佐治亞州，亞特蘭大。


    和美利加的很多州一樣，作為此時佐治亞州“最大城市”的亞特蘭大，同樣也不是該州的首府。


    不過和許多州“先有大城市、後設立州府”的情況不太一樣，


    亞特蘭大這座城市誕生的時間，其實要晚於佐治亞州的州府米利奇維爾。


    美利加聯邦東部的地勢，是從東北角被阿巴拉契亞山脈往西南方向“斜插了一刀”的，


    這一刀的“終點”，差不多就是亞特蘭大所在的位置。


    由於有這座巨大的山脈阻攔，早期殖民者就隻能順著地勢較好的方向逐漸開拓，逐漸形成了擠在東海岸“豎著一串”的美利加聯邦“最初十三州”，


    不過到了位於山脈末端的佐治亞州以後，地勢又不一樣了，


    沒有了巨大山脈的阻擋，美利加南部的東海岸沿線又是大片的平原地貌，這一帶便發展出了種植業發達且“橫著一條”的“南方各州”。


    佐治亞州，就是美利加早期這“一橫一豎”的重要交通連接點和轉折點。


    到了蒸汽列車被發明以後，線路迅速在美利加的各個繁華州鋪開，


    為了讓農作物和商品們能在美利加內部更暢通地運輸，人們便開始想著要把“豎著那一串”建設出來的蒸汽列車線路，跟“橫著這一條”建設起來的蒸汽列車線路連接到一塊，


    而兩條蒸汽列車線路最終被選定的交匯點，便是最初的亞特蘭大。


    憑借著連接兩條主要蒸汽列車線路而產生的驚人集聚效應，亞特蘭大迅速發展，


    到了如今，


    這裏已經被人們公認為是美利加聯邦東南部的“商業、金融、工業和運輸業中心”——沒有之一。


    雖然以此時美利加南方各州的工業發展水平來看，其中那個“工業中心”的名頭多少會顯得有些水分，有點“矮子裏邊挑高個”的味道，


    但卻也沒有人會因此質疑亞特蘭大在美利加聯邦“各大主要城市”中的地位。


    對忠誠於溫莎王國政府的軍情七處而言，亞特蘭大就是一個近乎完美的戰略支點：


    由於棉花、小麥等農作物貿易的關係，美利加南部各州的殖民者後裔們不像北方各州那樣更主張“獨立自主”，也沒有工業產品方麵的競爭壓力，


    又由於溫莎王國尊重美利加憲法，從不像美利加北方那樣，會針對南方各州的奴隸製表達異議，


    所以這裏的上流社會普遍對溫莎王國更“溫和”與“友好”，軍情七處的生存空間更大。


    而亞特蘭大本身在美利加南方的特殊地位，又讓這裏成為了一個收集和擴散情報的絕佳位置，


    再通過與南方各界的“交流”和“友誼”，溫莎王國的勢力在理論上被驅逐出新大陸以後，又重新獲得了對美利加政界的影響力，


    因此軍情七處在亞特蘭大算是相當“精耕細作”的，有時候甚至比在溫莎王國內部都更“文明”和“守法”。


    當然了，也僅僅隻是“有時候”而已。


    亞特蘭大警察局的高級警長諾曼·史丹菲爾，此時在中產街區裏的一處“犯罪現場”中，監督著警員們忙碌。


    這個犯罪現場很特別，是附近住戶家裏的仆人報的案，據說是聽到了槍擊和打鬥的聲音，


    但是等警方趕到之後，別說兇手，就連被推測可能是“受害人”的屋主和仆人們都神秘消失了，


    現場已經被初步打掃了一遍，普通人幾乎看不出這裏曾經發生過案件。


    說是“監督”，但這並不是由諾曼·史丹菲爾負責的案子，


    隻不過由於他的級別夠高，所以現場的警員們都覺得他有權出入，並沒有阻止或者打擾他，反而一個個看起來都檢查得更認真和仔細了。


    諾曼·史丹菲爾假裝隨意地從一個書架上抽出了一本薄薄的小冊子，稍微翻了兩下，


    感覺警員們都沒有注意到自己的動作，他就順勢把這本似乎很常見的消遣讀物藏進了自己外套的內袋裏，


    同時心裏覺得有些不快，怎麼自己手底下的盡是一些蠢貨，居然在緊急轉移的時候連密碼本都能落下。


    軍情七處在佐治亞州一共有兩套班底，


    其中一套隱藏在陰影中，由諾曼·史丹菲爾負責管理，是其中的“下級”班底，


    他們主要負責的工作，是秘密逮捕一些在溫莎王國作案之後跨國潛逃到美利加的罪犯，然後悄然處決或者押送到溫莎。


    諾曼·史丹菲爾覺得自己大體上是稱職且敬業的，隻不過這份工作談不上正當，所以他偶爾也會和一些能榨出大筆贓款的罪犯進行“交易”，總得給自己留下一條退路。


    有些手下就很愚蠢，簡直真的把自己當做是“正義的使者”了，


    就像之前被關押在這裏的那個戴蒙·麥奎迪，明明是個美利加人，卻反而信了那些“打擊潛逃罪犯”的鬼話，不知道該怎麼把自己的利益最大化，


    他向軍情七處揭發自己，能獲得什麼好處呢？想不明白。


    另外一些手下也同樣愚蠢，讓他們把戴蒙·麥奎迪那些可能知道自己身份的同夥們都騙到亞特蘭大來，然後爭取順藤摸瓜又或者一網打盡，避免自己所做的事情和身份被美利加的聯邦機構或者軍情七處獲悉，


    結果現在倒好，預定的陷阱沒能發揮出作用，另外的這個安全屋卻反而被對方給襲擊了，不但戴蒙·麥奎迪被對方救走，就連安全屋都不得不轉移、廢棄。


    軍情七處的另外一套班底則似乎隱藏在陽光下，


    諾曼·史丹菲爾不知道他們具體都是誰，但知道他們是真正的特工，並且在這裏擁有在臺麵上更顯赫的身份，


    諾曼·史丹菲爾的高級警長職務，就是他們運作出來的結果。


    不過由於兩套班底互不隸屬，對方負責的又是國家層麵的任務，所以似乎從未關注過自己這邊的“底層”工作，也應該並未覺察自己做的這點小小的事情，


    可是諾曼·史丹菲爾也清楚，如果對方願意，那麼弄死自己可能會比弄死一隻螞蟻更簡單，隻需要把自己的身份公開暴露出來就可以，


    因此他才會想要偷偷積攢下足夠享用一生的財富，然後在不讓軍情七處對自己產生明顯敵意的前提下，改名換姓前往北方的某個州，在他們觸及不到的地方，做個低調的富翁。


    戴蒙·麥奎迪的那些同夥叫什麼名字來著了？


    韋恩國家偵探社？


    要不要趁著他們還沒離開佐治亞州，就像對付戴蒙·麥奎迪那樣，讓人先做個案子，把他們也列為通緝犯？


    不行，太冒險了。


    也不知道是哪個蠢貨在故意泄露消息，大張旗鼓地在報紙上宣傳對方運送誘餌的事情，弄得這件事情受到了各方的關注，


    據說不少劫匪都展開了行動，死傷慘重，連亞特蘭大這邊都提前注意到了情況。


    在陽光下行動，風險太大。


    雖然戴蒙·麥奎迪並不知道自己的姓名和明麵上的高級警長身份，但是他們那個自詡正義的團隊，卻反而曾經是自己的手下中業務能力最好的，之前想要秘密清理掉他們，都還跑掉了一個，


    要是讓他們繼續調查，很可能會真的把自己的身份給挖掘出來……


    迴到警察局，


    諾曼·史丹菲爾看到了南卡羅來納州發來的通緝令，突然驚喜地發現，那個偵探社居然已經在其它州被通緝了，


    於是他不著痕跡地把通緝令放到了最上邊，督促警員盡快送去給局長簽署確認，爭取第一時間完成印刷、向市內的所有警員和賞金獵人們通報——從亞特蘭大發出去的通緝令，通常很快都會傳到整個南方的大小城鎮。


    過了一陣子，諾曼·史丹菲爾檢查了一遍被簽署通過、即將開始分發的通緝令，卻發現唯獨少了那一張，


    處理文書的警員是這麼迴答他的，“通緝令的數量是對的，沒有被遺漏。不過有一張通緝令並沒有被局長簽署，他說在亞特蘭大，‘消滅劫匪’從來都不屬於‘謀殺罪’。”


    嘖，又一個礙事的蠢貨。


    諾曼·史丹菲爾臉上的表情不變，看來還是得想辦法讓人暗中動手才行。