在成片成片的棕黑色田地的對麵，青蔥的丘陵向著遠處不斷的延伸變高，直到變成一座座橫亙天際的高山。
站在霍恩所處的位置麵朝那些高山，那麼在高山的背後就是教皇國的龍興之地——大澤鄉。
目前流經貞德堡的河水就是來自伊貝河，需要靠著運河與幾段支流才能匯入瑙安河。
如果大澤鄉疏通河道的新項目成功，那麼從秋暮島就可以直接順流而下抵達急流市。
當然由於從大澤鄉的湖泊到平原，肯定有一段高低差極大的山地河流行船甚至是小瀑布，所以想要逆流而上難度就大了。
但隻要能有這條單向的河道，對於封閉的大澤鄉來說都是巨大利好。
因為北方碎石原的羊毛就能極其方便地從北芒德郡和上瑞佛郡走陸路南下，抵達秋暮島中轉站，然後順流而下到達急流市和貞德堡。
急流市繁榮的染料行業就能將這些原料加工成印染的布匹，價格就能再上一個臺階。
如果還能將其製作為成衣，那麼價格還是再蹦上兩級臺階，靠著印染紡織輕工業。
這些靠著星鑄齒輪和集中工坊高效率生產出的產品，就能沿著瑙安河順流而下，直入黃金之地，變成一筐筐的金鎊運迴。
救世軍不管是向西南的法蘭輸出，還是向東北的諾恩輸出，都能換來大筆資金。
一旦這錢滾動起來，霍恩就算是想要強行暫停工業化，都無法做到了。
但那些就太遙遠了，霍恩還是將視線轉移到了當下。
不遠處的草地上，凱瑟琳和讓娜正在試驗著法術，如今這測試的就是兩人對法術的控製以及精準性。
閃電如同風暴在這處山丘圍成的窪地中爆鳴，而飛舞的吸血藤則瘋狂的撕扯著地麵。
旁邊滿頭大汗的黑衣士兵們小心翼翼地每隔一段時間就放出幾隻野豬、兔子、雞鴨和老鼠。
不知道為什麼，凱瑟琳一開始還和讓娜彬彬有禮，可入了試驗場，兩人不知道是哪根筋沒搭上，忽然充滿了攻擊性。
凱瑟琳施法一下，讓娜就要施法兩下。
讓娜施法兩下，凱瑟琳就要施法四下。
一時間在目前的這片法術試驗場中漫天都是飛舞的吸血藤和四散的電蛇，縱橫磅礴的外溢法力讓一些比較敏感的聖銃手都幹嘔起來。
要知道魔女們的靈魂相當堅韌，不需要像巫師或者眷屬那樣互相隔開施法。
不斷拉扯的法力和法術餘波，普通人或許感覺不太出來，但對於聖眷者來說，就好像是狗聽到了高頻音波一般。
望著野豬和老鼠被撕裂電焦成一地的鮮血和內髒器官，霍恩都退後了兩步，怕血濺到自己身上。
對於凱瑟琳的法術已經試驗了三天了，霍恩每天和她早出晚歸，總算是把凱瑟琳植物法術給大致總結了出來。
總的來說，凱瑟琳的法術是控製和催生植物。
但根據實驗結果來看，這種催生是一種靠著強行注入法力來提升生命力的行為。
一旦法力無以為繼，被催生的植物等到殘存的法力耗盡，就會迅速枯萎。
凱瑟琳一般是將植物的催生控製在開期與幼苗期，但如果需要的話，也可以直接催生到結果期。
霍恩嚐試過讓她催生一株蘋果樹，雖然撤出法力後，蘋果樹會迅速枯萎，但結出來的果子卻是可以吃的。
留存下來的蘋果核也可以再次種下，甚至不影響凱瑟琳繼續使用法力再催生。
這就意味著這個法術最好僅使用在一年生植物上，像果樹這種能持續結果的就不要用。
此外的另一個局限就是範圍和法力，凱瑟琳一天最多施法十畝地，甚至不能連續使用，且同一片土地不能連續施法，一個月頂多施法二百畝左右。
所以凱瑟琳大多將其用在高經濟價值的作物上，例如一年生的香料藥草和名貴的染料作物。當初凱瑟琳橫掃急流市染料市場就是靠著一手大批量的名貴染料。
以茜紅為例，這是一種相當嬌弱的染料作物，人家都是按盆來種植，凱瑟琳一個種植園幹出一個郡一年的茜紅產量。
當然這種手段在霍恩看來仍舊是浪費，這種法術應該是用於育種才對啊。
這邊還在思考凱瑟琳的問題，身後卻傳來噠噠的腳步聲。
“冕下。”勒內冰冷的聲音從身後響起。
霍恩無奈地轉過頭，看著勒內那張麻木而平靜如水的臉，他甚至在霍恩麵前都不怎麼笑了。
這是為了保證威嚴，防止屬下認為他是小孩而試圖欺壓和愚弄他，盡管對於那種不長眼睛的，勒內有的是力氣和手段。
可一次次立威實在太麻煩，況且勒內不是那種能和人輕易打成一片的類型。
說來可笑，勒內今年才十三歲，盡管已經和霍恩一般高了，卻還是個小少年的模樣。
但偏偏就是這小少年，居然能將很多大人玩弄於股掌之中。
在早期救世軍的那批孩兒軍中，勒內是最突出的，隨著營養到位，他知識學爆的速度超過了霍恩的預料。
不過隨著知識越精進，他臉上的表情就越來越不像人類，目前唯一能看到勒內笑容的人，恐怕就隻有阿爾芒和杜瓦隆這倆同齡人了。
這也是唯一能證明勒內還是一個十三歲少年的證據了。
“什麼情況？”
“我們目前得到了最新的情報，這裏人太多，不是講話的地方。”
“你們休息一下好不好，我正好要離開一會兒。”霍恩雙掌放在嘴邊，朝著試驗場中的兩位聖女喊道。
“你去吧。”
“好極了，正合我意。”
隱隱帶著火藥味的話語，讓霍恩感覺不太妙，他隻能和在場的幾個救世軍士兵說好，如果發生什麼事就鳴銃示警。
隨後這才在周圍救世軍和憲兵的保護下，跟著勒內登上了馬車處。
“兩件事。”一上馬車，勒內言簡意賅地說道，“第一件是我們得到可靠消息，孔岱親王從高堡撤軍了，但他沒有走南下的路線，而是向西返迴飛流堡。”
“感覺不像是他會做的事情。”聽完勒內的話，霍恩心頭一緊，撓起了腦袋，“按照先前的消息，他應該是固執地賴在高堡城下，寧願三軍疲敝都要硬打的啊？”
“他並沒有完全撤走，而是在高堡市附近新修堡壘，讓雇傭軍團和本地騎士駐紮，說是什麼‘以上瑞佛郡之騎士守上瑞佛郡之土’，不出擊隻防守，對於高堡仍舊是圍城的姿態。”
“會不會有詐？是來偷襲咱們呢？”
“不可能，那得是拿下安森堡，或者他帶著騎士們翻越高山森林，以他們目前的行進路線，這兩點都不可能，而且都會提前被咱們發現。”
“這個事咱們得好好咂摸咂摸。”霍恩舔了舔嘴唇，“迴頭讓那些情報人員和樞機都來開會，看看到底怎麼個事，第二件呢？”
“一名法蘭商人來找您。”
“啊？”霍恩眨了眨眼睛，“接待法蘭商人，這不應該是福音庭該幹的事情嗎？”
“不不不，他有一層秘密的身份。”勒內機械地搖頭，“他帶來了法蘭宰相洛恩佐的徽章和咱們的老朋友王憲騎士蒙特亞克的親筆信。”
“洛恩佐？蒙特亞克？法蘭人要摻和到千河穀的起義來？”身體前傾，霍恩剛要進一步詢問，卻聽到了兩聲驚心動魄的“砰砰！”。
“怎麼迴事？”霍恩猛地推開車門朝外望去，迴答他的，是兩位魔女充滿了怒氣的嬌喝聲。
(本章完)