睜開(kāi)雙眼，仍然是那張床幔。


    後腦勺墊在軟絨的枕頭上，霍恩扭動(dòng)脖子，朝著左右各看了一眼，才撫著胸口鬆了一口氣。


    很好，今天的床上並沒(méi)有女人，他還以為讓娜和嘉莉會(huì)一左一右躺在兩邊呢……


    霍恩忽然一愣，又自嘲地一笑，他並不在古拉格修道院，而是在機(jī)械宮。


    至於血汗長(zhǎng)路，都已經(jīng)過(guò)去了快有一年的時(shí)間了。


    輕歎一聲，他搖了搖頭，每次宿醉醒來(lái)，他都會(huì)覺(jué)得世界太過(guò)於陌生。


    在剛剛的那個(gè)剎那，他居然以為還是在1444年的9月。


    他還記得，在小泥溝之戰(zhàn)後，他同樣喝了個(gè)大醉，第二天，茜茜就給他們帶來(lái)了毀滅性的消息——孔岱親王的到來(lái)。


    當(dāng)時(shí)的那個(gè)霍恩，那個(gè)謹(jǐn)小慎微聞風(fēng)而動(dòng)的霍恩，失心瘋地決定帶著近千國(guó)民逃離上瑞佛郡。


    他們要繞過(guò)圍追堵截，走過(guò)高臺(tái)群山和黑骨沼澤，前往當(dāng)時(shí)的貞德堡。


    相比於攻下貞德堡後那煩瑣的政務(wù)和軍務(wù)，反倒是這段荒唐幼稚的時(shí)光霍恩記得最清晰。


    嘉莉如何了呢？怎麼這麼長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有消息？


    要知道，狄亞每個(gè)月還會(huì)和奇爾維斯通信，不過(guò)由於道路的阻隔，她至今沒(méi)能通過(guò)紅銅要塞迴到郎桑德郡。


    說(shuō)起來(lái)，自己這次迴來(lái)都還沒(méi)有去祭拜弗裏克的墳?zāi)埂?br />

    霍恩忽然有些莫名的宿命感。


    在血汗長(zhǎng)路的開(kāi)頭，高臺(tái)群山之中埋葬了他的好兄弟丹吉。


    在血汗長(zhǎng)路的中間，他又埋葬了一位好朋友弗裏克。


    在血汗長(zhǎng)路的最後，他埋葬了一位好人和一群孤兒，相同點(diǎn)是，他們基本都沒(méi)有名字。


    當(dāng)時(shí)的聖孫子教皇國(guó)，還是被敕令連攆得狼狽鼠竄的愚昧起義軍，可如今卻已經(jīng)是千河穀東南的重量級(jí)勢(shì)力。


    在勝利以後，支持霍恩成為千河穀大主教的聲音，甚至壓過(guò)了布拉戈修道院院長(zhǎng)路德維克。


    尤其是小池城這個(gè)胡安諾派的鐵桿支持者，為了得到救世軍駐軍的保護(hù)，已經(jīng)單方麵宣布霍恩為千河穀大主教了。


    不過(guò)令霍恩感到無(wú)奈的是，千河穀人相比於神權(quán)共和或立憲自治的製度，還是更傾向於一位開(kāi)明君主。


    馬德蘭之前發(fā)起了一次抽樣調(diào)查，發(fā)現(xiàn)就連救世教皇國(guó)的大多數(shù)人，都認(rèn)為最佳局麵是千河穀關(guān)起門(mén)來(lái)，聖孫當(dāng)教皇，墨莉雅提大公來(lái)當(dāng)親王。


    反正頭上得有一個(gè)大君主。


    曆史慣性之強(qiáng)大，還真不是一年時(shí)間就能扭轉(zhuǎn)的。


    在霍恩家鄉(xiāng)地曆史上，近代歐洲都是來(lái)迴封建勢(shì)力與資產(chǎn)勢(shì)力來(lái)迴拉扯，搞了幾百年，有的國(guó)家還有王室。


    自己這邊才興起一年的時(shí)間，想要就這麼扭轉(zhuǎn)幾百上千年的傳統(tǒng)，除非霍恩真的和教會(huì)的宣傳一樣，能控製人的心靈。


    救世軍自己都得容忍一部分貴族勢(shì)力的遺老遺少，爭(zhēng)取把敵人變得少少的，先活下來(lái)，然後再拉清單談清算。


    1444年9月的霍恩，能想到現(xiàn)在自己的模樣嗎？


    當(dāng)時(shí)的他，還想著快點(diǎn)跑路去黑蛇灣呢，可一年之後，他都成為千河穀東南三郡的話事人了。


    馬丁那邊傳信過(guò)來(lái)說(shuō)，路德維克院長(zhǎng)將於九月中旬親自上門(mén)拜訪。


    按照信中透露的意思來(lái)看，布拉戈修道院大概是想要三家或四家結(jié)成同盟。


    也就是凱瑟琳的下瑞佛郡急流市，路德維克的卡夏郡，霍恩的郎桑德郡與黑蛇灣的秘黨。


    如果同盟能夠結(jié)成，那麼麵對(duì)教會(huì)可能的十字軍以及孔岱親王的敕令連就更有了幾分把握。????撐著柔順的蛛絲混紡被單坐起，霍恩靠在床架上，雙手舉過(guò)頭頂，伸了一個(gè)大大的懶腰。


    他的哈欠打到一半，忽然絲滑地轉(zhuǎn)變成了一個(gè)充滿了胡椒味的飽嗝。


    很顯然，這是昨夜那場(chǎng)宴會(huì)的餘韻。


    盡管他對(duì)自己的餐標(biāo)設(shè)置的是普通中產(chǎn)餐標(biāo)，不過(guò)凱瑟琳私人出錢(qián)，自帶了兩頭牛，臨時(shí)購(gòu)買(mǎi)了十幾隻羊，給宴會(huì)狠狠加了餐。


    或許是因?yàn)閮纱未髴?zhàn)後腦子裏的那根弦異常緊繃，為了放鬆一下，霍恩少有地沒(méi)有苦著臉，而是喝了兩杯。


    這一喝可算鬆了弦，霍恩一覺(jué)從昨晚十點(diǎn)睡到上午十一點(diǎn)，看著那擺鍾上的黑橡木指針，他用力地揉了揉眼睛，才撓著肚皮從床上下來(lái)。


    拉開(kāi)窗簾，熾烈的陽(yáng)光就照射在床腳。


    不知道這機(jī)械宮采用了什麼設(shè)計(jì)和材質(zhì)，在這種炎熱的天氣，房間內(nèi)居然還有涼絲絲的感覺(jué)。


    自己推開(kāi)門(mén)，盡管門(mén)口有兩個(gè)忠嗣孤兒等候，可霍恩向來(lái)不喜歡別人服侍他刷牙洗臉，自己動(dòng)動(dòng)手的事情，又不是沒(méi)有手。


    但穿衣服是例外，這個(gè)世界的聖衣與其說(shuō)是聖衣，不如說(shuō)是不同部件拚接起來(lái)的軟布盔甲。


    除非霍恩背後和胯下再各長(zhǎng)兩隻手臂，說(shuō)不定能自己穿一下衣服。


    將口中的潔牙藥劑吐出，霍恩對(duì)著清水看了一下淡黃的牙齒，又隨意套上了一件清涼的亞麻立領(lǐng)襯衫，就走出了房間。


    站在二樓的走廊上，霍恩可以直接看到機(jī)械劇場(chǎng)旁的大廳。


    筆尖在紙上滑過(guò)發(fā)出沙沙聲，孤兒軍們麵容扭曲，趴在桌麵上。


    在他們的麵前，希洛芙端坐在輪椅上，捧著一本書(shū)，時(shí)不時(shí)就抬頭看看身側(cè)的擺鍾。


    那滴答滴答的聲音，霍恩聽(tīng)了都有些迴到過(guò)去的恐懼感。


    他躡手躡腳地走到一樓的廚房，偷拿了一些冷掉的麵包和牛肉以及一壺溫?zé)岬募t茶，便又返迴了二樓。


    嚼著冷牛肉，喝著溫紅茶，霍恩趴在露臺(tái)欄桿上，朝著眼前的展望。


    不得不說(shuō)，維特的設(shè)計(jì)還挺有藝術(shù)感，從自己這裏能看到遠(yuǎn)處的官邸廣場(chǎng)以及修建中的雕像。


    中央大街上人流不少，既有買(mǎi)糧油的，又有買(mǎi)賣(mài)皮革的。


    視野放近，如今機(jī)械宮的山丘上樹(shù)木幾乎都被砍伐光，露出了青蔥的草地和灌木。


    在山丘到帕拉河的這半月形空地上，讓娜正帶著米特涅和卡特等人進(jìn)行例行的軍訓(xùn)。


    這些美格第商會(huì)的議員和高層跑得氣喘籲籲，甚至還沒(méi)從宿醉中複蘇，一旁騎在樹(shù)上的十幾個(gè)元老們嘻嘻哈哈地看著熱鬧。


    在半月形的兩端，則是兩座新起的建築。


    南端的那一座是教皇國(guó)皇家軍械製造所，主要就是將先前在機(jī)械宮中冶煉的聖銃工坊搬運(yùn)到了那裏。


    但軍械製造所除了製造聖銃外，還有研發(fā)新式發(fā)條武器和改進(jìn)聖銃的職能。


    北端的那一座，則是機(jī)械宮工程研究院，主要是負(fù)責(zé)研發(fā)星鑄齒輪相關(guān)的機(jī)械，例如發(fā)條切石機(jī)、發(fā)條鋸木機(jī)、發(fā)條榨油機(jī)……


    為了防止星鑄齒輪的泄漏，這些物件對(duì)外都是宣稱(chēng)由發(fā)條驅(qū)動(dòng)，普通人可分不清發(fā)條能否釋放那麼大的動(dòng)能。


    三口兩口將冷麵包吞入腹中，霍恩拍了拍手上的麵包屑，朝著內(nèi)間走去：“杜瓦隆，來(lái)幫我換衣服，拉費(fèi)爾，去通知軍械製造所和工程研究院，我等會(huì)就去視察。”


    本來(lái)說(shuō)今天休息，多練幾遍唿吸法，爭(zhēng)取早日突破唿吸法三段，或者幹脆躺床上看看獵魔人的。


    可在能夠祭拜那無(wú)名僧侶和藍(lán)血孤兒前，他終究是閑不下來(lái)。


    (本章完)