提利爾牧師再次迴到了馬車裏，


    車輪緩緩啟動，一直坐在車廂中等待的首席幕僚，此時已經(jīng)迫不及待地翻開了備忘錄，準備繼續(xù)詢問相關的事項該如何處理——眼下還有一大堆的事情，需要等待這位即將被正式按立的候任主教拿主意。


    提利爾牧師這會兒的表情不是太好，心情也沒有他當初想象中的那麼喜悅。


    昨晚巴齊尼和一堆老朋友，都是得到了自己再三的安全承諾才答應赴約的，現(xiàn)在他們在報紙上都成為了秘密結社的“叛亂者”，他們背後的人怕是已經(jīng)完全對自己失去了信任，


    暫時隻能先盡量安撫，試圖穩(wěn)住他們，實在不行的話……慢慢梳理也需要時間。


    柯裏昂把自己“架起來”的用意相當明顯，這一任的候選裏沒有他們的人，便幹脆搞出這麼個爛攤子，讓有南方背景的人互相攻擊和提防，“他們的人”反而會成為自己需要拉攏的對象，自己甚至還要繼續(xù)維護他作為前任主教的威嚴和榮光，


    這招不算特別高明，但也真的有效，至少在短時間內(nèi)，自己確實不得不按照他計劃中的步調去行事。


    可是柯裏昂或許也過於高估了那些北方牧師，教區(qū)牧師們的站位，往往並不由他們自己決定，


    在山脈地區(qū)麵對小農(nóng)場主和自耕農(nóng)的時候，他們當然可以對很多現(xiàn)實狀況不滿，可一旦被調任到平原教區(qū)，他們往往也不得不學會如何妥善地跟大地主和大奴隸主們和平共處——掌握了土地和奴隸的人們，不僅僅是擁有金錢和權力，他們也能間接地影響信徒們的意誌。


    南方牧師們的“自己人”裏，實際上也不完全都是南方背景出身，事實證明，有些北方牧師，最後甚至會變得比真正的南方人還要更激進，


    有些人隻是沒機會管理富裕的教區(qū)，還沒有“改變”罷了，這其實跟他們“出身何處”並不相關。


    時間和環(huán)境，有時候真的能改變一切，


    柯裏昂平衡了這麼多年，到現(xiàn)在不是也沒能徹底壓住？前前後後明裏暗裏地扶持了那麼多人，最終一個個不是被打發(fā)到了邊緣位置，就是自己出了問題，再也沒有機會翻身。


    大勢如此，福吉尼亞不是依靠幾個“強人”就能徹底改變的。


    而我跟巴齊尼不同，至少我願意給那些邊緣牧師們“接近”和“改變”的機會。


    注意到提爾牧師的表情稍緩，對麵車座上的首席幕僚才試探著從眼下的事情開始詢問，


    準備按照主教的規(guī)格，開始做經(jīng)過語言修飾的備忘記錄，“主教大人，這個偵探後續(xù)該怎麼處理？”


    “正式按立之前，還是叫我‘牧師’。至於韋恩這邊……公事上我們可以給予配合，其它方麵則不必理會。沃爾特和巴齊尼他們以前走得太近了，需要削弱他們在暗中的力量，有些事情我們現(xiàn)在不方便親自處理，容易讓他們反應過度，正好可以讓柯裏昂留下來的人動手。


    “親衛(wèi)隊裏本來歸彼特·克萊門薩管理的那些人，到現(xiàn)在都不知所蹤，這個韋恩有可能是知情人。我剛才已經(jīng)讓人把一些名單和罪證留給他了，以他那個偵探社的規(guī)模，現(xiàn)在應該還吃不下。看看柯裏昂身邊的老人們，到底是會看著他去送死，還是會忍不住跳出來。


    “既然他自己選擇要當中立的‘義警’，不願意靠攏，那麼我們也不需要在他身上投注資源。等待結果就行。”


    首席幕僚適時地在旁邊做出提醒，“我們的人今早檢查了一處現(xiàn)場。事情應該也是克萊門薩下邊的那些紅手套幹的，甚至完全沒有試圖擾亂現(xiàn)場、銷毀證據(jù)，目標則是沃爾特先生暗中的一個指揮據(jù)點。從那個據(jù)點原本搜集到的情報上看，這個偵探似乎是菲斯克家族掌門人暗中關注的目標，他們在襲擊名單上對他的備注是‘需要請示’。”


    提利爾牧師微微頷首：“我知道這件事。韋恩和塞繆爾·菲斯克的兩個子女有私交，這說不定就出自塞繆爾·菲斯克本人的授意。這也是我目前同意他繼續(xù)當私人‘義警’的原因之一——有些人可能不會允許他偏離方向，又或者是向我們這邊過度靠攏。但我不確定這到底是柯裏昂暗中留下的命令，還是因為有其他人介入。


    “菲斯克家族在這方麵也是有過不良記錄的。公眾們估計永遠也想不到，‘地下鐵路’最初被創(chuàng)建的原因，就是他們想通過利用一部分大眾的思潮，在事實上打擊和摧毀一些小奴隸主的產(chǎn)業(yè)，然後借機收購他們的土地。結果‘地下鐵路’現(xiàn)在都已經(jīng)發(fā)展到了幾乎完全不受控製的程度，成了散落各地的無組織遊蕩狼群。”


    首席幕僚還是頭一次聽人說起這個秘辛，聞言不由得暗自記錄在心——這也是他願意成為提利爾牧師私人幕僚的最大理由，可以了解到各式各樣的幕後交易，


    他一邊做著關於對偵探社處理意見的備忘記錄，一邊開始詢問更重要的正事，“昨晚出事的地方不少，光是涉及到本地教會中高層以及相關產(chǎn)業(yè)的案件現(xiàn)場，目前就已經(jīng)多達12處。這些案件，我們是否還需要安排人正式調查？”


    提利爾牧師明白幕僚想說的意思，擺了擺手，“凡是跟柯裏昂有關的，對外都聲稱當時是在逮捕叛亂罪犯。政界和軍方到現(xiàn)在都沒有大動靜，有些事情應該已經(jīng)提前被談好了，我身為受他推薦的繼任者，沒必要主動留下這些汙點。”


    “但有些現(xiàn)場的情況比較特殊，說是在‘抓捕罪犯’，恐怕並不合適……”


    首席幕僚的話剛說出一半，就注意到了提利爾牧師的表情變化，很快便給出了新的理由，“不如就說是那些叛亂者們指使的，意圖滅口和銷毀罪證。我們內(nèi)部讓人走一下過場，然後再把檔案進行封存。如果事後沒人提起的話，過幾年再安排一次檔案丟失。”


    “可以，就這麼辦吧。報社那邊注意引導，別讓公眾把事情的關注點放在這上邊。”


    “是！然後是我們初步擬定的代理牧師名單，有些位置的人選，恐怕需要您親自決定……”