“迴萬獄吏的話，小的讀過兩年書，沒讀出個名堂。”


    嗯！


    範(fàn)獄吏故作深沉的應(yīng)了一聲，然後感慨道：“讀書的確太難了。”


    陳觀樓眼珠子一轉(zhuǎn)，聽這意思，範(fàn)獄吏讀了多年書，連個功名都沒有。難怪舍得拉下麵子來做獄吏。


    這年頭掙錢難，錢難掙。


    獄吏名聲不好，但是架不住錢多啊。工作環(huán)境還不錯，不需要天天下天牢巡查。沒事的話，幾個月不下天牢都可以。每天公事房喝茶，若是再來一份報紙，齊活了！


    “以後你們同在甲字號大牢當(dāng)差，有的是時間交流熟悉。小陳，你跟範(fàn)獄吏介紹一下甲字號大牢現(xiàn)在的情況，撿重點的說。”範(fàn)獄丞樂嗬嗬的，張口吩咐道。


    什麼是重點？


    一是錢，二是人。


    掌握了這兩樣，就掌握了衙門的核心精髓。任誰也別想逃出五指山。


    陳觀樓琢磨著，先介紹人。


    他試著開了個頭，“甲字號大牢共有牢房一百……”


    見對方聽得仔細(xì)，他便繼續(xù)說下去。


    “共有獄卒……其中班頭分別是……規(guī)矩就是……”


    他以最快的速度，簡明扼要的將甲字號大牢的情況介紹了一遍。


    範(fàn)獄丞在一旁聽著，再一次自得的想，自己沒看錯人，小陳就是腦子靈活，瞧這總結(jié)的，又清晰又簡單，是個人都能聽懂。就是話說得太直白了點，缺乏讀書人的調(diào)調(diào)。


    範(fàn)獄吏望望範(fàn)獄丞，張了張嘴，有些遲疑。他本想問問錢財要過哪些人的手，賬冊如何做。轉(zhuǎn)念一想，當(dāng)著族叔的麵，這麼直接的問，會顯得自己眼皮子淺，過於貪財。


    他決定等會將陳觀樓單獨叫到公事房，細(xì)細(xì)聊一聊這裏麵的名目。他得搞清楚，自己一個月大致能拿到多少錢，是過手留錢，還是每月結(jié)算。


    他能當(dāng)上天牢獄吏，也是花了錢的。範(fàn)獄丞隻是族叔，不是親叔，沒道理白白幫忙。


    他讀書多年未成，連個童生都考不過，儼然成了族中的笑話。族中十來歲的小孩都能考中童生，偏他不行，裏子麵子都沒了。實在是熬不下去，狠了狠心，舍了二十畝水澆田和臉麵，終於打動了族叔範(fàn)獄丞，安排他進(jìn)天牢當(dāng)個獄吏。


    他答應(yīng)了族叔範(fàn)獄丞，以後他的收入，每個月要上交兩成作為感謝費。為期兩年。


    “這是規(guī)矩！不能因為你是我的族侄，就壞了天牢的規(guī)矩。你別覺著我心黑，等你熟悉了天牢，你可以去打聽打聽，甲字號大牢獄吏這個差事究竟值多少錢，隻多不少。換做別人，我至少要三成。你是我的族侄，我才收你兩成。好好幹，一切照老規(guī)矩做事，莫要額外生事，給我找麻煩。若是有不懂的，你可以請教李師爺。下麵的獄卒若是不聽話，你讓陳觀樓出麵替你解決。你隻需要坐著收銀子就行。”


    這些他來天牢之前，範(fàn)獄丞告訴他的話，句句都透著社會的殘酷。所謂的人情世故，即便同族，也需要銀錢開道，否則莫談。


    那種孩子在大城市讀書工作，做父母的自覺揚眉吐氣，大包大攬的替孩子攬下各路親戚的麻煩事，然後理所當(dāng)然的讓孩子出麵解決，貼錢賺麵子的父母，絕對是無知淺薄之輩，一輩子在底層掙紮，卻始終沒有勘破社會運行的規(guī)則真相。一輩子就靠子女掙個麵子，為了麵子可以欠下幾萬幾十萬的饑荒。既可悲又可恨！


    真正懂得人情世故，懂得社會規(guī)則的人，絕不會拿自己的錢辦別人的事。就算是親兄弟也要明算賬。除非是親兒子，方能貼錢又貼麵的去辦事。


    聊完了正事，陳觀樓自覺退出公事房，等候在門口。


    公事房內(nèi)，範(fàn)獄丞再次敲打範(fàn)獄吏，“你剛來，莫要想著做事。天牢沒多少事情做，最好每天都沒事，大家才太平。懂了嗎？甲字號大牢裏麵關(guān)押的那些犯官，離他們遠(yuǎn)一點，千萬不要有投機(jī)的想法。當(dāng)心引火燒身。你隻要記住，在天牢，沒事就是好消息，不要自作聰明搞些小動作。嗯，以後好生當(dāng)差，去吧！”


    “謝謝族叔！”


    “在天牢叫我範(fàn)大人，記住了。不要再叫錯。”範(fàn)獄丞板著臉，顯得格外嚴(yán)肅，他是來真的。


    範(fàn)獄吏打了個抖，趕緊改口，“謹(jǐn)遵大人吩咐。”


    範(fàn)獄丞這才露出笑容，“如此甚好，以後都這樣。去吧，先熟悉熟悉周圍的環(huán)境。”


    範(fàn)獄吏躬身退出公事房。


    見陳觀樓等候在門外，他立馬又挺直了腰桿，學(xué)著範(fàn)獄丞的模樣擺足了官威。


    陳觀樓見狀，趕緊迎上去，“不知範(fàn)大人晚上是否有時間？我和另外三位班頭，在是醉香樓預(yù)定了一桌酒席，懇請範(fàn)大人賞臉！”


    哎呀，上任第一天，下麵的人就來給他送禮。範(fàn)獄吏內(nèi)心歡喜不已。


    不過，他是第一迴來京城，他很好奇也很感興趣地問道：“醉香樓是什麼地方？”


    陳觀樓四下看看，悄聲說道：“那裏的姑娘京城出名的又美又風(fēng)騷，最喜範(fàn)大人這樣的青年才俊。”


    萬獄吏頓時那叫一個心花怒放，越看陳觀樓越發(fā)順眼，小陳果然很懂事。


    他樂嗬嗬的說道：“有空，有空。來，你隨我到公事房細(xì)說，本官初來乍到，還有許多不明之處。”


    和範(fàn)獄吏聊完，時間接近午時。


    陳觀樓叫來肖金，給了他一錠銀子，吩咐道：“去醉香樓定一桌上等席麵，要一間豪華包房，再定幾個最有風(fēng)情的姐兒。”


    “小的保證辦好。可是，萬一姐兒已經(jīng)被人定了，如何是好？”


    京城有錢人太多，青樓的姐兒不缺恩客。


    陳觀樓就吩咐他，“總之要漂亮的，懂事的，知道伺候人的。一定要有一個名氣大的。如果都是沒名氣的姐兒，好事也能變成壞事。”


    說罷，幹脆又給了肖金一錠銀子，寧願多砸錢，也要把事情辦好。好不容易趕走了萬獄吏，他可不希望因為一次招待不周到，讓範(fàn)獄吏變成第二個萬獄吏。


    大家湊錢請客，費用自然要平攤。迴到值房他就親自通知了李大宏，晚上一起請新來的範(fàn)獄吏吃飯，醉香樓，高規(guī)格。


    李大宏嘟嘟囔囔，當(dāng)即就很不滿，“冠美樓不行嘛，為什麼非得去醉香樓。花錢多兩倍，吃喝都差不多。”


    陳觀樓冷著臉看了對方一眼，打算找個機(jī)會在範(fàn)獄吏跟前給李大宏上上眼藥。他看這小子不爽很久了。


    小氣吝嗇沒所謂，每次都占便宜就是對方不對。