很快，便到了南下的時(shí)候。


    年輕天驕們?cè)诨食菂R聚，這幾日彼此切磋，互相交流，皇城好不熱鬧。


    “蕩魔”一事，聽(tīng)起來(lái)嚴(yán)肅。


    但各大宗門內(nèi)部氛圍卻是相當(dāng)輕鬆……畢竟這與北狩不同，此次蕩魔，各聖地宗門幾乎都派遣了陰神境的“中流砥柱”負(fù)責(zé)帶隊(duì)。


    這次南下，隻有一個(gè)討伐目標(biāo)。


    三大宗已經(jīng)臣服。


    如今大褚聖地世家齊聚，攻打一個(gè)紙人道……這難道還不簡(jiǎn)單？


    這次南下，看起來(lái)與不久前北狩場(chǎng)麵有些相似。


    皇城司特使奉命將寶船停靠在皇城南郊，諸聖地世家分別落座，一同出發(fā)。


    不到辰時(shí)，寶船便已經(jīng)聚了許多年輕人。


    此次蕩魔，雖是大褚皇族組織，各大聖地世家響應(yīng)，但某種意義上來(lái)說(shuō)，真正的“主力軍”，其實(shí)是依附於聖地世家的小型宗門，宗族，從皇城南下的修士一共有兩千餘人，聖地世家核心子弟，不足十分之一。


    在各大宗門高層眼中看來(lái)。


    這不是戰(zhàn)爭(zhēng)。


    充其量最多隻能算是一場(chǎng)曆練。


    “你們知道嗎，玉清齋的商仙子，已經(jīng)參出了‘道則’……要不了多久，就能踏入陰神境！”


    “不愧是天驕榜第七，不過(guò)武宗那位大師兄似乎更厲害，據(jù)說(shuō)已經(jīng)凝成了神胎。”


    “嘶……恐怖如斯，他們晉升陰神應(yīng)當(dāng)是板上釘釘?shù)氖虑榱税桑俊?br />

    “廢話！他們一旦晉升，最多一年，便可凝聚法相！”


    寶船上熱鬧非凡，討論聲沸反盈天。


    最近大褚皇城內(nèi)，風(fēng)頭最盛的還要屬武宗，玉清齋，以及乾天宮三位聖子。


    因?yàn)楸贬鞔蠼佟?br />

    武嶽，商儀，宇文重結(jié)交了深厚友誼。


    三人在皇城會(huì)麵之後，私下打了一架，這一架結(jié)果雖然沒(méi)有傳出……但是方圓坊將宇文重的排名往上挪移了兩位，正好排在天驕榜第十之位。至於其他兩人，則是沒(méi)有什麼變動(dòng)。


    “不過(guò)……”


    談到這裏，一位年輕修士小聲說(shuō)道：“他們與謝真相比，是不是還差了些？”


    “那是自然。”


    另外一位年輕修士語(yǔ)氣不乏自豪道：“小謝山主出使離國(guó)，力挫納蘭秋童……為我大褚保下了這魁首之位！聽(tīng)說(shuō)納蘭玄策的得意弟子，完全不是小謝山主的對(duì)手！”


    忽然寶船響起一道驚歎聲。


    “來(lái)了！”


    眾人紛紛凝神望去。


    隻見(jiàn)遠(yuǎn)天掠來(lái)一道劍氣流光，來(lái)者一襲黑衫，容貌平平無(wú)奇，但氣質(zhì)卻相當(dāng)出塵。


    “這就是小謝山主？”


    不少仰首年輕少女，都感到一陣失望。


    聽(tīng)說(shuō)謝真是謝玄衣弟子，當(dāng)年那位玄衣劍仙，資質(zhì)卓絕的同時(shí)，容貌也是極俊的。


    謝真如今名聲絲毫不輸當(dāng)年謝玄衣——


    隻是。


    他這樣貌，屬實(shí)沒(méi)什麼出彩之處。


    先前寶船一番討論，幾乎將這謝真誇成了“天人”，如今真正見(jiàn)到本尊，難免叫人心中有些落差。


    “膚淺！”


    一位同門師兄批評(píng)道：“修行者，修的是內(nèi)在大道，怎可隻看外在皮囊？師妹如此想法，如何得證大道？”


    “可是皮囊也很重要啊……”


    那位少女有些委屈，下一刻就滿懷期盼地說(shuō)道：“說(shuō)不定小謝山主就是太俊了，所以依靠法器遮掩麵容呢？”


    “師妹……你恐怕要失望了。”


    這位師兄拍了拍師妹肩膀，安慰道：“這世上哪有如此完美的人？小謝山主就長(zhǎng)這樣。”


    從謝真出現(xiàn)以來(lái)，各大宗門便遣人徹底調(diào)查了他的檔案，原來(lái)這位玄衣弟子以暗探身份，在書樓藏鋒十年，從來(lái)都是這副皮囊，始終沒(méi)有變過(guò)。


    ……


    ……


    “小謝山主！”


    “謝大人！”


    皇城司特使正在維持寶船秩序，清查身份，這道劍光落下，正好落在薑奇虎身旁。


    緊接著便有一道道恭敬之聲響起。


    不僅有皇城司執(zhí)法者。


    還有寶船上那些世家子弟。


    “人心易變，世態(tài)炎涼。”


    薑奇虎坐在馬背之上，環(huán)顧四周，帶著些許感慨之意傳音：“我想起不久前，你參加北狩之時(shí)，這些人還都看不起你……”


    “今非昔比。”


    謝玄衣淡然道：“因?yàn)槲罚跃础！?br />

    上一世，這樣的場(chǎng)麵，他已經(jīng)見(jiàn)過(guò)太多。


    這幾日在陳府清修，拜帖收了無(wú)數(shù)，有多少人是真心想要拜訪？又有多少人，在偽善皮囊下藏了一顆蠅營(yíng)狗茍的內(nèi)心？


    “有理。”


    薑奇虎點(diǎn)了點(diǎn)頭，而後鄭重囑咐道：“此次南下，你千萬(wàn)小心。”


    “自然。”


    謝玄衣問(wèn)道：“你家先生這幾日如何？”


    “好多了。”


    薑奇虎笑道：“你來(lái)之前，先生茶不思飯不想。你來(lái)之後，總算是肯吃些東西了。”


    “他早就辟穀了。”


    知曉真相的謝玄衣渾不在意：“不必太擔(dān)心，不吃東西餓不死。”


    薑奇虎可不敢這麼說(shuō)。


    “都說(shuō)情深不壽……監(jiān)天者本就壽命稀薄，沾上這麼一筆情債，隻怕是雪上加霜。”


    “其他的，不敢多想，我如今隻願(yuàn)先生能夠早日康複。”


    他遺憾喃喃：“就是可惜，到現(xiàn)在為止，也沒(méi)再次看見(jiàn)唐齋主身影。”


    “對(duì)了。”


    笨虎忽然想起一事，認(rèn)真說(shuō)道：“桑護(hù)衛(wèi)專程和我打了招唿，這次南下寶船，皇城司仔細(xì)做了篩查，絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)上次意外……隻可惜，如今皇城司人手欠缺，我要留駐此地，不便南下，否則我便與你同乘一艘寶船了。”


    上一次。


    謝真所搭乘的甲庚號(hào)寶船，盡是南疆邪修！


    這一次，絕對(duì)太平！


    “其實(shí)無(wú)所謂。”


    謝玄衣笑了笑，道：“如果再出現(xiàn)上次情況，也未必是壞事。”


    此行本就是南下蕩魔。


    謝玄衣早就看那些邪修不順眼了……即便陰山搖尾乞憐，他也不準(zhǔn)備饒過(guò)白鬼。


    “不不不。”


    薑奇虎連連搖頭。


    他神色鄭重，意味深長(zhǎng)開口：“還是有所謂的……快到出發(fā)時(shí)辰了，你快去吧。”


    ……


    ……


    謝玄衣登船之後才明白薑奇虎的話意。


    這艘寶船並不大。


    但寶船之上……盡是女子修士，而且有不少熟悉麵孔。


    “小謝山主，好久不見(jiàn)。”


    一道清冷聲音響起。


    葉清漣背負(fù)雙手，站在寶船欄桿前，衣衫隨風(fēng)飄搖。


    “……葉少穀主。”


    謝玄衣怔了怔，隨後神色複雜起來(lái)。


    放眼望去，這艘並不大的寶船，滿是百花穀弟子，此刻寶船上響起一陣不帶惡意的起哄笑聲，隻見(jiàn)眾人目光流連聚焦之處，俏生生立著一位麵色緋紅的白衣少女，站也不是，坐也不是。


    元苡隻來(lái)陳府拜訪了一次。


    雖然謝玄衣刻意吩咐過(guò)桑正，但之後日子，元苡卻是沒(méi)有再來(lái)過(guò)第二次。


    “你們……今日功課都做完了麼？”


    葉清漣的聲音在寶船上迴蕩，這些弟子連忙收斂笑聲，各自迴房間裏修行去了。


    元苡如釋重負(fù)，投去感激目光。


    葉清漣站在最高處，遠(yuǎn)眺寶船之下的鐵騎。


    “謝真，薑奇虎與你說(shuō)了什麼？”


    葉清漣聲音幽怨：“南下之前，不是需要清查寶船麼？這家夥怎麼還不來(lái)？”


    按照慣例。


    皇城司特使需要清查所有寶船。


    可這頭笨虎查了半天，唯獨(dú)沒(méi)有清查自己所在的這艘……


    上一次青州亂變，她陪薑奇虎喝了一整夜的酒。


    那一夜兩人無(wú)話不談。


    可一夜之後，這家夥就再?zèng)]聯(lián)係過(guò)自己！


    這算是怎麼一迴事？


    葉清漣私下聯(lián)係了好幾次，可這家夥每次都在借故推脫，皇城司的確事務(wù)繁忙，但也不至於說(shuō)不上一句話，見(jiàn)不上一次麵吧？如今借著蕩魔機(jī)會(huì)，葉清漣帶弟子來(lái)到皇城……可結(jié)果還是沒(méi)有見(jiàn)到薑奇虎！


    這家夥，分明是在刻意躲著自己！


    “……”


    謝玄衣一陣頭大，不知該如何迴應(yīng)，關(guān)於這兩人的故事，他其實(shí)早有耳聞。


    並非謝玄衣刻意打聽(tīng)。


    而是皇城就這麼大。


    平定青州亂變那一夜，薑奇虎與葉清漣宿醉不歸的消息，該知道的，不該知道的，全都知道了。


    有些人說(shuō)，兩位大人隻是喝多了，在觀潮閣觀潮。


    也有人說(shuō)，那一夜之後，這兩位大人，產(chǎn)生了更深層次的靈魂碰撞。


    “這幾日小國(guó)師病倒了。”


    謝玄衣歎息一聲，故作嚴(yán)肅道：“薑大人與我在討論陳先生的病情。”


    “扯淡。”


    葉清漣冷冷道：“我分明看見(jiàn)他在笑。若是討論陳鏡玄病情，他能笑得出聲？”


    謝玄衣找補(bǔ)道：“那是因?yàn)殛愊壬∏楹棉D(zhuǎn)了許多……”


    “不必敷衍我，你知道我要問(wèn)什麼——”


    葉清漣幽幽道：“他是不是刻意在躲我？”


    “葉少穀主若是這麼在意薑大人，何不親自去問(wèn)？”


    謝玄衣道：“反正他就在這裏，他不見(jiàn)你，你可以見(jiàn)他。”


    “我偏不。”


    葉清漣想起前陣子的冷落，心中便湧出一縷火氣。


    她沒(méi)好氣道：“我傳訊若幹次，他從不迴複！此次來(lái)皇城主動(dòng)相見(jiàn)，也沒(méi)有丁點(diǎn)表示，難不成是我天煞孤星？若他一直不見(jiàn)我，等蕩魔結(jié)束，我便去玉屏峰告狀，讓他姐姐好好治治他！”


    “……我支持。”


    謝玄衣連忙附和。


    “你也不是什麼好東西！”


    葉清漣忽然說(shuō)道：“北海之後，杳無(wú)音訊……害得薑妙音以淚洗麵，在玉屏峰枯坐如此之久。”


    “？？？”


    謝玄衣怔住，心湖一陣空白。


    自己暴露了？


    “我知道那是你師父幹的好事，但是死者為大，我總不能再罵謝玄衣。”


    葉清漣低聲道：“不過(guò)什麼樣的師父，教出什麼樣的弟子，這句話總是沒(méi)錯(cuò)的。畏畏縮縮的陳鏡玄，教出了畏畏縮縮的薑奇虎……沒(méi)有良心的謝玄衣，自然隻能教出……”


    “打住打住。”


    謝玄衣連忙叫停。


    一句話挨兩頓罵，這誰(shuí)遭得住？


    “清漣師叔，我喊您一聲師叔——”


    按照輩分，葉清漣還真算是謝真師叔，這是和謝玄衣一個(gè)年代的人物。


    “哼。”


    葉清漣並不太領(lǐng)情。


    但接下來(lái)謝玄衣的話，卻讓她態(tài)度發(fā)生了轉(zhuǎn)變。


    “其實(shí)……”


    看著滿船百花穀弟子，謝玄衣心中已經(jīng)猜到，桑正和薑奇虎打的是什麼招唿。


    書樓這些人，說(shuō)靠譜也靠譜，說(shuō)不靠譜，是真的忒不靠譜！


    把自己安排在這裏，這是好心麼？


    這還有清淨(jìng)麼？


    謝玄衣情願(yuàn)和一整船南疆邪修同行，這樣會(huì)讓他倍感親切，以及舒適。


    此刻。


    謝玄衣心頭掠過(guò)一個(gè)念頭，他緩緩開口說(shuō)道：“其實(shí)先前談話，薑大人其實(shí)提到了師叔……”


    “哦？”


    葉清漣來(lái)了興趣，挑眉道：“他提到了我？他是如何說(shuō)的？”


    謝玄衣故作猶豫。


    “不要婆婆媽媽。”


    葉清漣沒(méi)什麼耐心：“虧你還是謝玄衣弟子，劍修怎可如此行事？”


    這正是謝玄衣滿意的反應(yīng)。


    謝玄衣連忙道：“薑大人說(shuō)，可惜皇城司事務(wù)繁忙，他無(wú)暇離開，否則定要和我同乘此船，一同南下。”


    此次南下，各大聖地世家，如何乘坐寶船，均是由皇城司契定。


    而皇城司首座“元繼謨”已經(jīng)死了，如今整個(gè)皇城司的大權(quán)，盡數(shù)落入薑奇虎手中——


    所以謝真與百花穀同行，一定是薑奇虎的安排。


    “嗯？”


    葉清漣臉色好轉(zhuǎn)了不少：“他當(dāng)真這麼說(shuō)？”


    “千真萬(wàn)確。”


    謝玄衣誠(chéng)懇道：“謝真字字屬實(shí)，可以神魂起誓。”


    “嗬……倒也不必如此。”


    葉清漣擺了擺衣袖，心情好了許多。


    “也是。”


    她低垂眼簾，輕聲喃喃：“元繼謨忽然就這麼死了，如今整個(gè)皇城司運(yùn)轉(zhuǎn)，都需要他一力肩負(fù)……仁壽宮那邊施加的壓力，也需要他一人承擔(dān)。他的確無(wú)暇抽身，更無(wú)暇與我相見(jiàn)，或許是我多想了，錯(cuò)怪他了。”


    皇城司內(nèi)部並不太平。


    元繼謨和薑奇虎，代表是兩股力量。


    一個(gè)，是仁壽宮的意誌。


    一個(gè)，是北郡舊部的支持。


    即便元繼謨死了，仁壽宮意誌依舊存在。


    隻要是明眼人都能看出，薑奇虎所代表的“北郡意誌”，隻能暫時(shí)掌管局麵，隻可惜……等這段風(fēng)波過(guò)去，一切都還是從前那樣。仁壽宮絕對(duì)不會(huì)讓大權(quán)落在北郡這些人的手上。


    ……


    ……


    “我今日不該來(lái)的！”


    薑奇虎坐在馬背上，正在挨個(gè)清查寶船。


    他能感到，半個(gè)時(shí)辰前，便有一道目光，死死粘附在自己身上。


    他根本不敢與之對(duì)視。


    要問(wèn)笨虎這一年最後悔的事情是什麼。


    那便是在觀潮閣與葉清漣喝的那一頓酒。


    天殺的！


    這消息不知被誰(shuí)捅了出去，傳得滿大街都是，害得秦百煌每次見(jiàn)麵都要嘲笑自己……


    世人都說(shuō)，他與葉清漣日久生情。


    薑奇虎百口莫辯。


    當(dāng)初年少修行之時(shí)，薑奇虎最討厭的人便是葉清漣。


    這家夥仗著年齡大些。


    經(jīng)常替姐姐薑妙音出手教訓(xùn)自己。


    後來(lái)青州一別，葉清漣再找自己，薑奇虎便時(shí)刻躲著。


    “見(jiàn)鬼……”


    薑奇虎偷偷瞥了眼百花穀的寶船方向。


    過(guò)了這麼久，葉清漣竟然還在那裏，默默注視著自己，不過(guò)她神色目光與自己想象中不太一樣。


    除了同情。


    似乎還有些柔和。


    這些其實(shí)都不算什麼。


    最見(jiàn)鬼的是，自己似乎覺(jué)得……這婆娘有些好看？