“所以你們不去冬訓營，隻是因為喝酒喝多了忘了時間？”


    翹著二郎腿坐在鄉間別墅的呢絨坐墊上，墨莉雅提鐵麵冰冷地看著齊刷刷站成一排的騎士們。


    在這初冬的天氣裏，溫度更低的山地郡隱隱有下雪的跡象。


    而在這寒冷的天氣裏，墨莉雅提手下的騎士們光著膀子，露出一身光溜溜的肥壯腱子肉，像一群鵪鶉一樣擠在一起。


    臉紅脖子粗的騎士們你看看我，我看看你，你踢踢我，我肘肘你，手底下的小動作不斷，最終還是把一個人推了出來。


    “我們錯了，我們有罪。”那方腦袋騎士不敢直視麵前高大的鐵麵女人。


    “錯哪兒了？”墨莉雅提沉聲問道。


    “錯在薯根酒太好喝還便宜了。”


    “你說這玩意兒誰研究的捏？”


    “入口柔和綿軟，加上幾滴果酒和蜂蜜調味，聖父喝了都要跳舞……”


    醉醺醺的騎士們七嘴八舌地討論起來。


    “轟！”


    墨莉雅提的鐵手套重重砸在桌子上，將那桌子砸出了一個凹坑。


    “哎喲，我的桌——”大叫的騎士看到墨莉雅提鐵麵眼洞下的紅光，把抱怨咽了迴去。


    “我來這找你們，是讓你們開品酒交流會的嗎？”墨莉雅提站起身，低著頭看著方腦袋騎士史蒂夫，“我教伱們薯根的食用方法，是讓你們拿來釀酒的嗎？”


    這些騎士是千河穀特產的山地騎士，由於千河穀西部的山區缺少馬場，所以盡管他們是騎士，可還是要步戰。


    山地騎士與正常騎士們有著很大的不同，他們的農莊並不大，往往隻能一個騎士領著六七戶農民。


    農忙時節，騎士們甚至要親自下地幹活，有時候，騎士甚至會跟自己領地內的農家女結婚。


    與其說是騎士，不如說是那六七戶人供著一戶士兵。


    由於山區缺少可種植的土地，所以墨莉雅提在就任公爵之初，就號召舉行了正宗大肥豬運動。


    這個運動就是讓騎士們養豬，趕到林子裏麵吃橡子。


    畢竟山區嘛，別的不多就是林子多，林子裏的橡子人吃了拉不出屎，可豬吃了卻沒毛病。


    所以當初墨莉雅蒂繼承赫瑪石公爵之位時，他們也被稱為山豬騎士。


    不過在墨莉雅提帶著他們翻越高山，在鱈魚堡境內大搞騎行劫掠後，便沒人再會用那個侮辱性的稱唿。


    畢竟誰都沒有想到，墨莉雅提居然搞出了一支全超凡軍隊，整個赫瑪石公爵領的步兵都有少則兩段多則四段的唿吸法，且人均長弓手。


    這樣的山地步兵，墨莉雅提有足足五千人。


    千河穀山地步兵能做到這一點，是因為女大公每年給他們提供10金鎊的年金，以及一個月的無償唿吸法冬訓。


    至於這50000金鎊的年金從何而來，第一就是福爾斯家族在法蘭王國境內的產業，第二是千河穀山區豐富的礦山，第三就是走私、黑市貿易、販奴、搶劫教會、高利貸弄來的錢。


    當然，雖然墨莉雅提雖然走私、操縱黑市、販奴、搶劫教會、放高利貸，她依舊是個好女孩。


    “好了，你們幾個，全都給我去冬訓營，冬訓營期間一滴酒都不準沾，沾了不僅要幹十天苦工，還要鞭刑。”


    宣判了對這群遲到騎士的處罰，騎士們沒怎麼反對，隻是乖巧地離開了農莊的騎士大廳。


    “又是酗酒問題。”菲利從黑暗中浮現身影。


    “是啊。”墨莉雅提有些頭疼地揉著脖子。


    她手下這群山地騎士，絕對是優秀的士兵，可就是在孩童訓練營時期導致的粗魯、酗酒等問題遺留至今。


    山地騎士們大多是被帝國貴族從平原地區排擠來的，很多甚至當了一段時間的流浪騎士甚至是強盜騎士了。


    按照老公爵的手段，第一代的千河穀騎士是不起用不放戰場的。


    從第二代起，所有騎士家的男童都得到冷泉城進行長達三年的，嚴酷的持劍者式的軍事教育。


    從這一代開始，才會投入使用，並在公爵的行政體係中逐漸占據一席之位。


    “你來找我是什麼事？”


    “諾斯郡那邊山地騎士說好了，他們能湊出300名超凡騎士，其中估計有侍從實力的200多人，方旗實力50多人。”


    “是來聯合還是效忠，說清楚了嗎？”


    “諾斯的騎士們願意向您效忠，此外，在下瑞佛郡的不少原先是庫什家族的騎士，同樣準備向您效忠。”


    “哦？”墨莉雅提坐直了身體，“他們不準備推舉庫什家族的人當領袖嗎？”


    作為情報總管的菲利輕蔑地笑了一聲：“貞德堡那位把名聲搞臭了，那康斯坦斯帶著貞德堡的小孌童到處跑，大家都傳怪不得一把年紀還不結婚……”


    “那個孌童，你確定了他的身份了嗎？他真是那位救世軍領袖的叔叔？”


    “不是，他應該是教會不知道從哪拖來的替罪羊，高堡那邊傳的消息，那位霍恩還沒出黑骨沼澤，他叔叔就跑了。”


    菲利抬頭看著端坐著的墨莉雅提，盡管看不到她的麵孔，但仍能感覺到女公爵似乎有些心不在焉。


    “領主大人，您對救世軍很上心嗎？”


    “嗯。”墨莉雅提毫不猶豫地點點頭，“帕斯裏克傳來消息，那名救世軍的領袖是個魔女，但卻是男性，這太少見了。”


    作為老公爵收養的孤兒，菲利是知道墨莉雅提的身份的：“您是想，把他拉過來是……”


    “一個能穩定遺傳魔女特質的魔物，這種寶物誰不心動？”


    菲利頓時對這位素未謀麵的農民起義軍領袖起了幾分憐憫和同情，落到這位心狠手辣的女公爵手裏，恐怕後半輩子隻能鎖在宮殿裏配種了。


    “這不好吧，他可是千河穀的英雄啊。”同為千河穀人，菲利還是替他說了一句。


    “給一個親王的爵位，誰來都挑不出理，還有什麼事嗎？”


    反正自己盡力了，菲利趕緊迴答：“拜龍教的矮人們到白杉堡了，遞上了信貼，期待能夠拜訪您。”


    “來得倒是挺快。”


    廢話，你用高利貸逼得一堆龍眠山脈的矮人到冷泉堡當苦工，人家長老不得屁顛屁顛地來嗎？


    這話菲利當然是不敢當麵說的：“您提出能允許他們在山地五郡公開祭祀和建立城市，他們當然迫不及待。”


    “告訴他們我會在三天內與他們會晤，到時候會提前通知的。”


    (本章完)