從馬車上走下來，卡薩尼便抬頭看向了這雪白大理石柱撐起的宮殿，三角形的山牆上滿是天使、聖人、火山與藤蔓的石雕。
這裏便是阿帕蒂宮，是前任議長的宅邸，和美格第的烏菲茲宮號稱是急流市建築的兩顆明珠。
卡薩尼忍不住撇了撇嘴。
千河穀這種被直線線條覆蓋，古板得仿佛百年戰(zhàn)爭前的建築，作為一個老花丘城人，他見得太多了。
在他的家鄉(xiāng)法蘭的王都，那裏已經(jīng)興起了更加自由奔放的圓頂、曲線、螺旋形和橢圓形的設(shè)計，像這種建築放在法蘭，就等著被其他人嘲笑吧。
“卡薩尼先生，我好像聽到了砰砰的聲音�！奔愚r(nóng)踩著矮凳，從馬車上跳下，卻沒有對眼前的建築有任何反應(yīng)，反而是憂心忡忡地說道。
“怕什麼，不過是那些用黑鐵管打人的守夜人罷了�！�
想起那些帶著釘盔發(fā)射石彈的瘸腿守夜人，吉加農(nóng)都不得不承認(rèn)盡管他瘸了一條腿，可麵臨強(qiáng)盜和小偷時，動作可比四條腿的王都治安騎士快多了。
他還記得去年在花丘城中央街區(qū)，一個治安騎士隔著五米遠(yuǎn)，眼睜睜地看著他被無褲漢搶劫，結(jié)果還在慢悠悠地吃下午茶。
非得卡薩尼走過去喝問他，他才會站起身，裝模作樣地騎上馬追擊一陣。
但從治安而言，急流市烏菲茲宮所在的這個街區(qū)，絕對比法蘭任何一個街區(qū)都要好。
等到另外兩名法蘭商人下來之後，四人才重新站好，卡薩尼站在第二個位置，緊跟在吉加農(nóng)身後。
盡管卡薩尼隻是一個小小的實(shí)習(xí)公證人，卻得到了法蘭諮政院的授權(quán)，在此次和救世軍的秘密接觸中擔(dān)任記錄官。
“這邊請�！�
在幾名侍從的帶領(lǐng)下，四人走過了臺階，在彩畫的穹頂之下見到了傳說中的聖孫。
不過卡薩尼略微有些失望，他本以為這位帶領(lǐng)數(shù)萬農(nóng)夫擊敗敕令連的英雄會是一位“高貴野蠻人”，那種氣質(zhì)豪邁品德高尚但沒什麼文化的英雄。
但那可和眼前這位個子略矮，皮膚略黑，卻滿身書卷氣甚至有些輕佻的青年對不上號。
千河穀也是沒人了。
幾人一一介紹認(rèn)識並尷尬地寒暄後，就在凱瑟琳和侍從的帶領(lǐng)下一一落座。
桌子上的菜很快便上好了，在霍恩的節(jié)儉的要求上，這場對外的宴請算是隆重，可對於這些食不厭精的法蘭人來說，不過是中產(chǎn)家庭的級別。
考慮到救世軍的出身，他們並沒有多說什麼，隻是在兩名魔女的注視中滿頭大汗地機(jī)械吃菜。
反倒是卡薩尼放得開，大口飲酒，大口吃肉，很快就將肚子吃得溜圓。
霍恩平時都是以身作則，吃工作簡餐，這迴終於撈到了一餐好的，當(dāng)然要大吃特吃。
這一場宴會的前半部分，兩個最該談?wù)碌娜朔吹故呛院Ｈt遲不談?wù)隆?br />
“卡薩尼先生，您好像一直在看著我的兩位女伴？”沒有拿什麼教皇的架子，霍恩舉起手中的銀質(zhì)酒杯，向著卡薩尼舉起。
“我也是第一次見到，聖女�！迸e起酒杯迴敬，卡薩尼頗為巧妙地頓了頓，“平常我隻在法蘭的火刑柱上看到過魔女，會說話的聖女我還是第一次見到�！�
“你討厭魔女？”
“她們會給別人帶來魔女病，這一點(diǎn)確實(shí)很討厭，我不否認(rèn)。
可那畢竟不是她們本意，看到一個個年輕姣好的麵容被火焰吞噬，我同樣痛心�！笨ㄋ_尼是正經(jīng)上過禮儀課的，表情和動作滴水不漏。
“聖父會饒恕敵人三次，我想如果給魔女一個機(jī)會，她不一定不願皈依到聖主的信仰下�！被舳餍χ迤鹨粔K牛排塞入嘴中。
見卡薩尼還想再說話，一旁的吉加農(nóng)卻打斷了他，畢竟這是個敏感話題，而且桌子上就有倆魔女。
要是把他們弄生氣了，這餐飯說不定就是最後一餐了。
用餐巾擦去了嘴上的油漬，吉加農(nóng)坐正了身體，終於鼓起勇氣把話題引到了正題上。
“法蘭和萊亞向來是友好邦國，有著數(shù)百年的曆史友誼，您作為萊亞王國境內(nèi)的反對勢力，照理來說，我們是不該和你們接觸的。
但是，您對於自由和公正的追求，卻深深感染了我們法蘭國內(nèi)一部分學(xué)者和貴族，希望我們能向您伸出援助之手�！�
吉加農(nóng)說完這些話，可霍恩還是在慢慢地喝著奶油蘑菇湯，感覺像是聽了他說的話，又感覺好像沒有。
看了眼旁邊摸著肚子打哈欠的卡薩尼，吉加農(nóng)硬著頭皮繼續(xù)說道：
“不瞞您說，我們無權(quán)評價萊亞人的行動，但他們在千河穀的罪行我們是聽說了的，這實(shí)在是太駭人聽聞了。
我敢說，如果千河穀是在法蘭教會的治下，我敢肯定像藍(lán)血孤兒那樣的事情，絕不會發(fā)生。
你們知道的，所有人都愛格蘭迪瓦，格蘭迪瓦支持所有人，他不會放著那些可憐孤兒不管的�！�
“嘁�！彪p手環(huán)抱在胸前的讓娜不屑地哼了一聲。
“看來讓娜小姐對法蘭人有一點(diǎn)偏見啊�！焙攘丝谇逍鸭t茶，卡薩尼振作了精神，對著讓娜輕佻地笑道。
“既然你們同情我們，為什麼不直接出兵呢？”讓娜瞪著他反問道。
卡薩尼微笑著搖頭：“法蘭王國的領(lǐng)地是萊亞這個夾縫中可憐蟲的兩倍，如果事事都出兵，那麼十萬軍隊都扛不住。
況且我們法蘭人生來愛好和平，能不流血解決的問題，就永遠(yuǎn)不要靠流血去解決�！�
“我要為此喝一杯�！被舳髋e起了手中的酒杯，和卡薩尼碰了一下杯。
卡薩尼十分受用咧開嘴看著和自己吃飯一樣香的霍恩，別的不說，這位青年教皇可比那位神神叨叨的格蘭迪瓦強(qiáng)多了。
要是教皇選舉卡薩尼能投票，那換作是現(xiàn)在的卡薩尼，他肯定要投給霍恩。
“看在聖主的麵子上，我們不要繞圈子打啞謎了，我就直說了吧�！�
卡薩尼用紅酒漱了漱口：“洛恩佐閣下想給萊亞人找點(diǎn)麻煩，他不介意出錢看萊亞人丟臉，尤其是那個孔岱親王。
在我們的預(yù)估中，千河穀未來必定是三方割據(jù)的形勢，我們的諮政院智囊甚至給出了千河穀會分裂的分析。
孔岱親王的背後有萊亞人，墨莉雅提的背後有諾恩人，您的背後有誰呢？黑蛇灣嗎？他們自身都不保！”
“我們難道不可以獨(dú)立建國嗎？黑蛇灣不也存在著嗎？”讓娜再次插嘴道。
“哈哈哈哈�！笨ㄋ_尼大笑起來，這魔女畢竟是村姑出身，哪裏知道這背後的彎彎繞繞。
在帝國的上億人口的上千萬平方公裏領(lǐng)土，要麼被三大王國和教會直接掌控，要麼就是被間接掌控。
所有脫離掌控的勢力，就會被帝國全體群起而攻之，他們決不允許帝國的任何領(lǐng)地脫離帝國，這是一條潛規(guī)則。
至於說黑蛇灣獨(dú)立，那就太搞笑了。
他們存在隻是因為帝國需要他們存在，而且黑蛇灣背後甚至還站著血肉王庭，他們也不是獨(dú)立存在的啊。
“起義軍占據(jù)一地的事情，帝國的曆史並不是沒有發(fā)生過。
告訴你們一個秘密，那長歌城中，坐在萊亞王位上的藍(lán)峰家族，謊稱是三頭馬家族的後裔。
但你知道嗎？他們第一代先祖，就是在帝國大混戰(zhàn)期間自立為王的農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖，那後來不還是變成了一位尊貴的帝國伯爵？
能夠在帝國內(nèi)獨(dú)立出去的國家，恕我直言，到目前為止是零。
我不可否認(rèn)，未來或許會有，但我想不會發(fā)生於我在世的這六十年�！�
“我能問一下，我們?yōu)槭颤N要選擇你，而不是諾恩人呢？”凱瑟琳用茶匙攪著瓷杯中的紅茶，淡淡微笑，叫人看不出心裏在想什麼。
“我們?nèi)菰S了南方開拓地的申爾馬特迪農(nóng)民共和國，容許了西蘭群島的總督公司，我們的附庸和領(lǐng)地千奇百怪。
我們法蘭是整個帝國內(nèi)最先進(jìn)，最文明，最開放包容，最鬆弛的王國。
萊亞、諾恩是不可能接受一個所謂天選教皇的小王國，可我們法蘭卻可以，隻要你們對外聲稱是主教，我們不介意你關(guān)起門來當(dāng)教皇�！�
霍恩聽了半天才開口反問：“可這對你們有什麼好處呢？”
“當(dāng)然有，我們要削弱萊亞人，奪迴風(fēng)車地�！笨ㄋ_尼豎起了最後一根手指，“最重要的，我們需要你們的市場，未來不管我們確定了什麼協(xié)議，互相開放市場和統(tǒng)一關(guān)稅永遠(yuǎn)是第一位�！�
“冕下，您覺得怎麼樣？”吉加農(nóng)目光灼灼地盯著霍恩。