“我是韋恩·康斯坦丁。請問你是？”


    韋恩一邊詢問，一邊稍微打量了一下對方。


    老年紳士的滿頭白發一絲不亂，身板筆挺。


    他身上的衣著和配飾都頗為考究，黑色的燕尾服並不張揚，但卻明顯是量身定製的細致做工，裏邊漿洗過的襯衫被黑色的夾克襯得雪白。


    袖口上能看到精巧的銀質袖扣，


    一看就價格不菲而且似乎還帶著曆史感的懷表金鏈，則從夾克的口袋中延伸到扣眼處。


    感覺是個有錢人，而且像是頗有一些年頭了的那種“老錢”。


    “我叫亨利·亨德森，是一位管家。”


    老年紳士頷首示意：


    “我的雇主有一個委托，想要尋找得力的專業人士來接手。他最近在報紙上看到了韋恩先生你們偵探社的事跡，正巧我們又得知你們入住了這家酒店，於是就讓我過來詢問您，看看你們是否願意接受邀請。”


    這居然才是個管家？！


    “是什麼樣的委托？”


    感覺似乎有大生意上門，韋恩稍微有點心動，


    同時他伸手對著桌旁的座位做了個“請”的手勢，示意對方坐下來詳談。


    “謝謝。”


    老管家微微低頭鞠躬，對著韋恩致謝，但是並沒有坐下，“具體的情況，可能需要我的雇主跟您詳談。他現在就在樓上。”


    韋恩又打量了對方一下，有點擔心對方提出的報酬會讓自己無法拒絕，所以他就提前先封住了自己的退路：


    “我願意先去了解委托的內容，但是我們偵探社並不是什麼樣的委托都接。”


    “當然。”


    老管家點頭表示認可，“不違反法律、不涉足黨派以及雇主家庭內部的糾紛，也不向當地的要員和犯罪分子妥協。這些都是您讓我的雇主非常欣賞的品質。”


    話都說到這份上了，又是看起來明顯有賺頭的生意上門，


    所以韋恩也沒有扭捏，把桌麵上的報紙稍作整理，然後就站起了身來：


    “既然如此，那我們走吧。”


    ……


    韋恩不清楚這個年代的酒店有沒有“總統套房”的概念，


    但是如果有的話，那麼位於酒店頂層，並且麵積目測應該差不多占據了半層樓的套房，或許就叫這個名字。


    不過讓韋恩感到意外的是，這個世界居然已經有了電梯。


    在和老管家打發時間的閑聊中，韋恩才知道，這玩意使用的動力居然還是鍋爐房裏的蒸汽。


    但是還沒辦法整棟樓運轉，目前隻提供給特定的一些樓層少量使用，有點像是用來給酒店提升“高科技”潮流屬性的特殊擺設。


    出了電梯，


    走廊裏就開始有額外鋪設的地毯。


    走廊外和套房門口都有衣著得體的保鏢，進門之後還有訓練有素、顯然是客人自帶的仆人。


    韋恩已經在猜這個顧客到底是個什麼身份了，


    感覺或許會是什麼溫莎王國的大貴族大資本家，又或者從舊大陸哪個老牌大國過來的王室成員之類的玩意。


    端著架子、嚴嚴肅肅，說話還帶著腔調的那種。


    在門口略作等待之後，韋恩就被請進了套房裏的會客廳裏，


    他看到的，卻是個看上去似乎頗為隨性、仿佛有點吊兒郎當的富家公子哥。


    相貌和氣質倒還不錯，正經起來應該是能在社交場上如魚得水的類型。


    “請坐。順便你要來點冰酒嗎？雖然是從溫莎帶迴來的，不過產地是漢斯，這個季節喝著還算合適。”


    對方正好在一個櫃子的冰桶旁給自己倒酒，稍微偏過頭問道。


    有點像是在黑石鎮的酒館裏，遇到酒保托尼的既視感。


    他手上拿著的酒瓶子，在韋恩的記憶中倒是有印象，是鎮長當年在私底下和鎮裏的“自己人”慶祝鐵路計劃終於敲定的時候，拿出來分享過的珍藏。


    應該是好貨。


    就算不好喝都不會便宜。


    韋恩自己還沒親身喝過這玩意，於是欣然頷首，“謝謝。”


    隨後對方拿著兩個酒杯走了過來，順手把其中一個杯子擺到了韋恩麵前的茶幾上。


    好家夥，


    先不提這玩意到底是不是好酒，這年頭在會客時候喝的酒，通常在酒杯裏也就是“一指”的厚度，算是小酌怡情。


    他卻倒了個八分滿。


    當水喝啊？


    對方把自己丟進了沙發裏，“我叫伊恩·菲斯克。我們家族應該還算有名，你可能聽說過……？”


    艸，菲斯克家族。


    赫赫有名的南方老牌大奴隸主家族。


    美利加從建國以來到目前為止，選出來的總統全都是“南方人”，


    就算是遠在西部小鎮裏不愛看報紙的韋恩，每到大選年，都能在酒館裏聽人分析選情的時候說起“今年菲斯克支持誰”之類的句子。


    論地位，差不多就是如今這個世界美利加聯邦裏的“五姓七望”。


    “當然。”韋恩稍微肅然，“聽說這裏有委托，所以我就應邀過來了。但是我已經跟管家先生說了，我們偵探社或許不是什麼樣的委托都接。”


    “你放心，這並不是什麼會涉及到黨派鬥爭又或者家族糾紛的委托。但是我希望你們能夠保密。”


    然後伊恩·菲斯克略作猶豫，“這涉及到一起綁架案，至少是一起誘拐案。”


    對方大奴隸主的身份，以及芝加哥地處伊利諾伊這個“自由州”的配置，


    外加涉及到的還是“綁架”或者“誘拐”……


    韋恩試著猜測了一下，“是跟‘地下鐵路’組織有關係嗎？”


    要是讓我去抓逃奴，


    那我可不幹。


    “你的直覺很敏銳。”伊恩·菲斯克稍微瞪大了眼睛，“難怪我在好幾份報紙上都看到了你們偵探社的名字，你們確實專業。”


    接著他看起來似乎有些遲疑：


    “你也是個年輕人，我們之間應該比較容易交流。我個人目前並不想在這裏與他們發生太大的衝突，如果你們能夠協助秘密調查，成功找到目標又或者能提供有效線索的話，我們就願意支付酬金。但前提是必須保密。”


    韋恩已經在想著要怎麼拒絕對方了，


    如果是協助抓逃奴之類的事情，一旦被人爆出去，那偵探社怕是沒準要丟掉半個美利加的潛在市場——哪怕這件事情如今其實是合法的。


    然後韋恩想想，又覺得有點不太對，


    要是普通的小奴隸主也就罷了，像這樣老牌的家族，至於讓他們家少爺都親自來負責這種事情嗎？


    韋恩迅速腦補出了黑叔叔趁虛而入、黑妹妹帶球跑路之類的狗血劇情。


    於是韋恩帶著幾分好奇，試探著詢問道：“請問被綁架的人具體是……？”


    伊恩·菲斯克的表情嚴肅了起來，“你能承諾你們無論是否接受委托，都會對此保密嗎？”


    “當然，我以我個人以及偵探社的名譽保證。”韋恩迴答。


    伊恩·菲斯克停頓著稍微打量了韋恩一小會：


    “被綁架的人是我的妹妹，奧維莉婭·菲斯克。”


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