阿什莉.茱莉很不喜歡布達(dá)佩斯。


    也許因?yàn)樘�過(guò)於習(xí)慣倫敦那種灰蒙蒙的氣候環(huán)境，反而覺(jué)得布達(dá)佩斯的晴朗明快相當(dāng)不適應(yīng)。 又大概因?yàn)楸M管與魯?shù)婪蛲�在一座城市，卻更加不能如意，所造成的抑鬱。


    席爾瓦多是個(gè)風(fēng)度翩翩的英俊青年，在阿什莉麵前恪盡了監(jiān)護(hù)人的職責(zé)，小心翼翼的守護(hù)她、照顧她。 不是不感動(dòng)而至於受寵若驚的。 席爾瓦多與魯?shù)婪蛟趯?duì)待異性方麵完全不可同日而語(yǔ)，年輕的伯爵溫柔款款，和氣迷人，體貼備至，妙語(yǔ)生花——其實(shí)女人要求的並不多——阿什莉注意到伯爵別墅中的年輕侍女們對(duì)主人投來(lái)的熾熱的目光。


    布達(dá)佩斯最近曖昧的流傳著一則很有意味的新聞，說(shuō)奧特伯爵席爾瓦多的新歡是位幾乎還是個(gè)孩子的英國(guó)少女。 這位少女得到了伯爵無(wú)微不至的關(guān)心，他邀請(qǐng)她來(lái)到他的別墅小住，為此幾乎完全放棄了夜夜笙歌的生活——這幾乎是在向所有人宣告他的心意了。


    就連席爾瓦多的父親，尊敬的維特公爵殿下也特地寫(xiě)信來(lái)問(wèn)：“我親愛(ài)的兒子：聽(tīng)說(shuō)你最近很忙碌，以至於都要把你那對(duì)可憐的父母親給完全忘記了。 前不久你雖然從維也納路過(guò)，可惜就連順便來(lái)看望一下你的父母親的時(shí)間也沒(méi)有，如果不是我太了解我們的兩位陛下的話，還以為你卷進(jìn)了什麼秘密的行動(dòng)裏了呢——幸好我也對(duì)你十分了解。


    最近我和公爵夫人都注意到了，你已經(jīng)到了可以結(jié)婚地年齡。 我欣慰的是，我們這個(gè)家庭相比皇室直係而言，有更多的選擇餘地——但是你也不要忘記了，自由戀愛(ài)這種事情很難得到令你我都滿意的結(jié)果。 ”


    席爾瓦多需要想一想，才能明白他的父親所指的到底是什麼。 他笑著對(duì)魯?shù)婪蛘f(shuō)：“看來(lái)，親愛(ài)的維特公爵殿下十分擔(dān)心我被卷進(jìn)這次地政治風(fēng)波中。 ”


    “我還以為公爵是想給你訂婚呢。 ”


    “噢，他確實(shí)是這麼打算呢。 隻是我躲得快，他不大能趕得及過(guò)來(lái)找到我。 ”


    “那麼。 這次聖誕宴會(huì)，他會(huì)來(lái)嗎？”


    “你知道，他很不喜歡匈牙利。 ”席爾瓦多聳聳肩。


    “但是他並不拒絕匈牙利的溫泉。 ”


    “那倒是……啊，說(shuō)到溫泉，其實(shí)有機(jī)會(huì)地話，你可以跟我和阿什莉一道去巴拉頓湖，聽(tīng)說(shuō)那邊的溫泉旅館設(shè)施齊全。 並且還有相當(dāng)不錯(cuò)的葡萄酒莊園——啊，我聽(tīng)說(shuō)皇後陛下在巴拉頓湖也有不少產(chǎn)業(yè)呢。 ”奧地利皇帝夫婦每年都要在巴拉頓湖小住，皇後酷愛(ài)溫泉浴，而富含礦物質(zhì)的溫泉對(duì)皇帝的健康也很有益處，所以十多年前伊麗莎白皇後就已經(jīng)在布達(dá)佩斯周邊購(gòu)入至少十來(lái)處溫泉?jiǎng)e墅，開(kāi)發(fā)成洗浴療養(yǎng)娛樂(lè)度假村。 在索菲亞和魯?shù)婪蚍謩e度過(guò)他們的14歲生日之後，兩位殿下都各自得到了一座溫泉度假村的饋贈(zèng)。


    魯?shù)婪蚵?tīng)到表哥似有所指地這句話，不由得笑了起來(lái)。 “我也好像曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。 公爵殿下在匈牙利也購(gòu)入了至少兩座溫泉度假村呢。 ”


    席爾瓦多哼了一聲，悻悻的道：“維特公爵可不像尊敬的皇後陛下那樣關(guān)愛(ài)子女。 ”


    魯?shù)婪螂b是笑個(gè)不停。 維特公爵大概是擔(dān)心產(chǎn)業(yè)提前交到兒子手裏，怕不是要飛快消失不見(jiàn)了。 席爾瓦多花錢的速度之快，簡(jiǎn)直是一項(xiàng)紀(jì)錄了。 他也不是沒(méi)有抱怨過(guò)，說(shuō)是那份“微薄”的年金到手沒(méi)幾個(gè)月，就忽然隻剩匪夷所思的一些零頭了。魯?shù)婪蛴袝r(shí)候也覺(jué)得不可思議。 席爾瓦多那樣的花錢，也並不見(jiàn)得有什麼了不得的開(kāi)銷。


    大多數(shù)還是花在吃喝玩樂(lè)上麵，什麼都要最好地，女伴永遠(yuǎn)是當(dāng)季社交界新鮮熱辣麵孔，也當(dāng)然要裝扮一下，好不跌了他奧特伯爵的麵子，他自己很正經(jīng)的說(shuō)，這是在“拉動(dòng)內(nèi)需”。 不過(guò)，魯?shù)婪蚝苁峭�意皇後陛下的意�?jiàn)，說(shuō)是親愛(ài)的表哥這是很狡猾的策略——至少以他紈絝地外表。 換來(lái)對(duì)婚姻的更大的自由性。


    聖誕之夜。 席爾瓦多將阿什莉獨(dú)自留在別墅。 他不能帶她出席奧地利皇室的聖誕宴會(huì)，魯?shù)婪虿幌朐谶@種情況下讓阿什莉見(jiàn)到他的父母。 他還沒(méi)有告訴她。 自己的真實(shí)身份，他希望這一天越晚到來(lái)越好。


    或許真的是膽怯吧。


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    盡管主人不在家，維特公爵的別墅仍然裝點(diǎn)得很有節(jié)日氣氛。 大廳的角落裏擺放著高大挺拔的樅樹(shù)，各種聖誕飾品掛滿了綠茵茵地樹(shù)枝，水晶星星在聖誕樹(shù)地頂端透射著燈光和燭光。 非常漂亮的聖誕樹(shù)，地板上堆滿了禮品盒，是席爾瓦多為不能迴家過(guò)節(jié)地管家、侍從、女傭們準(zhǔn)備的禮物。 就某些方麵來(lái)說(shuō)，席爾瓦多是很


    阿什莉也為魯?shù)婪蚝拖癄柾叨喾謩e準(zhǔn)備了禮物，她內(nèi)心忐忑，總覺(jué)得心緒不寧。


    有種說(shuō)不清楚的不安。


    如果說(shuō)在海德公園的公寓裏，她不過(guò)是個(gè)柔弱的被監(jiān)護(hù)人，而在布達(dá)佩斯……就很明顯的有了寄人籬下的感覺(jué)。 女孩子都是**敏銳的，陌生的環(huán)境令她覺(jué)得毫無(wú)安全感。


    她能夠覺(jué)察出來(lái)，席爾瓦多的身份高貴，而與之親近的魯?shù)婪蛏贍敚�隻怕地位也相當(dāng)高貴。 她也不是沒(méi)有想過(guò)，到底這個(gè)康奈爾伯爵具體是什麼身份，但是她對(duì)貴族階層所知有限，就算她對(duì)英國(guó)的王子公主們不大陌生——可奧地利，哦，那畢竟是曾經(jīng)擁有“神聖羅馬皇帝”這個(gè)皇冠的帝國(guó)，也許某個(gè)角落裏麵最不起眼的某個(gè)人，可能就擁有幾百年傳承下來(lái)的高貴血統(tǒng)呢。


    平民百姓們總是對(duì)上流社會(huì)擁有極大的好奇心和傾慕的感情，那是他們永遠(yuǎn)無(wú)法企及的世界，所以王子與公主的童話總是最受歡迎的。


    阿什莉很清楚的知道，自己比起那些她認(rèn)識(shí)的生活在貧民區(qū)的女孩子來(lái)說(shuō)，太幸運(yùn)了。 生活確實(shí)有時(shí)候會(huì)出現(xiàn)這種難得的機(jī)會(huì)的，她為此向上帝禱告——並不特地為了什麼。


    魯?shù)婪騺?lái)看了她幾次，每次都是行色匆匆的。 阿什莉注意到，分別了差不多有半年，魯?shù)婪蛳�瘦了許多。 原本他就是個(gè)過(guò)於纖弱的少年，現(xiàn)在看起來(lái)，更加的弱不禁風(fēng)。 他長(zhǎng)大了些，眼神拖去了一些少年的無(wú)憂無(wú)慮，他變得跟以前不大一樣了呀。


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    白天，就在席爾瓦多離開(kāi)後不久，一位意想不到的客人來(lái)拜訪——一名光彩照人嫵媚豔麗的貴婦人。


    貴婦人離去之後，又有陌生貴族前來(lái)拜訪。 真奇怪，平時(shí)席爾瓦多在家的話，是從來(lái)不曾有什麼尊貴客人上門拜訪的，奧特伯爵不喜歡有人登門拜訪，所以更加為他的傳說(shuō)增添了一些神秘色彩——然而這不是重點(diǎn)！重點(diǎn)是，為什麼，英國(guó)孤女阿什莉.茱莉忽然得到了多方勢(shì)力的關(guān)注？