許家四口人均錯愕，許七安不解道：“大師？你這話……什麼意思？”
“金蓮道人剛剛發來求助訊息，地宗道首黑蓮已經派遣黃蓮、赤蓮、橙蓮前往劍州月氏山莊，準備搶奪白蓮手裏的九色蓮花，你帶著紅甲傀儡和夜姬跟他去劍州吧。”
“我去劍州，那北境的事怎麼辦？”
“我幫你去查。”
“可是……”
“可是”二字未落，許七安、許玲月、李茹、許平誌四人全懵了，因為和尚迴了下頭，再轉過來時，臉就成了許銀鑼的樣子，不過沒有頭發，依然禿頂。
“這……易容術？”
“不隻易容術。”
楚平生的聲音也變了，有九成像許銀鑼。
“你居然還會口……口技？”
許七安滿臉震驚，武俠兩大神技，和尚居然全精通！
“不錯。”
楚平生再次轉頭迴頭，臉又恢複原來的樣子。
李茹走過去，捧著他的臉揉了揉，捏了捏：“神了哎。”
“別鬧，說正事呢。”
他撥開趁機占自己便宜的鹹豬手。
“除去黑蓮覬覦九色蓮花的消息，金蓮道人還追蹤到一則情報，黑蓮分身離開京城後帶著赤蓮、橙蓮、黃蓮、綠蓮、藍蓮去了雷州三花寺，拚著損失了藍蓮、綠蓮兩位地宗長老，成功救出了修羅王的左臂，如今黑蓮手裏握有修羅王兩條手臂，而楚州有他急需的東西，故而他的本體十有八九會去楚州，再加上其他敵人，即便有紅甲傀儡保護，此次北上對你來講也過於危險。”
“黑蓮本體要去楚州，那分身會去劍州了？”
“差不多吧。”
“好，我跟金蓮道長去劍州。”
“明日辰時一刻，他們在安濟館等你。”
許七安點點頭：“大師，黑蓮究竟在打什麼主意？難道楚州那東西比九色蓮花還重要？”
“這事兒你知道了沒好處。”
“哦。”
許七安深諳匹夫無罪懷璧其罪的道理，和尚不讓問，他很乖巧地閉上嘴巴。
“行了，去準備一下吧。”
楚平生說完正要迴去練功，這時一個人由外麵走進院子，幾人抬頭一瞧，竟然是許久不見，據說被陳貴妃禁足的韶音宮女官剛子。
“開光……大師。”
她紅著臉喚了一聲，就四個字，聲音一個字比一個字小。
這也難怪，當初在臨湖小築，她可是與臨安一起失身於他。
“你怎麼來了？”
“臨安公主給你寫了一封信。”
說著小碎步跑到他麵前，從懷裏摸出一封信塞到他的手裏轉身就跑。
許玲月麵帶不解：“送封信罷了，臉怎麼紅成了猴子屁股？”
話罷緊盯他的雙眼，似乎想從他的表情變化中看出點什麼。
“北邊將有一場惡戰，我得練功了。”
楚平生無視她的眼神，趕緊拿信溜之大吉。
……
翌日，許七安偽裝成一個不起眼的老農出了城，到安濟館外將夜姬由玉石小鏡放出，會同楚元稹、金蓮道人、恆遠和尚前往劍州月氏山莊。
另一邊，楚平生易容成許七安的樣子，同鎮北王偏將褚相龍、刑部尚書孫敏等人乘船北上，前往楚州調查血屠三千裏一事。
臨安的信他看了，沒什麼要緊內容，就是告訴他元景已經正式下詔至韶音宮，要她做好嫁人準備，陳貴妃已經找司天監的術士看過日子，定了三個月後的黃道吉日幫他們完婚，她還說不能虧待剛子，要帶著女官一起過門。
楚平生算了一下，元景昭告天下納仙妃的日子是在兩個月後，還挺近的。
“許七安，我告訴你，雖然你有皇命在身，卻也休想叫我凡事服從，調查血屠三千裏一事，你有你的辦法，我有我的方略，咱們井水不犯河水。”
長帆迎風，碧波翻湧。
南宮倩柔穿著一件青色常服，雙臂環胸倚靠船舷，遠望夜色下的垂柳長堤。
“……”
楚平生沒有說話，依舊思考此次北行事宜，因為害怕暴露自己的身份，他沒有帶朱廣孝和宋庭風，畢竟這二人日常與許七安廝混，對其性格、說話方式、行為特點了解頗深，萬一某處表現不佳，被懷疑盤問卻也是個麻煩，換成南宮倩柔就沒那麼多顧慮了。
“許七安，我跟你說話呢。”
南宮倩柔見他不答，迴頭怒目，逼人的英氣中夾帶三分惱意。
她一向瞧不起許七安，整天自詡開光和尚的大舅哥，狐假虎威，狗仗人勢，一個小小的六品武夫天天在她這個四品金鑼麵前耀武揚威，擺一副官架子，若非魏公讓她克製，以大局為重，早就報以拳腳，給他幾分顏色瞧了。
“說什麼？”
楚平生說道：“說大江東去，浪花淘盡英雄，還是說你女扮男裝，別有一番英姿勃發，難辨雌雄的獨特風韻？叫人很有征服欲？”
南宮倩柔眨了眨眼，如此三次，方才醒悟過來，眼前這個小小銀鑼居然在調戲她，眉宇間原來積著三分怒氣，如今變做九分。
“你應該知道，我最討厭別人把我當女人看。”
“你討厭，也改變不了是女人的事實，不過我倒有一策。”
楚平生毫不在意她的臉色變化，繼續說道：“開光大師對朱成鑄做的事情你也看到了，你若真不想做女人，不如請他幫你換一具身體，如此一來，裏裏外外方算男人。”
“許！七！安！我殺了你這狗東西！”
南宮倩柔受辱暴怒，右手握拳搗他麵門，氣勁劈風，嗚嗚作響，可見動了真怒。
楚平生輕揮衣袖便破了她的拳勁，又略偏頭，暫避鋒铓，順手取下元景賜給許七安可以出入皇宮的鎏金腰牌：“你想以下犯上嗎？”
麵牌如麵聖，南宮倩柔不敢怠慢，忍著怒火收拳退步，從牙縫裏擠出二字。
“不敢。”
“你最好不敢。”
楚平生突然一把抓住由二人身邊經過的一名蒙麵侍女的手：“你要幹什麼？”
“哎呀，你弄疼我了。”
這艘船上不僅住著三司衙門特使與打更人，還有褚相龍及其隨從，而褚相龍此次迴京除開麵聖求援，還肩負著護送王妃北上的任務。
王妃身邊的侍女便是這般打扮，因為男多女少同乘一船，以絲巾遮麵可以減少不必要的麻煩。
“我錢袋掉了，錢袋！”
侍女指著他腳邊一個銀灰色布袋忍痛說道。
楚平生低頭一瞧，果然看見船板的夾縫裏躺著一個錢袋，便鬆開手彎腰撿起，拿在手裏掂了掂，銀子雖然不多，六七兩是有的。
慕南梔這種丟銀子法，放一般家庭就是個漏財貨，妥妥的敗家娘們兒。
跟電視劇裏一樣，真王妃為了避免不必要的麻煩，利用菩提珠隱藏了自己的氣息和容貌，扮成侍女的模樣，南宮倩柔這種四品武夫難以識破她的身份，不代表楚平生也會被她蒙蔽。
“還給我！”
慕南梔以為他撿起錢袋是要還給自己，豈料這個可惡的家夥翻手揣進自己懷裏。
“還給他！”
南宮倩柔看不過去，在一旁幫腔：“許七安，你連一位侍女的錢包都要搶嗎？”
楚平生說道：“這算是我預支的救命報酬。”
預支？
救命報酬？
南宮倩柔和慕南梔皆不知此言何意。
“是魁族。”
“敵襲！敵襲！”
瞭望臺傳來的喊聲打斷三人的對話，船艙裏的打更人和鎮北王府家將一起奔出，齊奔船舷向外打量。
隻見夜色籠罩下，兩艘不輸他們所乘官船規模的戰船正呈犄角之勢駛來，船首有火光閃現，隨著大喝“放”。
火箭如星群墜落，由魁族戰船射向他們所在的官船。
咄咄咄……
咄咄咄……
一名士兵躲避不及，左肩中箭，悶哼倒地，另一名士兵被南宮倩柔帶了一下，本該射中胸口的箭矢釘在船板上，燃火的油脂與水漬接觸，呲呲作聲，擴散出刺鼻的氣味。
噗……
一支火箭命中帆布，火焰如蛇亂爬，很快便啃出一大塊空洞，播下一片流火。
船上亂成一團，褚相龍命令下屬放小船，打更人和孫敏等人的扈從保護他們向船尾移動，慕南梔也被一名偏將拽去後麵。
船頭隻剩南宮倩柔揮舞鞭子撥打火箭，不時迴頭大喊，提醒眾人切莫慌亂。
魁族來勢洶洶，以兩艘同規格的戰船出陣，又有夜間襲擊之便，官船敗北是一件很正常的事。
楚平生什麼都沒做，趁亂離開眾人的視野。
他現在的身份是許七安，沒到關鍵時刻不宜暴露身份。
……
翌日一早。
江州與楚州交接地，三黃縣沿江碼頭。
一夜驚魂，終於保住小命的大理寺袁少卿心有餘悸說道：“魁族的人怎會出現在這裏？”
旁邊的茍禦史擰了一把官袍下擺，那水跟下雨一樣淋到地麵。
“是啊，這裏雖不是大奉腹地，卻也稱得上深入國境了，魁族是怎麼把船開到這裏的，還能精準地對我們的座船實施奇襲？”
刑部尚書孫敏正了正歪了一路的官帽，看向北方：“魁族戰船現身清北河，或許楚州真的出事了。”
“我懷疑朝廷裏有魁族奸細，將我們的行蹤泄露給了敵人。”南宮倩柔的狀態比三位欽差好很多，就頭發亂了，身上繚繞一股製作火箭的油脂味道，有些疲憊，談不上狼狽。
孫敏默不作聲，他是桑泊案的主謀之一，定義成妖族奸細並無問題。
茍禦史說道：“必是齊黨餘孽所為，劉珩都死了，那些人居然還不收斂，繼續勾結北境之敵，暗中搞這樣的小動作。待此行結束迴到京城，我一定奏請皇上嚴查幫兇。”
南宮倩柔沒有把他的話放在心上，都察院的禦史掛在嘴邊的一句話就是“狠參一本”，馬後炮一流，幹事實不行。
“褚相龍和王妃呢？鎮北王府的人呢？”
一名隨從說道：“昨晚棄船逃亡時，我看他們的船往北去了。”
眾人一起皺眉，站在南岸遠眺北岸，清北河河道足有幾百丈，麵對不利形勢分頭逃亡是對的，但是考慮到他們的船平安抵達三黃縣碼頭，未見魁族追兵，這意味著隻怕鎮北王妃才是那些人的首要目標。
袁少卿說道：“王妃不會有事吧？”
孫敏不說話。
茍禦史也保持沉默。
王妃有事，也不是他們的責任，有褚相龍背鍋。
“咦，許七安呢。”
直到這時南宮倩柔才記起此次北上還有個慣會趨炎附勢的頂頭上司，看看碼頭整理行囊的三司隨從，再看看身後飄在水麵的空船，沒有。
許七安許銀鑼，這次調查血屠三千裏事件的主辦官不見了。
……
晨風吹拂河岸，楊柳招搖，綠芽萌發。
褚相龍背著王妃一路向北，想要甩掉魁族追兵，豈料敵人的實力並不比他弱，這次襲擊，蠻族出動了兩位四品高手，一個是紅菱蛇妖，一個是蠻族天狼。
此二人與他交手多次，單對單遇上，他能立於不敗，現如今以一敵二，身後還有一個需要照顧的鎮北王妃，結果可以預見。
紅菱從來狠辣，做出要傷害王妃的勢頭，虛晃一槍，給了他一掌，掌力帶著蛇毒入體，整條胳膊頓失知覺，天狼抓住機會一刀劈在他的腿彎，又全力轟出鐵拳。
即使他是四品武夫，號稱銅皮鐵骨，也難逃重傷倒地的結果。
紅菱沒有立刻結果他，過去掀開王妃的幃帽，卻發現人是假的。
世人皆知，鎮北王妃慕南梔風華絕代，有傾國之姿，幃帽下那張臉當得起“清秀”二字，卻與“傾國”不符。
原來褚相龍為保護真王妃，找了個假貨來分散他們的注意力，天狼大怒，一刀劈下，在褚相龍後背劈出一道尺長傷口。
褚相龍口噴鮮血，人卻在笑，不過沒多久他就笑不出來了，因為天狼和紅菱的手下很快便將四散逃命的侍女抓住，丟到假王妃身邊。
“說，誰是真王妃，不說的話，我就一個一個把她們全劈了。”
長相粗獷，膀大腰圓的天狼將刀壓在褚相龍脖子上，大聲威脅。
“你做夢。”
褚相龍是個狠人，含著一嘴血說完，竟身子一震，自斷經脈倒頭死了。
天狼表情一滯，恨恨地在他的屍體上連踹三腳，又吐一口唾沫，道聲“便宜你了”。
紅菱則朝那幾個蜷縮成團的侍女走去，狹長狠毒的眸子微微瞇起，搖晃著手裏的淬毒匕首陰聲說道：“說吧，哪個是真王妃，誰先說出來，我便饒她不死。”
麵對她的恐嚇，幾個侍女渾身哆嗦，臉色煞白，目光閃爍如受驚野兔。
“我好像來遲了一步。”
此時林間飄來一道頗為惋惜的聲音。
四周有魁族戰士放風，竟讓來人接近至此，紅菱與天狼臉色俱變。
“誰？”
楚平生從二人背後走出：“我在這裏。”
聲音明明是從南邊來的，他卻由北邊灌木叢現身。
“打更人銀鑼，許七安？”
“魁族天狼，妖族紅菱。”
“你知道的不少啊。”
看到來人是他，紅菱鬆了一口氣，因為眾所周知，銀鑼在打更人序列中對應的是七品到五品，許七安在京城的依仗是來曆神秘的開光和尚，在雲州的依仗是一隻四品大圓滿的奇特熊怪，如今來到楚州，失去開光和尚庇護，又無熊怪騎乘，以他那點微末道行，麵對四品大妖根本不夠看。
楚平生說道：“可惜你們知道的不多。”
天狼不想深究這句話有何深意，放下手中染血的刀，摘下背在身後的弓，勾弦搭箭：“既然你自尋死路，那本酋長就送你上路。”
咻。
箭矢破空而去。
楚平生不閃不避，後方灌木叢射出一道黑影，叮，一聲輕響，竟將天狼射出，蘊含極致勁道的箭矢挑飛。
紅菱眼中寒光一閃。
“這是……”
黑影落地，擋在“許銀鑼”身前。
鏽蝕嚴重的魚鱗甲片包裹著一具幹癟屍體，皮膚萎縮硬化，好像老樹皮，頭盔下麵的眼睛已經爛掉，隻剩兩點綠油油的光，渾身散發著一股陰冷氣息。而挑飛箭矢的東西是一把鏽跡斑駁的長刀。
幹屍？
不對，是屍傀，還是戰鬥力可以匹敵四品武夫的屍傀！
“你們覺得，如果我沒有可以解決問題的殺手鐧，會把自己置於險地嗎？”
楚平生以許七安的口吻說完，拍了拍手。
啪，啪，啪。
每響一聲，灌木叢中便走出一具披甲幹屍，防具相同，手中武器不同，分別是劍，槍，戟，皆無鋒芒，褐色斑點漫布鐵刃。
“幹掉他們兩個。”
楚平生一聲令下，四具幹屍帶著一陣陰風掠向天狼和紅菱。
它們明明已經化去血肉，隻剩皮包骨，可讓人驚訝的是，單薄的身體不僅能夠支撐鎧甲，揮舞兵刃，還擁有極高的硬度，比武夫的銅皮鐵骨更加銅皮鐵骨，紅菱不斷引爆勁氣，試圖崩壞脆弱骨骼的策略皆以失敗告終。
更讓人頭疼的是，四具幹屍還有一套合擊戰陣，持刀、槍、劍、戟，分坤、巽、震、乾四方站定，進退有序，配合默契，前後不到十招，天狼便被一劍劈中肩膀，又被鏽槍捅穿後背，濃鬱的陰氣爆發，將他吞噬。
紅菱見識不妙，逼退持刀幹屍想逃，卻被一道不知哪裏飛來的劍氣貫穿小腹，氣機散盡，持戟幹屍趁機挺刺，將她釘在地上。
一股陰氣湧出，許多黑色小蟲子經由戟身向她爬去，由傷口鑽進身體。
“蠱族，屍……屍蠱……”
紅菱開始抽搐，全身亂抖，眼睛直直看著全無表情的幹屍，驚恐萬狀。
楚平生並未在意身後的戰鬥，越過假王妃，一步一步朝蜷縮在大青石下的幾個侍女走去，在慕南梔跟前站定，碰碰她的腳。
“起來。”
這假侍女真王妃收迴打量戰團的目光，指著三下五除二便解決了兩名四品高手的屍傀說道：“你的？”
“不是我的，難道是你的？”
楚平生撿起行囊丟給她：“跟我走。”
“那她們呢？”
“附近的魁族士兵都被我清理幹淨了，很快會有官兵來尋，她們隻要不亂跑，自會平安無事。”
“王妃，王妃你不管了？”
楚平生轉身前行：“我收了你的錢，又沒收她的錢。”
“真是的，你這人怎麼這樣，掉錢眼兒了嗎？”
“你走不走？不跟我走，那你就留下來陪她們。”
慕南梔迴頭瞥了褚相龍的屍體一眼，感覺跟著他更有安全感，而且許七安是要去往楚州調查血屠三千裏一案的，正好可以把她送到鎮北王身邊。
“我跟你走。”
她把灰布行囊往肩頭一背，小腳急行，追上楚平生後亦步亦趨跟著。
“她們真的不會有事嗎？”
“廢話真多。”
“許七安，你……你這什麼態度？”
“……”
“那四個屍傀怎麼還沒跟上來？它們是開光和尚給你的護衛嗎？”
“聒噪。”
“你！哼！”
……