南境，帝都，人族最大的城池。


    獅鷲獸的巨大翅膀猛然一振，卷起狂風，然後在空中滑翔數百米，掠過內城的上空。


    它的飛行的軌跡呈現一個優雅的弧度，最後落在了皇宮後山的獅鷲巢穴外。


    金碧輝煌的帝國皇宮，位於帝都地勢的最高處，在皇家花園的觀景臺上，幾乎可以俯瞰整座帝都。


    而皇家花園的最高處，是安置獅鷲獸的獅鷲巢穴。


    這裏長期生活著一窩獅鷲，曆史上最巔峰的時候，足足有上千頭獅鷲生存，比南方奧蘭提裏行省的獅鷲訓練場裏的數量還要多。


    但現在，這裏的原生獅鷲隻剩下三十多頭。


    自從三百年前，帝國皇帝亞曆山大一世下達諭令，不再允許獅鷲狩獵平民和家畜後，皇家獅鷲巢穴馴養的獅鷲就開始一代不如一代。


    如今獅鷲騎士團的獅鷲戰獸，幾乎全部來自於奧蘭提裏行省的獅鷲訓練場。


    皇宮的獅鷲巢穴，成了一個獅鷲寄居點，這裏土生土長的獅鷲獸變成了馱馬和飛行信使，甚至是皇家觀賞動物。


    獅鷲騎士跳下坐騎，將疲憊的獅鷲獸交給一旁的皇家馴獸師。


    兜帽掀開後，露出諾琳風塵仆仆的臉。


    她的輕型鋼甲內，藏著兩封信和一件小衣服。


    一封信是裏奧給丹妮斯的，一封信是裏奧給公主殿下的。


    小衣服是奧莉薇婭親手縫製的短袖上衣，方便公主殿下在皇宮裏幹家務的時候，不會弄髒華貴的公主裙。


    雖然奧莉薇婭的裁縫技術在河灣不算低，但是按照帝都上層貴族的眼光來說，這件小短衣的布料和做工，簡直粗糙的離譜，屬於連最低級的女仆都不敢穿出來丟人現眼的那種。


    但諾琳騎士覺得，公主殿下一定愛穿。


    用了接近半個月時間，她終於趕迴了帝都，來迴將近一個月的長途飛行，連實力強悍的獅鷲獸也有些扛不住了。


    因為有著公主親衛隊長的身份，諾琳一路走到公主寢宮都暢通無阻。


    但是在公主殿下的臥室門前，她卻微微駐足。


    她的腦海中又閃現出公主殿下絕望的眼神。


    正常人，哪怕是低階超凡，身穿鐵甲從數百米的高空跌落山穀，就算砸在水潭裏，那也幾乎是粉身碎骨了。


    可是裏奧卻愣是沒死，非但沒死，等到下次見到他，居然又活蹦亂跳的跑去打仗了。


    北境人的命都這麼硬的嗎？


    南北兩境的骨血，帝國的繼承者，古爾薇格公主，同樣有著北境蠻子的血脈。


    因為大難不死，且行為異常，名聲已經在民間廣為流傳。


    古爾薇格，不死的魔女！


    除了誤判了裏奧的生死，諾琳還有更加虧心的事沒敢對裏奧和公主殿下說出來。


    河灣領刺殺公主的刺客，不管是數量還是精銳程度，都不是一般的勢力能夠擁有。


    而且諾琳前腳剛走，刺客後腳就到。


    要不是有著薔薇騎士和中階超凡的堅韌意誌，連她自己都開始懷疑自己，是不是她才是那個叛徒。


    包括後麵迴程路上，高階刺客總是能夠追蹤到獅鷲獸的落腳點，讓她的疑心更加濃重。


    將公主送迴皇宮後，諾琳第一時間去往帝都大法師塔，乞求聖階大法師佛朗西斯的幫助。


    在聖階法師的偵測法術下，諾琳的猜測果然得到印證。


    她的身上，被人種下了極其隱秘的黑暗魔法標記。


    哪怕皇宮出入口的高階偵測法陣，也無法偵測出來的黑暗魔法標記！


    在她的組織下，和她一樣負責尋找公主下落的其他六名原薔薇騎士團成員，身上全部有魔法標記的存在。


    在《螢火冒險記》裏，冒險經驗異常豐富的冒險家丹妮，就曾對流浪劍士奧丁說過：這個世界，有太多的歪門邪道，防不勝防，讓人不經意間就中了招。


    也就是說，這兩年裏誰找到了公主，誰就給敵對勢力的刺客帶去了消息，誰就給公主殿下帶去了新的災難。


    不幸的是，這個人就是她。


    萬幸的是，公主殿下有一個甘願為她赴死的養父。


    那是一名真正的騎士——雖然不溫柔。


    向帝國皇帝匯報了此事後，帝國的統治者查理七世，並沒有因此而責罰她。


    反而冊封她這個沒有繼承權的宮廷伯爵之女，成為新的南境子爵。


    以及提拔她為薔薇騎士團副團長，負責重新組建薔薇騎士團，擔任公主寢宮的親衛隊長，貼身保護公主的安全。


    全帝都都在傳唱她的功勳，但隻有她自己知道，自己得到的遠遠超出了自己的付出。


    那就為裏奧，好好的守護公主吧！


    諾琳駐足片刻，才推開臥室的門。


    帝國的公主，河灣的小老鼠，依舊日複一日的躲在床底下數錢。


    四名貼身女仆和四名薔薇騎士，都站在角落裏，假裝沒有看到公主的異常舉動。


    公主寢宮裏的裝飾、器具和珠寶首飾，都被她悄悄的賣掉，已經快要家徒四壁，窮的隻剩下錢了。


    查理七世為了滿足女兒的這個小癖好，特意組建了一支收購團，專門負責用不引起公主懷疑的方式，從她手裏以合理的價格收購自己的家產。


    諾琳騎士走過去，跪到床邊，俯下身體，看向床底下的古爾薇格公主，“公主殿下，裏奧·蒙多先生，還活著！”


    躲在床底下數金幣的小老鼠，聞言頓時愣住，手裏的金幣撒了一地。


    她不敢置信的看向諾琳，等到對方重複兩遍之後，才尖叫一聲，猛的抬頭，小腦袋重重的撞在床板上。


    諾琳伸出一隻手，將小老鼠從床底下拖出來，擁抱在一起，撫摸她的頭頂，為她止痛。


    感受著公主殿下激動顫抖的瘦小身體，諾琳的眼眶裏，也不禁蓄滿淚花。


    唯一的缺憾，是可惡的裏奧·蒙多，太過戀家，不肯跟她一起來帝都一趟。


    但至少結局是美好的！


    得到好消息的小老鼠，重新煥發了生機，好像一朵即將凋零的小花，突然再次綻放。


    她頂著腦袋上的大包，呆呆站了片刻，突然屁顛屁顛的跑到劍聖阿爾傑農的道場，“阿爾傑農大師，請您教我劍術吧！”