數(shù)日後。


    以範(fàn)閑為首的南慶使團(tuán)押著被監(jiān)察院關(guān)了二十年的原北魏九品上高手肖恩，由北門離開(kāi)京都城。


    鴻臚寺官員手持節(jié)杖在先，範(fàn)閑和王啟年坐的馬車在後，接著是用拇指粗細(xì)的鐵鏈子層層捆綁，又以巨大的鉚釘加固的厚重囚車，再往後是由四名虎衛(wèi)和十多名騎兵組成的護(hù)衛(wèi)部隊(duì)。


    虎衛(wèi)的頭兒高達(dá)勁衣長(zhǎng)劍，帶著另外三名虎衛(wèi)頭前開(kāi)道，這小子自打出城，眼睛就沒(méi)停下過(guò)，扳著個(gè)臉左瞧瞧右看看，不時(shí)手搭涼棚遠(yuǎn)望。


    範(fàn)閑懟著馬屁股和左搖右擺的馬尾瞧了一陣，碰碰拿著長(zhǎng)鞭客串馬夫的王啟年的肩膀：“你說(shuō)這高達(dá)看什麼呢？我們才出京都城，也就走了十幾裏路，要不要這麼緊張？”


    “大人莫不是忘了，那一位還沒(méi)現(xiàn)身。”


    那一位……


    聽(tīng)到這三個(gè)字，範(fàn)閑的表情有些不好看。


    北齊方麵要的是司理理和肖恩，如今肖恩就被五花大綁，關(guān)在身後的囚車裏，而司理理……並不在。


    慶帝給出的說(shuō)法是楚平生會(huì)跟使團(tuán)的車隊(duì)一道把人送去北齊，如今走出許久還不見(jiàn)人影，確實(shí)是一件令人費(fèi)解的事。


    楚平生去哪兒了呢？


    說(shuō)起“那一位”，王啟年八卦勁兒上頭，帶著一絲壞笑，一點(diǎn)猥瑣道：“大人，你說(shuō)楚平生同意把司理理還給北齊，究竟是為什麼？”


    “為什麼？”


    範(fàn)閑瞥了他一眼，麵露鄙夷——不是鄙夷王啟年，是鄙夷楚平生。


    “要麼是白風(fēng)與北齊方麵有利益勾兌，要麼是陛下拿出了楚平生難以拒絕的條件。”


    王啟年搖頭歎息：“那日在監(jiān)察院外，又是殺黑騎，又是砍袁宏道的手，後麵還擠兌陛下將其淩遲處死，我還以為他是個(gè)情種，沒(méi)想到啊……沒(méi)想到……”


    範(fàn)閑其實(shí)也挺意外的，一開(kāi)始覺(jué)得楚平生救司理理是要從她口中套出他知道林珙是策劃實(shí)施牛欄街刺殺案的兇手的情報(bào)，以離間他和林婉兒的關(guān)係，來(lái)達(dá)到順利迎娶林婉兒的目的。


    然而結(jié)果卻是林珙明明是五竹殺的，楚平生卻把罪名安到了白風(fēng)身上。又因?yàn)楸茟c帝淩遲袁宏道，及不掩飾自身和司理理睡了的表現(xiàn)，很多人又想楚平生應(yīng)該就是單純喜歡這位北齊暗探，可是接下來(lái)的一幕又叫人大跌眼鏡，睡了司理理一段時(shí)間後，楚大人明顯玩兒夠了，開(kāi)始混跡風(fēng)月場(chǎng)所，白日勾欄聽(tīng)曲，夜晚留宿花船，把個(gè)司理理晾在禮賓院獨(dú)守空房。


    再後來(lái)，北齊方麵要人，更是連一絲猶豫都沒(méi)有，痛快地答應(yīng)下來(lái)，叫人完全搞不明白西胡人做事的邏輯在哪裏。


    “情不情種我不知道，色種是一定的。”


    王啟年陪笑道：“大人說(shuō)得是。”


    現(xiàn)在誰(shuí)不知道祈年殿夜宴發(fā)生的事啊，範(fàn)閑的才名一朝喪盡，範(fàn)若若和葉靈兒也因?yàn)檩斄速�局，要嫁給楚平生做妾，這兩個(gè)人已然是徹底撕破臉，再往前一步就是不死不休的程度了。


    籲……


    便在這時(shí)，前方開(kāi)路的高達(dá)一拉韁繩，勒停戰(zhàn)馬，順勢(shì)揚(yáng)起右手，對(duì)後方車隊(duì)做了個(gè)止步的手勢(shì)。


    王啟年挺了挺身，仰頭打量：“大人，好像是……那一位的馬車。”


    其實(shí)不用他說(shuō)，範(fàn)閑也知道是楚平生。


    隻見(jiàn)官道與楊樹(shù)林交匯處的開(kāi)闊地上停著兩輛馬車，一輛馬車載人，有窗簾與門簾，一輛馬車載貨，車廂固定著一個(gè)一人多高的木櫃，外麵配一把烏鐵大鎖，不知道裝的什麼，那隻戾氣爆表的白猿就坐在載貨車輛的木櫃上，兩手抱著一個(gè)紅亮豬頭大口大口地啃，吃得外凸的嘴唇，毛茸茸的手上都是是油，這也是王啟年一眼便認(rèn)出樹(shù)林外馬車是楚平生的座駕的原因。


    “大人？！”


    高達(dá)迴望身後，要範(fàn)閑拿主意。


    “直接走就是了。”


    “大人。”王啟年勸道：“這樣不好吧，楚平生怎麼說(shuō)也是太子太師，當(dāng)朝一品，乃是使團(tuán)裏官職最高的人，若是不打招唿直接趕路，事後追究起來(lái)，恐怕不好看。”


    範(fàn)閑白了他一眼：“要打招唿你去，反正我不去。”


    說(shuō)完把身子偏向一邊。


    要不是慶帝許諾，他順利完成任務(wù)歸來(lái)，便考慮撤銷對(duì)林婉兒的指婚，把人還給他，和楚平生這種人同赴北齊？想都不要想！


    “大人，你想啊，楚平生有九品，白猿更是九品上的強(qiáng)橫角色，有他們?cè)冢�還怕肖恩出狀況？即使他那個(gè)義子上杉虎殺來(lái)，我們都不用怕，你就去低個(gè)頭，問(wèn)個(gè)好，接下來(lái)的日子能省好多心呢。”


    “……”


    範(fàn)閑把袖子一攏，看都不看王啟年。


    他需要楚平生和白猿壓陣麼？別開(kāi)玩笑了，五竹可是一直在後麵跟著呢，苦荷來(lái)了他都不慫，何況是肖恩那個(gè)義子。


    “你說(shuō)你……讓我說(shuō)你什麼好呢？”


    王啟年緊皺眉頭，對(duì)著範(fàn)閑點(diǎn)了點(diǎn)，末了長(zhǎng)歎一聲跳下馬車，帶著幫範(fàn)閑就是幫自己的心思一溜小跑到樹(shù)林邊的空地上，對(duì)載人的馬車躬身見(jiàn)禮，麵帶微笑說(shuō)道：“楚大人，範(fàn)大人看大人的馬車在此停駐，差下官過(guò)來(lái)詢問(wèn)有無(wú)需要幫忙的地方。”


    青布門簾微微晃動(dòng)，被裏麵伸出的手撥開(kāi)一線：“嗯，伱們走你們的，我自會(huì)跟上。”


    “好勒。”


    王啟年見(jiàn)他如此好說(shuō)話，點(diǎn)頭哈腰，躬身而退。


    “等等。”


    啪。


    一道金光飛出，落在他的腳邊。


    王啟年仔細(xì)一瞧，發(fā)現(xiàn)竟是塊金錠，看大小足有十兩重。


    “我很好奇，範(fàn)建從戶部去了吏部，範(fàn)閑的書(shū)局也黃了，他還雇得起你嗎？王啟年，你要不要考慮一下跟著我？”


    “這……”王啟年的眼珠子滴溜溜一通轉(zhuǎn)，媚笑道：“大人可否容王某考慮一下？”


    “沒(méi)問(wèn)題。”


    撥開(kāi)青布門簾的手縮了迴去，那一線空隙隨之閉合。


    王啟年提臀彎腰，一把抓起地上的金錠揣進(jìn)袖子裏，眉開(kāi)眼笑地朝後方使團(tuán)車隊(duì)走去。


    行經(jīng)高達(dá)身邊時(shí)，後者狠狠地瞪了他一眼，滿臉鄙夷。


    王啟年也不在意，畢竟範(fàn)閑給他的月錢也就五十兩，楚平生呢，一出手就是十兩的金錠，他已經(jīng)能想到老婆看到金燦燦的元寶會(huì)有多開(kāi)心了。


    “大人，楚大人說(shuō)讓我們先走，他自會(huì)在後麵跟著。”


    範(fàn)閑揮了揮手，高達(dá)兩腿一夾胯下戰(zhàn)馬，向北而行。


    “王啟年，他還跟你說(shuō)什麼了？”


    “沒(méi)什麼了。”


    “那你剛才彎腰撅腚是在幹嘛？”


    王啟年嘿嘿一笑：“大人，你忘記我的拿手絕活是什麼了？”


    範(fàn)閑撇撇嘴：“跑得快，尤其是危險(xiǎn)來(lái)臨時(shí)。”


    “怎麼會(huì)呢，追蹤術(shù)啊，大人。當(dāng)初能夠追上司理理，我可是沒(méi)少出力。”王啟年往範(fàn)閑身邊靠了靠，附耳道：“大人，我仔細(xì)看過(guò)了，從第二輛馬車的車轍痕跡來(lái)看，車輛載重少說(shuō)也有六七百斤，而那隻白猿最多一百三四，這剩下五百來(lái)斤是什麼，你不覺(jué)得奇怪嗎？”


    他這麼一說(shuō)，範(fàn)閑果然皺眉，迴頭看了已經(jīng)開(kāi)始移動(dòng)的兩輛馬車一眼，要知道慶國(guó)帶給齊國(guó)的禮物都是些南方土特產(chǎn)、手工藝品什麼的，都在肖恩的囚車後麵馬車的櫃子裏，哪裏需要楚平生另備物品。


    那麼問(wèn)題來(lái)了，馬車裏載的是什麼？


    “王啟年……”


    “大人？”


    “你覺(jué)得苦荷會(huì)否對(duì)白風(fēng)出手？”


    “應(yīng)該會(huì)吧。”


    王啟年想了想，覺(jué)得苦荷就算不拚命，也應(yīng)該試探一下白風(fēng)的深淺，畢竟傻瓜都能看出來(lái)，白風(fēng)和慶帝有不可告人的勾連，而慶帝一直以來(lái)最大的願(yuàn)望就是吞並北齊。


    “如果兩個(gè)大宗師打一個(gè)大宗師，你覺(jué)得結(jié)果會(huì)怎樣？”


    “兩個(gè)大宗師打……一個(gè)大宗師？”


    王啟年被範(fàn)閑說(shuō)得話搞懵了，不知道另一個(gè)大宗師在哪兒，是誰(shuí)？


    範(fàn)閑笑了笑，沒(méi)有迴應(yīng)他的疑慮，隻是在心裏感歎，白風(fēng)一死，楚平生還有什麼仰仗。


    ……


    範(fàn)閑在奇怪楚平生帶了什麼東西，不斷迴頭掃視最後麵的馬車，司理理則對(duì)著肖恩的囚車看了一遍又一遍，麵有憂色。


    “在替戰(zhàn)豆豆擔(dān)心？不明白她為什麼索要肖恩？”


    “……”


    “據(jù)我所知，慶國(guó)曾兩次北伐魏國(guó)，第一次北伐，李雲(yún)潛身體癱瘓，被困絕地，是陳萍萍率領(lǐng)黑騎千裏奔襲將人救迴，此次北伐以失敗告終，而導(dǎo)致這一切的原因，除了李雲(yún)潛自身的問(wèn)題外，肖恩這個(gè)情報(bào)頭子和北魏大將戰(zhàn)清風(fēng)功不可沒(méi)。之後，慶國(guó)方麵吸取了教訓(xùn)，先以離間計(jì)邊緣化戰(zhàn)清風(fēng)，之後趁肖恩之子大婚，陳萍萍親自帶人將其擒迴慶國(guó)，之後李雲(yún)潛發(fā)動(dòng)第二次北伐，將北魏一舉打殘，也就是這個(gè)時(shí)候，戰(zhàn)清風(fēng)在苦荷的幫助下強(qiáng)勢(shì)崛起，取北魏皇族而代之，建立了北齊。”


    楚平生先將事件背景敘述一遍，再徐徐道出她的心事：“肖恩效忠的是北魏皇室，不是北齊戰(zhàn)家，你擔(dān)心他迴去後會(huì)動(dòng)搖政局，顛覆戰(zhàn)家的江山，是麼？”


    司理理說(shuō)道：“什麼都瞞不過(guò)你。”