【親愛的朋友，我衷心祝賀你在如此年輕的時候就取得了卓越的成就——友人帳、魔偶、通訊豌豆，當然，還有我最喜歡的柔光徽章。】
【這些發明不僅證明了你的天賦和努力，更讓世界都看到了你對這門學問的熱愛和執著，這實在令我感到非常欣慰。】
【當下，有太多的年輕人沉溺於古老的魔法，追逐遠古所謂的“神器”，而忽視了自身智慧的挖掘與運用。而你卻敢於嚐試新的技術，展現出獨特的創造力，這實在是很難得的品質，讓我對你的未來充滿了期待。】
【我想你一定已經明白了，研究煉金術是一條漫長又艱難的道路，而且總是在被人誤解和利用。很多人以為我們追求的是點石成金和長生不老，但實際上並非如此。】
【我們追求更漫長的生命，隻是為了有充足的時間抵達知識的彼岸。真正的煉金術，是為了尋找能幫助魔法界走向和平的力量，是為了探索世界的奧秘，理解生命的本質，也是為了去幫助那些需要幫助的人。】
【當遠古的巫師第一次用坩堝融化金屬的時候，火光中照見人類對永恆與真理的渴望。幾千年過去了，我們依然要問：物質與意識的邊界在哪裏？魔法與火焰能賦予世界怎樣的改變？】
【親愛的維德，在今年七月，你放假的時候，或許你願意到我的莊園來訪？我們可以坐在橡木桌旁邊，一起探討煉金術的奧秘，我很樂意傾聽你的困惑，分享我的經驗，相信你年輕的思想也一定會讓我這個老學究感到驚喜。】
【你忠誠的，尼克·勒梅】
……
維德已經把這封信反反複複讀了五六遍，一種難以言喻的激動湧上心頭，忍不住用力地握了一下拳頭，恨不得現在就飛到尼克·勒梅的莊園去。
哪怕不考慮對方在煉金術上的成就和名聲，光是想想對方的年齡，這場會麵就已經讓他無比期待了。
尼克·勒梅現在667歲，他出生的時候，東方的大明朝都還沒有建立，這個人簡直就是活著的曆史。
維德激動地在房間裏轉了兩圈，然後坐在桌前，認認真真地寫了一封迴信——
【親愛的尼克·勒梅先生：收到您的來信，我感到無比的榮幸和激動……我非常期待能有機會到您的莊園去拜訪……再次感謝您的鼓勵和支持……】
放下筆的時候，維德斟酌了一下自己寫的迴信，感覺激動之情已經溢於言表，字體也寫得龍飛鳳舞，甚至有點過於活潑了。
呃……會不會顯得有點諂媚？
維德猶豫了一下，又重新寫了一封正式點的迴信，這次的語氣就顯得穩重多了。
【尊敬的勒梅先生……對於您的邀請，我深感榮幸，亦滿懷期待……感謝您願意將寶貴的經驗與智慧分享與我。我將妥當安排行程，確保能按時抵達莊園……期待能得到您的意見與指導……】
在等待信紙晾幹的過程中，菲奧娜端著一盤剛切好的水果進來。
放下盤子的時候，她順手往嘴裏塞了塊蘋果，見維德在寫東西，含含糊糊地問道：“維德，你還沒去學校，就已經有作業了嗎？”
“不，我正在給尼克·勒梅先生寫迴信。”維德挑了個信封，邊寫地址邊說：“他邀請我暑假的時候去他的莊園拜訪。”
“尼克·勒梅？”菲奧娜覺得這個名字有點耳熟，但一時之間沒有想起來，她歪著頭看了看維德放在桌子上的兩張信紙，忽然伸手說：“這個好點。”
她指的是第一封迴信。
維德一愣，然後解釋自己重新寫信的原因：
“我感覺那一封語氣太飄了，表達得太隨意，顯得不夠穩重。優秀的煉金術士應該沉穩又嚴謹，如果像個小孩子一樣咋咋唿唿的，那還怎麼讓人信任呢？”
“可你的確還是個孩子啊！”菲奧娜想了想，點點頭肯定了自己的想法：“反正如果是我的話，會更想收到第一封迴信。”
維德問：“那如果收到第二封信呢？”
菲奧娜思考片刻，不答反問：“這位尼克·勒梅先生，肯定是個很了不起的人吧？”
維德點點頭：“世界上最偉大的煉金術士之一。”
“那應該會有點煩？”菲奧娜揣摩著說：“因為類似的信件他肯定收到太多了。”
維德微微皺眉，抿著嘴唇，認真比較著。
“維德，用最真實的方式表達自己的想法和感受，比冗長的敬語好多了。”
菲奧娜笑瞇瞇地說：“而且如果一個人喜歡你，無論怎麼樣都會喜歡的，這跟你用了哪種書寫措辭沒有太大的關係。”
維德歎氣：“我們還沒有見過麵，第一印象很重要。”
“那個人都已經發出邀請了，對你的第一印象怎麼會是這封信呢？”
菲奧娜笑道：“你的發明，你的經曆，他肯定早就已經聽說過了，所以才覺得你是可以共同探討問題的人呀！你想想，是不是這樣？”
菲奧娜離開後，維德再仔細看了看自己寫的兩封迴信，越看越覺得，過於正式和禮貌的語言反而顯得冷冰冰的。
遲疑片刻後，他最終將第一封迴信塞進了信封。
……
“尼克·勒梅……尼克·勒梅……”
菲奧娜迴到客廳的時候，還是忍不住念叨著，迴想在哪兒見過這個名字。
“你在說什麼？”費迪南德奇怪地問道。
“費迪，你知道尼克·勒梅是什麼人嗎？”菲奧娜說：“他給維德寄了一封邀請信，讓那孩子患得患失的——我還從來沒有見過他這樣呢！”
費迪南德愣住了：“……尼克·勒梅？”
“是啊！”菲奧娜摸著下巴說：“我總覺得好像聽誰說過……”
費迪南德無語片刻，從書架上找出一本《煉金術的秘密與實踐》，翻開第一頁，把介紹作者那部分文字指給她看。
“不朽的煉金術大師……唯一已知成功製造出賢者之石的偉大巫師……迄今為止已經活了600多歲……”
菲奧娜吃驚地捂住嘴，看著丈夫，驚訝之後眼中忽然多了幾分擔心：“我剛才給維德的建議……該不會說錯了吧？”
費迪南德問：“什麼建議？”
菲奧娜說清前因後果，費迪南德想了想，笑著說：“不，你說得沒錯。對待長者和老師，真心實意是來往的基礎。維德太在乎對方的評價了，反而沒能把事情想清楚。”
“太好了。”菲奧娜拍拍胸口，放心地說：“我真怕耽誤了他的事。”
“不會的。”費迪南德溫柔地說：“親愛的，你這麼聰明，光憑直覺就已經找到了最好的選擇。”
菲奧娜臉微微一紅，靠近親了親丈夫的臉頰，輕聲說：“嫁給你也是我最好的選擇，費迪。”
……
寫完給尼克·勒梅的迴複，維德看看時間還早，繼續提筆，給這次參與了營救他的人挨個寫信表示感謝。
雖然他手裏基本上都有跟對方聯係的友人帳，其中一部分也已經買了通訊豌豆，但是那些便捷的方式，並不能像手寫信一樣傳達出足夠的尊重與感激。
寫到一半，費迪南德也端著一杯牛奶，進入了書房。
他並沒有打擾伏案寫作的維德，而是站在旁邊靜悄悄地看了一會兒，見維德信中沒有多少華麗的辭藻，卻盡顯用心和誠意，不由得露出滿意的笑容。
但悄悄走出書房後，站在走廊裏，費迪南德又忍不住歎了口氣。
“格雷先生有什麼煩惱嗎？”多比站在走廊裏，仰頭關心地問道：“多比能幫得上忙嗎？”
費迪南德搖搖頭，邊走邊苦笑著說：
“多比，你說當父母的，是不是都這麼奇怪？”
“小時候怕他學不會走路，等到能跑能跳，又怕他跑太遠看不見。”
“怕他會犯錯，可是他學得太快太好，又覺得很失落。”
多比茫然地看著他，腦袋上似乎快要有問號冒出來了。
費迪南德啞然失笑，牽著多比的手下樓，同時問道：“多比，你學過讀寫嗎？”
“會一點兒。”多比羞赧地說：“在馬爾福家的時候，年長的小精靈教過多比一點兒，但是認識得不多……對不起。”
不知道為什麼，他忽然覺得很慚愧，忍不住低下頭道歉。
“沒關係，我可以從頭教你……從字母開始，然後是單詞和句子。”費迪南德溫和地說：“讀書寫字是認識世界的窗戶，非常有用，一定要好好學。”
“是，先生。”多比眼睛閃閃發光，興奮又感激地說：“多比不會讓格雷先生失望的！”
……
幾天的假期轉瞬即逝，到了周日晚上，盧平來接維德去學校。
行李自然早就收拾好，都塞進衣櫃空間了。菲奧娜不舍地幫他整理了一下衣領，說：“好好照顧自己，經常寫信……別讓我擔心。”
“我明白。”維德低聲說。
“別像以前一樣，仗著自己能變成遊隼就隨便跑出學校，魔法界現在不太平。”費迪南德也叮囑道。
“我知道，我會沒事的。”維德上前抱了下父母，說：“再見，爸爸媽媽，我會想你們的。”
菲奧娜忍著淚意，笑著點點頭說：“我也是。”
“多比。”維德蹲下來對家裏的新成員說：“我父母就交給你了。”
“是！”多比挺起胸膛說：“都交給多比！維德先生放心！”
“走吧。”
盧平讓維德拉住自己的手臂，兩人一起幻影移形離開。
輕微的頭暈後，維德發現自己已經到了霍格莫德，村莊的屋頂上覆蓋著厚厚的積雪，仿佛被一層白色絨毯包裹著，有些店鋪門口裝了壁燭臺，彩色的魔法火焰將村莊點綴得格外美麗。
“其實我也會幻影移形，萊姆斯。”維德想了想，覺得沒必要瞞著他，於是說道。
盧平嚇了一跳，驚訝地問：“你自學的？”
“當然不是。”維德說：“鄧布利多教授上學期教我的。”
“那還好。”盧平鬆了口氣，又提醒道：“會可以，但是別在公開場合使用。盯著你的人太多了，這個魔咒在關鍵時候能起到意想不到的作用。”
“我明白。”維德點頭說，頓了頓又道：“梅貝爾適應得怎麼樣？”
“很好。”盧平露出笑容：“她話不多，但很好相處，就是總喜歡搶著幹家務……還有，目前已經學會了三個簡單的魔法。”
“那不錯啊。”維德驚訝地說。
雖然他自己學習咒語一向顯得很輕鬆，但是維德知道，很多學生要花上一兩周的時間才能學會一個魔咒。比如一年級就學過的飄浮咒，聖誕節放假前他們還又複習了一遍。
維德決定先去看望一下梅貝爾，然後再去學校。兩人一起朝盧平家走去，周圍的環境也越來越偏僻，附近隻有盧平和小天狼星家裏的燈亮著。
到地方以後，維德看到馬奇奧尼竟然也坐在客廳裏，因為不想見到陌生人，梅貝爾躲進樓上的房間裏去了，小天狼星正黑著臉招待客人。
“馬奇奧尼？”維德先是驚訝，隨後了然：“你是為了流鏡的事來的吧？”
他之前其實已經在信中解釋過一遍了，此時看到對方，再次歉疚地說：“抱歉，我肯定給你們添了不少麻煩。”
“哦，隻要沒耽誤大家看《晚安甜心》，那就沒多大問題。”馬奇奧尼聳聳肩，笑瞇瞇地說：“我隻是來看看你，確保我的天才煉金術士安然無恙。”
“呃……不是要我幫你解決信號劫持問題？”維德愕然問道。
“解決？為什麼要解決？”
馬奇奧尼給自己倒了一杯蜂蜜酒，灑脫地說：
“解決以後，下次被巫粹黨找上的人說不定就變成我了……或者更糟，他們再次找上你，生產出屬於巫粹黨自己的流鏡，搶走我至少一半的市場。”
“現在這樣多好，我賺我的錢，他們打造他們的名聲，我們互不幹擾，還都得到了自己想要的東西。”
馬奇奧尼舉了舉杯，眨眨眼睛，狡黠地說。
“你不擔心魔法部找你的麻煩？”小天狼星挑了下眉，問道。
“哦，已經找過了。”
馬奇奧尼靠在櫃子上，隨意地說：“但我解決不了這個問題，怎麼辦呢？請魔法部派個能解決的人來，我絕對配合……既然他們也解決不了，那這就不是我的問題，是魔法部自己的問題了。”
馬奇奧尼笑了笑，將杯中的酒一飲而盡。
維德也忍不住笑了。