不到我們行蹤終會退走。”


    “是！”尼堪無奈答應離去，等尼堪走後，多爾袞繼續閉目養神。


    繼續在這地方藏身了兩日，這兩日中多爾袞等人的日子實在是不好過。而他兩個受傷因為缺醫少藥再加惡劣的環境發燒的部下最終還是沒能熬過去，得知部下死亡的消息後，多爾袞並沒什麼反應，似乎早就料到了這個結局，而且對於他來說自盛京之戰到現在死的人已經太多太多了。


    隨著明軍的撤退，搜索多爾袞蹤跡的明軍全都離開了，多爾袞得知這個消息後並沒有馬上露頭，他生怕明軍會給自己來個迴馬槍。所以多爾袞硬是再等了幾天，直到依舊沒見明軍蹤影這才確信明軍是真的離開了。


    確保安全之後，多爾袞這才下令離開這片林子，帶著人朝著西北方向而去。他們一行人在最後的幹糧消耗殆盡之前終於找到了位於甘河東北方向的一個鄂倫春小部落。


    這個部落人口並不多，僅僅隻有幾十人而已，發現這個部落後多爾袞頓時大喜，他清楚的知道要想在這個地方熬過整個冬天就靠它了。雖然多爾袞手上的人已經不多，連同他在內加起來也不過十來人，可這些人都是八旗白甲精銳，無論是兇悍程度還是裝備都不是鄂倫春人能比的。


    藏身部落附近，等待著黑暗的到來。當天色漸漸暗下來的時候，部落那邊火光閃動，時不時還依稀傳來鄂倫春人談笑和女人孩子的聲音。這些鄂倫春人根本不知道在黑暗之處有一群魔鬼潛伏著，他們的出現會給自己帶來什麼，而當夜漸漸深了後，隨著部落的男女老幼進入夢鄉時，多爾袞下達了進攻的命令，這些如狼似虎的八旗精銳就朝著這個小部落猛撲了過去，很快淩厲的慘叫聲，哭喊聲，還有激烈的打鬥聲打破了剛才的寧靜。


    整個戰鬥持續的時間並不長，毫無防備的鄂倫春人哪裏是多爾袞他們的對手？多爾袞根本沒花多少力氣就解決了這個小部落，把部落的男子全部殺了個幹淨，除了留下幾個年輕的女子外，就連孩子都沒放過。


    當第二天的太陽升起的時候，這個部落已從這個世界上被抹去了，鳩占鵲巢的多爾袞不僅占據了這個部落，還從這裏獲得了他們急需的物資。


    依靠著這些物資，多爾袞這些人足夠安然渡過這個冬天，等到明年開春冰雪融化之後，多爾袞已想好了，他會帶著人折返向西而行，想辦法往科爾沁那邊跑。因為他知道布木布泰就在科爾沁，隻要找到布木布泰，憑借著之前的安排，多爾袞至少就有了自保的能力，然後再找機會在科爾沁東山再起，或許在他手中還能重現大清的榮光。


    冬去春來，遼東那邊的天依舊寒冷，但靠南邊的京師這已略有了春天的氣息。


    宋王朱敏澄前幾日剛剛從遼東迴來，這一次迴到京師他是躊躇滿誌，因為過不了多久他就即將正式外封海外，隨著船隊前往新大陸。


    前不久，朱敏澄在遼東為自己挑選了合適的部下，這些部下自然是從八旗精銳中選取的，一共選了一千兩百人。雖然朱敏澄讀過軍校，對於軍事方麵有些基礎，可他畢竟隻有理論經驗缺乏實際經驗，對於如何挑選士兵包括對士兵後期的整編、訓練等等經驗缺乏，但有孫傳庭等人的幫助，這件事還是做的很是順利。


    而且李定國也在朱敏澄的要求下被一道旨意從江西調至了他的手下，李定國這人的確名不虛傳，雖然是降將，可他的能力卻極其卓越，朱敏澄見過李定國後和他聊了許久，並坦率地告訴他未來外封一事，李定國對此毫無準備，但聽完朱敏澄的話後他敏銳知道這對於自己來說也是一個機會。


    作為降將的李定國這幾年過的並不如意，雖然他的軍銜和軍職都不算低，可朝廷卻始終沒讓他有獨當一麵的機會，無論是在高傑手下任職，還是後來調任江西，李定國都沒體現自己價值的機會，尤其是前不久大明平定遼東的大戰，得知前線的戰況後，李定國心中不由得心生向往，更為自己沒有參與這場戰爭深深遺憾。


    但他心裏也清楚，自己和高傑雖都是降將，可實際上卻有著極大不同。高傑是主動投靠大明，而且還是高迎祥縱橫天下的時候拉著一支義軍投了大明。


    再加上高傑投靠大明後很快就搭上了王榮和孫傳庭的關係，可以說高傑上麵有人，這些人甚至能在皇帝麵前說得上話，有這樣的雄厚背景，高傑自然會被重用，再加上高傑在平定流寇和內亂中的良好表現，更證明了他對大明的忠誠，所以能當上總兵並封爵是理所當然的。


    可李定國卻不一樣，他跟著張獻忠投降的時候張獻忠已差不多快到山窮水盡的地步了，說白了他們的投降是局勢所迫，為了自保做出的選擇。出發點不同，投降的時機和當初的局勢也不同，而且他們上麵也沒什麼人，自然前途大不如高傑。


    就連張獻忠本人現在也隻是在總參議部擔任虛職，更何況李定國呢？李定國在跟著張獻忠投降後暫時歸高傑部下，並在滅掉羅汝才一戰中立下功勞，得了遊擊將軍的軍職，他的前途也是極其有限的。


    所以李定國清楚的知道以自己的出身想在大明出人頭地異常困難，或許自己這輩子能掛上將軍銜，當一個參將估計就頂天了。但沒想到宋王朱敏澄不知從哪裏聽說了自己的名字，並通過朝廷調令把自己調至他的麾下，李定國一開始還以為自己未來隻能給一個大明藩王看家護院，成為藩王的下屬指揮使呢？可沒想到會是這樣的一個安排。


    有本事的人都不甘寂寞，李定國有本事麼？答案是當然有，要不然他也不會被張獻忠如此看重並收為義子了。而且在張獻忠的四個義子中，李定國的能力是最強的，事實也是如此，像他這樣的一個人怎麼甘心在地方當一個普通的軍官呢？


    雖然前往海外有著風險，前途更是未知，但李定國覺得這個險還是可以冒一冒的。


    宋王朱敏澄可是當今天子的嫡子，他的身份何其尊貴？既然就連他都有意去海外赤手空拳打出一片天地，更何況李定國呢？而且在同朱敏澄見過後，李定國發現這位宋王並非想象中的紈絝子弟，不僅禮賢下士，更舉止有度，雖然年輕但無論對軍事還是政事都有相當的了解，他所缺乏的僅僅隻是經驗罷了，更重要的一點，外封海外還是朱敏澄主動要求的，這更足以證明他對此事的決斷和勇氣了。


    在這樣一位王爺手下，前往海外未嚐不能建功立業做出一番成就來。李定國沒多考慮，欣然就同意了朱敏澄的邀請，表示願意擔任他的王府護衛指揮使，負責軍隊的一應事務。


    在遼東挑選八旗精銳的時候，李定國就展現出了他的手段和能力，不僅為朱敏澄挑選出了最精悍也最適合的精銳部隊，同時也把這些桀驁不馴的八旗精銳治得服服帖帖，僅僅不到一個月的時間，就基本掌控住了這支新組建的軍隊。


    在朱敏澄返迴京師的時候，李定國暫時留在了遼東，繼續操練這支軍隊。按照計劃，等三月末的時候，朱敏澄會先從山東出海，然後渡海抵達遼東，接上李定國和整編完成的軍隊然後前往新大陸。現在離著這個時間已經沒多久了，給他們留下的時間也不多了。


    相比朱敏澄的意氣風發和對海外的向往，在皇宮的另一處，朱由檢看著麵前自己的朱慈炤，神色有些凝重。


    “你真的要去？”朱由檢問道。


    “孩兒早就想好了，既然做出了選擇，孩兒絕不後悔！”少年長的很快，兩年前的朱慈炤還是一個半大的孩子，如今的朱慈炤卻已有了英氣勃發的樣子。


    在決定外封去海外之後，這兩年中朱慈炤就有意鍛煉身體，每日裏打熬筋骨，學習武藝。對此朱慎錐得知後非但沒說什麼，還選了兩個侍衛去教他弓馬騎射，在他的努力之下，頗有進展。


    因為鍛煉的緣故，再加上皇宮中衣食無缺，朱慈炤的個子長的很快，他現在站起來都快比得上朱由檢了。而且不僅是武藝方麵，就連他原本不怎麼感興趣的讀書也一改常態，每日裏練武的間隙都會捧著一本書閱讀，同時仔細鑽研其中的道理。


    看著自己這個兒子漸漸成長，和之前大不相同的模樣，朱由校心中很是感慨和欣慰，而隨著時間的一點點過去，他同樣也對朱慈炤的即將離開很是不舍。