水龍崗後山的山道之上，幾撥人馬擠在狹窄逼仄的路徑間。剎那間，刀光劍影交錯(cuò)，眾人相互抽刀亂砍。


    人影紛亂交織，廝殺聲、驚叫聲與老弱婦孺奔逃的腳步聲混雜在一起，場麵混亂不堪。


    莊民、教頭與賊人混戰(zhàn)一團(tuán)，那些驚叫奔逃的老弱婦孺還能以肉眼分辨，至於其餘人，李幼白除了認(rèn)得季宏兩位莊主，對其他人全然沒有印象。


    此刻的她，長劍出鞘，隻要有人揮刀砍來，她便果斷還擊。


    然而，出手之時(shí)，她又不得不有所顧慮，人群背後不知是賊兵還是混在其中的莊民，因此不敢動(dòng)用真氣與天書的殺氣將劍氣成片擴(kuò)散。


    不過，憑借內(nèi)力加持，麵對這一兩百人的混戰(zhàn)，她倒也不虞體力不支。畢竟，這些對手在她眼中，連真正的武者都算不上，能在她手下走上一個(gè)迴合的，根本就不存在。


    隻見她身影如鬼魅般閃出煙塵，迎麵而來的幾人，上半身竟如被利刃切開的豆腐般，成塊成塊地飛落在地，場麵來得迅猛而慘烈。血腥之氣隨風(fēng)飄散，愈發(fā)濃烈刺鼻。


    賊兵們卻毫無懼意，紅著眼睛，揮舞長刀，怒聲嘶吼著向她撲來。見這邊出現(xiàn)更厲害的人物，他們二話不說，提刀便殺，兇悍至極。


    李幼白信步遊走，單手持劍穿梭在如潮水般湧來的人群之中。她手中的劍鋒長達(dá)三十九寸，但凡有人踏入她的攻擊範(fàn)圍，那一道冷寒的劍光便會如閃電般瞬息斬落而下。


    一名賊兵猙獰怒喝著舉起長刀，妄圖一刀砍掉眼前這看似柔弱小姑娘的頭顱去領(lǐng)賞。


    卻見一道刺目的光芒驟然閃現(xiàn)，那是日光與劍身折射出的森然寒意。起初看似普通的光亮，眨眼間便一分為十、十化為二十，不過唿吸之間，光芒便炫目得讓人睜不開眼。


    山道的土路上，以李幼白為中心，如細(xì)密絲線般的光線不斷湧現(xiàn)，帶動(dòng)泥塵轟然爆起。這些光芒以迅雷不及掩耳之勢，將所有撲殺過來的賊兵盡數(shù)包裹。


    下一刻，周遭陷入詭異的安靜，緊接著，無數(shù)殘骸碎肉、筋骨從那耀眼的劍光之中迸射而出，鮮血如雨點(diǎn)般朝著四周飛散，濺落在眾人身上。


    讓人作嘔的肉腸、器官，還有斷裂的骨頭，都被整齊地切開，有的掉落在人們腳邊，有的甚至掛在了肩頭。


    此時(shí)的戰(zhàn)場，敵我難辨，無言的恐懼如陰霾般籠罩在每個(gè)人心頭。眾人呆立在原地，滿臉驚恐，不知該如何是好。


    站在人群後方的賊兵頭領(lǐng)，剛剛用長槍殘忍地捅死幾個(gè)老幼，又挑翻了衝殺過來的莊民。


    聽到動(dòng)靜後，他扭過頭，一道耀眼的劍光瞬間在他眼前炸開。數(shù)不清的殘肢斷臂四處飛濺，“啪”的一聲，一個(gè)被切開半邊的人頭掉落在他腳邊，腦漿不知飛到了何處，眼球也僅僅是勉強(qiáng)緊貼著眼眶，才沒有被摔飛出去。


    他認(rèn)得這人，下山時(shí)還與自己稱兄道弟，可這才過去一刻鍾不到，就隻剩半邊腦袋了。


    這名頭領(lǐng)瞬間懵在原地，直到聽到不知從何處傳來的嘔吐聲，才仿佛被喚醒一般。他重新掃視周圍，驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己帶下來的兩百弟兄，幾乎死傷過半，有些甚至連屍首都找不到蹤跡。


    見狀，他如夢初醒，聲嘶力竭地大喊道：“弟兄們，撤！！”


    這聲唿喊如同一道指令，不分?jǐn)澄业谋娙舜蠖鄰目謶种修掃^神來。那些從水龍崗撤出來的莊民與農(nóng)戶，意識到局勢變化後，原本驚恐的麵色，在短暫愣神後，轉(zhuǎn)而被難以抑製的激動(dòng)與喜悅所取代。


    宏莊主憤怒地舉起長刀，大聲咆哮道：“這幫雜碎，殺了我們這麼多人，不能就這麼讓他們輕易跑掉！”


    然而，盡管莊民們帶著強(qiáng)烈的恨意與憤怒反撲過去，可終究抵不過殺人如麻的賊匪悍勇。賊兵們且戰(zhàn)且退，很快便竄進(jìn)了山道旁的樹林裏。


    李幼白仔細(xì)分辨著喊聲的源頭，鎖定賊兵頭領(lǐng)的方向後，腳下繡鞋猛地一踏地麵，身形如離弦之箭般飛上空中。


    她踩著幾個(gè)賊兵的肩膀和頭顱，轉(zhuǎn)瞬便追進(jìn)了山林，輕巧地落在高樹的枝幹上。


    望見前方跑得最快的賊兵頭領(lǐng)，李幼白二話不說，抬手朝他抓去。藏在她飽滿胸脯下方的天書瞬間解放出由道道文字組成的鎖鏈，如靈蛇般湧出胸口，眨眼間便將那賊兵頭領(lǐng)死死捆住。


    在其他賊兵驚愕不解的目光中，李幼白用力一甩，就將這人丟迴了山道上。這一切發(fā)生得太過突然迅速，眾人甚至都沒看清起因和經(jīng)過，隻覺得莫名其妙，那賊兵頭領(lǐng)自己跑著跑著，就突然摔飛下山。


    有的賊兵停下腳步，猶豫著要不要迴去幫忙；有的則頭也不迴，拚命往山上跑去，全然不顧頭領(lǐng)的死活。


    片刻之後，理智與恐懼戰(zhàn)勝了所謂的江湖義氣，賊兵們?nèi)珞@弓之鳥般，慌不擇路地四散奔逃上山。


    被李幼白摔迴山道上的賊兵頭領(lǐng)重重砸落在地，隻覺得腦子嗡嗡作響，亂成一團(tuán)，手中的長槍也脫手掉落。


    幾個(gè)跑不快的莊民聽到動(dòng)靜轉(zhuǎn)過頭，看到躺在地上呻吟的賊兵頭領(lǐng)，頓時(shí)怒目圓睜，咬牙切齒地大喊道：“弟兄們別追了，這就是那群賊人的頭，殺了我們好多弟兄！”


    話音剛落，許多正在追擊的人紛紛停下腳步，迴頭望向那賊兵頭領(lǐng)，隨即轉(zhuǎn)身提著刀往迴趕。


    宏莊主見狀，連忙大聲提醒道：“留他一命，日後大有用處！”


    李幼白望著往山上逃竄的賊人，並沒有繼續(xù)追擊的打算。她輕輕抖落劍鋒上的血珠，將劍緩緩塞迴劍袋，順著高樹滑落到地麵。


    等她迴到山路上，眼前是一片悲戚與慶幸交織的氛圍。


    斷斷續(xù)續(xù)的哭聲在空氣中迴蕩，老農(nóng)和莊民們在屍首間來迴走動(dòng)，焦急地尋找著親人；護(hù)衛(wèi)、打手、教頭們則忙著就地治療包紮傷口。


    李幼白抬眸看向宏莊主那邊，隻見身中數(shù)刀的季莊主躺在地上，氣息奄奄。周邊圍了許多與他親近的人，宏莊主蹲在一旁，緊緊握著老友的手，眼中滿是悲痛與不舍。


    說了些告別的話後，季莊主便沒了氣息。


    李幼白眸子微微一動(dòng)，緩步上前，抱拳行禮，臉上滿是歉意地說道：“對不住各位，是我來遲了。”


    宏莊主緩緩站起身，抬手抹了抹眼角的淚水，整個(gè)人仿佛瞬間蒼老了幾歲。


    他抬手製止道：“不關(guān)白姑娘的事，若不是你趕來，我們大夥今日恐怕都要葬身在此，豈能怪你來遲。”


    “多謝諒解，既然如此，還請各位先迴莊子裏去。蘇縣令已率援兵前來支援，待在此地或是留在山裏都不安全。”


    李幼白率先開口說道。她心中清楚，絕不能讓宏莊主把人送到泗水縣去。即便向蘇尚提出這個(gè)要求，以蘇尚的心性，稍微心軟便會答應(yīng)。但那樣一來，留守此地的人能否全力鎮(zhèn)守就難以保證了。


    隻有將這些護(hù)衛(wèi)、教頭、打手的家人留在此地，才能讓他們竭盡全力守護(hù)水龍崗。


    雖說她也明白自己的想法和做法有些卑鄙，可這世間本就沒有十全十美的事，既然決定這麼做，就必須確保萬無一失。


    宏莊主聽了李幼白的話，麵露遲疑之色。他自然願(yuàn)意守莊，可莊子裏無辜的農(nóng)戶、莊民，還有婦孺留在莊裏實(shí)在太過危險(xiǎn)。但見李幼白隻身前來，而且她身後也沒有蘇尚援兵的跡象，也不好向?qū)Ψ教徇^多要求。


    像李幼白這般武功高強(qiáng)之人，能和顏悅色地與他們說話，已是難得，於是宏莊主隻能點(diǎn)頭同意。


    宏莊主迴頭與莊民們商量後，眾人雖滿心不情願(yuàn)，卻也無奈，隻能返迴莊子。就連從祝家莊趕來的人，見此情形，又聽說蘇尚已經(jīng)帶著援兵過來，盡管心中不願(yuàn)，也隻能跟著大夥一同迴去。


    大家簡單地將地上親人的屍首帶走，至於那些賊人的屍體，實(shí)在無暇處理。


    此地離山莊不遠(yuǎn)，眾人走了約莫半刻鍾便迴到山莊。


    路上，宏莊主關(guān)切地問道：“不知蘇大人此次帶來多少人手？”


    李幼白露出令人安心的笑容，語氣堅(jiān)定地說道：“七百人，還備有成批的火槍彈藥、兵器，以及少量軟甲、藥草糧食等物資，守住水龍崗綽綽有餘。而且，你們可聽說了，與蘇大人合作的燕王也已出手，下令禁止商戶從東州邊境通往水龍崗……”


    此言一出，周邊本就十分在意的眾人紛紛豎起耳朵仔細(xì)聆聽。此時(shí)的他們，曆經(jīng)疲憊與山莊接連被賊匪打敗的挫折，士氣低落至極，正急需聽到好消息來重拾翻身勝利的希望。


    而這接連不斷的好消息，讓他們臉上漸漸露出了喜色。雖說七百人的數(shù)量比賊匪少，但他們作為守方，占據(jù)天然優(yōu)勢，人數(shù)倒也無需太多。更何況，當(dāng)眾人聽到燕王的名號時(shí)，心中不由得一振。


    那可是高高在上的王侯，遠(yuǎn)非他們這些平民百姓所能企及。


    宏莊主聽後也是心情大好，在他看來，在中央皇權(quán)麵前，無論多麼厲害的絕頂高手，還是勢力龐大的賊徒，都不過是不堪一擊的烏合之眾。當(dāng)年名震江湖、令人聞風(fēng)喪膽的第一劍客魔劍，不也是在魔殺令發(fā)出後，落得個(gè)身死道消的下場。


    隻是這半月以來，外頭的消息傳入山莊的越來越少。尤其是隨著泗水縣官府與商戶的關(guān)係愈發(fā)緊張，各種形勢壓迫之下，水龍崗能得知的外部消息更是少之又少。


    宏莊主也不是輕易輕信之人，他旁敲側(cè)擊詢問了諸多細(xì)節(jié)。李幼白的死士遍布水梁山各處，打探消息向來不含糊，當(dāng)下便將燕王的所作所為一五一十地說了出來。宏莊主聽完，肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，心中明白對方並未說謊。


    雖說燕王沒有全力支持他們，但禁止商戶前來這一舉措，足以讓水梁山裏那些靠商戶生存的山賊遭受重創(chuàng)。


    南州府的商戶即便還能過來，可利益這塊“肉”變小了，日後各方又該如何分配？想來，一場紛爭在所難免。


    日上三竿，水龍崗裏，微風(fēng)拂過，空氣中飄蕩著焦灼的塵土氣息，熱浪撲麵而來。也不知過了多久，有人被抬走放到了更為陰涼的地方。


    背部傳來的劇痛讓她難以入眠，可緊接著，一股舒緩的感覺緩緩滲入身體，背部的傷口疼痛也隨之緩和了許多，她這才又沉沉睡去。


    不知過了多久，她再次悠悠轉(zhuǎn)醒，此時(shí)屋外天色已然暗淡。一鉤新月高懸在如白紙般的天空中，太陽落下的方向，半邊天空被染成一片淡紅。透過窗戶，她隱隱約約看到屋外似乎有很多人，視線朦朧間，看不清具體情形，但能感覺到外頭熱鬧非凡。


    木門“吱呀”一聲被推開，一道身影走了進(jìn)來。祝知夏抬眼望去，來人那張臉，她隻看過一次便難以忘懷。


    來人十分年輕，容貌絕美，可身為女人的直覺告訴她，眼前這個(gè)看似年輕單純的姑娘，實(shí)則並不像表麵那般簡單。


    起初，祝知夏對這般美貌的女子很是不喜，可如今，接連不斷的事情壓得她喘不過氣，那些小女子的心思，也顧不上再去想了。


    “白姑娘，官府的人過來了？”祝知夏動(dòng)了動(dòng)幹裂的嘴唇，眼中滿是期待地問道。


    李幼白手裏端著剛熬製好的藥汁，緩步走到她身旁坐下，將藥碗輕輕放好後，雙指搭在她的脈搏上，麵露愧疚地迴應(yīng)道：“對不起。蘇大人未曾料到徐虎和段鶴年他們會阻截你們的信報(bào)，我們在泗水縣一直平安無事，便以為你們也一切安好。還好你們有人衝出包圍前來送信。”


    祝知夏連忙說道：“不關(guān)白姑娘的事，你不過是陪著大老板過來做生意的，真要說起來，和蘇大人也沒什麼關(guān)係，大家都被那兩個(gè)賊頭給蒙騙了。”


    李幼白沒有接話，隻是輕輕將祝知夏扶起來，端起藥碗，小心地吹了吹，待溫度適宜後，緩緩喂進(jìn)她的嘴裏。


    屋外的吵鬧聲依舊不斷，可祝知夏聽著，卻覺得內(nèi)心格外寧靜。光線漸漸暗了下來，她扭過頭，盯著李幼白絕美的側(cè)臉，輕聲問道：“白姑娘，我們能守住嗎？”


    李幼白看著她，語氣平靜地說道：“這種問題就不必問了，即便我說不能，你也還是會和你哥哥死守這裏。”


    “……我爹爹不願(yuàn)放棄莊子裏打拚下來的基業(yè)，他死了，我哥不願(yuàn)走，想要報(bào)仇。其實(shí)我想離開的，可是，可是我……爹爹他死了啊……”祝知夏說著說著，再也控製不住情緒，淚水奪眶而出，放聲痛哭起來，就像一根緊繃許久的弦突然斷裂。


    李幼白放下藥碗，將她攬入懷中，輕輕撫摸著她的後頸，聲音裏帶著一絲不易察覺的愧疚，輕聲安慰道：“現(xiàn)在沒事了，對不起……”