濃重的黑煙散發著嗆鼻的氣味，在煙柱、火焰與蠕動的藤蔓之間，哨鶇發出尖銳的鳴叫。


    在斷壁殘垣和破損的地磚中，手腕粗細的藤蔓已經縮減到了拇指粗細。


    隻剩半截的車輪靠在路邊，藤蔓長牆兩邊的屋頂上，站著手持硬弩的雇傭兵，朝著奔跑中的騎士射擊。


    可這速度哪裏能擊中超凡騎士們呢，到了跟前就被長劍給撥擋了，就算偶爾被擊中也不過是卡在鐵甲中。


    那箭頭不過是刺破了皮膚，從毛細血管中流出了幾滴血而已。


    被弓弩射擊的超凡騎士們嘻嘻哈哈地，將套索套在平民們的脖子上，拽著在地麵來迴奔馳。


    城市衛兵和雇傭兵通紅的目光中，一個個無辜的婦女孩童或老人就這麼被地磚摩擦得血肉模糊，然後被脖子上的麻繩活活勒死。


    但他們什麼都做不到，庫什黑騎衝出了藤蔓長牆好幾次，每次不僅沒能奪迴平民，甚至還搭進去不少人。


    哪怕是有了這堵吸血藤蔓組成的牆，他們仍舊不是庫什黑騎的對手。


    騎士們把守住了大部分通道，各個街區逃難的平民們無法通過，隻能繼續躲在家中或地窖裏，祈求聖主能保佑自己。


    在北城門的門口，紫紅色的藤蔓仍舊在來迴擺動，卻比之前萎靡了不少。


    能用出半徑百八十米的藤蔓長牆結界，主要還是靠的凱瑟琳狂暴化的法力。


    狂暴化的魔女近乎無限的法力順著鮮血流入了吸血藤中，才有硬生生將艾拉德的一個敕令連攔在外麵的結果。


    或許法力是無限的，但凱瑟琳的鮮血卻是有限的，哪怕是魔女逆天的體質，還是止不住生命的流逝。


    以目前吸血藤萎縮的速度，恐怕再有半個小時甚至是一刻鍾，這道掩護了所有人的牆就要倒塌了吧。


    北城門門口的平民們時不時抬起頭，看著那身上裹滿小指粗藤蔓的凱瑟琳，眼中複雜的神色難以言喻。


    他們怎麼都沒想到，最後居然是這位魔女犧牲了自己，救下了大半個城市平民的生命。


    經過了兩個小時的撤離，整個急流市差不多撤出了一萬的平民，大多是婦孺和青年人，由凱瑟琳培養的美格第核心班底帶領。


    至於留下最後走的則大多數是中老年，不過在發現急流市市民的行動後，北城門的出口就被趕來的衛兵們堵住了。


    目前在北門的城牆上，小池城的民兵和雇傭軍還在和城外的衛兵進行著殊死搏鬥。


    出城的一萬人差不多是整個急流市四分之一的人口，同時也是最精英的人口。


    剩下的三萬人中，一萬已經被騎士們搶掠屠殺，一萬躲在家中祈禱騎士別來劫掠自己。


    剩下的則被困在了吸血藤之後，沉默而寂靜地等待著死亡。


    大街上滿是沉默的人群，他們手握木棍或石頭，靜靜地或站或坐。


    用藥酒擦拭著傷口，卡爾動輒便會在人群中看到騷動，那是有人在上吊自殺或者是為了防止妻女受折磨，用小刀劃破她們的臉頰。


    十五六歲最青春的少女哭喊著，豆大的淚珠從她的臉頰劃過，混著一點點被劃開的傷口，淡紅色的淚水掉落在地上。


    而他的父親同樣在哭，卻還是咬著牙用刀劃開了這花季少女的臉頰。


    卡爾有心去阻攔，但小腿上腐爛的傷口卻讓他站都站不起來。


    這就是急流市的終點了嗎？他無聲地喃喃自語。


    如果早點向救世軍求援，他們會不會就能及時趕到了呢？


    如果他們能及時趕到，說不定就能對付敕令連，全城的人說不定就能獲救了。


    可現在好了，庫什黑騎死傷大半，全城的四萬人要死傷超過一半，就因為自己一時的自大和自傲。


    所以在出城隊伍領頭人的位置，這才交給了米特涅，卡爾難說他留下是不是要贖罪，起碼他的罪過不能讓凱瑟琳與這麼多的民眾來承擔。


    卡爾模糊的視線放在自己被結成了一層層血痂的手臂上，忍不住苦笑起來。


    直到自己直麵敕令連的時候，他才意識到這些騎士有多強大。


    人馬具甲的防禦，無法阻擋的衝鋒，精巧絕倫的武藝，永不疲憊的耐力，除了馬以外幾乎沒有任何弱點。


    這是全萊亞王國最頂尖的精英，整個萊亞王國數千萬人口中，都不會超過八千。


    其中半數以上都被集中在了42個敕令連中，卡爾他們這些僅僅在戰場上充當過雇傭騎士的低階騎兵，怎麼可能是敕令騎士的對手呢？


    當然，庫什黑騎並非完全不是對手，靠著精湛的射術，他們還是能靠著拚血糾纏住敕令連的。


    或許正是因為這一點給了卡爾錯覺，自以為能夠和救世軍一樣擊敗敕令連。


    他以為敕令連到千河穀後水土不服，自認為能夠打贏，想著爭一口氣，結果反倒是庫什黑騎們被頻繁拿下，自己成了被掙的那口氣了。


    靠著攻破急流市這份戰績，帕維亞之戰後對敕令連的些許埋怨和質疑都跟著一起煙消雲散了。


    事實證明，他們頂多就是糾纏了，真正的戰場隻能學著鄧賈爾方陣那般，用海量步兵去和這些騎士兌子。


    看著那逐漸疲軟的吸血藤，卡爾吸了吸鼻子，握緊了手中的騎槍。


    他仿佛能越過那藤蔓，直視老對手艾拉德，這名敕令連的連隊長正掛著微笑，凝視著他們，仿佛在看陷阱裏的小鹿。


    坐在街角喝著紅茶的艾拉德的確是這麼想的，盡管可以付出一些代價強行衝入，可他覺得都已經是板上釘釘的事情，何必付出那一點傷亡呢？


    柴火早已堆好，火油傾倒完畢，隻待藤蔓退去，丟下火把。


    在這個全是木質結構且房屋擁擠相連的城市中，一把火，就能將城北的這幾個街區以及其中最後的頑固分子燒個幹淨。


    他們到目前為止，搶奪和屠殺的數量還不算多，艾拉德很是克製，他知道最後的勝利果實，肯定得交給阿爾曼來摘取。


    他已經有了破城的功勞，再去爭搶城中的財富，未免有點過於貪得無厭了。


    感慨中，艾拉德伸了個懶腰站起身，眺望著這座貿易重鎮。


    隻不過，曾經繁華的城市變成了半個廢墟，集市被推倒，商鋪被燒毀，房屋被拆成了滿地的碎片，至於居民更是變成了街邊臭水溝裏的屍體。


    再要重建就不知道是猴年馬月了。


    艾拉德忍不住地搖頭，他對急流市沒有惡意，隻不過這座城市擋了他們的路。


    解決了這個急流市的起義，接下來就是對罪魁禍首的清算了。


    “救世軍啊，救世軍。”艾拉德口中無意識地念叨著這個名字。


    天空逐漸被烏雲填滿，天光跟著一起暗下來，不知道為何，他突然心神不寧起來。


    不知道何時起，城外的農兵們嘈雜聲越來越大了，甚至他在城內都能聽得一清二楚。


    “轟——”


    城頭忽然冒出了熊熊的大火，黑煙與火光中甚至還有教會這一方的士兵下餃子般從城頭滾落。


    “咋麼迴事？”放下了手中的紅茶，艾拉德皺起了眉頭，“去問問，城門那邊為什麼這麼吵？”


    迴答他的不是侍從們恭敬的迴答，而是城牆上閃起的劇烈電光，“砰砰”聲和慘叫聲夾雜其中。


    聚集在吸血藤的長牆邊，每一個騎士都茫然地注視著城牆。


    剛剛那電光是怎麼迴事？是要下雨了嗎？又是閃電又是雷聲的……


    就在眾人疑惑時，一個侍從騎著馬，跑得沒命了一般衝了過來，他幾乎是從馬上滾了下來，撲到了艾拉德腳邊：“人……人……”


    “人？什麼人？”


    “衛兵，西邊來的，全是人，還有魔女！”


    心下發急，艾拉德直接捏住他的脖子，一把將他拽了過來，“說清楚點！”


    那侍從咽了口口水，憋著嗓子叫喊道：“漫山遍野的人，我看清了，是去阻截救世軍的衛兵和騎士！他們在逃跑？”


    “誰在逃跑？你再說一遍！”


    那侍從口中嘶嘶冒氣，他被卡住了脖子兩眼翻白，根本無法再重複一遍。


    艾拉德手一鬆，那侍從啪地一屁股坐在地上，大口大口地唿吸著空氣，劇烈地咳嗽著。


    “咱們的人，在逃跑，我看到了米紮姆大人的戰馬，那上麵騎著一個黑衣的農夫！”那侍從哭喊著，“咱們敗了�！�


    “不可能，不可能！”艾拉德猛地一腳踢出，那人的腦袋立刻在脖子上轉了好幾圈，“我敕令連帝國是無敵的！絕對不可能！惑亂軍心，你該死！”