煉器司密室一片寂靜，迸濺的火星落在地上，徐徐消弭。
光火燃盡之後。
昏暗密室，隻剩兩位久別重逢的兄弟。
但此刻卻毫無和睦歡欣之景。
“他的死是意外。”
秦百煌摘下麵具，神色複雜道：“我已經調查過了……大月國北狩，恰逢五彩城南下，萬煬是死在妖族手中�！�
“是麼？”
秦千煉幽幽道：“可我怎麼聽說，是謝真殺的他�！�
道門如今對謝真的意見，分持兩派。
一派，站在太上齋主曆塵這邊。
這些人認定，謝嵊，方航，以及秦萬煬的死，都是謝真一手造成。
另外一派，則是站在玉清齋這邊。
大月國北狩，玉清齋承蒙謝真出手，這才逃得一難。
“……”
秦百煌沉默。
“我知道，你和陳鏡玄，謝玄衣關係不錯。”
秦千煉背負雙手，冷漠說道：“但身為秦家長子，無論何時，你都該站在家族利益麵前。因為謝真是謝玄衣的弟子，所以你便放過他了？”
“此案真相如何，我自有我的判斷�！�
秦百煌懶得繼續這個話題：“如果你今日來見我，隻是為了說這些……那麼你現在就可以走了�！�
他伸出手掌，從鑄劍爐中拔出第二根滾燙熾熱的鐵條。
嗤嗤嗤！
輕輕震動手腕。
那根已經凝固胚胎雛形的鐵條，蕩出脆響，同時震出遍地金燦熾火。
滿室生輝。
秦千煉輕歎一聲。
他看著眼前披掛黑甲，滿身寶器的男人，搖了搖頭，語氣之中帶著遺憾：“兄長，我在道門苦修的這些年……你不會一直躲在煉器司地底，研究這些沒用的東西吧？”
秦百煌臉上神色，逐漸陰沉下來。
他緩緩挪首，凝視自己大不敬的弟弟。
下一刻。
秦千煉忽然動身，白發白袍隨風飄搖，僅僅一瞬，他便來到了秦百煌身前。
“轟！”
偌大靜室，爆發出一道轟鳴。
秦千煉抬手速度奇快，大袖翻飛，一枚雪白手掌，對準秦百煌胸膛位置就此印出。
秦家乃是大褚王朝底蘊最為豐厚的武道世家。
但可惜，當代家主的兩位嫡子，都對武道不感興趣。
秦百煌醉心煉器，秦千煉追求道法。
雖說“道無高低”，但真要打起來，煉器之術……確實要矮上一頭。
秦千煉動身那一刻，秦百煌胸口護心鏡便震顫起來。
這位早就覺察到來者不善的煉器司首座，反手攥握鐵條，毫不客氣揮砍而下，這本是樸實無華的一擊，但隨著後退橫拉的姿勢擺出，秦百煌這身漆黑甲胄開始爆發出沉悶低鳴，一片片鱗甲仿佛擁有生命般噴薄怒放，整個人腳底地麵凹陷破碎，綻開一張不斷蔓延的漆黑蛛網。在大褚皇城，煉器司修士的地位相當之高，無論是皇族權貴還是聖地世家，都會以極高規格的禮儀對待……原因很簡單，煉器司給大褚皇城提供了相當殷實的寶器支撐，這些修士可能自身修行境界不高，但渾身佩戴的寶器，全部都是極品。
“轟隆隆�！�
轟鳴聲中，時間仿佛變得緩慢。
秦百煌皺起眉頭。
他不敢置信地看著麵前景象，自己攥握在鐵甲掌心的“熾熱鐵條”，本該如長鞭一般擊中秦千煉的手臂。
但接觸剎那。
熾熱鐵條穿過白衣白袖。
遍地彈射飛濺的火星如倒逆之雨，秦千煉的衣袖仿佛化為虛無，就這麼穿過了格擋抱架。
這一掌輕輕按在了秦百煌的胸口甲胄之上。
“砰！”
五指發力似乎不大。
但秦百煌眼前卻是一黑。
他聽到了自己胸口護心鏡支離破碎的聲音，不……不僅是護心鏡，整副黑鱗甲全都被這一掌擊碎！
轟一聲。
他整個人被重重打飛出去，後背撞入煉器司密室鐵壁之中。
漫天火星劈裏啪啦下墜。
密室重歸黯淡。
白衣白袖飄忽落定。
秦千煉甩了甩衣袖，麵無表情說道：“早就跟你說了，煉器術是最沒用的東西……現在你信了麼？”
秦百煌捂著胸口。
眼前漆黑逐漸退去，氣海翻湧，卻並沒有太多痛苦。
雖然很不願意承認。
但……這一掌，應當收斂了力度。
“放心，隻用了三成力。”
秦千煉看著地上的兄長，聲音鄙夷道：“不修武道也就罷了，連基礎的修行都如此懈怠，這麼多年過去，隻有一座破爛洞天。這點修為，你要怎樣才能擔任秦家家主之位？”
這具甲胄，倒是稱得上堅固。
可一旦破碎。
區區洞天境，如何承受接下來的殺招？
“秦家家主……”
秦百煌靠坐在鐵壁之上，他揉著胸口，過了許久，發出一聲戲謔長歎。
秦百煌緩緩抬頭，看著自己的弟弟，神色悲哀地說道：“所以你今日見我，是為了這件事吧？”
“……”
這次輪到秦千煉不語。
“今日是你迴京的好日子。”
秦百煌盯著秦千煉的俊美麵容，感慨說道：“放著元慶樓的大好宴席不吃，偏偏跑來拜訪我這個無人問津的長兄……倒是讓人意想不到，你不會是想給我一個下馬威，讓我主動放棄接下來的‘家主選舉’吧？”
“不錯�！�
秦千煉麵無表情，平靜說道：“你最好主動放棄�！�
“我本來也是這麼想的�！�
秦百煌冷笑一聲。
“實不相瞞，對於這‘秦家家主’之位，我以往從不在乎……”
他悠悠吐出一口濁氣，譏諷說道：“你在道門修行的這些年，我一直都在這裏鑽研我的煉器術，無論是武道，還是其他大道……我都不感興趣�！�
秦千煉皺了皺眉。
“你應該不太明白‘嫡長子’的苦惱�！�
秦百煌皮笑肉不笑說道：“秦祖重視血脈傳承，家主之位隻傳嫡子。作為你們兄長，自幼我都要做許多不情不願的事情……如果換你來當這位‘嫡長子’，你再喜歡道法，也沒有意義。你根本沒機會離開皇城�！�
秦千煉這才意識到。
原來加入煉器司之後，秦百煌幾乎便沒離開過皇城。某種意義上來說，他和陳鏡玄一樣……都是注定要停駐在皇城中的“守望者”。
所有的自由，都是有代價的。
秦百煌能夠在煉器司沉浸煉器之術。
便是因為他付出了代價。
以犧牲一種自由，換取另外一種自由。
“怪不得�！�
秦千煉同樣冷笑譏諷道：“……喜歡大穗劍宮的薑妙音，卻隻敢寫信表明心意。”
這同樣是一樁笑話。
被無數人傳播。
也被無數人嗤笑。
秦百煌這位秦家嫡長子，的確在許多人眼中，隻是一個“樂子”。
“好笑嗎？”
秦百煌挑了挑眉，淡然說道：“窈窕淑女，君子好逑。這些年，我隻給妙音姑娘一人寫過情書，即便被拒絕，那又怎樣？喜歡一個人，難道還有錯？”
秦千煉一時竟無言以對。
“不管你今日來此的目的究竟為何……”
秦百煌一隻手扶著鐵壁，艱難站起身子。
身上那件沉重甲胄，破碎之後，劈裏啪啦掉了一地，露出內裏的黑衫。
他輕笑道：“我得謝謝你�！�
“？”
秦千煉瞇起雙眼。
秦百煌聲音沙啞道：“這破煉器司待久了，著實沒什麼意思，我一直想做些有意思的事情……你讓我有了一個不錯的想法。”
“一樣東西，沒人要，哪怕再珍貴，也不香�！�
“可想要的人多了，哪怕是食之無味的雞肋，也讓人想要搶上一搶�！�
……
……
元慶樓大宴。
薑奇虎坐在頂層，周圍盡是權貴。前段日子，他奉命前往南疆，主持“蕩魔”相關事宜，本來極其繁忙，可不久之後，他又急忙奉令趕迴大褚皇城……原因無他，皇城司首座元繼謨“白日蒸發”，整個皇城司亂作一團。
衢江刺殺案的消息，被捂得嚴嚴實實。
但紙終究包不住火。
負責刺殺梵音寺使團的，不僅僅有皇城司專員，還有南疆陰山的宵遊真人，以及“赤仙”的散魂。
元繼謨身死道消的消息，幾乎已經在大褚皇城名門望族之中傳了個遍。
由於此案著實上不了臺麵。
於是仁壽宮不出聖詔，眾人便隻能“揣著明白裝糊塗”。
但這些人心中清楚一件事……皇城司首座死了，總歸要有下一個首座，“元繼謨”死了，那麼首座理所應當就是薑奇虎，這位薑家獨苗無論是修行境界，還是統率能力，都是一等一的存在，背靠青州，家底清白，滿門忠烈。
這場酒宴，本該是迎接二公子秦千煉。
可由於秦千煉久未到場。
於是眾人推杯換盞，紛紛來敬薑奇虎酒，一時之間，場麵變得頗有些古怪。
薑奇虎早就想走。
隻可惜。
如今身居高位，反而不得自由。
大褚皇城，有些規矩，他不得不守……主要是客隨主便，那位坐在主座的秦家家主，似乎根本就不在意自家公子的“遲到”，連連端盞，主動邀酒，他著實沒法推脫，不過片刻之後，薑奇虎神色忽變。
如意令震顫。
負責看守書樓的黑鱗衛“桑正”傳來了訊息。
那位本該出現在元慶樓的秦家二公子秦千煉，忽然到訪書樓——
前麵半句。
不算什麼。
後麵半句傳出，薑奇虎便坐不住了。
桑正傳來的後半句訊息是：秦千煉離開之後，先生開啟了書樓大陣，謝絕外人入內。
薑奇虎雖然大大咧咧。
但心思卻是相當細膩。
秦千煉乃是道門長生齋中人，長生齋乃是薑奇虎留心最多的“一齋”，十年前長生齋最為得意的弟子煙邪，與陳鏡玄爭奪【渾圓儀】失敗，動用禁器被罰，不久前逐出道門，至今沒有確切消息。
有小道消息稱，煙邪來了皇城。
但薑奇虎私下調查，卻是沒有得到任何證據。
他一直懷疑。
煙邪來到皇城，是為了當年丟失的“國師”之位……如今先生距離正式授封“國師”，隻差一步之遙。
這一步之遙。
在許多人眼中看來，乃是順其自然。
但薑奇虎決不允許出現任何意外。
收到這條訊息之後，薑奇虎心湖便沒理由地煩亂起來。
他隱約有種不祥預感。
“諸位大人，諸位長輩，諸位兄弟，同僚——”
薑奇虎深吸一口氣，站起身子，端盞飲盡，誠懇說道：“皇城司近日事務繁忙，剛剛出了急訊……薑某實在沒法陪諸位盡興暢飲，萬望寬恕，先行一步�！�
此言一出，其他人也不好多說什麼。
薑奇虎匆匆離去。
他一路騎馬，奔赴書樓，不多時，便抵達目的地。
隻見書樓四周升起陣紋，桑正蹲守在陣法之前，神色複雜。
“薑大人，您總算來了�！�
桑正看見薑奇虎，眼神亮了起來。
“秦千煉沒去元慶樓赴會，反而來了書樓?”
薑奇虎翻身下馬，低聲道：“詳細說說，他來見先生，說了什麼？”
“薑大人，真是奇了怪了�！�
桑正誠懇道：“就在今日，仁壽宮聖訊下來，我前來稟告，先生讓我好好休息……這幾日諸事落定，本該開心的，但先生似乎並沒有多少喜悅，甚至有些煩惱。卑職想著，要不要找先生再要些任務，分擔些麻煩，於是離開沒過多久，便重新折返迴來。正巧，碰見這秦千煉帶人來到此地�！�
“帶人？”
薑奇虎神色凝重：“……誰？”
“卑職沒有看清�！�
桑正苦笑道：“那會兒卑職還沒踏入書樓，大門便合上了，而後大陣升起。約莫過了小半盞茶的功夫，秦千煉倒是離開了，但書樓大陣卻是未曾關閉，卑職蹲在此地，苦苦等候了許久，實在候不住了，這才傳訊的�！�
“不會是什麼賊人吧？”
薑奇虎聞言，按耐不住了。
他快步前進。
如意令急促震顫，四周大陣蕩出一陣陣波紋。
書樓陣紋，乃是先生親手布置……其實對於薑奇虎和桑正這樣的“絕對心腹”而言，想要硬闖，並不會受到大陣阻攔。
隻不過。
兩人足夠尊重先生，從來不會主動闖陣。
此刻薑奇虎擔心先生安危，快步向前，來到門前，拔出長刀，正準備出刀破門。
“哢嚓……”
便在此時，大陣壓力主動散去。
書樓門戶自行打開。
薑奇虎怔怔看著大殿裏的場景。
無數金光翻飛。
【渾圓儀】神霞散落，以一張青玉案作為界限，將書樓割為兩半。
青玉案這邊，陳鏡玄端著不知何時涼卻的茶盞，神色蒼白，麵容憔悴。
青玉案那邊。
一位道袍女子，手捧拂塵，平靜站立，鬢發隨風飄搖。
霞光垂落，映照得她超凡出塵。
……
……
（這一章做了些許修改，大家可以重新刷新一下。）