隻見從人群缺口處走出來三四十人，當(dāng)先一人便是曾率眾上龍虎山興師問罪的公孫無極。
公孫無極待眾人落座後方才坐下，朗聲說道：“各位兄弟請(qǐng)了，承蒙各位不棄，前來赴會(huì)，姓公孫的臉上生光，心中感激不盡。”
下手一個(gè)漢子笑道：“公孫先生說哪裏話，除了點(diǎn)蒼派的傅大俠、劉大俠、羅浮幫的宋幫主、丹霞門的孫道長(zhǎng)、哀牢山吳三俠，其餘諸位哪個(gè)不是咱五湖的自家兄弟，何必說感激二字。”
又有一個(gè)漢子笑道：“魯幫主這活說得不錯(cuò)，卻也隻說對(duì)了一半。”
先一個(gè)漢子疑道：“不知哪一半說錯(cuò)了？還請(qǐng)宋幫主指教。”
那宋幫主嗬嗬一笑，說道：“我四派不是五湖兄弟不假，但我四派與五湖的諸位兄弟戮力同心、同仇敵愾，那咱們便是自己人了。”
那漢子聽了，不禁連說“宋兄說的是！”，原來稱唿宋幫主，此刻改稱宋兄弟，那自然是把他當(dāng)成自己人。在座之人也是一片附和之聲。
林公玉三人躲在角落，看不清那些人都是誰，但聽了“五湖”兩個(gè)字，都不禁暗自驚訝。那五湖自然是長(zhǎng)江沿線上的洞庭湖、洪湖、鄱陽湖、巢湖、太湖，那人口中的五湖兄弟便是這一帶的江湖人士。武林中說起門派，推上林、上清、峨眉三派，昆侖、華山、青城諸派又次之，但若論人多勢(shì)眾，恐怕誰也比不上這“五湖兄弟”。
這些人或山或寨，或島或莊，有的是綠林強(qiáng)盜，有的是做幫派生意，近些年漸漸互有往來，時(shí)間一久，雖未結(jié)成盟約，卻隱隱成勢(shì)。自來江湖之中以大欺小，恃強(qiáng)淩弱乃是常有之事，五湖之內(nèi)小幫小派眾多，烏合之眾不在少數(shù)，這些人行走江湖時(shí)遇到險(xiǎn)境，提起五湖之名常常化險(xiǎn)為夷，漸漸這五湖兄弟四字便傳播開來。
林公玉這幾年常聽?zhēng)熜謧兣c師父說起這五湖之間的事，聽得多了便記在心上，不想今日遇見，但不知這些人聚在這裏為了什麼。
公孫無極待眾人聲音落定，說道：“兩位所言不錯(cuò)。既然是我五湖和四派之事，老朽不妨直說。咱們今日聚在這裏，乃是為了一個(gè)共同的敵人，這一年多以來，我五湖之中有頭臉的兄弟死了四十幾位，四派的弟子也多有死傷，可咱們卻任人宰割，束手無策，難道要等到仇家把咱們?nèi)細(xì)⒐饬瞬怀桑俊?br />
忽有一人說道：“公孫先生所言不錯(cuò)，不知公孫先生有何高見？”
林公玉聽這人說話聲清脆響亮，年紀(jì)似乎不大，隻是看不到臉麵，也不知是誰。
公孫無極道：“哪裏有什麼高見？隻是有機(jī)會(huì)話說出來，給位島主寨主幫主掌門參詳參詳。”
那人又道：“公孫先生謙虛，我五湖的兄弟誰不知公孫先生武功高強(qiáng)，足智多謀，先生隨隨便便一句話必定也是高見。”
薛靈聽這人與公孫無極你一言我一語，像似戲臺(tái)上唱戲一般，向林公玉努了努鼻子。
隻聽公孫無極道：“今天在場(chǎng)的諸位兄弟，多半都有親友死於非命，就算暫時(shí)無虞，誰敢保證明天那人不來尋釁殺人？數(shù)月前老朽帶領(lǐng)一些兄弟上了龍虎山，見了靈虛真人，若換做今時(shí)今日，上山的恐怕不止那些人了。”他言外之意，這數(shù)月間又有兄弟被害，從前袖手旁觀之人現(xiàn)如今也成了受害者。
先前那人又道：“若這樣下去，咱們五湖的兄弟豈不個(gè)個(gè)難逃一死？”
公孫無極道：“此言不錯(cuò)，若咱們各行其是，各掃門前雪，那便猶如引頸就戮一般。這賊人武功奇高，蹤跡難尋，但他就算有天大的本領(lǐng)，鬥得過咱們?nèi)魏我蝗耍y不成還鬥得過我五湖？”
在做的一個(gè)五十餘歲的老者道：“公孫先生先生之言，我想在座的各位都已了然。可我五湖雖未結(jié)盟，但早已是一體，還不是被人說殺就殺嗎？”
公孫無極見說話之人是汨羅派掌門錢景安，江湖中也算小有名氣，正色道：“錢掌門所言差矣，咱們五湖雖為一體，行走江湖之時(shí)雖也自稱五湖兄弟，內(nèi)力卻是一盤散沙，各行其是，就好比這次遭賊人殘害同門，各自應(yīng)對(duì)，但目下連敵人是誰都不知道，還談什麼報(bào)仇雪恨？讓別門別派見了，隻能笑咱們五湖武林軟弱無能。”
錢景安道：“那麼依公孫先生所言，該當(dāng)如何？”
公孫無極道：“咱們五湖兄弟和四派若結(jié)盟，選一個(gè)德才兼?zhèn)渲颂?hào)施令，那便可無往不利，別說為死去的兄弟報(bào)仇雪恨，就算是將來在湖中占一席之地，與少林上清峨眉諸派平起平坐，也未為不可。”
他此言一出，便在群雄見引起一陣騷動(dòng)。有的說道：“這可是天大的好事，以後行走江湖，說起五湖那便名正言順了。”有的說道：“選出一個(gè)號(hào)施令之人？那原來各幫各派的腦怎麼辦？”
眾人你一言我一語的說個(gè)不停，中心而作的腦們卻集體噤聲，都在心中盤算。
公孫無極向先前與他附和之人遞了一個(gè)顏色，那人會(huì)意，起身說道：“公孫先生說的一點(diǎn)不錯(cuò)，敢問各位，誰能憑一己之力為死去的親友報(bào)仇？誰又能獨(dú)自抵擋的住賊人來尋釁滋事？”眾人心下均默然，但俗話說寧為雞不為鳳尾，想到自己原是一幫或者一寨之主，結(jié)盟之後卻要聽從盟主號(hào)令，無論如何也不心甘，但若不結(jié)盟，說不定下一個(gè)被殺之人就是自己，一時(shí)間到難以決斷。
林公玉小聲向薛靈道：“看到南北三寨的寨主了嗎？”
薛靈道：“這裏距離太遠(yuǎn)，看不見，想來已經(jīng)來了。他們?cè)娑R龍山莊收服這些人，沒想到公孫無極也想收服他們，他們的買賣做到一家了，這下可有熱鬧看了！”
林公玉道：“蘇三娘手裏的毒藥，他們要怎麼用？”
薛靈道：“下毒的方法有很多，同時(shí)給這麼多人下毒隻能下在酒菜裏，說不定過一會(huì)兒就有人送酒菜了。”
林公玉想了想，看著薛靈道：“他們把毒藥下在酒菜裏，若是有人不吃，那豈不是毒不到他了？”
薛靈道：“林哥哥，你太老實(shí)了，你看看這些人都是什麼人？”
林公玉道：“都是武林中人啊！”卻不知薛靈為何有此一問。