約好了小姐們私下聚會、到時候一塊喝下午茶的時間，
由於有母親大人的監(jiān)督，格拉迪絲·羅素看看時間差不多了，就老實地按照平日的習(xí)慣，借用莊園裏的琴房去練習(xí)鋼琴。
這也是地主和富豪們，有時候更願意互相到對方莊園裏借宿的原因之一，
很多能滿足他們?nèi)粘Ｉ盍?xí)慣的小要求，往往在看似奢華的酒店裏，其實也不太容易被滿足。
目送著羅素小姐離開，奧維莉婭才開始跟伊妮莎小姐和琳娜小姐，聊一些更私密的話題：
“我最近的噩夢越來越頻繁了……之前伊妮莎小姐給的草藥效果似乎在減弱。有時候稍微坐著休息一會兒，都會夢到那個黑影又試圖襲擊我。”
伊妮莎再次開始檢查奧維莉婭的身體狀況，
這會兒正在重點觀察她的眼眸，“血液檢測的情況有變化嗎？”
奧維莉婭的腦袋微微地抖了抖，“聖水的反應(yīng)越來越劇烈，現(xiàn)在已經(jīng)開始冒小氣泡了。”
伊妮莎略一思忖，接著把手指搭在了奧維莉婭的頸側(cè)，感受她的脈搏：
“緩解情況的草藥不再有效，聖水的反應(yīng)加劇，這是要‘覺醒’的征兆。按照通常的情況，被非凡力量影響之後，雖然也可能會留下後遺癥，但遺留的非凡力量應(yīng)該會很快消失或者逐漸消散。
“不過像你這樣的情況倒是也有先例，一些類似‘汙染’類型的非凡能力，確實有概率會出現(xiàn)因此覺醒的特例。你真的不考慮向家族或者教會求助嗎？”
奧維莉婭稍微搖了搖頭：
“我們家族對於其它州的主教，信任度都不是很高。如果讓父親大人或者哥哥知道了，估計會立刻把我叫迴佐治亞州，學(xué)業(yè)的事情可能也就作廢了。
“在情況還沒發(fā)展到那一步之前，我暫時還不想迴去。而且我看你們都是非凡者，生活也沒受影響，似乎沒有亨利先生以前對墮落者們描述的那麼可怕。”
琳娜在旁邊歪著腦袋，“所以你就該試試我告訴你的辦法，在噩夢裏嚐試跟那個像是老巫婆的黑影搏鬥。說不定你隻要在夢裏消滅掉了她，事情也就解決了。”
“其實……”
奧維莉婭稍微縮了縮脖子：
“之前還在芝加哥的時候，我就是發(fā)現(xiàn)有黑影在夢裏壓著我，掙紮掉黑影之後才清醒過來的。
“我已經(jīng)試過在夢裏殺掉它好多次了……但它的攻擊性也似乎越來越強。”
伊妮莎大致檢查完畢，坐迴到了她的座位上：
“這或許就是聖水的反應(yīng)越來越劇烈的原因。你這樣的情況比較罕見，沒有太多的先例可以參考。按照常理來推測，當(dāng)你在夢中徹底把那個黑影消滅掉以後，或許就是你真正覺醒的時刻。
“大概會像胚胎吸收完了蛋殼裏的營養(yǎng)物質(zhì)那樣，從0階變?yōu)榉欠材芰蛟S暫時還不可控的1階，也可能直接達(dá)到2階，但非凡能力可能在較容易控製的同時也會較弱。
“不過我必須再次提醒你，萬一你到時候表現(xiàn)出了失控的征兆，那麼我會像之前說的那樣，對你采取強製措施。”
奧維莉婭想了想，“如果我沒有失控，那之後再去教堂，會受到影響嗎？”
“這主要看你的抗性和非凡力量來源的位格。”
伊妮莎對此不假思索，然後問道，“你現(xiàn)在對聖水的‘過敏’情況怎麼樣了？”
“我最近用的是從喬治伯格教堂拿來迴的聖水。皮膚基本是不會再過敏了，不過像是傷口或者眼睛、口腔之類的部位，估計還是無法接觸。我之前試著直接滴了一小滴，口腔潰瘍了好幾天。”奧維莉婭迴答道。
伊妮莎微微點頭，“如果你真正覺醒的話，情況可能會加劇或者減弱，無法一概而論。事實上有一些非凡者其實很強，但是對聖水的抗性卻可能一直都很低。”
“可是我看你們對聖水似乎就沒有反應(yīng)，要是我也能這樣就好了……”
“嗯？”琳娜在旁邊又喝了一口茶，同時發(fā)出了疑問聲。
奧維莉婭指了指琳娜手裏的茶杯：
“我叫莎拉偷偷在你們的茶杯裏放了少量稀釋過的聖水，大概是連我能發(fā)覺異常但還不至於會受傷的程度，想看看你們的反應(yīng)是不是和我一樣。
“不過她送得稍微早了一些，當(dāng)時格拉迪絲還沒離開，你們又似乎沒有發(fā)覺異樣……”
琳娜聞言，一口茶水差點直接噴出來，
不過慘劇並沒有發(fā)生，
琳娜一邊皺著眉頭繼續(xù)往下咽，一邊嘟囔道：“以後不要這樣做了，萬一拉肚子了怎麼辦……”
……
在莊園裏蹭了一頓晚宴，韋恩三人就返程迴偵探社。
因為有羅素夫人在場，所以大家吃飯的時候都顯得規(guī)規(guī)矩矩的，就連韋恩都得稍微端著，注意自己的儀態(tài)，
羅素小姐的眼神則稍微有點怪怪的，有時候會偷偷瞟韋恩幾眼，像是在觀察什麼奇怪的野生動物。
奧維莉婭小姐據(jù)說是試了幾件新衣服給小姐們看，最後在晚宴上又換了一身，
顏色豔麗的大開領(lǐng)華麗真絲裙裝，和之前一樣光彩照人，而且顯得更富有且慷慨。
“布魯克家族的小姐……我好像在羅素先生家的舞會上跟她父親見過麵，做蒸汽列車配件的那一位？”
馬車上，韋恩聽完伊妮莎和琳娜探迴來的消息，試著把內(nèi)容和自己已知的情況對應(yīng)起來。
“應(yīng)該是吧……”琳娜稍微想了想，“奧維莉婭小姐說過，他們家族的生意似乎和蒸汽列車公司的關(guān)係比較密切，你在羅素先生家的舞會上會碰到他也不奇怪。他人怎麼樣？”
韋恩迴憶了一下：
“感覺像是比較淳樸的生意人，對生意和人脈方麵的事情比較關(guān)心。我好像還跟他交換過名片，後來大概是一塊丟給萊恩了，待會讓他找找看還在不在。”
“應(yīng)該是在的。”
伊妮莎對此倒是有印象，“我記得道格帶著萊恩一塊整理過，名片冊最後是放到你辦公室裏了，估計會在抽屜或者櫃子之類的地方。不過聽你這麼說，感覺那位布魯克先生似乎不像是知情人。”
韋恩按照自己家的情況估摸了一下：
“首飾通常都是女主人負(fù)責(zé)保管，雖然相當(dāng)一部分會是男主人送的，但一般自己也會購買，或者本來就是嫁妝、個人收到的禮物之類。
“我找機會跟布魯克先生接觸，你們就繼續(xù)探探那位瑪麗小姐的情況，或者是順著她關(guān)注一下布魯克夫人。”