年關將近。
城北，城西等地的河母廟，也已經(jīng)完工了。
每日香火不斷。
因為來年稅糧漲了不少，百姓生活壓力大了，即使在這大冬之日，也沒能停下休息。
男的在外行商，女的在家中織布，時常還會約上幾個鄰居，一起去河母廟，為自己在外奔波的丈夫祈福。
又是一天清晨。
天還未亮。
偶有飄雪。
幾名婦人，從龍來香的門口經(jīng)過，挽著個小籃子，裏麵裝著些水果，棗糕等貢品。
她們神色急切，向著河母廟趕去，路過李長笑身旁時，瞥了他一眼，然後匆匆離去。
李長笑看著她們的背影，啥也沒說，拿起掃帚，清理起了門前積雪。
“汪！”
“汪！”
虎來香的那隻惡狗，齜牙咧嘴，對著李長笑狂吠不已。
還做勢飛撲，如果不是有鐵鏈拴著，隻怕早就撲咬而來了。
這狗似乎特別討厭李長笑。
每當見到李長笑，就會叫得極其兇狠。
李長笑怎會在意，隻是掃著門前積雪，偶爾再來上一口小酒。
掃帚碰到了異物。
李長笑撥開積雪，發(fā)現(xiàn)是一名凍死在路邊的婦女。
他喊了聲老板娘，楊秀花不敢耽擱，立馬跑去附近衙門，請來兩個仵作。
仵作隻是瞥了兩眼屍首，便告訴楊秀花，這人是凍死的，不會牽連到二位。
等天微亮。
龍來香也就正式開門了。
生意依舊冷淡。
最近，龍來香門口，總是有凍屍。
大家覺得不吉利，就都去了虎來香。
要說凍屍，每年幾乎都能發(fā)現(xiàn)幾具，都是半夜醉倒在路邊，被冰雪覆蓋直接凍死的。
隻是今年的特別多。
因為越來越多的流民，湧入龍城了。
海水肆虐。
本來一年一度的潮水奇觀，變?yōu)榱怂髅砘辍?br />
潮水大漲，化做海浪，已經(jīng)吞沒了海邊的幾個漁村。
傳言，潮水還在漲。
越來越多的流民，無處可去，隻能湧向龍城，所以…凍死骨一天比一天多。
前段日子。
還聽聞一個赫赫有名的大詩人，不聽勸阻，非要去觀潮，結果被潮水卷入海中，從此了無音訊。
傍晚。
天寒地凍。
龍來香關門後，楊秀花一合計，買了一些香火，又拉著李長笑，跑去了附近的河母廟中。
她虔誠祈福。
倒不是為了自己，她是開飯?zhí)玫�，可不用在外奔波�?br />
她跪在河母金身前，口中念念有詞，說著讓河母大人，通融通融，去和那海神大人說說，別再讓潮水作亂了，最近龍城流民越來越多了。
李長笑好心提醒她，河母是說不上話的，她隻能管河。
楊秀花不信，河裏有水，海裏也有水，河母大人怎麼就說不上話了？
拜了半個時辰，兩人返迴龍來香飯?zhí)谩?br />
打更人拿著一盞火燈，一副銅鑼，提醒關好門窗，莫要受凍。
日子就這樣一天天過著。
李長笑的房間，有一塊小木板，木板上有十七個橫桿。
一個橫桿，便代表著一天，籌夠三十個，他那吃霸王餐的債，也就算還清了。
而他。
也會在那時，離開龍城。
他盤算著日子，發(fā)現(xiàn)可以在龍城過完春節(jié)，再待上幾天。
又過了幾日。
龍來香附近的一棟宅子，突然吹起了嗩吶。
屋內，婦人的哭聲疼徹心扉。
一了解才知道，原來是她家漢子，在走商時，不幸落水死亡了。
潮水大漲，與其連通的運河，自然不可能風平浪靜。
那婦人大罵老天不公，大罵河母不作為，又抱著三歲大的孩子痛哭，說母子二人，以後可怎麼辦啊。
世事無常。
第二天。
楊秀花早早煮了兩碗熱麵，叫李長笑端去給那對母子。
李長笑端著麵，敲門許久，沒見迴應，便推開了虛掩著的門。
隻見那婦人，抱著自己的孩子，依靠著棺材睡著了。
興許是昨晚，做了一個好夢，李長笑叫醒二人，獻上一碗熱麵時，他們心情好了些許。
……
春節(jié)越發(fā)臨近。
龍城的流民越來越多。
潮水依舊在漲。
甚至……
可能會波及到龍城！
龍城知府黃庭生，號召年輕漢子，在龍城城外，挖通渠道，引水度水，如若潮水真漲到了龍城，也能應對一二。
這一日。
開門掃雪，又遇到了一具凍死屍骨。
是一個孩子。
蜷縮成一團，嘴角還掛著一縷微笑。
楊秀花愣愣的看了良久，雙拳緊握，似乎做了個什麼決定。
她告訴李長笑，她要開設粥鋪。
每天清晨，會煮一定量的熱粥，來接濟這些流民。
李長笑自然沒意見，龍來香是楊秀花的，她想怎麼折騰，就怎麼折騰，李長笑隻是個打工仔。
不過，他還是善意的提醒了楊秀花。
以龍來香的底蘊，堅持不了多久的。
而且現(xiàn)在，世事動蕩，人人自保，接濟他人，不是明智之舉。
楊秀花表示自己也知道，不過龍來香從來就不隻是一個賺錢的飯?zhí)谩?br />
於是。
第二天。
大量的流民，在龍來香粥鋪前，排起了長龍。
隻為那一口熱粥。
對麵的虎來香，見到此幕，嘴角泛著冷笑，罵楊秀花婦人之仁，自尋死路。
李長笑忙的連喝酒的時間都沒有了。
又一個壞消息。
潮水猛然大漲。
勢頭超過了之前的所有。
這一次。
不隻是淹沒了村落。
而是淹沒了龍城下麵的一個縣市！
事發(fā)突然。
整個郡縣，至少死了百分之八十的人！
生靈塗炭。
黃庭生知道此事後，麵色凝重到了極點，加派人手挖通渠