急流市的一家酒館裏，實(shí)木的櫃臺(tái)帶著磨砂黑的顏色，它原先粗糙的桌麵被食物灑出的油星子和衣袖磨出了包漿。


    明明還沒(méi)到飯點(diǎn)，酒館中就已經(jīng)坐著一個(gè)客人，老板卻沒(méi)趕人，他認(rèn)識(shí)這個(gè)滿(mǎn)臉疲憊的人，是急流市城市衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)卡爾騎士。


    卡爾騎士雖然是騎士，可他還是經(jīng)常在這種平民們最?lèi)?ài)來(lái)的蒼蠅館子吃飯，甚至喝醉後打架鬥毆。


    見(jiàn)到卡爾，老板幹脆提前生起爐子，單獨(dú)給這位他惹不起的大人物做飯。


    將肉卷放在烤爐中烘烤，酒館老板默然地將雞蛋打在平底鍋中，門(mén)口的招牌搖曳，又一名客人走入了酒館。


    這名穿著學(xué)士袍的青年瞇眼微笑，背靠櫃臺(tái)坐在了卡爾的身邊，仰起下巴，側(cè)過(guò)腦袋，看著卡爾的側(cè)臉，故作驚奇地說(shuō)道：


    “哎呀，好巧啊，卡爾，你也來(lái)吃飯？”


    握著啤酒杯的把手，卡爾一言不發(fā)，他頭都不用抬，就知道眼前這人是誰(shuí)。


    “米特涅，你找我有什麼事。”


    米特涅右手搭在櫃臺(tái)上，朝老板打了個(gè)響指：“來(lái)一份煎香腸和酸菜豌豆湯，幹酪蘑菇湯要三碗，哦不對(duì)，應(yīng)該是兩碗，再來(lái)一杯啤酒。”


    米特涅笑而不語(yǔ)，隻是低頭將冒著白沫的啤酒吸了一小口，防止白沫溢出來(lái)。


    他知道卡爾的話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完。


    “米特涅，他們揭露了藍(lán)血修道院，我承認(rèn)。那些走過(guò)血汗之路的人確實(shí)是英雄，我也佩服。


    果不其然，拿起杯子喝了一大口啤酒，卡爾將杯子重重頓在桌麵上。


    米特涅笑了笑，並沒(méi)有說(shuō)話(huà)，隻是從口袋中拿出餐巾塞入了領(lǐng)口，無(wú)聲地等待著。


    卡爾嘖了一聲：“你這樣糾纏有意思嗎？鄧賈爾元帥隻是將精銳雇傭兵進(jìn)行了重訓(xùn)，他們本就不是農(nóng)民，都是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的老兵。”


    “米特涅，你和茜茜不會(huì)真信那個(gè)騙……那個(gè)霍恩還有那群蠢農(nóng)夫的話(huà)吧？”


    “不試一試怎麼知道呢？我們?cè)�本要做的事情就是從未有過(guò)的，咱們能信任的，敢於和教會(huì)帝國(guó)對(duì)抗的人，有多少？”


    用叉子插起一根香腸，米特涅就著冷掉的煎蛋吃了一口：“當(dāng)初鄧賈爾元帥不就用短短半年訓(xùn)練出了一支能抵抗敕令連的步兵軍隊(duì)嗎？”


    一拍桌子，卡爾還想反駁，米特涅則打斷道：“這些敢於和教會(huì)帝國(guó)對(duì)抗的人中，能證明有堅(jiān)定決心的人有多少？”


    “沒(méi)什麼。”米特涅轉(zhuǎn)過(guò)身，正麵向側(cè)對(duì)自己的卡爾，“我們平常不都是這樣點(diǎn)餐的嗎？”


    “那又如何？”卡爾都被氣笑了，“一個(gè)騎士從七歲當(dāng)侍童到十五歲出門(mén)壯遊，再到十八歲第一次參加騎士大會(huì)，培養(yǎng)一個(gè)正式騎士起碼要十年的時(shí)間。


    卡爾低頭看著手中渾濁地漂著絮狀物的啤酒：“我知道了，我會(huì)和茜茜道歉的。”


    而那些救世軍農(nóng)民有什麼？他們知道劍的四種握法嗎？他們知道怎麼列隊(duì)嗎？他們親手殺過(guò)人嗎？


    三個(gè)月，頂多就是練一練農(nóng)奴兵了，四千農(nóng)奴兵，對(duì)陣幾百披甲軍士或者鄉(xiāng)下騎士倒有可能，對(duì)陣敕令騎士，你怕不是在說(shuō)笑吧？”


    一個(gè)老雇傭兵，十三歲入伍當(dāng)聽(tīng)差，十四歲正式上戰(zhàn)場(chǎng)，達(dá)到正式拿全薪的老兵，最快都得到十六歲，培養(yǎng)一個(gè)正式步兵起碼要三年。


    卡爾扭過(guò)頭：“你什麼意思？”


    可要他們?nèi)齻�(gè)月練出一支能夠?qū)�抗敕令連的軍隊(duì)，你捫心自問(wèn)，你信嗎？”


    “那又如何？”


    卡爾拍在桌子上的手收了迴去，而老板則順勢(shì)將裝著烘肉卷的盤(pán)子放在了桌上。


    將盤(pán)子攏到胸前，卡爾大口大口的撕咬著腥臊的肉卷，仿佛和肉卷有仇一般。


    “我們必須去爭(zhēng)取所有能站在我們這一方的人。”米特涅慢條斯理地拿走卡爾的卷心菜湯，舀了一口放入嘴中。


    “我倒是不反對(duì)爭(zhēng)取他們，可他們實(shí)在是太自不量力了。”卡爾悶聲吃著飯，“不管怎麼說(shuō)，三個(gè)月後，這些救世軍就得出山。


    到時(shí)候，說(shuō)不定我們一邊要和西邊的帝國(guó)教會(huì)作戰(zhàn)，一邊還得分兵去支援貞德堡，我敢保證，到時(shí)候一定是這樣的。


    這個(gè)同盟就像這烘肉卷，吃起來(lái)臭，可要吐掉，它畢竟是肉，還不如把流民安置在黑骨沼澤內(nèi)，叫那些老營(yíng)來(lái)……”


    “來(lái)什麼？”


    “沒(méi)什麼。”


    “叫聖孫與老營(yíng)來(lái)投奔咱們對(duì)吧？”米特涅笑瞇瞇地幫他補(bǔ)完了剩下的話(huà)，“隻不過(guò)伱並不喜歡霍恩閣下，因?yàn)樗麣⒘诉_(dá)內(nèi)對(duì)嗎？”


    卡爾的父親就是達(dá)內(nèi)公爵秘密軍隊(duì)的首領(lǐng)，而他們一家曾經(jīng)是庫(kù)什家族最器重的管家。


    黑騎士大隊(duì)的五百名超凡騎士，都是過(guò)去庫(kù)什家族的忠心封臣，甚至許下了千河穀不複不成家的誓言。


    這導(dǎo)致黑騎士們明明是父子相傳，卻隻能是代代私生子。


    他們被教會(huì)帝國(guó)弄得失去了爵位和家族，他們最大的夢(mèng)想就是重振庫(kù)什家族，讓千河穀重迴庫(kù)什家族之手。


    可在藍(lán)血孤兒院和貞德堡的事件爆開(kāi)後，卡爾和他的黑騎士大隊(duì)基本都陷入了迷茫。


    那個(gè)他們視作明主的庫(kù)什家族，居然在偷偷販賣(mài)藍(lán)血葡萄酒，說(shuō)不定用來(lái)供養(yǎng)他們的錢(qián)就是從藍(lán)血葡萄酒的貿(mào)易中獲得。


    這樣的話(huà)，那他們到底是千河穀人還是庫(kù)什人？


    不管達(dá)內(nèi)究竟做了什麼，他對(duì)這群黑騎士都是仁至義盡的。


    他們的薪水都是按時(shí)發(fā)放，甚至還為他們購(gòu)置了不少養(yǎng)老的土地，不收稅，任他們開(kāi)荒種地。


    哪怕達(dá)內(nèi)把卡爾率領(lǐng)的黑騎士大隊(duì)賣(mài)給凱瑟琳的時(shí)候，都隻是租借99年。


    盡管本質(zhì)上就是賣(mài)，因?yàn)殡b有凱瑟琳有續(xù)不續(xù)約的權(quán)利，而貞德堡的庫(kù)什公爵大概率要脫身成為吉巴山伯爵。


    在凱瑟琳掌握的超凡騎士中，大多都對(duì)貞德堡的庫(kù)什公爵抱有複雜的感情，而作為黑騎士領(lǐng)袖的卡爾，就是這種感情的具現(xiàn)化。


    將那烘肉卷三兩口吞下，卡爾側(cè)過(guò)身，正麵對(duì)著米特涅。


    “對(duì)，我是不喜歡他，我知道達(dá)內(nèi)閣下是罪有應(yīng)得，哪怕是聖樹(shù)都會(huì)同意的，我……唉，達(dá)內(nèi)閣下是壞人，可他從來(lái)沒(méi)有虧待過(guò)我們。”


    “他終究做了那些事。”米特涅毫不留情地戳穿，他說(shuō)出的話(huà)甚至有些惡毒，“說(shuō)不定你們穿著的甲都是用藍(lán)血葡萄酒換來(lái)的。”


    “那些黑騎士舊甲我們一致決定賣(mài)掉，用這筆錢(qián)修建一個(gè)孤兒院，然後我們自己出錢(qián)買(mǎi)新甲。”卡爾的聲音意外地沙啞。


    “三個(gè)月的時(shí)間，來(lái)得及嗎？與其賣(mài)掉，不如留著，用兇手的血把上麵的髒汙給擦幹淨(jìng)。”


    “是啊，三個(gè)月的時(shí)間，購(gòu)買(mǎi)一批騎士新甲都有些來(lái)不及，而那些救世軍卻要用三個(gè)月練出一支對(duì)抗騎士的強(qiáng)軍？”


    卡爾長(zhǎng)歎一聲：“如果真要去支援貞德堡，我是不會(huì)帶隊(duì)的，你去吧，或者讓茜茜去。”


    “你就那麼篤定他們需要咱們的支援？”


    “如果他們不需要支援的話(huà)，何必上趕著找咱們結(jié)盟呢？”卡爾將叉子和銀幣丟在桌子上，“我算是看透了，那聖孫可不傻，他比誰(shuí)都聰明，他躲在山裏坐享其成，咱們卻要幫他傳揚(yáng)名聲。”


    “哼，騙子！”


    (本章完)